Oh Gwang-Taek tituba vers 4 heures du matin. Kang Chan appela Joo Chul-Bum, qui accourut en urgence avec deux jeunes gars.
« Occupez-vous de lui », dit Kang Chan.
« Compris, hyung-nim. » Joo Chul-Bum passa ses bras sous les aisselles d'Oh Gwang-Taek, et les deux autres lui prirent les jambes. Ils s'éloignèrent ainsi.
« Combien je vous dois ? » demanda Kang Chan à la vieille femme.
« Donnez-moi juste 50 000 wons. »
La vieille femme remplit entièrement une tasse d'un liquide brun et l'apporta.
« C'est de l'eau de raisin d'Orient infusée[1]. Buvez-la avant de partir », lui dit la vieille femme.
« Merci. »
Kang Chan tendit l'argent et prit la tasse.
« Cet homme a bon cœur », commenta la vieille femme.
Un gangster peut-il vraiment être gentil ? Kang Chan but l'eau de raisin d'Orient en réprimant un rire.
« C'est un gangster, alors il a dû se retrouver dans des situations où il a fallu faire du mal aux autres, mais à chaque fois, il vient ici tout seul, boit beaucoup, et pleure. »
Ce salaud faisait ça ?
La vieille femme regarda Kang Chan en posant le bol sur le plateau, puis continua : « Beaucoup de gens ont voulu cet emplacement avant. Il l'a protégé seul, sans relâche, pour que je puisse de quelque façon gagner ma vie, parce qu'il savait que mon fils n'allait pas bien. »
La vieille femme tamponna ses larmes avec son tablier, visiblement émue. « Après ça, il s'est mis en colère comme un frelon quand j'ai dit que je ne prendrais pas son argent. C'est pour ça que je prends aussi 50 000 wons aujourd'hui. Sinon, cet homme serait trop contrarié. J'ai eu tellement de peine pour lui quand il est venu me voir et m'a demandé si je refusais son argent parce qu'il venait d'un gangster. »
Kang Chan pensa pouvoir comprendre ce qu'elle ressentait.
« Je vais y aller. J'ai bien mangé », dit Kang Chan à la vieille femme.
« Revenez si vous avez faim la nuit. Je ne prendrai pas votre argent puisque je connais votre visage. »
« Je ferai ça. »
Kang Chan quitta le magasin de bonne humeur. Il était reconnaissant à la vieille femme d'avoir dit ça.
Il croisa Joo Chul-Bum qui sortait de l'hôtel au moment où Kang Chan en franchissait l'entrée.
« On a conduit Gwang-Taek hyung-nim dans sa chambre. Où comptez-vous passer la nuit, hyung-nim ? »
« Ce salaud a toujours eu l'estomac fragile avec l'alcool ? » demanda Kang Chan.
« Il se plaignait que vous êtes juste un buveur absurdement costaud. »
Joo Chul-Bum éclata de rire, puis retrouva vite son expression neutre.
Kang Chan monta directement dans sa chambre. Lorsqu'il s'allongea sur le lit, la fatigue qui se tapissait le submergea prestement.
***
Kang Chan se réveilla vers 7 heures. Il se sentait frais, ce qui était bon, mais son bras gauche n'allait pas. Il n'eut d'autre choix que de se doucher le bras gauche levé, après l'avoir enveloppé dans une serviette par-dessus les bandages.
« Ce con dort encore ? »
Hier, Joo Chul-Bum avait emporté les vêtements que Kang Chan avait ôtés, disant qu'il allait les porter au pressing. Comme Kang Chan réfléchissait un instant à quoi faire, le téléphone sonna.
— Hyung-nim, vous êtes réveillé ?
« Je viens de finir ma douche. »
— Un employé était monté dans votre chambre mais est redescendu parce qu'il pensait que vous dormiez encore. J'arrive tout de suite.
Un instant plus tard, Joo Chul-Bum apporta les vêtements.
« Gwang-Taek hyung-nim attend au restaurant. »
« Il a repris ses esprits ? » demanda Kang Chan.
« Il a demandé, inquiet, si on s'était bien occupé de vous. »
Ils descendirent en ricanant. Une gérante du restaurant accompagna alors Kang Chan à la table d'Oh Gwang-Taek, qui leva la main en ayant l'air gêné en le remarquant.
« Désolé pour hier », dit Oh Gwang-Taek.
« J'ai bu de l'alcool de bonne humeur. On y retournera une prochaine fois. »
Un employé apporta à manger, et tous deux prirent le petit déjeuner.
« J'ai à peu près tout liquidé, il me reste environ vingt milliards de wons », dit Oh Gwang-Taek à Kang Chan.
« C'est putain de riche pour un gangster. »
« C'est parce que mes parts au casino et à l'hôtel valent cher. » Oh Gwang-Taek avala la nourriture en urgence et but de l'eau, peut-être parce que ça lui restait en travers.
« Vous n'aviez pas dit que des gangsters, soit de Chine, soit du Japon, allaient venir à Séoul si vous laissiez tout tomber ? »
« Ouais. »
« Alors attendez pour l'instant, mais ne faites rien qui vous mettrait dans le pétrin. »
Oh Gwang-Taek eut l'air de ne pas comprendre ce que Kang Chan venait de dire. Les forces chinoises et japonaises devaient être stoppées d'une manière ou d'une autre jusqu'à l'annonce. Même ainsi, Kang Chan ne pouvait pas lui expliquer l'affaire de la « Licorne ».
« Je dis juste qu'on ne doit pas laisser Séoul être engloutie par les bagarres pour l'instant », expliqua Kang Chan.
« D'accord. »
« Ne raflez pas les affaires pour rien comme dans les films. »
Oh Gwang-Taek sourit comme s'il le trouvait absurde.
***
Kang Chan se sépara d'Oh Gwang-Taek et se rendit directement à l'hôpital.
Il attendit un moment, puis retrouva Yoo Hun-Woo et fit enlever les bandages de son bras gauche.
« Mince ! » Yoo Hun-Woo fronça les sourcils. « Ça a suppuré. Et les autres blessures ? »
« Je me suis douché deux fois, et il n'y a pas eu de problème avec elles. »
« Vous n'avez pas bu d'alcool, au moins ? »
Devant le silence de Kang Chan, l'expression de Yoo Hun-Woo devint sévère. « Monsieur Kang Chan, cette blessure était assez grave pour montrer l'os. Pour une personne normale, ça aurait suffi pour deux mois d'hôpital. »
« Je ferai attention la prochaine fois. »
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Après que ses blessures furent désinfectées et rebandées, Kang Chan reçut deux injections. Il se sentit soulagé quand Yoo Hun-Woo eut fini de le soigner.
En sortant de l'hôpital, Kang Chan parla à Yoo Hye-Sook, puis à Seok Kang-Ho. Kang Chan lui dit de venir, puisqu'il portait un costume et une chemise.
Il retrouva Seok Kang-Ho dans un café spécialisé situé entre l'hôpital et l'école. Kang Chan lui raconta tout ce qui s'était passé ces deux derniers jours.
« Quel est le plan ? » demanda Seok Kang-Ho ensuite.
« Observons la situation pour l'instant, puisque ça pourrait révéler la raison de notre réincarnation. »
« Mais tu n'as pas l'intention de revenir, si ? »
« C'est vrai. »
Même si Kang Chan retournait au moment où il s'était fait tirer dans le cou, son cou serait encore douloureux, et il mourrait quand même.
« Attends. Ce con de Smithen ne saurait pas quelque chose ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Est-ce qu'il saurait quelque chose de spécial, lui qu'on a juste traîné partout ? »
« On devrait juste le rencontrer. »
« C'est pas une mauvaise idée. »
Le moment était venu pour Kang Chan de revoir Smithen. Smithen était un type si simple qu'il déballerait des trucs que Kang Chan ne savait même pas, même sans qu'on lui demande directement.
« J'veux voir Gérard, ce con », commenta Seok Kang-Ho.
« Tu serais surpris. »
« À quel point ce petit con de gamin pourrait-il être différent ? »
Kang Chan lui dit tranquillement qu'il avait eu du café instantané de Gérard et qu'il avait encore son briquet.
« Ce con ! Ça me donne encore plus envie de le voir maintenant », répondit Seok Kang-Ho.
Ce sujet s'arrêta là. Ils discutèrent encore une heure environ et mangèrent un déjeuner simple.
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? » demanda Seok Kang-Ho à Kang Chan.
« Je suis déjà là de toute façon, donc je compte aller voir où les stagiaires répètent le script. »
« Moi je retourne au lycée pour entraîner les gamins. Ah, tu devrais venir chez nous. La semaine prochaine, ça va ? »
« Ça marche. »
Kang Chan appela Michelle en se levant. Il prit ensuite un taxi pour Yeouido. En route, les gens à la radio continuaient d'avoir des conversations qui condamnaient fermement l'envoi d'argent à la Corée du Nord. Le chauffeur de taxi essaya de lui parler plusieurs fois, mais Kang Chan fit semblant de ne pas remarquer et ne dit rien.
Lorsqu'il arriva à la station de diffusion SBC, Michelle était assise sur une chaise dans le hall. Elle courut vers lui en souriant radieusement.
« Patron ! »
Elle avait maintenant l'habitude de se jeter dans ses bras.
« Vous avez vraiment la classe aujourd'hui ! » Michelle le détailla avec admiration sur le visage. Ce faisant, elle accrocha le badge sur sa veste. La salle de répétition du script était au troisième étage.
« C'est ici. » Michelle ouvra la porte et fit entrer Kang Chan.
« Bonjour ! » Eun So-Yeon et les stagiaires se levèrent et saluèrent Kang Chan.
« Patron, rencontrez Pyo Min-Gook, le réalisateur. »
Pyo Min-Gook avait un air un peu féminin et semblait dans la quarantaine. Il tendit la main avec un sourire aimable. Kang Chan salua ensuite l'auteur, un acteur réputé assez célèbre, et le reste du staff.
« Voulez-vous du café, Monsieur le Président ? » Eun So-Yeon s'approcha, mais Kang Chan secoua la tête. Il en avait trop bu depuis hier, et il en avait encore bu avec Oh Gwang-Taek et Seok Kang-Ho avant de venir ici.
« Comment ça va ? » demanda Kang Chan.
« Je travaille dur », Eun So-Yeon avait l'air heureuse.
La partie intérieure de la pièce avait une atmosphère amicale. La partie intérieure de la pièce avait une atmosphère amicale. En fait, même les acteurs hautement réputés étaient polis et ne râlèrent pas devant Kang Chan, qui était le président d'une société de production de dramas.[2]
« Vous avez bonne mine », dit Kang Chan à Eun So-Yeon.
« Merci. »
« Vous avez besoin de quelque chose ? »
« Euh, je veux faire un dîner de groupe avec les gens ici. »
Kang Chan regarda Michelle. Il n'y avait aucun moyen qu'elle n'ait pas d'argent, mais elle avait l'air de vouloir qu'il paie en sa qualité de président de toute façon.
« D'accord. Décidez d'un lieu et d'une heure raisonnables avec Michelle. »
« Merci, Monsieur le Président », répondit joyeusement Eun So-Yeon.
Kang Chan salua tout le monde. Ensuite, il descendit au hall avec Michelle et s'assit sur le canapé. À ce moment, son téléphone sonna. C'était Yoo Hye-Sook.
« Oui, maman. »
— Salut Channy ! Tu peux parler ?
Yoo Hye-Sook avait l'air de se sentir très gênée.
« Oui. Qu'est-ce qu'il y a ? »
— Euh, tu es à la station de diffusion ?
« Hein ? Comment tu le sais ? »
— Il semble que mon amie et sa fille soient dans le coin. J'ai reçu un appel me demandant de leur permettre de venir vous saluer. Si vous ne pouvez pas, je leur dirai juste que vous êtes occupé.
Elle a besoin de s'excuser autant auprès de son fils ?
« C'est bon, dites-leur de venir me voir. Je les rencontrerai et m'en occuperai. »
— Je suis désolée, Channy.
« Comme je l'ai dit, c'est pas grave. »
Après avoir raccroché, Kang Chan expliqua sa situation à Michelle.
« Tu aurais dû me dire un truc comme ça plus tôt », dit Michelle.
« Ça poserait problème ? »
« Il y a environ trois ou quatre rôles vacants. Ou on peut juste en créer un. Beaucoup d'acteurs demandent juste à apparaître dans des dramas à condition de rendre le cachet de base. »
« Je veux pas que ça arrive. »
« Je m'en occupe. » Le regard de Michelle montrait qu'elle s'échauffait, mais une femme d'âge mûr et une fille arrivèrent devant Kang Chan en hésitant.
« Euh… »
« Oui ? C'est vous qui avez appelé ma mère ? » demanda Kang Chan à la femme d'âge mûr.
« C'est exact. Elle vous l'a dit ? »
« Oui. Parlez-moi confortablement. »
« Oh mince ! C'est pas correct. »
Kang Chan les salua poliment, elle et sa fille. Elle avait l'air banale, mais l'honneur de Yoo Hye-Sook était en jeu.
Kang Chan les présenta à Michelle pour qu'elles ne soient pas vexées, et la rusée Michelle fit semblant de à peine comprendre le coréen.
« Elle a dit que vous devriez venir au bureau demain », expliqua Kang Chan.
« Merci ! Merci ! » La mère et la fille remercièrent profusément Kang Chan. Elles quittèrent ensuite la station de diffusion avec des mines radieuses.
« Comme elle ne tourne que quelques épisodes, on lui donnera juste le script pour ces parties. Elle devra s'entraîner intensivement. Il n'y aura pas beaucoup d'occasions où elle serait avec nos stagiaires non plus », dit Michelle à Kang Chan. Elle s'en occuperait et le ferait bien.
Kang Chan se leva de sa place.
« Patron, vous pouvez me donner un peu de temps le week-end ? » demanda Michelle.
« Pourquoi ? »
« J'ai envie de boire de la bière. »
« D'accord. »
Michelle se blottit contre lui avec une expression radieuse, alors il lui caressa le dos avant de quitter la station de diffusion. Il pensait maintenant rentrer chez lui et se reposer.
En sortant de l'entrée de la station de diffusion, il marcha vers un taxi.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? C'est parce que je suis fatigué ? »
Il était bizarrement irrité, alors Kang Chan regarda autour de lui.