Kang Chan pensait manger le jjampong qu'il avait partagé auparavant avec Kim Hyung-Jung, mais il quitta son bureau avant le dîner.
Pour quelqu'un prêt à mourir, une semaine s'écoule si vite qu'elle ne dure pas plus qu'un jour, surtout s'il a une famille ou un être cher.
Sur le chemin du retour, Kang Chan appela Seok Kang-Ho.
« Tu as une veste de costume, non ? »
— Je l'ai fait nettoyer et préparer pour pouvoir la mettre à tout moment.
« Je vais passer à la chambre funéraire pour les hommes d'Oh Gwang-Taek. Tu viens ? »
— Je t'attends devant chez toi ?
« Je serai à l'entrée de l'immeuble dans vingt minutes. »
— D'accord.
Kang Chan monta chez lui, enfila un pantalon de ville et une chemise propre, puis quitta l'appartement.
Seok Kang-Ho l'attendait déjà, les feux de détresse de sa Chiffre allumés.
« Où se trouve la chambre funéraire ? » demanda Seok Kang-Ho.
« On m'a dit que c'est à Sanggye[1]. »
Seok Kang-Ho entra l'adresse dans le GPS et démarra aussitôt.
Qu'est-ce que je vais faire de ce connard ? Kang Chan jeta un coup d'œil à Seok Kang-Ho.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Je te regarde parce que ce costume ne te va pas. »
« Hein ? Ma femme m'a dit de me méfier des jeunes salopes qui me courraient après. »
Kang Chan ne put s'empêcher d'éclater de rire.
« Comment va ton père ? » demanda à nouveau Seok Kang-Ho.
« Il sortira probablement demain. Je n'ai rien dit parce que je ne trouvais pas que c'était une mauvaise idée. De toute façon, il n'était à l'hôpital que par peur et à cause des séquelles graves des accidents. »
« C'est un soulagement. »
Cette fois, Seok Kang-Ho observa discrètement Kang Chan.
« Quoi ? »
« Il se passe un truc ? Quoi ? Sois honnête avec moi, » insista Seok Kang-Ho.
« Rien ! Je suis juste déprimé d'aller à la chambre funéraire avec toi alors qu'il fait si beau aujourd'hui. »
« Pourquoi j'ai du mal à te croire ? »
« Après la chambre funéraire, on passe à l'hôpital où sont soignés les agents blessés à Yongin. »
« D'accord. »
Ils arrivèrent à la chambre funéraire après environ quarante minutes de route. Dès l'entrée, l'endroit grouillait de mecs qui, vu leur allure, auraient pu porter des panneaux « Je suis un gangster ! »
Trois ou quatre personnes s'approchèrent quand ils entrèrent dans le parking.
Kang Chan n'avait pas vraiment envie de s'occuper d'eux, alors il descendit du siège passager.
« Vous venez d'où ? » demanda l'un d'eux en tordant les lèvres en regardant Kang Chan.
« Bienvenue, hyung-nim ! » Un autre homme accourut en urgence depuis le fond du parking. Kang Chan ne connaissait pas son nom mais se souvenait de son visage.
« Espèces de connards ! Vous ne connaissez pas Kang Chan hyung-nim ? » leur lança-t-il en arrivant devant Kang Chan.
Merde !
Tous les hommes du parking s'inclinèrent, si bien que les passants regardèrent Kang Chan avec surprise.
L'homme fit rapidement signe de la tête pour aider Seok Kang-Ho à sortir de la voiture. Il dit alors : « Par ici, hyung-nim. »
Kang Chan et Seok Kang-Ho le suivirent jusqu'au sous-sol.
En descendant, Kang Chan se souvint que cet homme était celui qui avait appelé des renforts pour lui quand Seok Kang-Ho avait été hospitalisé pour une blessure au cou.
On aurait dit qu'ils utilisaient tout le premier sous-sol. En traversant le couloir, ils virent les portraits des défunts accrochés dans chaque alcôve et des gens qui semblaient être des proches, le regard hébété.
« Non ! Pas ça ! Je t'en supplie !! » De loin, on entendait les sanglots mélancoliques d'une vieille femme en deuil.
« Oh Gwang-Taek hyung-nim est dans cette salle, hyung-nim, » dit l'homme à Kang Chan.
Oh Gwang-Taek se trouvait au fond de la pièce. Quand Kang Chan entra, les gangsters à l'intérieur se levèrent tous pour le saluer.
« Ah, je ne m'attendais pas à vous voir. Bienvenue, » les accueillit Oh Gwang-Taek. Il avait l'air exténué et la barbe lui poussait en désordre. On aurait dit qu'elle avait sa propre volonté.
« Asseyez-vous. Hé ! Apportez-nous du café, » ordonna Oh Gwang-Taek à l'un de ses subordonnés, puis sortit des cigarettes. Il en mit une au coin des lèvres et tendit le paquet à Kang Chan et Seok Kang-Ho.
« J'ai fait passer l'incident pour un accident de la route, » dit Oh Gwang-Taek à Kang Chan.
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Qu'est-ce que je suis censé répondre ?
Oh Gwang-Taek regarda Kang Chan, puis hocha la tête. « Je pensais que tu ne viendrais pas, vu le nombre de fois où tu as dit que tu n'aimais pas les gangsters. »
« Tu as besoin de quelque chose ? » demanda Kang Chan.
« Enquête juste sur le connard que Cha Yang-Woon a amené ici. »
« On en parlera après les funérailles. »
Oh Gwang-Taek grincia des dents au lieu de répondre. Peu importait ce que disait Kang Chan. Oh Gwang-Taek était si plein de rancune que rien ne pouvait l'apaiser pour l'instant.
Kang Chan resta à la chambre funéraire une vingtaine de minutes, puis partit.
Kang Chan et Seok Kang-Ho se rendirent ensuite à l'hôpital de police. Quand ils entrèrent dans la chambre indiquée par Kim Hyung-Jung, ils trouvèrent deux agents auprès de leur collègue, qui avait la moitié du corps dans le plâtre. L'un des deux avait des béquilles, l'autre le bras dans le plâtre. Seok Kang-Ho tendit un panier de fruits.
« Asseyez-vous, » proposa l'un des agents.
« C'est bon. On ne peut pas rester longtemps, » répondit Kang Chan.
« Je suis désolé, » dit l'un des agents.
« Merci. C'est grâce à vous que mon père est en sécurité, » dit Kang Chan avant de sortir de la chambre. Les agents s'inclinèrent avec des expressions gênées.
« On va où maintenant ? » demanda Seok Kang-Ho à Kang Chan.
« On dîne et on fume quelque part de confortable. Tu as envie de quelque chose en particulier ? C'est moi qui invite. »
« Et si on mangeait de l'anguille ? »
« D'accord. »
Ils prirent la direction de Gimpo. On avait l'impression de faire le tour de la périphérie de Séoul.
Après avoir mangé de l'anguille à satiété, ils s'installèrent dans un café spécialisé.
« Tu te sens mieux ? » demanda Seok Kang-Ho à Kang Chan.
« Je ne suis plus en colère. »
« Tu caches clairement quelque chose. »
Ce connard était devenu perspicace, en plus.
« Hé, je devrais coucher avec Michelle ? Je deviendrais peut-être un peu plus généreux une fois que j'aurais évacué tout ce que je garde en moi ? » demanda Kang Chan.
Seok Kang-Ho attrapa une cigarette en ricanant, puis demanda : « Tu vois ? Tu changes encore de sujet. Arrête ça, Capitaine. Dis-moi juste ce qui se passe pour que tu n'aies pas à porter le fardeau tout seul. »
Kang Chan se contenta de sortir une cigarette et de la mettre au coin des lèvres.
« Tu penses aller en Afrique, par hasard ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Non. »
« Si ce n'est pas ça, alors c'est bon. »
Kang Chan hocha la tête.
***
Kang Chan rentra vers 22 h, et s'endormit après avoir discuté avec Yoo Hye-Sook et s'être un peu lavé.
Lundi matin, Kang Chan appela Lanok.
— M. Kang Chan, y a-t-il un problème pour le rendez-vous de demain ?
« Non, Monsieur l'Ambassadeur. Je vous appelle pour vous demander une faveur avant la réunion de demain. Je ne veux pas qu'Anne soit au courant. »
— Combien de temps vous faut-il ?
« Une heure devrait suffire. »
— Attendez un instant.
Au téléphone, Lanok discuta de son emploi du temps avec un employé.
— M. Kang Chan, je peux vous recevoir à 13 h aujourd'hui, même si ce sera serré. Pouvez-vous venir à l'ambassade ?
« Bien sûr. À tout à l'heure. »
Après avoir raccroché, Kang Chan se lava, mangea une omelette et se rendit à l'hôpital. Yoo Hun-Woo, qui l'attendait, examina ses blessures.
« Ça a l'air bon. Vous pourrez même prendre une douche à partir de demain, » dit Yoo Hun-Woo en bandant les blessures de Kang Chan avec désinvolture, presque comme s'il lui mettait un simple pansement.
« Mon père peut-il sortir de l'hôpital ? » demanda Kang Chan.
« Hum ! Ça devrait aller, il n'a pas besoin de traitement particulier. On peut dire qu'il peut sortir dès qu'il n'a plus peur et qu'il s'est calmé. »
« Il va demander sa sortie plus tard quand vous le verrez pendant votre visite. »
« Je lui expliquerai bien. »
Une fois les soins terminés, Kang Chan monta dans la chambre de Kang Dae-Kyung et le trouva en bien meilleur état que la veille. Yoo Hun-Woo arriva peu après, et ils décidèrent que Kang Dae-Kyung pourrait sortir.
Kang Chan rentra chez lui avec Kang Dae-Kyung, puis se rendit immédiatement à l'ambassade de France. Un agent l'attendait à la porte d'entrée. Il accompagna Kang Chan jusqu'à Lanok.
« M. Kang Chan ! »
« Monsieur l'Ambassadeur. »
Kang Chan fut content de le voir. Ils se saluèrent selon les coutumes françaises. Kang Chan s'assit ensuite sur le siège que Lanok lui indiquait.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Lanok.
« Monsieur l'Ambassadeur, cette pièce est-elle sûre ? »
Lanok jeta un coup d'œil à Kang Chan, puis fit signe des yeux à l'agent qui attendait devant la porte. L'agent ferma la porte, et une musique classique calme remplit la pièce.
« Nous avons bloqué presque toutes les fréquences utilisées pour les écoutes. Même si quelqu'un a placé un micro à l'extérieur, la musique sera plus forte que nos voix, donc il sera difficile de capter la conversation. Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Après avoir bu une gorgée du thé que Lanok lui recommandait, Kang Chan prit une cigarette. Tandis que la musique classique jouait, Lanok, assis les longues jambes croisées, écouta ce que Kang Chan avait à dire.
« Est-ce vraiment nécessaire, M. Kang Chan ? De mon point de vue, je trouve cela incroyablement téméraire, » dit Lanok ensuite. Il s'était redressé et fixait Kang Chan.
« Je sais que c'est une faveur difficile, Monsieur l'Ambassadeur, mais je ne peux pas rester les bras croisés à regarder ça se dérouler. »
Lanok avait l'air de ne pas en croire ses oreilles.
« Je vous donnerai ma réponse à votre demande lors du dîner de demain, » dit Lanok.
« Compris. »
Ils se levèrent. L'expression de Lanok restait extrêmement sombre.
1. Sanggye, ou Sanggye-dong, est un quartier de Séoul, en Corée du Sud ☜