Kang Chan était attablé dans un café de spécialité non loin du bâtiment de Yoo Bi-Corp. De là, il appela Kim Tae-Jin et Seok Kang-Ho pour leur demander de le rejoindre à des horaires différents.
Kim Tae-Jin arriva le premier, vers 22 heures.
« Qu'est-ce qui se passe si tard ? Les employés enquêtent sur les lieux que tu as indiqués, nous aurons la routine quotidienne des femmes dans environ trois jours », informa Kim Tae-Jin.
« Tu me l'as déjà dit. Je t'ai demandé de venir ce soir parce que je dois partir à la campagne pour trois jours environ, à partir de demain. »
« Demain ? C'est pour quelque chose d'important ? »
« Oui. J'espère que vous protégerez mes parents un peu plus intensivement pendant mon absence. »
Retrouvez l'original sur « pawread point com ».
Kim Tae-Jin inclina la tête, puis demanda : « Y a-t-il une autre raison pour que tu me le demandes, alors que tu sais que le Service national de renseignement les garde ? »
« Je suis simplement inquiet parce que je vais être loin d'eux. »
« Si ce que tu t'apprêtes à faire suffit à te faire agir ainsi, c'est certainement important. J'affecterai un maximum de personnes pour garder vos parents pendant environ trois jours. »
« Merci. »
« Où vas-tu, et pourquoi es-tu si déterminé ? » redemanda Kim Tae-Jin.
« Je prévois d'aller aider quelqu'un que j'apprécie. Il semble être dans une mauvaise passe. »
« C'est suspect que tu évites de me donner l'endroit exact. Je ne sais pas où tu vas, mais j'irai moi aussi si nécessaire. »
« Ce n'est pas quelque chose qui nécessite ta présence. Je reviendrai bientôt. »
« Et M. Seok ? »
« Il vient avec moi », répondit Kang Chan.
« Je n'en reviens pas que tu m'exclues. C'est vexant. »
« Fais une exception, juste cette fois. »
Quand Kang Chan sourit, Kim Tae-Jin se leva en arborant un sourire semblable. « Je m'en vais tôt puisque tu as dit que tu allais loin. Bon voyage, et contacte-moi dès ton retour. »
« Compris. »
Kim Tae-Jin partit.
Pendant que Kang Chan finissait sa boisson, Seok Kang-Ho arriva. « Qu'ont-ils dit ? »
Dès son arrivée, Seok Kang-Ho pencha la tête vers Kang Chan et tira sa chaise vers l'avant.
« L'opération a échoué. Sur vingt-cinq, treize sont morts. Ils pensent que douze autres ont été capturés », répondit Kang Chan.
« Putain », jura soudain Seok Kang-Ho, serrant les dents. « Qu'est-ce qu'on fait ? »
« On décolle d'Osan demain. Douze légionnaires nous rejoignent, le briefing se fera dans l'avion. Rassemblement à 3 heures du mat', et les gens de Lanok nous récupèrent. »
Seok Kang-Ho resta un instant hébété, compréhensiblement. Peu après : « Tu es sérieux ? »
« Pourquoi ? Tu veux rester dehors ? »
« Plutôt crever ! »
Seok Kang-Ho grina vers Kang Chan.
Bzzz— Bzzz—Bzzz—. Bzzz— Bzzz—Bzzz—.
[La troisième sortie de la station Sinsa][1]
Kang Chan reçut un message pile au bon moment. Il le montra à Seok Kang-Ho, puis l'effaça immédiatement.
« Y'avait-il quelqu'un avant moi ? » demanda Seok Kang-Ho.
« J'ai vu le président Kim un instant pour lui demander de renforcer la garde de mes parents. »
« Alors je peux finir ce verre, hein ? »
« Achète le tien. »
« Laisse-moi tranquille. Je dois rentrer direct après une gorgée », dit Seok Kang-Ho, avala le reste de sa boisson, puis mordit dans sa cigarette.
« J'ai un drôle de sentiment », commenta-t-il ensuite. Il semblait partagé. « Ce genre d'opéra ne me pesait pas à l'époque. Mais maintenant que tu dis qu'on y va, ma femme, ma fille et les gosses me traversent l'esprit. »
« Tu devrais rester. C'est bon. »
« Je te dis juste ce que je ressens ! Toi, ça ne te fait rien ? »
« Ça ne m'a pas encore frappé, vu que la décision est trop brutale et inattendue », répondit Kang Chan.
« Hum ! On n'a qu'à aller là-bas et sauver Kim Hyung-Jung, non ? »
« Exact. »
Les yeux de Seok Kang-Ho brillaient.
« Merci, capitaine. »
« Rentrons. »
« Sors une heure plus tôt. On prendra un café ensemble », proposa Seok Kang-Ho.
Quand Kang Chan esquissa un rictus, Seok Kang-Ho répondit par un large sourire.
Kang Chan monta dans la voiture de Seok Kang-Ho et en descendit à l'entrée de l'immeuble. Il appela ensuite Kim Dae-Kyung.
— Allô ?
« Père, mère est à côté de toi ? »
— Ouais. Qu'est-ce qu'il y a ?
« Je dois partir pour la campagne vers 2h30 demain matin. Pour trois ou quatre jours. Je voulais que tu le dises à mère à l'avance, ça pourrait la brusquer. »
Après un court silence…
— J'ai oublié de le dire à ta mère. C'est bon ! Je l'ai appris à l'hôpital ! Ah, c'était pour demain matin ! Je vais le lui dire tout de suite. Tu rentres quand ?
Kim Dae-Kyung parlait assez fort.
« Merci, père. J'arrive dans dix minutes. Je lui dirai juste que je pars en retraite. »
— Tu es plus occupé que moi. D'accord. J'expliquerai bien à ta mère.
Kang Chan regarda l'heure en raccrochant. 23h10. Il partirait à 2 heures demain, et même s'il utilisait « retraite » comme excuse — ce qui ne marcherait probablement pas du tout —, Kim Dae-Kyung avait réagi cool.
Kang Chan tenait à parler à deux personnes de plus, coûte que coûte. Il envoya un message à Kim Mi-Young en premier, pour la première fois.
[Tu peux m'appeler ?]
Il était bien passé 23 heures. Même si elle ne dormait pas, il pouvait être difficile pour elle de parler chez elle. Cependant, comme Michelle avait dit qu'il y avait un dîner d'entreprise ce soir, elle allait forcément décrocher. À cet instant, son téléphone sonna.
Bzzz— Bzzz—Bzzz—. Bzzz— Bzzz—Bzzz—. Bzzz— Bzzz—Bzzz—.
C'était Kim Mi-Young.
— C'est moi ! Huhuhu.
« Il s'est passé quelque chose de bien ? »
— Je suis juste contente parce que c'est la première fois que tu m'envoies un message en premier.
Kang Chan sourit largement.
« Tu n'es pas à la maison ? »
— On a dû répéter pour l'examen écrit, on vient de finir. Je rentre maintenant.
Entendre les matières que Kim Mi-Young étudiait donnait parfois à Kang Chan l'impression de fréquenter un autre établissement.
« Je peux te voir un instant ? »
— Bien sûr. Comment pourrais-je te refuser ?
« Je suis devant l'immeuble. Tu es où ? »
— J'arrive dans cinq minutes.
Kang Chan s'assit sur un banc un moment et vit bientôt Kim Mi-Young à l'entrée de l'immeuble.
« Par ici ! » cria Kang Chan. Il agita la main, et Kim Mi-Young accourut vers lui avec un large sourire.
« Tu dois être fatiguée », dit Kang Chan.
« Pas du tout. Aujourd'hui est une bonne journée. »
« Qu'est-ce qui te rend si heureuse ? »
« Tu m'as envoyé un message. »
« Je t'ai écrit parce que tu m'es venue à l'esprit sur le chemin du retour. »
Kim Mi-Young sourit radieusement.
« Ça t'a fait autant de plaisir que ça, mon message ? » demanda Kang Chan.
« Oui. J'étais aux anges. »
Kang Chan la trouvait mignonne, mais éprouvait aussi de la peine pour elle.
Il était content de la voir, alors qu'il voulait juste lui parler.
« Tu dois rentrer maintenant, non ? » demanda Kang Chan.
« J'ai encore environ cinq minutes. »
« Il est tard. Rentrez. Ta mère va s'inquiéter. »
C'était une nuit d'été. Quand leurs regards se croisèrent, Kang Chan exhalait doucement. Il réalisa que ses yeux étaient très beaux.
Kim Mi-Young avala sa salive.
Kang Chan savait ce qu'elle voulait, mais ce n'était pas le moment.
Pour la première fois, le fait qu'il pourrait ne pas revenir de Mongolie si tout tournait mal lui parut réel.
Ce pouvait être la dernière fois qu'ils se voyaient.
« Vis bien. »
« Tu dois rentrer. Ça fait cinq minutes », dit Kang Chan.
Kim Mi-Young sourit en fronçant le nez, déçue.
« Fais-moi un câlin ! »
« Ici ? »
« Ouais ! »
Kang Chan étreignit leggerement Kim Mi-Young. Ils restèrent ainsi un instant.
Kim Mi-Young sentait la pomme verte. Son parfum lui effleura les narines, ce qui fit étrangement battre son cœur.
« Je pars à la campagne pour trois jours environ, demain », dit ensuite Kang Chan.
« La campagne ? Où ? »
« M. Seok Kang-Ho est au courant. Je te contacterai à mon retour. »
« D'accord. Bon voyage. »
« Dors tôt, d'accord ? »
Après s'être détachée de Kang Chan, Kim Mi-Young s'enfuit rapidement. On aurait dit qu'elle était timide et bouleversée.
« Ouah ! »
Il avait bien fait. Il devait se satisfaire pleinement de l'avoir vue en personne, inopinément.
Kang Chan s'assit sur un banc et appela Michelle. Elle décrocha après deux sonneries, et il entendit d'abord de la musique forte.
— Attends une seconde.
Michelle semblait s'éloigner, la musique s'estompant progressivement.
« On dirait que le dîner d'entreprise bat son plein ? »
— C'est presque fini. Comment vas-tu ?
« Je dois partir à la campagne demain matin. Je rentre faire mes valises. Le trajet durera environ trois jours. »
— C'est décevant. Tout le monde attend au cas où tu viendrais.
« Désolé pour ce soir. On fera un autre dîner entre nous à mon retour. On pourra aller au karaoké aussi. »
— D'accord, Channy ! Tu as dit que tu partais demain matin, alors rentre vite et dors ne serait-ce qu'un peu. Je t'aime, Channy.
« D'accord. Travaille bien. »
Après avoir raccroché, Kang Chan monta directement chez lui.
« Channy ! » l'accueillit Yoo Hye-Sook. Kang Dae-Kyung apparut peu après.
« Vous n'avez pas pu dormir à cause de moi, hein ? » demanda Kang Chan.
« J'ai entendu que tu sortais à 2 heures ? Tu dois être crevé. On peut faire quelque chose ? Tu as mangé ? »
« Il va s'essouffler à répondre à toutes tes questions », dit Kang Dae-Kyung à Yoo Hye-Sook.
« J'ai mangé, et je pourrai dormir dans la voiture en route. On m'a dit qu'il ne fallait pas beaucoup de bagages, ils ont tout sur place. Même des tenues de sport et des articles de toilette. »
« Pourquoi pars-tu en retraite tout d'un coup ? » demanda Yoo Hye-Sook.
« Chérie, Channy doit dormir ne serait-ce qu'une heure. Il doit être épuisé », interféra Kang Dae-Kyung pour arrêter Yoo Hye-Sook.
« C'est bon. Si vous êtes d'accord tous les deux, on commande du poulet. Ça vous va ? » proposa Kang Chan.
« Tu veux du poulet, Channy ? Commande vite, alors. C'est bien. J'ai un peu faim de toute façon. »
Kang Dae-Kyung sourit. Il avait l'air de la trouver ridicule.
« Qu'est-ce qui ne va pas, père ? » demanda Kang Chan.
« Je viens de dire à ta mère que j'avais un peu faim, mais elle— »
« Chéri ! »
Kang Chan éclata de rire. Il commanda ensuite du poulet.
Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook avaient tous deux de l'inquiétude dans les yeux, bien qu'ils ne s'inquiètent pas pour les mêmes choses.
Quand le poulet arriva, ils parlèrent de tout et de rien en mangeant. Heureusement, Yoo Hye-Sook était assez contente pour apaiser ses craintes. Kang Dae-Kyung prendrait certainement soin d'elle comme il faut, même en cas de mauvaises nouvelles.
Kang Chan se sentait coupable envers eux, mais il ne pouvait pas ignorer Kim Hyung-Jung, qui pouvait être en train de mourir.
Il finit de se laver et de se changer vers 1h45 du matin.
« Je reviens », dit Kang Chan à ses parents.
« Amuse-toi bien, Channy. Prends soin de toi. »
Kang Chan caressa le dos de Yoo Hye-Sook tandis qu'elle l'enlaçait par le cou.
Il s'apprêtait à partir vers un endroit d'où il pourrait revenir dans le pire des états. Kang Chan inspira profondément, puis lâcha sa main.
« Je reviens », répéta Kang Chan.
« D'accord », répondit Kang Dae-Kyung d'un bref hochement de tête.
Leurs regards se croisèrent un instant.
« Fais attention. »
« Oui. Je ferai attention. »
Kang Chan franchit la porte d'entrée en faisant semblant que tout allait bien.
1. La station Sinsa est une station de la ligne 3 du métro de Séoul, située à Sinsa-dong, un quartier huppé de Gangnam, en Corée du Sud. Elle fonctionne depuis 1985