Kang Chan garda pour lui le fait que le projet « Licorne » allait être annoncé jusqu'au bout. Il comptait observer jusqu'à découvrir qui avait divulgué l'emploi du temps de golf de Lanok, et s'il n'y parvenait pas, du moins jusqu'à ce qu'un moment décisif survienne ou que la date de l'annonce soit fixée. La possibilité d'un attentat terroriste si la nouvelle de cette annonce fuitait lui trottait aussi dans la tête.
« Quand nos employés partis en formation à l'académie militaire[1] reviendront la semaine prochaine, je songe à renforcer immédiatement la sécurité de Lanok », dit Kim Tae-Jin à Kang Chan.
« Le Président semble vouloir observer la situation politique pour l'instant, tout comme il s'en est convaincu lors de l'entretien en tête-à-tête avec l'ambassadeur Lanok », ajouta Kim Hyung-Jung.
Il était déjà 2 heures du matin. Ils n'avaient pas trouvé de bonne solution, mais Kim Tae-Jin et Kim Hyung-Jung avaient l'air bien plus soulagés.
« Tu dois être fatigué. Tu devrais te reposer », dit Kim Tae-Jin à Kang Chan.
« Partez devant. Je vais fumer une dernière cigarette. »
« Pourquoi ? Je peux t'attendre et te raccompagner avant de rentrer. »
« Pas la peine. Rentrez chez vous. Je dois m' débarrasser de l'odeur de cigarette avant de rentrer. »
Kim Tae-Jin sourit comme s'il comprenait la situation de Kang Chan, puis partit avec Kim Hyung-Jung.
Rentrer chez lui était ce qu'il y avait de plus confortable pour Kang Chan. Cependant, s'il rentrait à cette heure, il dérangerait le sommeil de Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook. Kang Chan tenait son téléphone et réfléchit un instant, puis composa le numéro d'Oh Gwang-Taek.
Après trois sonneries environ…
- Kang Chan !
Sa voix n'avait jamais été aussi vive.
« Où es-tu ? »
- À l'hôtel Namsan.
« Tu as badigeonné l'endroit de miel ? »
- Où es-tu ? J'arrive.
Kang Chan décida d'aller à l'hôtel à la place, car il aurait été extrêmement difficile d'expliquer où il se trouvait et il ne voulait pas qu'Oh Gwang-Taek s'approche de chez lui. Comme il était si tôt le matin, il arriva à l'hôtel en cinq minutes. L'ambiance était clairement différente du jour, vu que chaque table du hall avait désormais des bougies allumées.
« Hyung-nim ! » Joo Chul-Bum, qui se tenait près de l'entrée du club, accourut et s'inclina profondément. « Gwang-Taek hyung-nim est dans le club. Je vais vous y accompagner. »
« Dites-lui de monter. C'est bruyant là-bas. »
« Compris. Asseyez-vous, s'il vous plaît. »
Dans l'escalier menant au club et près du hall, des voyous que Kang Chan n'avait jamais vus le dévisageaient en jetant des regards furtifs.
Quand Joo Chul-Bum descendit au club, Kang Chan s'assit dans le hall. Comme il avait déjà bu du café avant de venir, il commanda simplement une tasse de thé vert.
Un instant plus tard, Oh Gwang-Taek monta l'escalier du club avec deux hommes d'âge mûr.
Kang Chan se leva par politesse.
« Voici Kwon Deuk-Mo hyung-nim, que j'ai servi par le passé, et An Kang-Min hyung-nim. Hyung-nim, voici Kang Chan, la personne dont je vous ai parlé », dit Oh Gwang-Taek.
Tous deux semblaient avoir la quarantaine, mais leurs yeux étaient féroces.
« Ravi de vous rencontrer », dit Kwon Deuk-Mo.
Kang Chan serra la main que Kwon Deuk-Mo tendait.
« Je suis An Kang-Min. »
Kang Chan serra aussi la main d'An Kang-Min sans baisser la tête[2]. Sous les regards curieux, ils s'assirent.
Les trois commandèrent de l'eau fraîche.
« Park Ki-Bum du gang du parking, le gang Woo Ak-San, et cette fois les gamins de Shin Yeon-Dong. Même si on ne peut s'empêcher de se battre au couteau entre nous et de se blesser, ce sera embêtant si vous continuez d'agir comme ça avec le gouvernement dans le dos. » An Kang-Min fronça les sourcils.
Kang Chan n'avait pas ordonné au gouvernement d'intervenir, mais il ne pouvait pas le dire vu comment la situation en avait l'air.
« Les gangs chinois et japonais, c'est pas de la rigolade. Les connards japonais en particulier balancent le fric aux voyous, du coup tous nos jeunes lâchent l'affaire et filent au Japon. Désormais, si un voyou essaie de vous chercher des noises, prévenez-nous ou Gwang-Taek en premier. On s'en chargera », continua An Kang-Min.
« Je ferai ça. »
Kang Chan répondit ainsi car le Japon pouvait agir de la sorte à cause du projet « Licorne ». Oh Gwang-Taek jeta un coup d'œil à Kang Chan avec des yeux qui semblaient dire : « Pourquoi tu obéis comme ça ? »
« Y a un truc qui t'emmerde en ce moment ? »
« J'en discuterai avec Gwang-Taek si quelque chose arrive. »
La conversation s'acheva sur un hochement de tête d'An Kang-Min.
Les deux voyous se levèrent. Kang Chan et Oh Gwang-Taek firent de même.
« Kang Chan », Kwon Deuk-Mo appela Kang Chan d'une voix rauque. « On peut dire que je suis le vrai patron de Honam[3], et Kang-Min ici est le vrai patron de Gyeongsang-do[4]. Séoul est devenu le monde de Gwang-Taek maintenant. On a misé sur vous pour montrer aux autres gangs qu'on vous soutient. Même si on se bat entre nous, baissons pas la tête devant le fric des Japonais ou des Chinois. »
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Il parlait comme si les voyous protégeaient le pays, ce qui fit ricaner Kang Chan.
« Venez à l'événement la semaine prochaine avec Gwang-Taek. Plutôt que d'entendre parler de vous, ce serait mieux que vous montriez votre visage aux autres voyous au moins une fois. Comme ça, les autres gangs ne vous chercheront pas des noises bêtement », continua Kwon Deuk-Mo.
« Je ferai ça. » Kang Chan répondit.
« Rentrez prudemment, hyung-nim », dit Oh Gwang-Taek, puis baissa la tête.
Thud.
Kang Chan s'affala sur la chaise.
« Il s'est passé un truc ? » demanda Oh Gwang-Taek.
« À propos de quoi ? » Kang Chan ne comprit pas la question d'Oh Gwang-Taek.
« Pas seulement moi, mais les voyous du niveau de ces hyung-nims ont plein de connexions avec le parquet, les tribunaux et plus encore, pourtant on m'a dit qu'ils s'étaient retirés et qu'il ne fallait même pas soulever ce sujet. Tu as le soutien du Président ou quoi ? »
« C'est des conneries. »
Oh Gwang-Taek rit faiblement, apparemment abasourdi que Kang Chan le reprenne.
« On descend au club boire un coup ? » proposa Oh Gwang-Taek.
« Non merci. C'est trop bruyant là-bas. »
« Vraiment ? On sort juste, alors. »
« Où ? »
« Y a un bon coin qui vend du soju de l'autre côté de la rue. »
Kang Chan était fatigué, mais il n'avait pas l'impression de pouvoir dormir.
« Eh ! Tu devrais aussi boire l'alcool qu'un voyou t'offre », insista Oh Gwang-Taek.
Kang Chan acquiesça, puis se leva. Quand ils sortirent par l'entrée principale, les deux employés à la porte s'inclinèrent bas, jusqu'à la taille.
« On va chez ma tante[5], donc vous restez ici », ordonna Oh Gwang-Taek.
Kang Chan apprécia qu'Oh Gwang-Taek empêche ses subordonnés de les suivre.
Il y avait un supérette à gauche de l'hôtel, et à côté un magasin miteux avec « Pocha »[6] écrit grossièrement. Cet endroit n'ouvrait que la nuit, donc introuvable en journée.
Ils ouvrirent la porte et entrèrent, et une vieille femme rondelette accueillit Oh Gwang-Taek. « Ça fait un moment. Qu'est-ce qui t'a mis si longtemps à revenir ? »
Ils s'assirent à une table et commandèrent du soju, de la bière et quelques amuse-gueules. Pendant qu'Oh Gwang-Taek préparait un somaek, la vieille femme apporta en urgence quelques banchan.
« Je viens dans ce resto depuis que je suis gamin », confessa Oh Gwang-Taek même si Kang Chan n'avait pas demandé. Oh Gwang-Taek dit ensuite : « On boit. »
Les deux vidèrent leur verre d'un trait.
« Tiens. » Oh Gwang-Taek tendit le second verre à Kang Chan.
« C'est la première fois qu'on boit ensemble, espèce de fils de pute », commenta Oh Gwang-Taek.
Il dit quoi ?
Il plaisantait visiblement, donc Kang Chan se contenta de sourire doucement. Il fronça les sourcils juste après, parce que la blessure à son bras gauche le lancinait. Yoo Hyun-Woo n'avait pas beaucoup parlé, mais il avait dit à Kang Chan de ne pas boire d'alcool.
Tsk !
Voulant juste se reposer une journée, il continua à boire quand même.
Le regard de Gérard, l'expression de Lanok quand il demanda à Kang Chan de veiller sur Anne, et le mot « mort » estampillé en rouge sur son ancienne photo le tenaient en haleine.
Ça n'avait même pas fait vingt minutes, mais ils avaient déjà vidé deux bouteilles de soju et quatre bouteilles de bière.
« Tu tiens l'alcool, hein ? » constata Oh Gwang-Taek.
« Commande encore de l'alcool. »
Oh Gwang-Taek apporta lui-même du soju et de la bière avec une expression qui disait qu'il savait que Kang Chan allait faire ça.
« Je vais convertir tout ce que je possède en liquide comme tu l'as suggéré. Prends en charge ma femme et ma fille si je me fais planter au couteau après ça », dit Oh Gwang-Taek.
Alors que Kang Chan n'était peut-être pas destiné à avoir les siennes, il avait maintenant deux filles à protéger.
Pendant qu'il buvait en silence…
« Pourquoi tu bois l'estomac vide ? Tiens ! Mange un peu. Tu manges en ce moment ? » demanda Oh Gwang-Taek.
« J'ai mangé. Y a des gamins qui t'embêtent ces temps-ci ? »
« Qui oserait ? »
La vieille femme retourna en cuisine. Elle traitait Oh Gwang-Taek avec assez d'affection pour que Kang Chan pense qu'elle était vraiment sa mère.
On dirait qu'Oh Gwang-Taek sentit le regard de Kang Chan, car il dit : « Y a eu des gens qui voulaient l'emplacement de son resto avant. Elle est gentille avec moi par reconnaissance pour l'avoir aidée à l'époque. Elle est aussi comme une tante pour moi depuis qu'il y a eu un moment où elle m'a nourri pendant que je galérais… »
On dirait qu'Oh Gwang-Taek était saoul.
« Do-Seok n'a toujours pas repris conscience. Voir ce con me serre le cœur. Je me suis dit que je ne devrais pas laisser les gens qui me suivent sincèrement se blesser comme ça, au moins. Je préfère me faire planter au couteau que de laisser ça arriver. Tu comprendrais si je disais que je supporte plus de voir mes hommes dans cet état ? » demanda Oh Gwang-Taek, puis fit tinter son verre contre celui de Kang Chan et avala l'alcool d'un coup.
« Je veux ouvrir une voie pour que des types comme Chul-Bum puissent vivre et manger correctement pour qu'ils deviennent pas comme Do-Seok plus tard, même quand je serai plus là. Je vais virer tout ce que j'ai, alors assure-toi de bien creuser ce que j'ai demandé. »
« Ça deviendrait pas dangereux si une organisation disparaît ? » demanda Kang Chan.
« C'est pour ça que je te demande de veiller sur ma femme et ma fille quand les autres voyous commenceront à m'attaquer. »
Saoul, les yeux d'Oh Gwang-Taek brillaient. « Contrairement aux autres putains de voyous, j'ai gagné mon fric par mes affaires. C'est pour ça que je peux me la péter à Gangnam à cet âge. Le seul truc que j'ai appris, c'est voler, c'est pour ça que je mène une vie dure dans les clubs, les hôtels ou les casinos, mais c'est dur d'avoir une longue vie dans ce milieu vu que c'est extrêmement brutal. »
Kang Chan se contenta d'écouter.
1. Il s'agit de la même académie militaire mentionnée dans le tome 4 (académie militaire Sam-Gun) mais on écrit juste « académie militaire » car le texte original disait Académie Militaire 3 (3사관학교) ☜
2. Dans la culture coréenne, la génération plus jeune doit baisser la tête en signe de respect envers la génération plus âgée quand elle la salue et lui dit au revoir. Kang Chan n'a pas baissé la tête car il n'est pas un voyou ☜
3. Honam est une région de Corée du Sud et peut désigner plusieurs provinces, à savoir Gwangju, Jeolla du Sud et Jeolla du Nord ☜
4. La province de Gyeongsang est l'une des huit provinces de Corée du Sud et se trouve dans la partie sud-est du pays ☜
5. Oh Gwang-Taek ne fait pas vraiment référence à sa tante ici. Dans la culture coréenne, on peut appeler d'autres personnes qui ne sont pas vraiment de sa famille en utilisant des termes familiaux comme signe de relation proche ou de formalité. « Tante » est couramment utilisé par les clients pour désigner les propriétaires de restaurants féminines. D'autres termes familiaux comme oncle, mère, père, sœur (unnie), frère (hyung, hyung-nim) etc. peuvent aussi être utilisés ☜
6. Le mot coréen pour ceci est 포장마차 (Pojang macha), qui est un petit restaurant sous tente sur roues ou un étal de rue. Il vend une variété de plats et de boissons, et les gens y vont pour manger et boire de l'alcool comme du soju. On en trouve facilement en centre-ville ou dans les petites rues ☜