Le médecin qui avait recousu la taille et l'épaule de Kang Chan passa pour les soigner. Le fils cachait ses blessures, et le père dissimulait la nature de sa maladie pour avoir l'air en forme. Pourtant, aucun des deux n'agissait par mauvaise intention.
Juste au moment où Kang Chan songeait à appeler Kim Hyung-Jung, ce dernier l'appela lui, pile au bon moment.
« M. Kang Chan, comment va votre père ? »
— Je suis à l'hôpital, et il va beaucoup mieux, grâce à vous.
« Avez-vous un peu de temps cet après-midi ? »
— Je ne sais pas. Je suis dans la chambre de mon père en ce moment.
Kang Dae-Kyung, qui se tenait face à Kang Chan, lui fit signe d'y aller.
« Oui ! Je pense qu'on peut se voir. »
« Alors appelez-moi quand vous quitterez l'hôpital. »
— C'est noté.
Quand Kang Chan raccrocha, Kang Dae-Kyung le regarda avec curiosité.
— C'est le manager Kim. Il veut me voir aujourd'hui, dit Kang Chan à Kang Dae-Kyung.
— Tu devrais y aller. Quelle que soit l'importance du rôle que tu as endossé, tu ne dois pas manquer de respect à tes aînés.
— D'accord.
Ça lui fit du bien que son père se soucie de ce genre de choses pour lui.
— Tu savais que ta mère est devenue d'une popularité fulgurante auprès des anciens élèves, ces temps-ci ? demanda Kang Dae-Kyung.
— Maman est populaire ?
— Oui. On a appris ce que tu as fait pour nous à l'hôtel, et comment tu as donné à la fille de son amie une chance d'apparaître dans un drama. Ils ont aussi su que tu avais été admis dans une université en France et dans une université à Séoul. Ta mère a l'impression de marcher sur un petit nuage, 요즘.
Kang Chan sourit légèrement, et Kang Dae-Kyung sourit à son tour après l'avoir remercié.
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Pendant qu'ils parlaient de choses et d'autres, Kang Chan se souvint soudain du conseil de Yoo Hun-Woo.
— Père, est-ce que tu peux vraiment tourner la page aussi facilement après ce qui t'est arrivé ? Tu n'es pas curieux de savoir comment j'ai découvert la vérité ? demanda Kang Chan.
— Honnêtement, je le suis, mais je pense qu'il vaudrait mieux pour toi que j'oublie ce qui s'est passé ce jour-là. Si je finissais par découvrir ce que tu fais, j'ai l'impression que je t'arrêterais ou que j'interférerais. Savoir que nous sommes en sécurité tous les deux me suffit. Néanmoins, n'essaie pas de tout gérer tout seul. Si servir le pays devient trop dur, tu peux venir te plaindre à moi, parfois.
— D'accord.
— Viens ici. Je n'aurai probablement plus l'occasion de le faire quand tu seras plus grand.
Kang Chan s'engouffra maladroitement dans les bras de Kang Dae-Kyung quand celui-ci les écarta.
Tap. Tap. Tap.
Kang Dae-Kyung lui tapota le dos, leurs épaules seules en contact.
— Le regard que tu avais dans les yeux ce jour-là est encore gravé dans ma mémoire. J'ai vraiment peur, mais j'endure, alors ne pense jamais que tu es seul. Ouvre-toi à moi quand tu es fatigué ou que les choses se compliquent, d'accord ? dit Kang Dae-Kyung.
— Okay.
— Ne te blesse pas.
Crac.
Avant même que Kang Dae-Kyung n'ait fini sa phrase, la porte s'ouvrit.
— Pourquoi es-tu venue si tôt ? demanda Kang Dae-Kyung à Yoo Hye-Sook.
— J'avais peur que Channy trouve ça difficile. Yoo Hye-Sook leur adressa un sourire agréable. « Phew, notre Channy a consolé son papa. Fais-moi un câlin, à moi aussi. »
Kang Chan serra Yoo Hye-Sook, qui avait passé ses bras autour de son cou.
— Je t'aime, Channy. Je t'aime tellement, dit Yoo Hye-Sook.
Kang Chan ne parvint même pas à répondre. Il n'avait jamais imaginé que ce genre de bonheur existe au monde et qu'il deviendrait le sien.
Yoo Hye-Sook éplucha quelques fruits avec le couteau qu'elle avait apporté, et ils mangèrent tous les trois ensemble pour la première fois depuis longtemps. Pour le déjeuner, ils eurent le bossam que Kang Chan avait commandé.
— Chéri, je sors demain, annonça Kang Dae-Kyung à Yoo Hye-Sook par la suite.
— Mais le médecin a dit qu'il fallait te reposer une semaine environ, chéri !
— Pas besoin. Je me sens déjà en pleine forme après une bonne nuit de sommeil, hier. Cette chambre est un peu inconfortable, en plus. Je parlerai au directeur demain de mes souhaits, et je sortirai s'il dit que c'est bon. Je me reposerai encore un ou deux jours à la maison, alors ne t'inquiète pas.
Yoo Hye-Sook dévisagea Kang Dae-Kyung avec suspicion, puis acquiesça en ajoutant la réserve : « on décidera après avoir entendu ce que le directeur a à dire. »
— Tu sais que tu dois passer au bureau de la Fondation la semaine prochaine, non ? demanda Kang Dae-Kyung à Yoo Hye-Sook.
— Pourquoi moi ? Toi, tu t'en occupes.
— Pourquoi pas toi ? Passe ne serait-ce qu'un instant, puisque c'est un officetel[1] juste à côté de notre bureau. Il devrait y avoir une employée.
Kang Chan les écouta et les regarda parler de la fondation Kang-Yoo jusqu'à près de 15 h.
— Je vais y aller. Je pense rencontrer le manager, dit Kang Chan à ses parents.
— D'accord, sois rapide. Je sors demain, alors rentre vite, d'accord ? demanda Kang Dae-Kyung.
— Je t'appellerai après avoir vu comment ça se passe.
— Fais attention, Channy, dit Yoo Hye-Sook.
Kang Chan quitta la chambre.
***
Kim Hyung-Jung dit inesperement qu'il souhaitait voir Kang Chan au bureau de Samseong-dong. Kang Chan pouvait s'y rendre en taxi, donc ce n'était pas bien compliqué.
Kang Chan arriva à l'immeuble en quinze minutes. Il monta au cinquième étage, et, au moment où il se tint devant la porte, celle-ci s'ouvrit avec un cliquetis.
« Entrez. » Kim Hyung-Jung était à l'intérieur.
— Est-ce que j'ai raté une caméra de surveillance en montant ? demanda Kang Chan.
« Mais n'est-ce pas un bureau spécial sans caméra ? »
Kim Hyung-Jung mena Kang Chan jusqu'à sa pièce, située plus loin dans le bureau.
— N'as-tu pas dit que tu avais soumis une lettre de démission ? demanda à nouveau Kang Chan.
« Parlons-en autour d'un thé. Vous préférez du café ? Ou une boisson fraîche ? »
— Je voudrais les deux.
« C'est un choix judicieux. »
Kim Hyung-Jung sourit et partit, puis revint avec deux cafés et deux boissons sur un plateau. « J'ai aussi pris des cigarettes. »
Un paquet de cigarettes était sur la table. Il en manquait trois ou quatre.
— Je n'ai pas beaucoup fumé car je pensais que je devais aussi prendre soin de ma santé mentale, expliqua Kim Hyung-Jung.
Kang Chan sourit faiblement en réponse. Ils sortirent tous les deux une cigarette.
Tchic tchic.
« Whoo, les cigarettes, c'est incroyable, » commenta Kim Hyung-Jung.
Kang Chan ne savait pas de quoi il parlait, mais il était clair que Kim Hyung-Jung avait besoin de temps. Dans ces moments-là, le mieux est de l'observer et de lui en laisser.
« Nous avons trouvé des indices circonstanciels indiquant que trente membres des forces spéciales nord-coréennes sont passés en Chine, » commença Kim Hyung-Jung.
— Sont-ils revenus en Corée du Sud par le Japon, encore ?
« Ils semblaient initialement s'attendre à éliminer Lanok et à exécuter le reste des attentats terroristes avec seulement les gens qu'ils avaient infiltrés la dernière fois. Ils sont probablement pressés, aussi, puisque tous ces gens ont été tués au combat, y compris leurs membres survivants, grâce à toi. »
Kang Chan attendit que Kim Hyung-Jung continue après avoir siroté son café, pensant que ce n'était pas encore le cœur du sujet.
« Sept de nos agents à Berlin ont donné leur vie pour obtenir cette information. »
Kang Chan exhala doucement. Le nombre de vies sacrifiées ici n'était pas sans rappeler ce qui se serait passé dans une guerre locale.
« Nous avons aussi détecté les mouvements du Bureau du renseignement chinois pendant que nous traquions Cha Yang-Woon, qui était entré dans le pays depuis la Chine. Grâce à cela, nous avons déterminé où étaient allés les soldats des forces spéciales nord-coréennes, » ajouta Kim Hyung-Jung en écrasant sa cigarette dans le cendrier. Il regarda ensuite Kang Chan. « Le Président a approuvé le lancement d'une attaque préventive contre les soldats des forces spéciales nord-coréennes qui se trouvent en Mongolie. »
Kang Chan resta coi. Il n'aurais jamais imaginé ça.
« Cette affaire peut déclencher une guerre, donc nous devons aussi tourner la page après avoir complètement effacé nos identités. Je suis revenu au Service national de renseignement pour ça. Mes empreintes, mes photos et tous mes dossiers actuels ont été modifiés ou effacés. Où que je sois arrêté, qui que ce soit qui me cherche, ils ne pourront pas me trouver. »
Pourquoi Kim Hyung-Jung me dit-il ça ?
« Le Président a dit qu'il ne resterait pas à regarder les ennemis commettre d'impitoyables attentats terroristes sur notre territoire, et que t'abandonner pendant que tu fais des sacrifices pour le pays ne lui convenait pas non plus. Il voulait que je te transmette ses plus sincères excuses pour ce qui est arrivé à ton père. »
— Combien de personnes partent en Mongolie ? demanda Kang Chan.
« M. Kang Chan, tout ce qui se passera à partir de maintenant se déroulera dans le secret le plus absolu. Dans environ une semaine, mon successeur vous contactera. C'est la meilleure chose que le chef des armées de ce pays et moi puissions faire pour vous. »
Le sourire calme de Kim Hyung-Jung avait quelque chose de très froid.
— Puis-je vous demander des informations sur Yang Jin-Woo ? demanda Kang Chan.
Quand Kang Chan dit ça, Kim Hyung-Jung attrapa une clé USB sur son bureau et la lui tendit. « Je me doutais que vous demanderiez, alors j'ai consigné tout ce qui le concerne — son entourage, les indices circonstanciels suspects le concernant, ses parcours, sa sécurité, ses fonds — et je l'ai stocké dedans. J'ai personnellement rassemblé tout le renseignement qu'elle contient. »
Kim Hyung-Jung était déjà prêt à mourir. Il pensait que c'était le mieux qu'il puisse faire et ressentait qu'il n'avait d'autre choix que de mourir à la fin. Kang Chan pencha la tête.
— M. le Manager, pourquoi êtes-vous si sûr de votre mort ? demanda Kang Chan.
« Est-ce que j'en ai l'air ? »
— S'il vous plaît, ne contournez pas la question.
Kim Hyung-Jung inspira profondément, comme pour se donner du courage, puis dit : « Nous n'avons pas pu assurer une route de retraite. »
Quel genre de plan stupide est-ce que c'est ?
« Le lieu cible est proche des frontières de la Mongolie, de la Chine et de la Russie. On peut s'y rendre, mais nous n'avons aucun moyen de revenir une fois la guerre déclenchée. »
Kang Chan ricana, puis commenta : « Ça veut aussi dire qu'on devra ultimement se battre contre des soldats mongols, si une guerre éclate après votre entrée en Mongolie. »
« Les gardes-frontières sont près de l'objectif. »
— Et pour entrer en Mongolie ?
« Ça se fera normalement. Pas mal d'agents viennent avec moi. »
Kang Chan comprit ce qui se tramait. Ils paieraient quelqu'un pour les faire entrer en Mongolie, mais cela signifiait qu'il n'y aurait aucun moyen d'aider Kim Hyung-Jung une fois la guerre déclarée. Dans ce cas, la mort serait leur seule issue.
— Pourquoi aller aussi loin ? demanda Kang Chan.
« Cela servira d'avertissement puissant à la force qui tente d'arrêter la "Licorne". Cela montrera aux gens qui ont ordonné de tuer ton père notre intention de ne plus rester les bras croisés à regarder. »
Kang Chan ne fit que regarder Kim Hyung-Jung, abasourdi.
« M. Kang Chan, veillez s'il vous plaît sur la "Licorne". »
— Vous avez dit qu'il faudrait environ une semaine, non ? demanda Kang Chan.
« Je ne peux pas divulguer plus d'informations. »
— Le Président Kim est-il aussi au courant ?
« J'ai organisé cette rencontre avec vous à cause de la promesse que je vous ai faite. Je ne peux pas vous forcer, mais j'espère que vous veillerez à ce que nous soyens les deux seuls à le savoir. C'est pour les membres et les agents qui se sont préparés à mourir avec moi. »
Kang Chan acquiesça, puis demanda : « Puis-je y participer ? »
« Non, vous ne pouvez pas. »
Contrairement aux attentes de Kang Chan, ce fut un refus net.
« Si par malheur il vous arrivait quelque chose, la raison pour laquelle j'ai intervenu dans cette affaire disparaîtrait. M. Kang Chan, veillez s'il vous plaît sur la "Licorne". Cela me suffira, » expliqua Kim Hyung-Jung.
Le regard dans ses yeux montrait qu'il était prêt à mourir. C'était le regard d'un soldat au sens du devoir inébranlable.
1. En Corée du Sud, un officetel désigne un bâtiment polyvalent avec des unités résidentielles et communautaires. C'est un studio ou un appartement conçu pour être un bâtiment autonome permettant à ses résidents d'y vivre et d'y travailler.