était content d'avoir passé la soirée avec . Après avoir réservé à l'hôtel, il avait mangé du riz frit dans un restaurant chinois pour le dîner, ce qu'il n'avait pas fait depuis longtemps.
« Pensons positivement », dit à .
« Okay. »
« Phu », rit . Il se passa ensuite les mains sur le visage. « Si tu apprends quelque chose, préviens-moi tout de suite. »
« D'accord. »
se sépara de , puis se rendit directement à l'hôtel.
Il s'installa face à la fenêtre dans le hall. Joo Chul-Bum, qui avait correctement déduit que était sur place, vint le saluer.
« Appelez-nous quand vous prévoyez de venir, hyung-nim. »
« D'accord. Va travailler. Tu dois être occupé », répondit à Joo Chul-Bum.
« As-tu dîné ? »
« Oui. »
Les manières de Joo Chul-Bum n'étaient pas agaçantes. On aurait dit que s'était attaché à lui. Ils se voyaient souvent, après tout, et il était amical. Joo Chul-Bum passa par le comptoir avant de descendre au sous-sol, faisant de un lâche qui ne paya pas le café qu'il but à nouveau.
souffla et regardait par la fenêtre quand son téléphone sonna.
Ce serait bizarre qu'il ne reçoive pas un appel d'Oh Gwang-Taek alors qu'il était à l'Hôtel Namsan.
« Tu es passé à l'hôtel ? »
« Ouais. J'ai un rendez-vous. »
« Vous n'avez toujours pas identifié le connard qui tire les ficelles ? »
« On le cherche, alors calme-toi et attends. »
« Je sais que je ne suis pas à la hauteur. Enfin, ne m'excluez pas. Si ça marche pas, j'affûterai juste vos couteaux, le tien et celui de Kang-Ho hyung-nim. »
Pourquoi ne comprendrait-il pas ce que ressentait Oh Gwang-Taek ?
« D'accord. Tiens ! Je pensais envoyer de l'argent aux familles de tes subordonnés. Qu'est-ce que t'en penses ? »
« Ne t'inquiète pas pour ça. J'ai même cédé un local dans un immeuble commercial qui attire du monde grâce à son emplacement. Je gère. Ces connards m'ont protégé en sachant très bien que ça les tuerait. »
« Tch ! De toute façon, je te contacte si on trouve quelque chose et qu'on bouge. »
« S'il te plaît. »
posa son téléphone et reprit son regard vide par la fenêtre. Son téléphone sonna une trentaine de minutes plus tard. Il donna le numéro de chambre à Lanok et monta. Lanok arriva environ cinq minutes avant 21 heures.
« Bienvenue », dit à Lanok.
Ils se saluèrent à la française.
Comme il était tard et que ne pouvait rien préparer d'autre, il leur versa de l'eau de la bouteille fournie avec la chambre. Ils mordirent ensuite chacun dans un cigare et une cigarette.
« Je m'excuse d'être parti comme je l'ai fait hier », dit à Lanok.
« C'est bon. Ça m'a confirmé comment tu penses à ceux qui t'entourent. Ne t'en fais pas trop. »
« Merci de comprendre », dit . Il éteignit sa cigarette et but une gorgée d'eau.
décida d'attendre que Lanok parle le premier, puisqu'il devait avoir une raison d'insister pour se voir. Lanok lui avait bien dit au téléphone qu'ils devaient se voir aujourd'hui, mais Lanok n'aurait pas pris rendez-vous juste parce qu'il n'avait rien de mieux à faire ou qu'il avait la nostalgie de la chambre d'hôtel.
« Monsieur . »
Il va parler de Kim Hyung-Jung !
Lanok venait d'appeler , mais celui-ci était certain que l'ambassadeur allait parler de Kim Hyung-Jung. Son cœur s'emballa, et il ressentit une frustration montante.
« Une équipe spécialisée coréenne a pénétré secrètement en Mongolie, et elle était assez dissimulée pour ne pas être repérée malgré le radar de la DGSE française. Ils ont quitté la Corée vers 4 h 40 du matin », continua Lanok.
se concentra sur Lanok de toutes ses forces.
« Il était difficile de connaître le résultat de leur mission jusqu'à ce que je te parle au téléphone, mais vers 19 heures, heure coréenne, la DGSE m'a contacté. »
Après avoir vu le regard de , Lanok enchaîna immédiatement : « L'opération a échoué. Sur les vingt-cinq hommes déployés, une dizaine sont morts. On n'a pas encore le compte des blessés. »
« Et les autres ? » demanda .
« Ce n'est pas confirmé encore », inspira profondément Lanok avant de poursuivre. « Mais on pense qu'ils ont été capturés. »
Merde ! C'est pour ça que j'étais si frustré.
serra les dents. Ses yeux baissèrent vers le sol.
Un instant plus tard…
« Il est peu probable qu'ils aient vraiment été faits prisonniers, cependant. Si les ennemis apprennent que la Corée du Sud les a envoyés, alors comme tu le craignais, ce sera difficile à nettoyer après. Sachant ça parfaitement, ils ont probablement choisi la mort », dit à Lanok.
« Il semble que le Service national de renseignement coréen ait utilisé une méthode trop simple. On juge que les ennemis ont eu des infos sur eux dès que l'équipe spécialisée coréenne est entrée en Mongolie. Les ennemis les attendaient probablement et ont fondu sur eux à la première occasion. »
Lanok but de l'eau, semblant éviter le regard perçant de . Il dit alors : « Monsieur , vous ne devriez pas vous énerver. »
ne répondit pas.
« Vous n'êtes pas censé secourir qui que ce soit. Ce que vous devez faire maintenant, c'est assurer la réussite de la "Licorne" pour que leurs sacrifices ne soient pas vains », continua Lanok.
attrapa une cigarette. Lanok ne coopérerait jamais à une opération de sauvetage. Maintenant que les choses en étaient là, la bonne chose à faire était de partir pour la Mongolie dès demain sur le premier avion.
« Merci de me l'avoir dit, Monsieur l'Ambassadeur. »
Lanok jeta un coup d'œil à , qui exhalait profondément. « Vous comptez partir quand même, non ? »
La question de Lanok mit plutôt à l'aise, alors il se contenta de sourire en réponse.
Il avait déjà fait une promesse à . , Kim Tae-Jin et Suh Sang-Hyun lui traversèrent l'esprit en un éclair.
Lanok secoua la tête. Il ne comprendrait probablement pas .
« Monsieur , feriez-vous la même chose pour moi ou pour Anne si nous étions en danger ? »
ne s'attendait pas à cette question. Qu'essayait-il de dire ?
« Permettez-moi de reformuler. Si nous nous retrouvons un jour dans une situation dangereuse, allez-vous tout plaquer et accourir pour nous sauver, quelles qu'en soient les conséquences, comme vous le faites maintenant ? »
Lanok fixait , qui souriait doucement.
« Oui, Monsieur l'Ambassadeur. Honnêtement, je compte aller en Mongolie demain. J'en ferais autant pour vous ou Anne si vous étiez dans cette situation. Je suis reconnaissant de votre considération, mais je ne pourrais pas vivre avec moi-même, ne serait-ce qu'un jour, si je fermais les yeux sur quelqu'un qui attend d'être secouru », répondit .
Lanok soupira profondément, puis répondit : « J'ai préparé un avion et douze légionnaires à la base aérienne d'Osan. J'ai aussi prévu assez d'uniformes et d'armes pour en équiper dix de plus. »
Que dit-il ?
rumina ce qu'il venait d'entendre.
« Après avoir quitté l'avion sur une base militaire en banlieue de Darkhan[1], vous devrez prendre un avion léger ou un hélicoptère. Si la situation dégénère maintenant, la Chine va certainement déclencher une guerre. »
Lanok sourit largement en voyant le regard de . « Vous allez protéger Anne de la même façon, n'est-ce pas ? »
« J'irai jusqu'au bout pour la sauver ! »
Lanok se leva. « Il ne reste pas beaucoup de temps. Comme on ne sait pas ce qu'ils feront aux prisonniers, partir le plus vite possible vous donnera la meilleure chance de les secourir. On a au moins deux avantages. Les ennemis ne peuvent pas encore déplacer leur base, et ils ont probablement baissé leur garde après avoir confirmé qu'il s'agissait d'une opération indépendante menée par la Corée du Sud. Maintenant, faites tout ce qu'il faut pour revenir en vie. »
« Oui, Monsieur l'Ambassadeur. »
serra fortement la main que Lanok lui tendait. Il relâcha vite sa poigne en voyant Lanok froncer les sourcils, mais contre toute attente, Lanok ne lâcha pas la main de .
« Vous aurez le briefing détaillé dans l'avion, mais il y a une chose que vous devez garder en tête », continua Lanok. Il tenait toujours la main de .
« N'en parlez jamais à quelqu'un qui ne pourra pas partir avec vous demain, et si vous devez le dire à quelqu'un, faites-le en personne et dans un endroit où vous n'êtes jamais allé. On se rassemble à 3 heures du matin et on part en fourgonnette. Je vous donnerai l'endroit dans une heure par téléphone », ajouta Lanok.
« Merci, Monsieur l'Ambassadeur. »
« Remerciez-moi après être revenu en vie. Le chef de cette opération, c'est le . J'attends votre retour sain et sauf. »
Lanok regarda avec des yeux fascinés. « Vous aimez vraiment faire ça à ce point ? »
« Pour sauver les miens, j'irais volontiers en enfer. »
Après le départ de , l'assistant de Lanok sortit discrètement de l'une des pièces intérieures. « Il n'est pas encore trop tard pour changer d'avis, Monsieur l'Ambassadeur. »
Lanok secoua la tête, puis se tourna et regarda derrière lui. « Je n'aurai aucun regret même si ma carrière politique se termine avec cette opération. Après tout, si ça réussit, une ère s'ouvrira où les États-Unis devront obéir à la France. Donc c'est aussi mon combat. Si vous en avez un jour l'occasion, regardez de plus près les yeux de Monsieur Kang et gravez-les dans votre mémoire. Quelqu'un comme ça changera le cours des événements, qu'il le veuille ou non. Monsieur Kang pourrait être la seule personne que la "Licorne" reconnaîtra comme son maître. »
Lanok détourna le regard de son assistant, puis continua : « Effacez toutes les traces s'il échoue dans l'opération. »
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« Qu'est-ce qu'on fait des gens qui sont partis avec Monsieur Kang ? »
« Vérifiez le nombre total de personnes dans le fourgon demain. Il y en a probablement deux, Monsieur Kang compris, donc il vaudrait mieux que deux corps calcinés soient découverts dans un accident de voiture. »
« Compris. »
« C'est pour la France. Nous avons déjà consacré nos vies à notre pays quand on a lancé la "Licorne." Si seulement Monsieur Kang était né en France. »
Lanok regarda la porte par où était sorti, avec un air terriblement sombre dans les yeux. « J'aurais été déçu s'il n'était pas parti en Mongolie. »
1. Darkhan est la deuxième plus grande ville de Mongolie ☜