Kang Chan entra dans la maison et trouva ses parents dans le salon.
« Comment vas-tu ? » demanda Yoo Hye-Sook à Kang Chan.
Kang Dae-Kyung fit un clin d'œil derrière Yoo Hye-Sook.
« Je me sens beaucoup mieux après avoir pris le médicament. Je vais aller dans ma chambre pour dormir maintenant. »
« Tu t'es trop surmené, c'est pour ça que tu ne te sens pas bien. »
« J'imagine que c'est vrai. »
Kang Chan entra dans sa chambre et s'allongea sur le lit. Il n'avait pas attrapé froid, mais il était vrai qu'il s'était surmené. Il entendait ci et là des propos sur le parti d'opposition, quelque chose au sujet du poste de directeur du Service national de renseignement, et même sur la destitution du Président. Il avait l'impression de s'être fourré dans une bataille de boue, ce qui était pire que de se faire agresser au couteau à fileter.
« Je devrais dormir. M'en faire ne changera rien de toute façon », se dit Kang Chan.
Il s'endormit rapidement, puis se réveilla tôt le matin.
Kang Chan se souvint de la supplique de Yoo Hun-Woo de ne pas faire d'entraînements excessifs pour l'instant, alors il sauta sa séance du matin. À la place, il se lava convenablement et prit son petit-déjeuner. Alors qu'il se préparait pour aller à l'école, Lanok l'appela inopinément.
« Monsieur l'Ambassadeur. »
— Monsieur Kang Chan, comment va votre état ?
« J'ai assez récupéré pour pouvoir reprendre l'entraînement à partir de la semaine prochaine. »
— Je suis ravi de l'entendre.
Il pouvait sentir que Lanok était soulagé.
« Quand serait-il bon de dîner la semaine prochaine ? »
— Monsieur Kang Chan.
« Oui, Monsieur l'Ambassadeur. »
Kang Chan pensa qu'Anne avait pressé Lanok de fixer rapidement le rendez-vous pour le dîner, mais il semblait que Lanok l'appelait pour une autre raison.
— Pourriez-vous m'accorder un peu de votre temps pendant quelques jours, à partir d'aujourd'hui ?
« Pardon ? »
La demande soudaine de Lanok confusit Kang Chan.
— Il y a un endroit où je souhaite aller avec vous.
« Compris. Où dois-je me rendre ? »
— Je vous retrouverai à l'Hôtel Namsan. J'aimerais vous voir à 9 h 30.
« D'accord. J'y serai. »
Kang Chan était curieux de savoir pourquoi Lanok voulait le voir après avoir raccroché, mais il le saurait dans une heure de toute façon.
« Qu'est-ce que je dis à mes parents ? »
La situation se compliquait. Il avait prétexté un rhume et tout le tralala, mais voilà qu'il ne pourrait pas rentrer pendant quelques jours, à nouveau.
Kang Chan enfila une chemise et un costume, puis sortit dans le salon.
« Channy ! Tu vas à la station de 방송 aujourd'hui aussi ? » demanda Yoo Hye-Sook.
« L'Ambassadeur a dit qu'il voulait me voir et partir ensemble à la campagne. »
« Tu ne peux pas. Qu'est-ce que tu crois faire ? Tu es malade ! »
« Je me sens bien en ce moment. Je trouve aussi amusant de rencontrer de nouvelles personnes en sortant avec d'autres. »
S'il le pouvait, il voulait apaiser ses inquiétudes.
« Je reviendrai », continua Kang Chan.
« D'accord. Il part avec l'Ambassadeur de France, pas avec n'importe qui. Tous tes amis seraient jaloux s'ils le savaient », dit Kang Dae-Kyung à Yoo Hye-Sook.
« Quand même. »
« Ne t'inquiète pas, maman. »
Kang Chan étreignit Yoo Hye-Sook et quitta l'appartement avec Kang Dae-Kyung.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Kang Dae-Kyung à Kang Chan.
« L'Ambassadeur de France a vraiment appelé et m'a demandé de libérer mon emploi du temps, en disant qu'il voulait se retrouver à l'Hôtel Namsan. »
« Je te dépose ? »
« Tu ne vas pas être en retard ? »
« Non. » Kang Dae-Kyung proposa volontiers de conduire Kang Chan.
Après avoir quitté le parking souterrain…
« Aller à l'hôtel comme ça me rappelle l'époque où nous avons conclu un contrat ensemble », semblait se remémorer Kang Dae-Kyung. « La prochaine fois, utilise le sac que je prends d'habitude pour les déplacements professionnels. Prends des sous-vêtements, des chaussettes et des vêtements de rechange. »
« Je ferai ça », répondit Kang Chan.
« Pfff », Kang Dae-Kyung exprima sa compassion pour Kang Chan sur le ton de la plaisanterie.
« Tu seras rentré pour le week-end ? » demanda Kang Dae-Kyung.
« Je devrais, puisqu'on m'a dit que ça ne prendrait que quelques jours à partir d'aujourd'hui. »
« Assure-toi de m'appeler si tu ne peux pas venir, et appelle ta mère de temps en temps. J'ai souvent de la peine pour elle quand je la vois faire les cent pas avec son téléphone. Elle agit comme ça parce qu'elle s'inquiète que tu puisses te retrouver dans une situation délicate devant les autres. »
« Mais elle peut juste m'appeler pour prendre de mes nouvelles. »
« Elle s'inquiète que les gens te méprisent parce que tu es encore étudiant mais que tu vas travailler et côtoyer tes collègues. »
Il n'y avait pas tant de trafic que ça sur la route de l'hôtel, même si c'était l'heure de pointe.
« J'n'oublierai pas. J'appellerai tous les deux », dit Kang Chan.
« D'accord. »
Après que Kang Dae-Kyung eut déposé Kang Chan à l'hôtel, il se rendit directement à l'entreprise.
Kang Chan alla dans le hall, commanda du thé, puis appela Seok Kang-Ho et Kim Hyung-Jung dans l'ordre et leur expliqua la situation. Comme il pouvait les appeler de toute façon dans l'avion, il décida de les contacter tout de suite s'il y avait des changements.
Vers 9 h 20, Kang Chan reçut un appel de Lanok.
— Pouvez-vous sortir à l'entrée ?
« J'arrive. Je suis au hall. »
Kang Chan paya le thé et se tint à l'entrée de l'hôtel. Bientôt, une voiture noire et une camionnette arrivèrent vers l'hôtel en même temps. La vitre arrière de la voiture s'ouvrit, révélant environ la moitié du visage de Lanok. Kang Chan monta immédiatement à l'arrière.
« Désolé de te rendre occupé si tôt le matin. Un emploi du temps a été établi dans la précipitation, donc j'étais aussi dans une position très délicate », dit Lanok.
On aurait dit que Lanok avait du mal, sa dignité d'Ambassadeur se trouvant mêlée à la familiarité qu'il ressentait envers Kang Chan.
« Et Anne, ça va ? »
« Grâce à toi, on a pu parler de beaucoup de choses pour la première fois depuis longtemps. Bien sûr, la moitié de notre conversation portait sur toi. »
La voiture emprunta l'Expressway olympique[1], utilisé par les gens pour se rendre au travail, puis sortit vers la périphérie. La voiture prit immédiatement l'autoroute.
« On va loin ? » demanda Kang Chan.
« Nous allons d'abord à un endroit appelé Osan[2]. J'expliquerai les détails quand nous y serons », répondit Lanok en jetant un coup d'œil aux deux employés assis aux places avant. Kang Chan accepta simplement sa réponse.
« Je me suis renseigné sur les conditions d'admission pour entrer dans les universités de Corée du Sud. Quand le second semestre commence, l'université nationale de France enverra la lettre d'acceptation à votre école et au Ministère de l'Éducation. »
« Mais le semestre n'est pas fini ? » demanda Kang Chan.
« Je prévois d'envoyer un document officiel au nom de l'Ambassadeur qui demande à votre école d'être conciliante pour que vous puissiez recevoir l'éducation de base au centre culturel de France en tant qu'étudiant boursier à part entière. Si cela se produit, vous n'aurez pas besoin d'insister pour aller à l'école. »
On aurait dit que Kang Chan recevait un cadeau approprié, aussi significatif que le projet « Licorne ». Lanok jeta un regard espiègle vers Kang Chan, puis fronça les sourcils.
« La situation politique de la Corée du Sud va changer rapidement d'ici aujourd'hui ou demain », continua Lanok.
Kang Chan se contenta d'écouter.
La voiture filait sur l'autoroute à une allure furieuse.
« La plus grande raison pour laquelle j'ai été nommé en Corée du Sud était d'assurer une sécurité minimale jusqu'à l'arrivée du prochain régime, puisqu'il n'y avait pas de risque de se faire tirer dessus ou assassiner car les armes à feu étaient réglementées et la sécurité publique assurée. »
« Cette affaire va poser problème ? » demanda Kang Chan.
« Mon pays m'a contacté et m'a demandé ce que je pensais d'un retour. »
« Je devrais m'accrocher à toi pour que tu ne partes pas. »
« Je leur ai dit qu'il y avait des raisons majeures de lutter contre la Chine et la Russie. »
La voiture passa le péage d'Osan.
« Je suis désespéré pour une tasse de thé et un cigare », commenta Lanok.
Kang Chan ressentait la même chose.
Après avoir passé le péage et roulé pendant une quinzaine de minutes de plus, ils arrivèrent à l'aérodrome d'Osan, à sa grande surprise. La voiture passa le poste de contrôle et s'arrêta devant l'avion garé au bout de la piste.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Kang Chan tourna son regard vers Lanok. Des gens qui étaient manifestement des légionnaires étrangers entouraient l'avion.
Ignorant le regard de Kang Chan, Lanok sortit de la voiture.
Ils portaient un béret vert avec le côté gauche incliné vers le bas, un uniforme militaire et des bottes. Ils avaient aussi un fusil pointé vers le sol, sa bretelle en bandoulière diagonale sur l'épaule. Kang Chan sortit de la voiture et les regarda ; le bonheur de les revoir, le parfum faint, et les terribles souvenirs refirent surface et frappèrent Kang Chan.
« Allons monter dans l'avion, voulez-vous ? » demanda Lanok.
Kang Chan ne s'attendait pas à monter dans un avion sur un aérodrome qu'il ne connaissait même pas à Osan. L'avion était peint comme un appareil militaire, mais c'était clairement un Boeing 737[3]. Kang Chan s'apprêtait à monter la rampe, mais il hésita en regardant l'homme qui se tenait juste au tout avant de l'avion.
Gérard Gee. La nouvelle recrue qui avait suivi Kang Chan de manière joueuse se tenait là, avec un regard montrant qu'il avait traversé toutes sortes d'épreuves.
La cicatrice d'un couteau qui lui traversait la joue depuis le coin de son œil gauche était extrêmement frappante.
Espèce de gamin. Ton épaule va péter.
Pendant que Gérard le regardait avec suspicion, Lanok regarda Kang Chan de haut depuis le sommet de la rampe.
Montons dans l'avion pour l'instant.
Kang Chan monta la rampe, et six agents et une dizaine de légionnaires montèrent dans l'avion derrière lui.
Par rapport à l'extérieur terne de l'avion, l'intérieur était soigné.
Lanok guida Kang Chan plus loin dans l'avion où se trouvait un grand canapé.
On aurait dit que Kang Chan se faisait gifler à répétition.
Quand Kang Chan entra, Lanok referma la porte médiane. Plutôt que d'être dans un avion, on avait l'impression d'être dans une suite de l'Hôtel Namsan.
Ding. Ding. Ding. Ding.
Le signal d'alerte retentit quatre fois, et l'avion se mit immédiatement en mouvement. Lanok ne disait probablement pas qu'ils devaient aller à Jeju-do[4] parce qu'il était reconnaissant que Kang Chan l'ait sauvé au club de golf.
« Nous pourrons profiter du thé et des cigares après le décollage », dit Lanok à Kang Chan.
1. L'Expressway olympique ou daero est une autoroute à huit voies située à Séoul, en Corée du Sud. L'Expressway a été créé en prévision des Jeux olympiques de Séoul de 1988. Son but était de fournir un moyen plus facile pour les étrangers de se rendre aux stades. Actuellement, il est fréquemment utilisé comme route principale de Séoul. ☜
2. Osan est une ville en Corée du Sud ☜
3. Un Boeing 737 est un avion à fuselage étroit produit par Boeing, une entreprise de l'industrie aéronautique. Il a été développé pour compléter le Boeing 727 sur les routes courtes et peu fréquentées, et c'est le'avion de ligne à réaction le plus vendu au monde. En novembre 2022, plus de onze mille avions ont été construits ☜
4. Jeju-do est une province de Corée du Sud située sur l'île de Jeju au détroit de Corée. C'est une destination de vacances populaire ☜