Kang Chan esquissa un léger sourire en direction des membres de la Légion étrangère, puis se dirigea vers l'entrée. Seok Kang-Ho le suivit.
Deux agents français, qui les attendaient, ouvrirent poliment le fourgon. Ils partirent dès que les deux hommes furent montés à bord.
Les membres qui embarquaient dans l'avion de transport militaire regardèrent le fourgon s'éloigner.
Rentrez bien. Et survivez.
Le fourgon tourna bientôt vers la porte principale, empêchant Kang Chan de voir les membres plus longtemps.
« Monsieur Kang, il y a un appel pour vous. » L'agent assis à la place passager lui tendit un téléphone.
« Ello. »
« Monsieur Kang Chan, c'est Lanok. »
« Oui, Monsieur l'Ambassadeur ? »
« Puis-je vous voir un instant ? »
« Bien sûr. Où dois-je aller ? »
« Veuillez venir directement à l'ambassade dans cette voiture. »
« Compris. »
Kang Chan rendit le téléphone à l'agent.
« Lanok veut nous voir. Passons à l'ambassade un moment, » dit Kang Chan à Seok Kang-Ho.
« D'accord. »
Le fourgon s'engagea sur l'autoroute, puis se dirigeant vers l'ambassade en empruntant la voie réservée aux bus.
Il vit une vie quotidienne paisible sur la route — des gens qui vaquaient à leurs occupations et remplissaient l'autoroute sans savoir qu'horribles tortures et batailles désespérées se déroulaient dans l'ombre.
Kang Chan savait que la rancœur qui le rongeait ne s'était pas dissipée. Il ressentait souvent cela après un combat.
S'ils avaient perdu Gérard, Kang Chan n'aurait pas supporté la compagnie des gens pendant au moins deux jours.
Il voulait bien dormir. Il voulait apaiser la rancœur tapie en lui, ne serait-ce qu'en dormant.
Il ne fallut pas longtemps au fourgon pour atteindre l'ambassade, malgré l'heure de pointe matinale.
Les agents ouvrirent vite la porte et guidèrent Kang Chan et Seok Kang-Ho vers l'étage supérieur.
Ils parvinrent bientôt dans le bureau de Lanok.
L'assistant de Lanok et Louis se tenaient à l'entrée. Ils baissèrent la tête vers Kang Chan.
Lanok vint vers eux dès qu'ils entrèrent dans le bureau. « Monsieur Kang Chan. »
« Monsieur l'Ambassadeur. »
Après s'être serré la main, ils s'assirent à l'endroit que Lanok avait indiqué. Les employés préparèrent immédiatement de simples biscuits et du thé.
Click !
L'assistant de Lanok et Louis sortirent et refermèrent la porte derrière eux.
« Merci pour votre travail, » dit Lanok.
Il était difficile de répondre à ce genre de chose.
« Les États-Unis, la Chine et son Bureau du Renseignement ont été plongés dans le chaos ce matin. Non seulement ils sont surpris, mais leur orgueil a sans doute été blessé également, » continua Lanok.
Lanok désigna le thé, puis ajouta : « Nous avons accordé les meilleures récompenses à l'équipe spécialisée de la Légion étrangère conformément à notre règlement. De plus, même si c'est modeste, nous avons préparé quelque chose pour la personne qui a travaillé avec vous. Considérez cela comme un geste de sincérité du Bureau du Renseignement de France. »
Kang Chan ne refusa pas puisque Lanok disait le donner à Seok Kang-Ho. Seok Kang-Ho continua de grignoter un biscuit, ignorant ce que disait Lanok.
« Shok Kwang-Ho ?[1] Nous allons verser cinq cents millions de wons en espèces sur son compte bancaire. Nous nous sommes déjà entendus avec le gouvernement coréen, donc vous n'aurez pas à vous soucier de problèmes comme les impôts. »
« Merci, Monsieur l'Ambassadeur. »
Ils devaient considérer cet argent comme une prime de risque.
Kang Chan se tourna et répéta mot pour mot à Seok Kang-Ho ce qu'il venait d'entendre.
« Et pour toi ? » demanda Seok Kang-Ho ensuite.
« Il n'a parlé que de toi pour l'instant. »
« Ai-je le droit d'accepter ça ? »
« Il dit que la France te le donne, je ne vois pas pourquoi tu refuserais. »
« Mais c'est trop, » protesta Seok Kang-Ho, mais il se tut immédiatement en croisant le regard de Kang Chan.
« Il te dit merci, Monsieur l'Ambassadeur, » répondit Kang Chan à sa place.
Seok Kang-Ho s'inclina maladroitement, et Lanok réagit avec une aisance distinguée.
« Monsieur Kang Chan, vous souvenez-vous que je devais vous donner des actions de Gong Te Automobile la dernière fois, n'est-ce pas ? » demanda Lanok.
« J'ai oublié ça. Ne vous sentez pas obligé de le faire. »
« Je m'en doutais. Cela a pris du temps car c'était une somme importante, mais nous avons réussi à la convertir en espèces grâce à notre récent échange avec le Service national de renseignement coréen. »
« Ce n'est pas nécessaire. J'ai déjà assez d'argent pour vivre. »
Lanok but une gorgée de thé avec un air qui disait qu'il trouvait Kang Chan incroyable. Il posa ensuite sa tasse. « Vous dites probablement cela parce que vous n'avez aucune idée de la valeur réelle de l'opération que vous avez menée. Nos amis européens, la Russie et quelques pays peuvent à présent respirer grâce à votre succès. Tous mes amis que vous avez vus à Loriam ont transmis leur gratitude, et ma position s'est solidifiée grâce à vous. Ce résultat est impossible à quantifier. »
Mais qu'est-ce qu'il essaie de dire pour tourner autant autour du pot ?
« Nous prévoyons que la "Licorne" sera annoncée un peu plus tôt que nous ne l'avions pensé au départ, » dit Lanok.
Si c'était ce genre de chose que Lanok voulait dire, alors cela convenait à Kang Chan.
« Nos amis européens ont également témoigné leur sincérité, petit à petit. Ils expriment une satisfaction extrême quant à cette opération. Après tout, ces amis ont toujours été des cibles d'assassinat. La vérité, c'est qu'ils sont satisfaits car si cette opération avait échoué, ils n'auraient eu d'autre choix que de se méfier de l'humeur de la Chine. »
« J'y suis allé pour secourir le manager Kim. Vous nous avez aidés pour ça. Je suis déjà satisfait d'avoir pu ramener les douze agents chez eux, » répondit Kang Chan.
Crounch. Crounch.
Quel connard sans tact !
Quand Kang Chan et Lanok sourirent légèrement, Seok Kang-Ho, qui grignotait des biscuits, sourit avec eux sans même savoir ce qu'ils disaient.
« Six pays ont témoigné leur sincérité. Trente milliards de wons vont être versés sur votre compte. Bien sûr, nous avons également réglé cela avec le gouvernement coréen, donc vous n'aurez pas à vous soucier de problèmes comme les impôts, » ajouta Lanok.
« C'est trop. »
« En plus, vingt milliards de wons seront également versés sur votre compte. Cela vient de la liquidation des actions de Gong Te Automobile, converties en wons coréens. Je vous l'avais promis. Considérez cela comme ma sincérité et celle de mes amis, comme je m'étais engagé à vous le donner. »
Kang Chan avait rencontré Lanok à plusieurs reprises, il savait donc déjà qu'il y avait autre chose que Lanok voulait dire rien qu'en croisant son regard.
« Nos amis européens vont probablement me demander — ou vous, pour être précis — de participer à des opérations, » continua Lanok.
Kang Chan ne comprit pas immédiatement.
« Cela veut dire qu'ils vont compter sur moi pour gérer les raids liés au projet "Licorne". »
Ils voulaient qu'il continue à participer à d'autres batailles de ce genre ? Kang Chan ne put répondre sur le champ.
Il voulait bien remercier Lanok d'avoir fait appel à l'équipe spécialisée de la Légion étrangère pour cette opération de sauvetage, et il était aussi prêt à participer à des opérations pour secourir ses alliés capturés ou si c'était absolument nécessaire pour accomplir le projet « Licorne ». Mais d'un autre côté, il ne voulait pas continuer à s'engager dans ce genre de batailles.
« Je comprends que ce n'est pas une décision à prendre sur le coup. Prenez le temps d'y réfléchir, » dit Lanok face au silence de Kang Chan.
« Ce serait l'idéal. »
« Et Monsieur Kang Chan... »
Lanok sorti et tendit une clé USB de la poche de son gilet porté sous le costume.
« Cela contient des informations détaillées sur Woo-Ang Jeon-Woo, »[2] dit Lanok en voyant Kang Chan le regarder.
Il ne put s'empêcher d'éclater d'un rire franc.
« Reposez-vous quelques jours. Dînons ensemble un de ces jours, » dit Lanok à Kang Chan.
« Compris. »
« Vous devez être fatigué, pourtant j'ai pris votre temps pour rien juste parce que je voulais vous voir. »
« Qu'est-ce que vous dites ? Je me sens un peu plus à l'aise maintenant qu'on s'est revus. »
Comme il se levait, Kang Chan pensa : 'Merde ! Ce vieux renard m'a encore eu !' Leur conversation s'était terminée sans laisser à Kang Chan le temps de refuser les cinquante milliards de wons.
Peu après, ils quittèrent l'ambassade.
Kang Chan et Seok Kang-Ho montèrent dans le fourgon de l'ambassade, puis se rendirent au café de spécialité situé au carrefour devant chez eux.
Ils s'assirent sur la terrasse habituelle, burent des cafés glacés, puis fumèrent.
Kang Chan avait l'impression de venir de se réveiller d'un long rêve.
« Je me sens vide, » commenta Seok Kang-Ho.
« Moi aussi. »
Quand Kang Chan porta le café à ses lèvres...
« Puisqu'on a dit à tout le monde qu'on rentrait dans trois jours, on va quelque part d'abord ? » bougonna Seok Kang-Ho, déçu.
« Moi, je veux juste aller quelque part où je pourrai bien dormir. »
« Allons au jjimjilbang,[3] prenons un bain chaud et dormons. On mangera quelque chose de bon après. »
« Ça a l'air bien. »
Tenté par la proposition de Seok Kang-Ho, Kang Chan se leva sur-le-champ. Il voulait apaiser sa rancœur.
Une rancœur étrange l'envahissait toujours après un combat.
***
Outre un sommeil agité, Kang Dae-Kyung eut l'impression d'être bombardé dès ce matin par les amies d'école de Yoo Hye-Sook, qu'ils avaient vues à l'hôtel, qui se réunissaient avec leurs époux pour féliciter le lancement de leur Fondation.
Même s'il s'agissait d'un bureau, ce n'était qu'un petit officetel de vingt mètres carrés.
« Chéri, qu'est-ce qu'on fait ? » demanda Yoo Hye-Sook.
Kang Dae-Kyung rassura Yoo Hye-Sook, qui était perdue. Il conduisit ensuite les visiteurs au bureau de Kang Yoo Motors, situé dans le bâtiment juste à côté de l'officetel.
« Oh ! Hye-Sook ! Félicitations. »
Kang Dae-Kyung était un homme d'affaires, il ne ignorait donc pas la supériorité qui transparaissait sur le visage des femmes qui accueillaient Yoo Hye-Sook.
Il comprenait parfaitement la moquerie dans ces regards étranges qui disaient : « Même si vous vous croyez tout permis parce que vous avez un bon fils, vous n'êtes rien, » et : « J'ai entendu dire que c'était une Fondation, mais c'est juste un bureau aussi petit ? »
Ce n'était pas tout.
« Pourrais-je avoir un devis pour une voiture ? Il est temps de changer celle de ma femme. »
Kang Dae-Kyung connaissait aussi parfaitement les intentions des maris qui le prenaient de haut en le traitant comme un vendeur, alors qu'ils savaient pertinemment qu'il était le PDG de Kang Yoo Motors.
« Je suis assez puissant, alors ne faites pas les malins sous prétexte que vous avez un bon fils. Écoutez bien ce que je vous demande, et j'achèterai une voiture chez vous. »
Leurs regards et leurs attitudes étaient si évidents que n'importe qui aurait pu comprendre ce qu'ils pensaient, à moins d'être idiot.
Kang Dae-Kyung céda pour Yoo Hye-Sook, et Yoo Hye-Sook en fit de même pour ne pas nuire aux affaires de Kang Dae-Kyung. Néanmoins, c'était hallucinant qu'ils fassent les arrogants alors qu'ils étaient entrés là sans que personne ne les y invite.
Comme c'était le matin, même les commerciaux qui n'avaient pas de rendez-vous s'étaient tous affairés à préparer des rafraîchissements et faisaient de leur mieux pour recevoir les invités, mais Kang Yoo Motors était le chaos incarné parce qu'un nombre de personnes que seul un hôtel aurait pu accueillir s'était engouffré dans le bureau.
« Hé ! Apportez plus de boissons ! »
Le deuxième homme à avoir reçu la carte de visite de Kang Dae-Kyung tutoyait et traitait les employés avec désinvolture, ce qui était désagréable à entendre.
L'employée choisie pour travailler à la Fondation était encore jeune. Juste après le lycée, c'était une gamine qui essayait de travailler dur à cause de sa situation familiale difficile, mais ils l'écrasaient juste à cause de son apparence.
« Donc vous dites que ça fera un peu plus de cent millions de wons si je paie en une fois ? » demanda le mari à Kang Dae-Kyung.
« C'est exact, Monsieur le Président. »
« Pourquoi vous faites ça — y a-t-il pas une remise employé ? J'achète grâce à vous, alors vous devriez bien me faire une remise ! Je vous ai dit que je paye comptant. Pourquoi cette entreprise est-elle si radine alors que toutes les marques allemandes font des remises ? Comment vous allez faire des ventes comme ça ? »
L'homme, qui avait déjà reçu un devis trois fois, n'avait manifestement jamais l'intention d'acheter une voiture. Malgré cela, il continuait à négocier le prix bruyamment.
« Je suis désolée, chéri, » s'excusa Yoo Hye-Sook.
« Pour quoi faire ? C'est le lot de ce métier. »
Kang Dae-Kyung consola Yoo Hye-Sook en faisant semblant de rien.