Depuis le dîner du jeudi, l'atmosphère était devenue écrasante.
Tous ceux que Kang Chan croisait parlaient du rail eurasien. Même les infos ne cessaient d'en parler, évoquant la probable flambée des cours de bourse et les biens mis en vente qui étaient retirés du marché.
Les gens réagissaient vite.
Kang Chan secoua la tête en regardant le journal télévisé, qui annonçait que le montant des virements en provenance de l'étranger était plusieurs fois supérieur à la normale.
Ceux qui virent de l'argent en pareilles circonstances avaient déjà de quoi vivre. Pourquoi continuaient-ils à faire tout ce tintamarre pour en gagner encore davantage ?
À partir du samedi matin, les infos, qui avaient transformé la nation entière en experte du rail eurasien, changèrent de braquet. Elles se mirent à faire concurrence pour rapporter qui était attendu à l'annonce du jeudi.
Ce qu'il y avait de drôle, c'est que Kang Chan ne connaissait personne, hormis Lanok, mais ce n'était pas grave.
Comme il songeait à sortir déjeuner avec Seok Kang-Ho, le téléphone de Kang Chan vibra.
« Allô ? Monsieur le manager ! »
— Monsieur Kang Chan, pouvez-vous parler en ce moment ?
Il avait l'air d'avoir récupéré au moins une partie de son énergie.
« Oui, mais vous avez l'air épuisé pour une raison quelconque. »
— Tous les employés du Service national de renseignement sont dans le même état. Qu'en dites-vous si on se fait un bon jjampong pour le déjeuner ?
« Ça m'arrange ! D'ailleurs, je pensais déjà au jjampong avant que vous ne me le proposiez. »
— Venez donc. J'appellerai aussi Monsieur Seok Kang-Ho.
« D'accord ! »
Kang Chan quitta la maison après avoir dit à Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook qu'il sortait déjeuner.
Il arriva à destination vingt minutes plus tard et monta directement au cinquième étage.
Clic !
Alors que Kang Chan se tenait à l'entrée, Kim Hyung-Jung lui ouvrit la porte.
« Bienvenue, Monsieur Kang Chan. Monsieur Seok Kang-Ho est déjà là. Il est arrivé il y a à peine un instant. »
Kang Chan entra et suivit Kim Hyung-Jung dans la pièce.
« Bienvenue », dit Seok Kang-Ho.
« C'est parfait — je m'ennuyais et j'hésitais à vous appeler pour déjeuner ensemble. Le jjamppong d'ici est incroyable », dit Kang Chan.
Kim Hyung-Jung esquissa un sourire, puis commanda trois bols de jjampong. Ces derniers jours, la douleur dans ses yeux avait nettement diminué et les blessures sur son visage avaient cicatrisé.
Kim Hyung-Jung commença à parler petit à petit de l'opération en Mongolie, montrant qu'il surmontait ses blessures plus vite que prévu.
Kang Chan se contenta d'écouter.
Était-ce parce qu'ils étaient le Service national de renseignement ou parce qu'ils étaient à Samseong-dong ? Quoi qu'il en soit, le jjampong fut livré assez vite après la commande.
« Pfiou ! C'est délicieux ! » s'exclama Seok Kang-Ho une dizaine de fois avant qu'ils n'aient fini de manger.
Le trio croqua ensuite une cigarette, une boisson glacée devant eux. Ce n'est qu'alors que Kim Hyung-Jung aborda le sujet qu'il voulait évoquer. « Le Bureau du renseignement européen a fait savoir qu'il espère vous voir assister à cet événement. »
Kang Chan revit les visages des gens qu'il avait croisés à Loriam.
« C'est pour cela que l'ambassade de France vous a envoyé une invitation. Ils essaient de s'en servir pour vous faire venir. Le Premier ministre m'a chargé de vous transmettre qu'il espère que vous accepterez. »
« Ça ne risque pas de me faire passer à la télé ? » demanda Kang Chan.
« Ce n'arrivera pas. Les responsables des Bureaux de renseignement des pays présents à cet événement respectent toujours une politique de huis clos pour les réunions. Vous vous déplacerez séparément d'eux. »
Si c'était le cas, cela ne nuirait pas d'y aller.
« D'accord, mais Lanok est-il aussi au courant ? » demanda à nouveau Kang Chan.
« La proposition vient de la DGSE française. »
C'était clairement Lanok qui l'avait suggérée.
Peu importait, au fond. Kang Chan n'avait qu'à assister à l'événement pour rencontrer Ludwig ou Vant, qu'il avait vus à Loriam.
« Cet événement est étonnamment complexe. Puisque les chefs des Bureaux de renseignement des pays participants se réuniront tous ici, nous allons devoir faire face à des problèmes de sécurité et d'agents qui seront difficiles à démêler », ajouta Kim Hyung-Jung.
C'était une certitude.
Après une trentaine de minutes encore à discuter de divers sujets, Kang Chan et Seok Kang-Ho quittèrent l'immeuble.
Se séparer ainsi les aurait contrariés, alors Kang Chan songea à boire un autre thé avec Seok Kang-Ho d'abord.
« Allons ailleurs pour l'instant. Ce sera gênant pour tout le monde si on tombe sur quelqu'un qu'on connaît en traînant inutilement par ici », proposa Kang Chan.
« Faisons ça. »
Les deux gagnèrent la grande rue et montèrent dans un taxi…
Biiip. Biiip. Biiip.
Le téléphone de Seok Kang-Ho sonna.
« Allô ? Ah ! Monsieur le Président. Pardon ? Tout de suite ? Vous travaillez même un samedi ? Ah, c'est vrai. Un instant s'il vous plaît. »
Seok Kang-Ho posa son téléphone et regarda Kang Chan.
« L'agence immobilière dit qu'un bâtiment près de Misari a été mis en vente en urgence, alors passons y faire un tour. »
Il s'y met déjà alors que ce n'est pas une urgence ?
« Nous arrivons », dit Seok Kang-Ho, puis raccrocha tandis que Kang Chan le regardait, perplexe. Seok Kang-Ho donna au chauffeur l'adresse du bâtiment sur Teheran-ro.
« Les prix de l'immobilier s'emballent en ce moment à cause de l'annonce du rail eurasien. Le bâtiment est affiché à un prix de vente urgente, donc nous devrions absolument l'acheter. Un prêt bancaire va de toute façon le leur reprendre, donc on m'a dit que le propriétaire est prêt à signer le contrat aujourd'hui si nous l'achetons au prix du marché précédent, ce qui serait moins pénible pour lui. Vérifions par nous-mêmes d'abord, puis déciderons. »
« Vous y allez et vous jetez un œil. Je serai dans un café spécialisé à proximité. Il vous suffit de signer le contrat, puis d'envoyer le paiement, non ? »
Kang Chan n'était pas pressé, mais il ne voulait pas s'asseoir dans un tel endroit s'il avait le choix.
« Hmm, faisons comme ça, mais — »
Seok Kang-Ho jeta un coup d'œil au chauffeur, puis chuchota à l'oreille de Kang Chan : « Le terrain coûte deux milliards de wons. »
Deux milliards de wons ? Ils allaient dépenser autant juste pour pouvoir faire de l'exercice et boire du café un peu plus confortablement ?
Seok Kang-Ho secoua la tête en voyant l'air que lui faisait Kang Chan. « Pff ! Achetons-le simplement. C'est au vendeur de décider à quel prix il le vendra. Si ça ne marche pas, je vous rendrai l'argent même si je dois vendre mes actions. »
Tsk !
Encore, ce que disait Seok Kang-Ho avait du sens. Pourquoi Kang Chan garderait-il de l'argent sur son compte en banque alors qu'il n'avait pas l'intention de l'utiliser de sitôt ?
Préparer un endroit où Kang Chan pourrait s'entraîner sans souci et séjourner confortablement avec Seok Kang-Ho au second semestre serait cent fois plus sage que cela.
Kang Chan fixa la vitre. C'était un samedi, la circulation était assez dense.
Tandis qu'il trouvait les enseignes autour d'eux très tape-à-l'œil, il vit soudain de grandes lettres indiquant « Suh Jeong - Meilleur rapport qualité-prix ! »
C'était vrai ! L'entreprise du groupe Suh Jeong était sur Teheran-ro.
« Y a un paquet de putains de gens. »
Pour une raison quelconque, des hommes costauds en costume stationnaient devant l'entrée du bâtiment.
« Qu'est-ce que tu regardes si fixement ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Ça. » Kang Chan désigna du menton. Seok Kang-Ho se pencha et leva les yeux vers le bâtiment.
« Hein ? C'était là ? » demanda à nouveau Seok Kang-Ho.
« Apparemment. »
Seok Kang-Ho suivit le regard de Kang Chan, puis aperçut le groupe de personnes en bougeant la tête de gauche à droite pour bien voir.
« J'ai entendu qu'il y a un piquet de grève[1] à cause d'une employée qui s'est suicidée. C'est pour ça qu'ils sont massés là-bas ? »
Kang Chan le regarda en retour, comme pour demander de quoi il parlait. Seok Kang-Ho continua : « Il y a eu un bref reportage sur la famille de la défunte affirmant que la police a conclu au suicide alors qu'il y a des preuves qu'elle est morte injustement. »
« Un piquet de grève ferait-il seulement sourciller Suh Jeong ? »
« Pfiou ! Qu'est-ce qu'ils pourraient faire d'autre ? Tu ne penses pas qu'ils font ça parce que c'est leur seule option ? »
Au milieu de leur conversation, ils arrivèrent à destination.
« Allez signer le contrat. Je serai au café là-bas », dit Kang Chan.
« D'accord. »
Kang Chan commanda un café et l'apporta à une table libre. Installé confortablement, il fumait une cigarette.
Au bout d'une quarantaine de minutes, Seok Kang-Ho entra dans le café. « Pfiou ! Quel genre d'endroit n'autorise pas à fumer à l'intérieur ? »
Il s'assit en face de Kang Chan en se plaignant. Il sortit alors une cigarette et la mit au coin des lèvres.
« On a décidé de verser l'acompte de cent millions de wons aujourd'hui et de rembourser le prêt bancaire d'un milliard six cents millions lundi. On paiera ensuite le solde restant, hors intérêts de retard, qui devront peut-être être déduits des trois cents millions », expliqua Seok Kang-Ho.
« C'est quoi ton numéro de compte ? J'ai ma carte sur moi, je peux aller à la banque déposer l'argent maintenant. »
« J'ai payé avec ce que j'avais pour l'instant. Voilà le contrat. » Seok Kang-Ho sorti une enveloppe estampillée au nom d'une agence immobilière, puis la posa sur la table.
« Hé ! C'est normal qu'on achète un terrain valant deux milliards de wons sans même l'avoir vu en vrai ? » demanda Kang Chan.
« Hé oh ! Cette propriété vaut assez pour que la banque nous prête cent six milliards. Ils ne peuvent pas nous rouler parce que tout sur le terrain — même les photos satellite — est sur internet de nos jours, donc ne t'inquiète pas pour ça. Comme ce sera sa troisième adjudication la semaine prochaine, on a aussi eu une remise de cinq cents millions. C'est pas facile de trouver un terrain comme celui-là. »
Kang Chan eut un malaise pour une raison quelconque, mais il laissa courir parce que Seok Kang-Ho était si sûr de lui.
« En tout cas, assure-toi de venir au lycée lundi », dit Seok Kang-Ho.
« Arrête tes conneries. J'n'irai pas. Pourquoi irais-je me faire humilier devant les gamins ? »
« Sois pas comme ça — viens juste au lycée lundi. Comme ça, l'école enverra la lettre d'admission de l'université de Séoul chez toi. Si ça pète aussi plus tard, ce sera chiant. Présente-toi juste et considère ça comme une cérémonie de remise de diplômes. »
Pourquoi ce connard fait-il ça ?
« Tu me caches quelque chose, non ? » demanda Kang Chan.
« Je suis ton prof, non ? S'il te plaît, viens juste. Considère ça comme si tu me rendais service. »
Kang Chan ne put s'empêcher de rire. « L'école a vraiment dit qu'elle me donnait un certificat de commémoration ? »
« J'ai déjà tout tamponné avant de venir ici. »
« Je me souviens de rien au sujet du lycée à part avoir cassé des bras à des gamins, et ils veulent encore que j'accepte une récompense de bon élève et tout le tintouin ? »
Seok Kang-Ho rit avec un « Pffhou », puis s'essuya vite le nez. « Quoi qu'il en soit, tu dois venir. C'est pour une journée de toute façon. On a décidé de filmer ta remise de récompense dans le bureau du principal. Faisons au moins ça. »
La conversation se termina avec tous les deux grinçants.
« Allons manger un hamburger », proposa Seok Kang-Ho.
« Ça fait même pas deux heures qu'on a mangé du jjamppong. »
« Et alors ? On doit manger si on a faim. »
Kang Chan avait oublié d'acheter et de faire avaler des vermifuges à ce connard.
Après avoir dîné avec Seok Kang-Ho, Kang Chan rentra chez lui et commanda du poulet en regardant un film avec Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook tard dans la nuit.
Passer du temps comme ça, juste en famille, c'était vraiment bien.
1. Le piquet de grève est une forme de protestation où des gens se rassemblent devant un lieu de travail ou là où se déroule un événement. Cela peut servir à attirer l'attention sur une cause. ☜