Quand Kang Chan franchit le portail de l'école, Seok Kang-Ho l'attendait, bâton de discipline à la main. Inutile de se saluer.
Kang Chan fila droit vers la salle de classe. Il attira maints regards dans l'escalier et le couloir. Partout où il passait, le silence tombait, comme s'il était un monstre baptisé « Mangeur de sons ». Pareil dans la classe.
Une scène inhabituelle s'y déploya : à son entrée, les élèves qui papotaient bruyamment se turent net et regagnèrent leur place.
Trouvant son sac sur sa chaise, Kang Chan le rangea et s'assit. C'était sans doute Seok Kang-Ho qui l'avait apporté à l'école et posé là.
À cet instant, une bande d'abrutis déboula par la porte d'entrée. Ils se mirent en trois rangées face à lui.
« Bienvenue. »
Ce ne fut pas un simple salut. Ils baissèrent la tête dans l'ordre, en commençant par le premier rang. Sans l'ombre d'un doute, ils singeaient des gangsters. Kang Chan avait laissé passer la première fois parce qu'ils ignoraient qu'il détestait ça, mais il ne voulait plus revoir ce genre de mise en scène.
« Vous êtes qui ? » demanda Kang Chan.
« On est en seconde et en première. »
« Quelqu'un vous a ordonné de faire ça ? »
« Non », répondit fermement le gars planté au bout de la rangée de gauche.
« Ne refaites plus jamais ça. »
« Je… »
Quand Kang Chan se leva de sa chaise, le garçon tressaillit. Les élèves assis à leurs bureaux baissèrent vivement la tête.
« Dégagez. Et ne refaites plus jamais un truc pareil à l'avenir. »
C'était écœurant de les voir se déplacer en bande comme ça, étaler leur « pouvoir ».
Pensant que Kang Chan allait les agresser d'une seconde à l'autre, le garçon fit de son mieux pour se le mettre dans la poche, mais une soif de sang emplissait les yeux de Kang Chan. Le lycéen de première était bien trop jeune pour avoir les épaules assez solides pour encaisser ce regard.
Les gars lui dirent au revoir d'une façon bizarre et quittèrent la classe. Le prof principal, plus nerveux que la veille, expédia l'heure de vie de classe et partit.
C'était l'heure des cours.
La plupart des profs qui entraient fixaient la main gauche de Kang Chan, posée sur son bureau. Et dès que la sonnerie retentissait, ils se hâtaient de fuir, terrifiés.
Ce fut un supplice.
« C'est mauvais pour tout le monde. »
C'était sérieusement dur pour les élèves, obligés d'aller aux toilettes la tête basse comme des moines, comme pour Kang Chan, forcé de subir les cours comme s'il avait été capturé et torturé.
Enfin les cours du matin se terminèrent, place au déjeuner. Bien que Kang Chan ait faim, il n'avait pas envie d'affronter les regards des autres élèves ni l'atmosphère étouffante de la cantine. Il hésitait sur la marche à suivre.
« Kang Chan. »
À ce moment, une voix l'appela. C'était Seok Kang-Ho.
« Sors. »
« Okay. »
Kang Chan quitta la classe de bon cœur. Le couloir et l'escalier étaient pleins d'élèves, mais ils s'écartèrent d'eux-mêmes pour le laisser passer, comme pour le miracle de Moïse. Après avoir traversé le couloir et l'escalier, Seok Kang-Ho parla enfin.
« J'ai bien géré, non ? »
« Merci de m'avoir aidé cette fois. »
« Hé hé hé. Je suis passé parce que je me disais que tu allais avoir du mal. J'suis content d'avoir eu raison. Tu veux manger quoi pour le déjeuner ? »
« Du tonkatsu. »
Seok Kang-Ho le regarda sans rien dire. C'était l'heure du déjeuner, donc le resto était plutôt bondé à cause des employés de bureau des environs. Seok Kang-Ho et Kang Chan s'assirent à une table et commandèrent deux tonkatsus.
Quand Seok Kang-Ho vit comment Kang Chan découpait son tonkatsu comme d'habitude et le mangeait avec ses baguettes, il fit de même.
« Ah, on peut le manger comme ça aussi. Les baguettes, c'est vraiment génial. »
Vu le monde, ils se parlèrent à peine, hormis Seok Kang-Ho qui marmonnait tout seul. Le repas se termina sans échange de paroles.
Inutile de dire que Seok Kang-Ho paya l'addition. Après avoir quitté le resto, tous deux regagnèrent l'enceinte de l'école. Beaucoup de gens les dévisagèrent tandis qu'ils se dirigeaient vers le toit du bâtiment.
Clac.
Il y avait pas mal d'élèves sur le toit, mais ils tressaillirent à la vue de Seok Kang-Ho. Et quand ils aperçurent Kang Chan derrière lui, ils déguerpirent illico.
Tous deux s'assirent, le dos contre la porte d'accès au toit, fumant les cigarettes que Seok Kang-Ho avait apportées.
« L'école peut pas verrouiller la porte du toit ? »
« Bien sûr qu'on a essayé. Pourquoi pas, après qu'un élève est tombé d'ici ? Mais peu importe le nombre de fois où on la verrouille, elle se rouvre toujours comme s'il y avait un fantôme qui s'en mêle. »
Seok Kang-Ho exhalait lentement la fumée.
« Et si on verrouille la porte de cet endroit, toutes les toilettes de l'école se bouchent le jour même, alors on laisse courir. »
Ça se pourrait.
« J'ai une faveur à te demander. »
« Quoi ? » demanda Kang Chan.
Seok Kang-Ho jeta son mégot au sol et l'écrasa. Il parla avec difficulté.
« Il y a quatre élèves qui se font harceler ici. Leur situation est grave. Je veux que tu veilles sur eux. »
Kang Chan tendit la main. Seok Kang-Ho lui tendit une autre cigarette.
« Hou, ce sera encore plus dur pour eux de se débrouiller seuls quand je partirai dans un mois et demi. Allons pas trop loin. »
« Je t'aiderai à sécher les cours. »
Seok Kang-Ho fit une offre très alléchante qui tenta même « le grand » Kang Chan.
« Je pensais t'entraîner pour en faire un athlète scolaire. Si tu entres à la fac grâce à tes aptitudes pratiques, les profs seront plus que ravis de t'avoir, donc ce serait bien pour tout le monde, non ? »
Pourquoi ce type se décarcasse à ce point ?
« Il faut que tu te remettes au sport aussi. Vu comme t'as été blessé facilement par une simple lame, tu survivrais pas en Afrique de toute façon », continua Seok Kang-Ho.
Quand Kang Chan le regarda avec suspicion, Kang-Ho se lécha les lèvres.
« Après avoir passé ma vie en solitaire, la première personne sur qui j'ai compté, c'était toi, capitaine. Quand j'ai vu le sang gicler de ton cou, j'ai cru que le monde m'avait tourné le dos. Mais j'ai été réincarné. J'ai pas arrêté d'y penser pendant tout ton séjour à l'hôpital. »
« Penser à quoi ? Sauver ces élèves du harcèlement ? »
« Y a clairement une raison pour laquelle j'ai été ramené à la vie, non ? Je crois pas qu'on m'ait donné cette opportunité déconcertante juste pour vivre au jour le jour avec une femme qui se contente de peu et une fille à qui je ne me suis pas encore vraiment attaché. »
Kang Chan ricana. « On dirait que les pensées du proprio de ton corps sont encore là, hein ? »
« Ça a l'air. Surtout depuis que quand je viens à l'école, je me souviens d'une liste de trucs à faire. »
« Pas pour moi. J'ai aucun souvenir. Je sais pas non plus pourquoi j'ai été réincarné comme ça. Plus important, je suis tous ces cours mais je ne sais rien. » Kang Chan fit tomber les dernières braises de sa cigarette.
« Et si l'élève harcelé voulait désespérément se venger ? »
« Arrête de mater autant de dramas », lâcha Kang Chan en ricanant.
Seok Kang-Ho grinça des dents en réponse. Dans ces moments-là, c'était définitivement Dayeru.
« Disons que toi et moi, on a été réincarnés. Beaucoup de gens ont été tués ce jour-là, y compris des soldats des autres unités. De toute façon, pour nous tous là-bas, c'était « tuer ou être tué » pendant ce combat, mais ce serait une autre histoire si quelqu'un nous avait poussés dans ce piège. Je dois découvrir qui c'était. »
Kang Chan leva les yeux vers le ciel rempli de nuages blancs. Bien que ça ne fît pas longtemps, c'était un spectacle auquel il s'était habitué.
« Allons-y. Les cours vont recommencer. »
« Tsk ! »
« Quoi ? »
« Combien t'as dit qu'y avait d'élèves harcelés ? »
« Quatre. »
Kang Chan poussa un gros soupir, tandis que Seok Kang-Ho avait l'air satisfait.
***
Gardant en tête la promesse de Seok Kang-Ho de le laisser sécher les cours à partir de la semaine prochaine, Kang Chan regagna la classe. Le déjeuner n'était pas fini, il y avait encore des places vides çà et là.
En entrant dans la classe, Kang Chan regarda bizarrement Lee Ho-Jun, dont le visage était bien amoché. Maintenant qu'il y pensait, il n'était pas à son bureau ce matin. Surpris en apercevant Kang Chan, le gars baissa la tête.
« Oh la la, quel pauvre type. »
Kang Chan alla à sa place.
« T'as mangé quoi ? »
« Du tonkatsu. »
Blanche-Neige hocha la tête, déçue. Puisqu'elle était encore une jeune fille, il était possible qu'elle soit momentanément éprise de l'allure « bad boy » de Kang Chan. Kang Chan sentit qu'il devait s'en éloigner à la première occasion.