Un après-midi de lundi, Kang Chan rentra chez lui, dîna en famille et passa du temps avec eux devant la télévision. S'il devait insister sur un événement marquant, ce serait l'appel que Yoo Hye-Sook reçut pour l'informer que leur demande de lancement d'une Fondation avait été acceptée. Dans ses moments libres, il examina tous les documents sur Yang Jin-Woo présents sur la clé USB, puis vérifia les passages importants.
Mais même s'il comprenait le reste, il n'arrivait vraiment pas à saisir comment Yang Jin-Woo pouvait apporter un soutien financier à six femmes distinctes.
« C'est un putain de bizarre. »
Cha Yang-Woon ne les voyait qu'une fois tous les deux mois au grand maximum. Il ne couchait même pas souvent avec elles, pourtant il leur offrait les meilleurs appartements et payait leurs frais de vie énormes.
Par rapport à sa petite taille, il avait une carrure solide, de petits yeux et un gros nez. Il arborait une expression étrange qui donnait l'impression qu'il regardait les autres de haut.
« Attends un peu. »
Kang Chan passa les documents au peigne fin, les yeux brillants.
Kang Dae-Kyung avait décidé de se reposer jusqu'au mardi. Il avait l'air de trépigner d'impatience après le petit-déjeuner, mais il ne put résister aux yeux déterminés de Yoo Hye-Sook. Kang Chan fut grandement soulagé de voir Kang Dae-Kyung se comporter ainsi.
Mardi après-midi, Kang Chan se rendit au lieu de rendez-vous à Bang Bae-dong.
Ils se retrouvaient dans un restaurant spécialisé dans la cuisine française, mais il était bien plus petit que prévu.
« Par ici, monsieur Kang. » Un agent conduisit personnellement Kang Chan depuis l'entrée.
« Channy ! » Anne se leva la première, suivie par Lanok.
Kang Chan ne s'attendait pas à les voir déjà là.
« Vous êtes en avance », remarqua Kang Chan.
« J'avais besoin de temps pour parler avec Anne en privé. »
« Ai-je interrompu votre conversation ? »
« Pas du tout. Vous arrivez pile à l'heure. Maintenant ! On trinque simplement avant le repas ? »
Sur la suggestion de Lanok, Kang Chan et Anne levèrent leurs verres. Après que Lanok eut bu son vin, il fit signe d'apporter les plats.
Anne était la vedette du jour. C'était un plaisir de la voir raconter avec un visage radieux les quelques anecdotes de ses années scolaires, l'absurde coup de driver que Kang Chan avait montré au club de golf, et le changement qu'elle avait traversé depuis ce jour.
Lanok avait l'air ravi, et Kang Chan prit aussi du plaisir à l'écouter.
Le dîner dura deux heures, pendant lesquelles aucun autre client n'entra dans le restaurant. Quand Lanok fit un signe des yeux, un serveur apporta cigares et cigarettes, un cendrier et un briquet sur un plateau en argent.
« C'est le service premier de la soirée », commenta Lanok.
Kang Chan sourit avec satisfaction, et tous trois profitèrent tranquillement de leurs cigarettes.
« Monsieur Kang Chan, Anne a décidé d'assumer le rôle d'hôtesse de l'ambassade à partir de maintenant », dit Lanok.
« Vraiment ? C'est formidable. »
Quand Kang Chan se tourna vers Anne, elle rapprocha son visage du sien en souriant largement.
Merde ! Je n'aurais pas dû faire semblant d'être content. Sans autre choix, Kang Chan l'embrassa vite fait. Le baiser fit du bruit mais n'avait aucune passion.
« Je dois y aller dans un moment, Channy. Il y a une réception avec des invités spéciaux venus d'Afrique, et je dois partager le thé avec eux », dit Anne ensuite, cherchant sa louange. Kang Chan lui dit qu'elle était incroyable, puis lui leva le pouce plusieurs fois. Conforme à sa parole, Anne se leva de sa place trente minutes plus tard.
Anne étreignit Kang Chan et l'embrassa légèrement. Il s'était inquiété pour elle, mais à ce rythme, il semblait qu'elle parviendrait à se relever rapidement.
Ceux qui veulent être reconnus suivent celui qui les reconnaît. Si quelqu'un reste à leurs côtés, veille constamment sur eux et les console, ils finissent par s'y attacher. Quand Lanok scruta les alentours, tous les agents sortirent du restaurant.
« Monsieur Kang Chan, suite à la mobilisation de toutes les forces du Bureau du Renseignement français pour votre demande, il a été confirmé que le lieu de la mission se situe sur une colline près de Sükhbaatar[1] et du fleuve Selenga[2] », dit Lanok.
« Merci, Monsieur l'Ambassadeur. »
Lanok offrit une cigarette à Kang Chan, puis ralluma un cigare. « C'est téméraire, Monsieur Kang Chan. Veuillez reconsidérer votre décision. »
« J'ai appris qu'il y avait trente soldats des forces spéciales nord-coréennes en Mongolie. Si nous les éliminons, les pays environnants, y compris le Japon et ceux qui s'opposent à la Corée du Sud, n'auront d'autre choix que de ralentir et d'observer notre attitude un moment. »
Lanok secoua la tête. « Il n'y a vraiment aucune raison pour que vous y alliez personnellement pour ça. »
Kang Chan respira profondément, puis regarda Lanok. « C'est mon combat, Monsieur l'Ambassadeur. Cela est arrivé parce que je vous ai demandé d'inclure la Corée du Sud dans la "Licorne" et parce qu'on a décidé d'avancer la date de l'annonce. Si je détourne le regard, qui sait combien de personnes mourront cette fois-ci ? Nos ennemis ne se soucient pas non plus de qui ils tuent pour atteindre leurs objectifs, c'est la raison pour laquelle vous et mes parents actuels avez été mêlés à tout cela au départ. »
« N'avez-vous pas dit que l'équipe spécialisée part pour la Mongolie depuis la Corée du Sud ? Si nécessaire, je chercherai un moyen de les aider à s'échapper. »
« Compte tenu des trente soldats nord-coréens en Mongolie, nous déploierons à peu près le même nombre de personnes, Monsieur l'Ambassadeur », répondit Kang Chan. « Le fusil est braqué sur vous et moi. Je ne peux pas laisser ces hommes mourir juste parce qu'ils essaient de nous acheter du temps ou de nous éviter d'être tués. »
Lanok tira profondément sur son cigare, puis exhalait lentement. Il semblait temporiser exprès.
« Chacun a son devoir à assumer. Autant que je puisse en juger, votre rôle actuel n'est pas d'aller vous battre en Mongolie. Il est plutôt de tenir le devant de la scène et d'assurer la réussite du projet "Licorne". »
On aurait dit que Lanok avait déjà pris sa décision, vu qu'il n'ajouta rien et se contenta de fixer le verre de vin sur la table. Kang Chan n'avait pas non plus l'intention de reculer, mais pas celle de supplier non plus.
« Merci de m'avoir fourni la localisation exacte de la mission. Je rejoindrai l'équipe coréenne, et je vous contacterai à mon retour », dit Kang Chan à Lanok.
Il y avait une limite à ce que Lanok pouvait faire. Une aide comme celle-ci ne pouvait pas être imposée.
« Monsieur Kang Chan. » Lanok avait relevé son regard du verre de vin vers Kang Chan. « Si les choses tournent mal, cette situation peut dégénérer en guerre. »
« Monsieur l'Ambassadeur, le pays ennemi a semé la terreur en Corée du Sud armes au poing. Si nous restons simplement en arrière, même les agents autour de vous continueront d'être sacrifiés. Des batailles comme celle-ci ne prendront jamais fin tant que l'adversaire n'aura pas renoncé ou atteint son but. »
« Hmm. »
Lanok redressa son cigare, puis l'écrasa dans le cendrier. « Je connais votre secret, et je vous fais confiance, alors je vais vous divulguer quelque chose. Les Bureaux du Renseignement de chaque pays vous évaluent comme un agent secret créé par la France et le gouvernement coréen. »
Kang Chan l'avait déjà entendu, mais Lanok avait probablement une raison de le lui répéter.
« Monsieur Kang Chan, tous mes amis que vous avez rencontrés il y a peu à Loriam sont les chefs des Bureaux du Renseignement de leurs pays respectifs. »
Merde ! Cette réunion ne rassemblait que des gros bonnets ?
« Je ne suis peut-être pas directeur d'un Bureau du Renseignement, mais si par malheur les choses tournent mal et que vous, Dieu vous en préserve, êtes capturé par les ennemis en Mongolie, ou si vous laissez des preuves derrière vous, alors l'Europe dans son ensemble ne pourra pas se dégager de la responsabilité qui en découlera. »
Pourquoi cette conversation prend-elle soudain cette tournure ?
« Vous et l'équipe devrez vous infiltrer en Mongolie et tuer les membres d'une équipe spécialisée. Cependant, il y a de fortes chances que cela déclenche une guerre mondiale. Après tout, la Chine et le Japon feront tout pour empêcher la "Licorne" de voir le jour, même s'il faut déclencher une autre guerre. »
Kang Chan mordit dans une cigarette en riant faiblement. Au final, il n'y avait aucun moyen de sauver Kim Hyung-Jung.
« Monsieur Kang Chan, nous coopérerons au maximum pour les aider à rentrer. Nous avons plein de moyens puisque la Mongolie reçoit presque toutes ses ressources du Canada et des États-Unis. En plus, une entreprise européenne y produit et vend des biens. »
Kang Chan était frustré, mais il était difficile de forcer Lanok à ne plus s'immiscer là-dedans.
« Je vais partir maintenant, Monsieur l'Ambassadeur », dit Kang Chan en inhalant profondément. Il était frustré et avait l'impression qu'il allait exploser si quelqu'un l'emmerdait. Quand il sortit du restaurant, les agents français se précipitèrent à l'intérieur.
« Pfiou ! »
Kang Chan marcha lentement le long de la rue.
« Phuhu. »
Kang Chan voulait soupirer, mais il rit à la place. Pourquoi était-il aussi en colère ? Il y avait déjà eu trop de morts, et maintenant plus de vingt personnes allaient partir en Mongolie pour s'ajouter au bilan. Il était en colère de devoir simplement regarder ça arriver malgré sa parfaite connaissance de leur sort.
Il était environ 22 heures, les routes étaient bondées. S'il heurtait quelqu'un d'une épaule comme ça, ce deviendrait difficile à gérer. Pour éviter cette situation, Kang Chan fit un détour et chercha un endroit isolé.
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Il mit un certain temps avant de trouver un passage souterrain à peine assez large pour qu'une voiture puisse s'y faufiler. Un panneau indiquait qu'en le traversant, on atteignait la rive de l'Han.
Quand Kang Chan se dirigea vers le passage, l'Han apparut rapidement.
Il y avait pas mal de monde vu que c'était l'été, mais la rive était assez grande pour les accueillir.
Kang Chan s'assit sur le bord de l'escalier qui descendait vers la rivière. Il était en colère, son orgueil était blessé, et il avait honte.
Bzzz — Bzzz — Bzzz —. Bzzz — Bzzz — Bzzz —. Bzzz — Bzzz — Bzzz —.
C'était Lanok qui l'appelait.
« Oui, Monsieur l'Ambassadeur. »
— Monsieur Kang Chan, prenons le temps de nous reposer demain, puis revoyons-nous dans deux jours.
« Compris. »
— Une personne sur le devant de la scène doit être capable d'endurer un peu de douleur.
« Je n'en suis pas encore sûr. »
— Je vous en prie, ne soyez pas trop tourmenté. De bien plus grandes choses vous attendent.
« Merci de me dire ça. »
Après avoir raccroché, Kang Chan sortit une cigarette et la mit au coin des lèvres.
Tchic tchic. Tchic tchic.
« Houu-uu. »
1. Sükhbaatar est l'un des vingt-et-un aimags (provinces) de Mongolie ☜
2. La Selenga ou Selenge est un fleuve majeur de Mongolie et de Bouriatie, une république russe montagneuse de Sibérie orientale ☜