La Gobeline Pot poussa un soupir en observant Cha Im-beom et le personnel des pompiers remettre de l'ordre sur les lieux, le visage épuisé.
« Vous avez sauvé tant de gens, pourtant votre mine n'est pas bonne. »
Sur ces mots de Kang Doo-chi, la Gobeline Pot le fixa un instant avant de répondre.
« Je crains que mon revirement ne soit arrivé bien trop tard. »
« Regrettez-vous de ne pas être intervenue plus tôt ? »
« En tant qu'auteure gobeline, je ne devrais pas m'immiscer dans les affaires du protagoniste. Pourtant, née d'un cœur de mère, je ne supportais pas d'ignorer sa peine. Je me suis trouvée déchirée entre deux cœurs, et j'ai fini par choisir de suivre le cœur de la mère et de m'employer à sauver des vies. Si je devais le faire, j'aurais dû me décider dès le début au lieu de tergiverser. »
La Gobeline Pot secoua la tête.
« Si je devais agir, j'aurais dû le faire plus tôt. »
Face aux regrets de la Gobeline Pot, Kang Doo-chi la regarda et dit :
« Pourtant, parce que vous vous êtes avancée, les larmes de nombreuses mères ont été séchées. »
La Gobeline Pot hocha la tête et demanda :
« Pas mal de gens ont inhalé de la fumée sans mourir sur place. Qu'advient-il d'eux ? »
« Vous demandez s'ils vont mourir ? »
« Vous ne me le direz pas, mais je tenais à poser la question. »
Sur ces mots de la Gobeline Pot, Kang Doo-chi jeta un œil à quelque chose et répondit :
« Je ne vous le dirai pas non plus. À la place… regardez les infos. Les infos, ces temps-ci, sont étonnamment précises. »
Puis Kang Doo-chi se tourna vers l'arrière. Derrière lui se tenaient des employés de JS Products, face à lui.
« Grâce à vous, nous allons devoir tirer une nuit blanche aujourd'hui. »
« Une nuit blanche ? »
« Les clients que nous devions escorter aujourd'hui n'ont pas pu venir à cause de vous comme variable… il faut donc gérer la paperasse. Il y a beaucoup de documents officiels et de formulaires à envoyer à divers services. »
Il devait préparer des notes explicatives pour les clients qu'il n'avait pas pu escorter aujourd'hui et envoyer des documents officiels à d'autres services également.
Par exemple, il devait transmettre des documents officiels et des notes explicatives aux juges et procureurs du Tribunal des Enfers où iraient ceux qui étaient morts aujourd'hui, et il devait aussi contacter l'Avocat qui assurerait leur défense.
Il y avait donc beaucoup de documents officiels et de déclarations à rédiger. Kang Doo-chi secoua la tête comme pour une corvée fastidieuse et s'avança vers ses employés en parlant.
« Je vous reverrai la prochaine fois. »
« Oui, à la prochaine fois. »
Kang Doo-chi agita la main en réponse au salut de la Gobeline Pot et disparut dans la foule avec ses employés.
***
Après avoir lu le livre, Yu Tae-poong fit une pause avant de demander :
« Donc ce qu'a fait la Gobeline Pot, c'est ouvrir toutes les portes verrouillées et affûter les sens de Cha Im-beom ? »
Dans le livre, Cha Im-beom entendait des sons que les autres pompiers ne détectaient pas. Grâce à cela, il a pu retrouver et secourir tous les inconscients en suivant le bruit de leurs téléphones ou le moindre mouvement.
La scène d'incendie dans le livre était si épaisse en fumée que se fier à la vue seule rendait difficile la localisation des survivants. Si la Gobeline Pot n'avait pas amplifié les sens de Cha Im-beom, les pertes auraient été bien plus lourdes.
À la question de Yu Tae-poong, la Gobeline Pot hocha la tête.
« C'est exact. »
Après avoir entendu la réponse de la Gobeline Pot, Yu Tae-poong, qui était plongé dans ses pensées, parla prudemment :
« N'est-ce pas… acceptable ? »
Sur ces mots de Yu Tae-poong, la Gobeline Pot regarda le Gobelin Porte-Fumier. Le Gobelin Porte-Fumier hocha la tête.
« De mon point de vue, ce niveau ne semble pas avoir d'impact majeur sur l'histoire. En plus, la performance de Cha Im-beom était si impressionnante qu'elle a rendu l'épisode encore plus divertissant. »
« Tu penses ? »
« Oui. Et toi, Yu Tae-poong ? »
Voyant le Gobelin Porte-Fumier acquiescer, Yu Tae-poong hocha aussi la tête.
« Je suis d'accord. »
Après avoir entendu leurs deux avis, la Gobeline Pot resta un moment silencieuse, réfléchissant, puis parla avec un regret persistant.
« Pourtant, mon cœur reste mal à l'aise. »
À cela, Yu Tae-poong tenta de la consoler.
« Mais en tant que Gobeline Pot, vous avez protégé les cœurs des mères. »
À l'évocation du cœur de mère, la Gobeline Pot soupira et hocha la tête.
« On ne peut pas attraper deux lapins avec un seul piège. »
La Gobeline Pot, pour signifier qu'elle ne pouvait pas tout faire comme elle le voulait, secoua la tête et demanda en souriant :
« Alors, qu'avez-vous pensé de cet épisode ? »
À la question de la Gobeline Pot, Yu Tae-poong répondit en souriant.
« Il était excellent. »
« Vraiment ? »
« C'était bien de voir Cha Im-beom secourir les gens d'une manière qui colle au métier de pompier. L'histoire doit absolument avancer en accord avec son thème pour être divertissante. Les pompiers sauvent les gens, et les policiers attrapent les criminels. »
Alors le Gobelin Porte-Fumier claqua la table.
Clac !
« Vous m'avez fait sursauter. »
Voyant la Gobeline Pot bondir de surprise, le Gobelin Porte-Fumier rit et dit :
« Et moi, j'ai aimé le conducteur de l'échelle aérienne et le propriétaire de la supérette, pas seulement Cha Im-beom. »
« C'est vrai. Quand le conducteur a amené son camion, j'ai froncé les sourcils, me demandant pourquoi il apportait un véhicule sur l'incendie et bloquait la circulation. Mais quand il a dit qu'il était venu pour secourir les gens, je me suis senti bien. »
« J'ai aussi aimé la partie où le propriétaire de la supérette a distribué boissons et chocolats en disant que tout le monde avait bien travaillé. Même si c'est sa propre marchandise, il a dû la commander. »
« C'est vrai. »
Yu Tae-poong sourit.
« En plus, c'est quelque chose qui arrive vraiment dans la réalité. »
Alors que Yu Tae-poong continuait de parler, le sourire disparut de son visage.
Yu Tae-poong baissa la tête en silence comme en prière, puis redressa sa posture et soupira.
« Et ceux qui sont partis… c'est aussi la réalité. »
Tout en étant reconnaissant et ému par ceux qui étaient venus aider sur l'incendie, la perte de vies était tout aussi réelle.
Alors… je ne pouvais pas simplement me sentir bien.
Le Gobelin Porte-Fumier fixa l'expression de Yu Tae-poong, hébété.
La vie et la mort humaines n'intéressaient pas le Gobelin Porte-Fumier. Mais la Gobeline Pot semblait différente — elle ferma les yeux en caressant le livre.
Et dans son esprit, elle revit l'image d'un employé de JS Products se tenant devant la chambre du motel en flammes et y entrant.
La Gobeline Pot, qui était restée un moment perdue dans ses pensées, brossa une fois son chapeau melon et se leva.
« Yu Tae-poong, si jamais tu sens plus tard que tu dois faire quelque chose, n'hésite pas. Le temps coule même pendant que tu délibères, et ce temps ne revient jamais. »
Sur ces mots de la Gobeline Pot, Yu Tae-poong baissa la tête.
« Je m'en souviendrai. »
La Gobeline Pot saisit le verre rempli de baijiu et le vida d'un trait, puis le posa.
« On se revoit la prochaine fois. Oh ! Si vous atterrissez quelque part de sympa, appelez-moi n'importe quand. Je suis une gobeline qui apprécie les loisirs et la bonne chère, après tout. »
La Gobeline Pot rit et quitta le restaurant chinois. Alors que le Gobelin Porte-Fumier regardait la porte se refermer derrière elle, il marmonna soudain comme s'il se souvenait de quelque chose.
« As-tu annulé les sens ? »
« Pardon ? »
Yu Tae-poong parut confus, et le Gobelin Porte-Fumier expliqua :
« Tu as amplifié les sens de Cha Im-beom. On dirait que tu as amélioré son ouïe et sa vue. »
« C'est exact. »
« Je me demandais si tu les avais remis à la normale. »
« Ne vaudrait-il pas mieux les laisser tels quels ? Puisqu'il est pompier, une meilleure ouïe et une meilleure vue l'aideraient à sauver des gens. »
Le Gobelin Porte-Fumier secoua la tête.
« Il pourrait développer une maladie mentale. »
« Une maladie mentale ? »
« Les cinq sens sont meilleurs quand ils sont modérés. Par exemple, si l'ouïe devient trop aiguë, il réagirait avec sensibilité aux moindres sons. De nos jours, il y a tant de SMS publicitaires et de sons de notification — imaginez si ces minuscules sons semblaient aussi forts que si vous teniez un téléphone collé à l'oreille. Ne deviendriez-vous pas fou ? »
« Ce serait vrai. »
En y réfléchissant, l'argument avait du sens. Si son ouïe devenait si aiguë qu'il détectait chaque petit son, il se réveillerait constamment de son sommeil, et la privation de sommeil s'installerait immédiatement.
« Je devrais le lui dire tout de suite. »
Yu Tae-poong s'apprêtait à appeler la Gobeline Pot quand il jeta soudain un œil au livre.
« J'aurais dû simplement tenir le livre et parler. »
« Ça marcherait aussi, mais notre gobeline aime recevoir des appels. »
« Vraiment ? »
Tandis que Yu Tae-poong se demandait pourquoi, sur les mots du Gobelin Porte-Fumier, l'appel vers la Gobeline Pot se connecta.
« Quel souci ? »
« Je me demandais si vous aviez annulé les sens que vous aviez amplifiés pour Cha Im-beom. »
« Les sens ? Ah ! Les sens. »
« Le Gobelin Porte-Fumier dit que si les sens de quelqu'un deviennent trop aiguës, il serait difficile de vivre normalement. »
Sur les mots de Yu Tae-poong, la Gobeline Pot réfléchit un instant avant de parler.
« C'est vrai. Je n'y avais pas pensé. Merci de me l'avoir dit. »
« Non, si vous y aviez regardé, vous l'auriez réalisé assez vite de toute façon. »
Après avoir raccroché, Yu Tae-poong regarda le Gobelin Porte-Fumier.
« Mais pourquoi aimez-vous recevoir des appels ? »
« C'est la même chose qu'aimer monter en voiture. »
« Une voiture… »
« Si nous le décidons, nous pouvons ouvrir une porte et aller n'importe où. Pourtant, le Gobelin Épée-de-Bambou et la Gobeline Pot insistent pour prendre la voiture pour se déplacer. À moins que ce ne soit vraiment urgent. »
« C'est vrai. »
Même quand nous sommes allés manger de la viande avant, nous nous sommes déplacés en voiture de la Gobeline Pot.
« Nous apprécions la civilisation humaine comme ça. Répondre au téléphone, tripoter le téléphone — tout ça. »
« Je vois. »
Comprenant ce qu'il voulait dire, Yu Tae-poong jeta un coup d'œil à sa montre. Il était déjà près de 21 heures.
À cela, Yu Tae-poong regarda le propriétaire du restaurant chinois et demanda :
« Jusqu'à quelle heure êtes-vous ouvert ? »
« Nous restons ouverts tant qu'il y a des clients… mais je vous serais reconnaissant de finir avant 21h30. Il faut qu'on nettoie et qu'on parte. »
Sur les mots du propriétaire du restaurant chinois, Yu Tae-poong hocha la tête et regarda la nourriture restante.
Comme nous avions continué à manger en lisant, les plats étaient presque finis.
« Hyung, on se lève maintenant ? »
Le Gobelin Porte-Fumier parut réticent mais se leva docilement de son siège. Ayant entendu les heures d'ouverture, commander encore serait inconvenant.
« C'est dommage, quand même. »
« Alors on va où pour le deuxième round ? »
« Deuxième round ? »
« Et si on allait manger du poulet et boire de la bière ? »
« Poulet et bière, ça a l'air bien. Partons sur du poulet frit assaisonné. Je veux ce bon vieux poulet entier juteux mariné dans une sauce savoureuse. »
« Parfois, ça tombe à pic. »
Le poulet frit assaisonné croustillant est bon, mais il y a des moments où le genre juteux, bien imbibé de sauce, est meilleur.
Celui où une bouchée libère la sauce et l'huile persistante qui s'infiltrent sur votre palais….
« Tu connais un bon endroit ? »
Yu Tae-poong sortit sa carte pour payer, puis s'arrêta et la remit en place.
Il se souvint que Lee Gang-hyuk avait payé quand ils étaient partis la dernière fois.
Yu Tae-poong sortit du restaurant chinois avec le Gobelin Porte-Fumier et dit :
« Merci pour le repas. »
« Revenez s'il vous plaît la prochaine fois. »
Le propriétaire s'inclina en débarrassant les assiettes, et Yu Tae-poong’ouvrit la porte du magasin et sortit.
Yu Tae-poong sortit du magasin et sourit en sentant la brise fraîche.
« Le temps est devenu assez agréable, non ? »
À l'observation de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier s'étira et parla :
« Oui. Quand je t'ai rencontré pour la première fois, c'était vers le début de l'été… mais maintenant l'été se termine. »
« Une saison entière… »
Yu Tae-poong, qui avait réfléchi un instant, sourit et dit :
« J'espère passer encore beaucoup de saisons avec toi, hyung. »
« Ce sera le cas. »
Le Gobelin Porte-Fumier, qui lui souriait en retour, regarda Yu Tae-poong.
« Achetons du poulet rôti et de la bière pression et allons à ma ferme dans la province du Gangwon. »
« Ta ferme ? »
« Le Gangwon est plus frais qu'ici. En fait, il pourrait même faire froid. »
Le Gobelin Porte-Fumier rit et sortit son téléphone pour appeler quelqu'un.
« C'est moi. Un assaisonné, un frit, et trois pichets de bière pression. »
Après avoir raccroché, Yu Tae-poong lui demanda :
« Quel endroit as-tu appelé ? »
« Mon poulet rôti préféré près de ma ferme. »
Le Gobelin Porte-Fumier sourit et jeta un œil distrait autour de lui avant de parler.
« Au fait, il semble que Lee Gang-hyuk soit curieux à notre sujet. »
« Pourquoi ? »
« Il nous a mis une filature. »
« Une filature ? Vous voulez dire une surveillance. »
Yu Tae-poong commença à regarder autour de lui mais s'arrêta vite. S'ils réalisaient qu'il avait repéré la surveillance….
« Hein ? Est-ce un problème ? »
Alors que Yu Tae-poong y pensait, le Gobelin Porte-Fumier parla :
« Tu peux regarder autour. Même si on le sait, ils n'y peuvent rien. »
Rassuré par les mots du Gobelin Porte-Fumier, Yu Tae-poong regarda autour et demanda :
« Mais qui sont-ils ? »
« Là, là, et là. »
Le Gobelin Porte-Fumier désigna ouvertement les gens qui les suivaient. Partout où son doigt pointait, les gens tressaillirent et regardèrent vite leur téléphone ou ailleurs, feignant d'être occupés.
À leur réaction, le Gobelin Porte-Fumier laissa échapper un rire discret et se mit à marcher.
« Allons-y. »
Yu Tae-poong hocha la tête. Puis, tandis qu'il marchait aux côtés du Gobelin Porte-Fumier, il fit un signe de main aux gens qui les suivaient.
Comme pour dire : si vous comptez nous suivre, venez donc.