Ils entendirent un hurlement horrible venu de loin.
Ils n'auraient pas continué à l'entendre s'ils ne l'avaient pas perçu une première fois. Mais maintenant qu'ils l'avaient capté, il ne cessait de leur parvenir aux oreilles.
Kang Chan serra violemment les dents. Le poussin qu'il n'avait pas réussi à sauver en Afrique lui traversa l'esprit.
« J'ai bien fait, hein ? »
Les cris de la nouvelle recrue, qui voulait se faire complimenter et lui avait apporté une gourde, quand il s'était fait encercler par les soldats ennemis et qu'on le poignardait à grands coups de couteau, tout comme l'hurlement que Kang Chan venait d'entendre.
Quand Kang Chan eut tranché les gorges des ennemis et leur eut planté sa lame dans le cœur, la recrue était déjà méconnaissable.
Si Kang Chan était arrivé une minute plus tôt — non, trente secondes à peine — s'il était intervenu ne serait-ce qu'un peu plus vite, comme il l'avait fait pour Daye…
Kang Chan inspira profondément quand le vent cessa d'apporter les cris jusqu'à eux. « Daye. »
Dayeru se contenta de regarder Kang Chan en silence, tant le regard de ce dernier était devenu féroce et terrifiant.
« On les attaque. Maintenant. »
« D'accord. »
Kang Chan confirma sa décision et revint vers le camp. Gérard se leva nerveusement en l'apercevant.
« Capitaine, » appela Kang Chan.
« Je t'écoute. »
« On dirait que nos gars sont torturés. On devrait chercher l'occasion de les attaquer au coucher du soleil, mais je ne veux pas y aller pour ne trouver que des cadavres. »
Gérard plantait ses yeux dans ceux de Kang Chan.
« Daye et moi, on descend à la base ennemie. Assurez l'appui sniper. Si l'opération foire, reprenez les hommes et battez en retraite par le même chemin qu'à l'aller, » continua Kang Chan.
« Hmph ! »
Gérard renifla, comme à court d'arguments, puis dit : « Tu me prends pour un poussin ? »
Ce connard osait vraiment demander ça ?
« Un gentleman, par le passé, m'a traité de la même façon… » Gérard coupa court brutalement et serra les dents. Il dit alors : « Laisse-moi venir avec vous à la base ennemie. »
« Il y a trente forces spéciales qui nous attendent au bas de la falaise. »
« C'est pour ça que je dis qu'on doit y aller ensemble ! » Gérard n'arrivait pas à crier, il grogna. « Ne fais pas le con comme le gentleman qui m'a expédié ailleurs, par le passé. Laisse-moi venir vous protéger ! Je ne laisserai plus personne partir comme ça ! J'y vais. Je dois y aller ! »
« Capitaine. »
« Ferme-la ! J'y vais si tu y vas. Sinon… »
Ce connard formulait une exigence déraisonnable.
« Je descends la falaise avec deux de nos hommes, donc si un problème survient, c'est toi qui mènes la retraite, » dit Gérard à Kang Chan.
Gérard ne réagit pas même quand Kang Chan esquissa un rictus.
Son regard était le même que celui de Seok Kang-Ho quand il avait obtenu de Kang Chan la promesse de l'inclure dans chaque opération.
Ce connard était toujours seul. Il vivait en faisant semblant d'être fort, meilleur que tout le monde, mais il n'avait toujours pas trouvé quelqu'un vers qui se tourner.
« On fera du rappel tête en bas pour descendre la falaise. Préparez trois baudriers et trois radios. Soyez au sol dans deux secondes. »
« Compris, » répondit Gérard, puis il inspira à fond.
« Appelez les hommes avant qu'on descende la falaise, » enchaîna Kang Chan.
« T'as pas besoin de me donner des ordres pour ce genre de truc. Je l'aurais fait de toute façon. »
Putain, il a vraiment grandi.
Gérard se retourna le premier.
Kang Chan marcha vers Seok Kang-Ho. « On y va avec Gérard. »
« On y va avec ce poussin tout juste sorti de l'œuf ? »
« Soyons réalistes. C'est maintenant un demi-poussin. »
Seok Kang-Ho grinça. Ayant déjà dépassé le stade où l'angoisse ou la nervosité le saisissaient, ses yeux devinrent féroces à leur tour.
Ils fonçaient peut-être droit vers la mort. Certains connards auraient été submergés par la nervosité dans une situation pareille. Les types comme Dayeru, en revanche, y trouvaient un étrange plaisir.
« Tu as quelque chose d'important à signaler ? » demanda Kang Chan à Dayeru.
« Pas encore. Je suis plus inquiet du fait qu'on n'entende plus de cris. »
Tandis qu'ils fixaient la base militaire ennemie, Gérard apparut avec les hommes. Kang Chan et Seok Kang-Ho reçurent les radios, les accrochèrent à leur corps, puis attachèrent un baudrier dans le dos.
Kang Chan expliqua d'abord la route d'infiltration et le plan qu'ils allaient exécuter ensuite.
« On lance l'assaut maintenant. Dayeru, le capitaine et moi, on descend la falaise en premier. Vous descendez quand on a sécurisé un point d'appui. Si l'opération tourne au vinaigre, soit vous battez en retraite immédiatement par le même chemin qu'à l'aller, soit vous rejoignez les positions que je désignerai, selon les circonstances. Des questions ? » demanda Kang Chan.
« Qui donnera l'ordre d'ouvrir le feu ? » demanda quelqu'un.
« Chipotons pas sur les détails. Tirez à volonté si vous jugez la situation dangereuse. Mais attendez mon ordre avant d'ouvrir le feu. »
Les hommes échangèrent un regard, puis acquiescèrent brièvement.
Tch.
« L'une des équipes sniper se positionnera devant le bâtiment 2. L'autre ira devant le bâtiment 5. On descend la falaise dans cinq minutes. Selon les circonstances, assurez-vous de tirer pour tuer. Mais abstenez-vous jusqu'à ce qu'on ait coupé le grillage. On prévoit d'infiltrer la base ennemie par l'arrière du bâtiment 3, mais contactez-moi immédiatement s'il y a un problème, » dit Kang Chan.
Tch.
« Groupe 1, reçu. »
Tch.
« Groupe 2, reçu. »
Tous les hommes étant équipés de radios, ils pouvaient entendre tout ce qui se disait à présent.
« Poussin, » appela Kang Chan.
Tous les regards se portèrent sur la nouvelle recrue.
« Quand tu descendras la falaise, n'interviens pas dans l'opération avant que je te le dise. C'est un ordre. »
« Compris. »
Kang Chan sortit un bandana jaunâtre de la poche de son avant-bras gauche et se couvrit le visage. Dayeru, Gérard et les autres firent de même.
Après avoir attaché la corde à un arbre et fait un nœud en huit derrière leur dos, ils allaient dévaler la falaise le regard vers le bas.
Descendre vingt mètres en deux secondes ne différait pas beaucoup d'une chute libre. Malgré les deux gants déjà enfilés à la main gauche, ils devaient s'attendre à se blesser un minimum.
Kang Chan, Dayeru et Gérard se dirigèrent vers la falaise une fois prêts.
Tch.
« Prêts à descendre. Équipe de tir, signalez toute anomalie, » radioa Kang Chan.
Tch.
« Groupe 1 à l'écoute. Rien de significatif. »
Tch.
« Groupe 2 à l'écoute. Trois tangos ont quitté le bâtiment 2. Équipe de descente[1] attendez un instant. »
Kang Chan porta son regard sur le bâtiment 2, mais ne put le voir correctement, masqué qu'il était par le bâtiment 3.
Gérard se tenait à la gauche de Kang Chan, et Dayeru à sa droite.
Tch.
« Groupe 2 à l'écoute. La menace a été neutralisée. Rien de significatif à signaler. »
Kang Chan scruta les deux côtés, puis se pencha en avant.
Normalement, ils seraient sortis sur la falaise et mis en position d'abord, mais là, ils ne pouvaient même pas faire ça.
Tatatatatak.
Ils se ruèrent vers le sol, le vent vif leur fouettant les yeux.
Chut.
Au moment où Kang Chan eut l'impression que la peau de sa paume gauche et de son index s'arrachait, le sol était déjà devant lui.
Chut !
Kang Chan tira violemment sur la corde, ce qui le redressa.
Thud. Thud.
Ses équipiers semblaient être arrivés sains et saufs eux aussi.
Les cordes remontèrent tandis que Dayeru et Gérard se laissaient glisser au sol, comme s'ils y collaient.
Tch.
« Équipe d'opération, tenez-vous prêts, » radioa quelqu'un.
Kang Chan entendit une alerte à la radio, puis il s'allongea à plat ventre lui aussi. L'odeur de la terre lui monta soudain aux narines.
La corde n'aurait pas encore pu remonter la falaise…
Hou. Hou.
Kang Chan entendit sa propre respiration.
Tch.
« Équipe d'opération, avancez, » radioa à nouveau quelqu'un.
Dès qu'ils entendirent l'ordre à la radio, Kang Chan sprinta vers l'avant. Gérard et Dayeru restèrent collés à ses côtés.
« Gaaahhh ! »
Quand ils atteignirent le bâtiment 3, ils entendirent immédiatement d'affreux hurlements.
Kang Chan examina d'abord le grillage, puis tendit la main.
Gérard lui tendit le coupe-boulon. Lui et Dayeru agrippèrent le grillage en surveillant les alentours.
Tch.
« On a coupé le grillage. Équipe de tir, on attend vos ordres, » radioa Kang Chan.
Tch.
« Équipe d'infiltration, entrez, » radioa quelqu'un.
Kang Chan s'engouffra vite dans la base ennemie par la brèche créée quand Dayeru et Gérard avaient écarté le grillage.
« Urrghh ! Gaahhh ! »
Les cris de deux personnes au moins ne cessaient de s'échapper du bâtiment 3.
Tch.
« Tenez vos positions, équipe d'infiltration. Un tango est sorti du bâtiment 3. Raison inconnue. On est prêts à tirer, » radioa quelqu'un.
Bang.
Le bruit de la porte qui se refermait retentit bientôt.
Kang Chan sortit la baïonnette qu'il avait attachée à son pied.
Hou. Hou.
D'un signe de tête, il fit écarter Dayeru et Gérard de chaque côté, assez loin de lui pour éviter qu'ils ne se fassent tous descendre d'une rafale au pire moment.
Tch.
« L'ennemi est entré dans le bâtiment 4. Équipe d'infiltration, bougez, » radioa à nouveau quelqu'un.
Kang Chan rengaina la baïonnette, pointa ses deux doigts vers ses propres yeux, puis désigna les positions pour Dayeru et Gérard. Ensuite, il se déplaça vers le bâtiment 5 et se plaqua contre son mur. Baissant sa garde, il observa le poste de garde. Un homme s'y tenait.
Kang Chan leva l'index et le fit tourner trois fois dans les airs, puis pointa le poste de garde devant le bâtiment 5.
Tch.
« On a des tangos au troisième poste de garde. Attendez, » radioa quelqu'un.
Kang Chan continua d'entendre sa propre respiration.
Il scruta discrètement la montagne, ne trouvant aucune trace de leur descente en rappel. Le vent circulait calmement autour de la base militaire tandis que le soleil la réchauffait.
Tch.
« Nettoyez le cinquième poste de garde, » radioa quelqu'un.
Tatatatatak.
La posture aussi basse que possible, Kang Chan longea le grillage jusqu'au mur du cinquième poste de garde.
Le poste n'avait pas de fenêtres.
Kang Chan se glissa entre le grillage et le poste, sortit sa baïonnette et se redressa lentement.
Il vit les soldats des forces spéciales. S'ils les traitaient avec négligence, tout s'arrêterait là.
L'ennemi était assis bien droit, son fusil devant lui.
Kang Chan leva lentement les bras.
Chut. Chiiic.
Il posa alors la baïonnette sur le cou de l'ennemi, lui couvrit la bouche et lui trancha la gorge de toute sa force.
L'ennemi s'étouffa, l'air de son sang et de ses poumons faisant vibrer ses cordes vocales.
Tch.
« Cinquième poste de garde nettoyé. Infiltrez le bâtiment 3, » radioa Kang Chan.
Kang Chan grimpa par la fenêtre, entra dans le poste de garde, puis attendit en soutenant le dos de l'ennemi. Entendant d'autres cris, il vit Dayeru bouger du côté opposé.
Ils s'en sortaient mieux que prévu.
Kang Chan essuya la baïonnette sur le corps de l'ennemi, puis la rengaina.
Tch.
« Nettoyez le troisième poste de garde, » radioa Kang Chan, puis il observa alternativement la porte principale et le troisième poste de garde.
Au bout d'un moment, deux bras se levèrent et l'ennemi tressaillit. Deux postes de garde étaient nettoyés.
Clac.
À cet instant, un ennemi ouvrit le bâtiment 4.
Kang Chan jeta un coup d'œil rapide au troisième poste. La main de Dayeru couvrait encore la bouche de l'ennemi.
Hou. Hou.
C'était fini si les ennemis les repéraient.
Kang Chan saisit son fusil, puis porta son regard sur le bâtiment.
L'ennemi sorti du bâtiment 4 s'arrêta devant le bâtiment 3 et regarda le poste de garde. Kang Chan déplaça son regard, repéra l'ennemi qui le tenait, et celui-ci tournait la tête vers la porte principale.
Kang Chan ne vit pas Dayeru.
Il reporta son attention sur l'ennemi, le vit ouvrir la porte du bâtiment 3 et entrer à l'intérieur.
Tch.
« Troisième poste de garde nettoyé, » radioa Dayeru.
Tch.
« Troisième et cinquième postes de garde sécurisés. »
Quand Kang Chan répondit en français, il aperçut Gérard entre les bâtiments 2 et 3.
Tch.
« Équipes en attente, préparez l'infiltration, » radioa Kang Chan.
Un instant plus tard, il reçut comme réponse : « Prêts. »
Tch.
« Équipe de tir 1, visez le poste de garde de la porte principale. Équipe de tir 2, couvrez-les. Équipes en attente, procédez à l'infiltration. » Kang Chan ordonna, et les autres hommes descendirent la falaise. Dans la mesure où trois soldats pouvaient descendre à la fois, ils n'avaient qu'à gagner le temps de deux passages.
Kang Chan était un paquet de nerfs en surveillant les hommes. Il n'était pas en colère qu'ils soient lents, mais inquiet qu'ils se fassent tirer dessus pendant qu'ils pendouillaient sur la falaise.
Le premier groupe descendit sans encombre. Vint le deuxième groupe.
De ce que Kang Chan pouvait voir, la personne tout à gauche de la falaise était la nouvelle recrue.
Kang Chan était si frustré qu'il en devenait dingue, mais il n'y avait pas d'autre moyen. La recrue bâtirait ses compétences comme ça.
C'était comme faire du vélo. En accumulant l'expérience, viendrait le jour où ils sauraient le faire naturellement. À partir de ce moment, leur regard deviendrait plus terrifiant. Après tout, leur regard montrerait qu'ils peuvent planter n'importe qui à tout moment ou appuyer sur la gâchette sans hésiter.