Kang Dae-Kyung n'avait pas réussi à se concentrer sur son travail depuis ce matin. Respirer lui était pénible également, comme si sa poitrine était serrée dans un étau.
« Whoo ! »
Il inspira profondément, mais la frustration ne s'estompa pas le moins du monde. Il avait l'impression que quelque chose occupait l'espace dans ses poumons, l'empêchant de prendre assez d'air.
La tâche la plus ardue qu'il avait accomplie depuis son arrivée au bureau à 9 heures avait été de tripoter son téléphone.
« Ce ne serait pas grave de lui parler, juste cette fois ? »
Kang Dae-Kyung ne parvint pas à appuyer sur le bouton d'appel. Il craignait que Kang Chan ne soit en train de parler à quelqu'un d'important, comme le Premier ministre, qui était même venu le voir personnellement à l'hôpital et lui avait demandé d'autoriser Kang Chan à continuer de travailler pour le pays.
Les commerciaux s'étaient même montrés plus dynamiques récemment, car les cadres qui avaient serré la main du Premier ministre racontaient ce qui s'était passé lors de sa visite.
« Whoo-oo ! » Kang Dae-Kyung expira, puis lança un regard furtif à la cigarette posée sur le bureau d'un employé.
« Tu vas bien, hein ? »
Il devait faire confiance à Kang Chan. Il le devait.
Kang Chan n'était encore qu'un lycéen, mais ce fils accomplissait des actes que Kang Dae-Kyung, un homme ordinaire, ne pouvait même pas comprendre. Les histoires de parents qui gâchaient leur enfant surdoué étaient légion. En fait, il y en avait tout autant que de surdoués.
Kang Dae-Kyung devait endurer, malgré son inquiétude et son envie de garder Kang Chan près de lui. Pour son fils, il devait réprimer ce désir et le regarder faire. C'était ce qu'un père ordinaire devait faire.
Kang Dae-Kyung se remémora la façon dont Kang Chan avait manié un couteau en barrant le passage à la voiture. Il pouvait agir ainsi à cause de l'air qu'avait Kang Chan à ce moment-là.
Kang Dae-Kyung n'oublierait jamais le regard farouche dans les yeux de son fils quand Kang Chan s'était retourné vers lui tout en frappant son adversaire de son couteau.
En plein cœur de cet affrontement terrifiant, Kang Chan avait même trouvé le moyen de lui demander s'il allait bien. Il semblait lui dire que Kang Dae-Kyung devait tenir bon et le suppliait d'endurer tout cela.
« D'accord. J'endurerai moi aussi. Je ferai bonne figure et j'endurerai tout, alors toi non plus ne t'inquiète pas pour notre famille. Juste... »
Kang Dae-Kyung se rappela quand ils étaient entrés à l'hôtel Namsan pour rencontrer les cadres de Gong Te Automobile, quand Kang Chan était rentré à la maison avec un gâteau pour fêter la signature du contrat, et quand il avait étreint Kang Chan à l'hôpital.
« Reviens juste sain et sauf. »
Kang Dae-Kyung frappa sa poitrine oppressée de son poing.
Ils passèrent dix minutes à déjeuner.
« On se repose encore vingt minutes ? » demanda Gérard à Kang Chan.
« Si tu veux. »
Gérard ricana avec une expression étrange.
En Afrique, Kang Chan se reposait vingt minutes après avoir mangé, dans la mesure du possible. Ils prenaient aussi fréquemment leurs repas plus tôt s'ils trouvaient un bon endroit pour manger. Il avait plusieurs raisons pour cela.
Se retrouver face à une situation tendue juste après avoir mangé pouvait provoquer un « gargouillis » très audible dans l'estomac de quelqu'un. Avoir l'estomac plein pouvait aussi les faire baisser la garde. De plus, c'était sale, mais certains devaient même chercher un endroit approprié pour déféquer en se tenant le ventre.
« Ce connard est en train de déconner encore ? » demanda Seok Kang-Ho à Kang Chan.
« T'es encore pire, putain ! »
Dayeru tourna vivement la tête en voyant l'expression de Kang Chan. Kang Chan ne s'attendait pas à ce que ce salaud s'adapte aussi vite.
Kang Chan regarda alors la nouvelle recrue.
Chez les Occidentaux, certains étaient inattendument tendres. Ils manquaient aussi de tripes et étaient un peu timides.
La plupart faisaient semblant de ne pas l'être, mais leurs yeux trahissaient encore la peur.
Chaque fois que les nouvelles recrues étaient nerveuses, elles se raidissaient et leur capacité de jugement ralentissait.
C'était pour ça que Kang Chan faisait toujours en sorte d'avoir les nouvelles recrues derrière lui.
Au début, ils ne s'en rendaient pas compte, mais avec le temps, ils commencèrent à lui faire confiance et à dépendre de lui. Par la suite, ils tiraient l'esprit tranquille.
À partir de là, tant qu'ils ne mouraient pas, ils s'en sortaient juste avec une cicatrice de couteau comme Gérard devant eux et fronçaient les sourcils pour faire durs.
C'était peut-être pour ça que Kang Chan s'était lancé encore plus impitoyablement pour le sauver.
Il ne pouvait pas abandonner quelqu'un qui lui avait fait confiance et s'était remis à lui. Même si cela l'obligeait parfois à trancher la gorge de ses ennemis comme un démon assoiffé de sang, Kang Chan ne pouvait pas abandonner quelqu'un qu'il avait chargé de rester derrière lui. Il le referait s'il le fallait.
« J'ai bien fait, non ? » Le dernier souvenir de l'un de ses subordonnés, qui lui avait apporté une bouteille d'eau et avait souri, traversa l'esprit de Kang Chan.
« Putain. »
Seok Kang-Ho jeta un coup d'œil à Kang Chan.
J'aurais dû ne reculer devant rien pour sauver ce fils de pute.
Kang Chan soupira doucement.
Le nez de Kim Hyung-Jung, sa joue gauche et la zone autour de son menton droit avaient enflé. De plus, le coin de ses yeux, sa joue et le pourtour de sa bouche étaient couverts de sang.
Crac. Crac.
La corde pendue au plafond émettait des grincements inconfortables, comme si elle trouvait Kim Hyung-Jung trop lourd. Il avait déjà perdu l'usage de ses jambes et ne pouvait même plus empêcher ses genoux de plier. Il aurait déjà été roulé par terre s'il n'avait pas ses deux bras attachés vers le plafond.
« Putain de fils de pute obstiné ! » hurla un homme.
Crac. Crac.
Kim Hyung-Jung avait de multiples entailles et déchirures sur le haut du corps. Il n'avait pas de haut, donc son sang et ses ecchymoses étaient pleinement exposés.
« Donnez-nous votre nom et l'organisation à laquelle vous appartenez, et on vous laissera partir comme promis ! » hurla-t-il à nouveau.
L'homme agrippa violemment et fermement les mèches de Kim Hyung-Jung, détrempées de sang. « On vous enverra en Chine. De là, vous pourrez retourner en Corée du Sud. Je vous demande juste deux choses. Votre nom et l'organisation à laquelle vous appartenez. Pourquoi continuez-vous à tergiverser ? »
L'homme repoussa brutalement la tête de Kim Hyung-Jung, puis saisit un long alêne fin. Juste à ce moment, ils entendirent quelqu'un hurler « Ugggh ! Gaaah ! » C'était comme si la personne hurlait juste à côté d'eux.
« Vous voyez ? Il en chie autant dans la pièce à côté. Plus important encore, une fois que je vous perce le doigt avec ça, vous ne pourrez plus faire pousser d'ongle. Et si ça suit les os du doigt et perce de l'autre côté, ça sectionnera vos nerfs. Vous comprenez ? » demanda l'homme.
« Pff. » Quand Kim Hyung-Jung expira profondément, son sang, mélangé à sa salive, s'écoula et tomba au sol.
« Vous allez parler maintenant ? »
Kim Hyung-Jung secoua la tête par réflexe.
« Putain de fils de pute ! » L'homme empoigna violemment le second doigt de la main gauche de Kim Hyung-Jung.
« Urgh ! »
« Parle déjà, putain de fils de pute ! » hurla à nouveau l'homme.
« Ugh ! Arrgggh ! » Kim Hyung-Jung serra les dents et continua à secouer la tête comme un fou.
Ils arrivèrent en quatre heures, pause déjeuner comprise.
Kang Chan pensait qu'ils ne trouveraient qu'une caserne temporaire, mais ils tombèrent sur une petite base militaire en bonne et due forme. Elle avait même des clôtures de barbelés aussi hautes qu'un homme.
Hormis la zone où se trouvait l'entrée principale, la base militaire était entourée de montagnes. Au milieu, cinq bâtiments en ciment étaient construits autour d'un terrain de sport.
Elle avait aussi une porte principale et un poste de garde de chaque côté.
Kang Chan examina les abords de la base militaire d'un air grave.
Vingt mètres au-dessus se trouvait une falaise entièrement composée de rochers.
Peu importait ce qu'ils faisaient. Cette formation rocheuse naturelle les rendait immédiatement et irrémédiablement visibles.
Après avoir examiné le camp pendant une dizaine de minutes, Kang Chan rassembla les membres et dit : « À partir de la gauche, on numérote les bâtiments 1, 2, 3, 4 et 5. Opérateur radio ! »
Un membre releva brièvement le menton et acquiesça d'un hochement de tête.
« Tireurs d'élite. »
Deux autres membres relevèrent le menton de la même façon en réponse.
« Capitaine, affectez les tireurs d'élite par équipes de deux. Si possible, envoyez-les derrière le bâtiment n°2 et le bâtiment n°5. Assurez-vous qu'ils sont parfaitement camouflés », ajouta Kang Chan.
« Compris. »
Gérard dépêcha le tireur d'élite et un membre à leurs postes.
« Opérateur radio, comment on contacte le QG ? » demanda Kang Chan.
« On leur parlera via téléphones satellites. »
« Nos conversations peuvent-elles être écoutées ou notre position repérée ? »
« Il y a une chance que notre position soit détectée parce qu'on utilise un satellite. »
Dans ce cas, utiliser un téléphone serait difficile.
Alors que Kang Chan secouait la tête, Gérard vint vers lui.
« Les autres devraient se reposer pour l'instant », dit Kang Chan.
Gérard acquiesça.
« N'oubliez pas de désigner quelques hommes pour garder le périmètre. »
« Je sais au moins ça », répondit Gérard.
Tandis que Kang Chan esquissait un ricanement, Gérard donna des ordres aux membres.
« On va se sentir à l'étroit », commenta Seok Kang-Ho.
« Tu m'en parles. »
Tsk !
Quelle que soit l'urgence de leur venue, si c'était ce genre de base militaire, ils auraient dû leur donner plus d'informations.
« Prenons le temps de réfléchir pour l'instant. Identifiez le nombre de sentinelles et l'heure de leur relève », dit Kang Chan à Seok Kang-Ho.
On peut avoir du mal à faire du bon travail quand c'est volé sur "pawread point com".
« D'accord. »
« On relève les gardes dans trente minutes. »
« Faites attention aux détails importants. Je suis plus doué pour ce genre de tâches. »
Seul, Kang Chan se dirigea vers un endroit d'où il pouvait dominer la base militaire, s'adossa à un rocher approprié et s'assit par terre.
Il ne voyait aucun bon moyen de résoudre cette affaire pour l'instant.
Ils allaient se battre contre des soldats des forces spéciales nord-coréennes. En plus, il y en avait au moins une trentaine.
S'ils ne tendaient pas une embuscade aux ennemis, ils mèneraient un combat perdu d'avance.
Claquement. Claquement.
Juste à ce moment, il entendit le bruit d'un pouce et d'un majeur qui claquent.
Kang Chan marcha rapidement vers Dayeru.
« Ce bruit ne venait pas d'un humain ? » demanda Seok Kang-Ho.
Kang Chan mit tous ses nerfs en alerte et se concentra un instant, ce qui lui permit d'entendre d'affreux hurlements, bien que à peine.
« Whoo ! »
« C'était un humain, non ? » demanda à nouveau Seok Kang-Ho.
« Ils sont probablement en train d'être torturés. »
« Ah, putain », jura Seok Kang-Ho.
Malgré ce qui se passait, ils ne pouvaient pas partir maintenant.
S'ils restaient suspendus à une falaïque en plein jour, ils ne seraient que de vulgaires cibles accrochées à un stand de tir forain.
Les ennemis prendraient la vie des membres pendus à la falaïque comme lots en deux coups. Ils ne pourraient pas non plus empêcher les adversaires de tuer les otages une fois qu'ils auraient découvert leur opération de sauvetage.
Ce jour-là, avec le soleil si haut qu'ils devaient renverser la tête en arrière pour le voir, le vent leur apporta un autre cri.