Alors que je fixais Lee Gang-hyuk avec des yeux embrasés de fureur, il sentit mon regard et baissa vivement la tête.
« S'il n'y avait pas la localisation du Gobelin Épée-de-Bambou… Je n'aurais pas laissé ce salaud s'en tirer si facilement aujourd'hui. »
« Échapper à la colère d'un gobelin… Cet homme a pas mal de chance. »
Au murmure de Yu Tae-poong, les commissures des lèvres du Gobelin Porte-Fumier se relevèrent.
« La chance n'a rien à voir là-dedans. La rancune d'un gobelin est profonde et tenace. Ce n'est pas parce qu'il est un personnage important du roman du Gobelin Épée-de-Bambou que je peux simplement laisser passer. »
Au murmure du Gobelin Porte-Fumier, Yu Tae-poong parla précipitamment.
« Si vous intervenez, le Président de la Compagnie sera mécontent. »
« Bien sûr, je n'interviendrai pas de façon à perturber le fil de l'histoire. Je ne crains pas d'encourir la colère du Gobelin Épée-de-Bambou, mais en tant qu'écrivain moi-même, je déteste causer des effets néfastes sur l'œuvre d'un autre écrivain. »
« Alors que comptez-vous faire ? »
« Je lui offrirai un cas de dongti. »
« Dongti… ? »
Devant l'air perplexe de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier parut encore plus excédé.
« Vous ne savez pas ce qu'est le dongti ? »
« Dongti… C'est une sorte de maladie liée au froid ? »
Il avait associé le caractère "dong" à l'hiver. Le Gobelin Porte-Fumier soupira.
« Les gens d'autrefois craignaient vraiment le dongti… C'est clair qu'avec le progrès de la science, beaucoup de légendes nous concernant, nous les Serviteurs des Esprits, se sont effacées. »
Le Gobelin Porte-Fumier secoua légèrement la tête et continua.
« Le dongti, c'est… »
Après une brève pause, le Gobelin Porte-Fumier développa.
« Pour faire simple, cela désigne les malheurs qui surviennent quand on irrite les esprits de la montagne ou des gobelins comme moi. »
« Des malheurs, dites-vous… »
« Les Serviteurs des Esprits japonais, quelles que soient les dettes contractées, vivent le plus souvent en ne nourrissant que de la rancune. C'est pourquoi ils nuisent aisément et commettent de méchants actes contre les vivants qui se trouvent devant eux. »
Alors le Gobelin Porte-Fumier versa du baijiu dans un verre et parla.
« Mais les Serviteurs des Esprits de Joseon ont des dettes de gratitude et d'obligation claires. Même en tant que Serviteurs des Esprits, s'ils reçoivent de la bienveillance ou de l'aide, ils la rendent, et s'ils sont en colère, ils se vengent assurément. »
« Je le sais bien. Je suis… la preuve vivante de cela moi-même. »
Après tout, parce que mon ancêtre avait encouru la colère du Gobelin Épée-de-Bambou, j'ai fini par travailler ici à la Bibliothèque des Gobelins.
« Cette vengeance, c'est ce qu'on appelle le dongti. »
« Et qu'est-ce qui arrive quand le dongti frappe ? »
« Quand le dongti frappe, généralement un malheur ou quelque chose d'équivalent s'abat sur la personne. »
« Donc cela ne consiste pas à les tuer. »
« Vous nous prenez pour qui ? Nous, Serviteurs des Esprits de Joseon, ne faisons pas de mal aux gens à moins d'être consumés par une haine véritable et profonde au point d'être prêts à mourir en les entraînant avec nous. »
« Je vois. »
Yu Tae-poong hocha la tête, se versa du baijiu et demanda.
« Alors que ferez-vous ? »
« Je le ferai à ma manière, en veillant à ne pas nuire au roman du Gobelin Épée-de-Bambou. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
À la question de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier ricana et répondit.
« Une toilette bouchée. »
Pris totalement de court par cette réponse, Yu Tae-poong hésita avant de regarder le Gobelin Porte-Fumier et de parler.
« Une… toilette bouchée ? »
« Quoi, ça vous paraît trop cru ? »
« Bien… c'est juste… comment dire… »
Yu Tae-poong fit une pause un instant, puis rit.
« Je suis à court de mots. »
Vraiment, il n'y avait pas de mots. L'idée qu'un gobelin se fait d'une malédiction, c'est boucher une toilette ? Cela semblait bien trop trivial.
Face à l'air interloqué de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier pouffa.
« Vous croyez vraiment que ce n'est rien de grave. »
« Une toilette bouchée, c'est énervant, bien sûr… mais on la débouche, non ? »
« C'est vrai. De nos jours, les maisons sont si bien construites que les toilettes se bouchent rarement, et même quand ça arrive, c'est une fois tous les trente-six du mois. »
« Exactement. »
Yu Tae-poong avait déjà connu une toilette bouchée, mais c'était vraiment rare. Pendant qu'il vivait seul, cela lui était arrivé peut-être une fois.
« Mais et si elle se bouchait chaque matin ? »
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, les yeux de Yu Tae-poong se plissèrent. Il n'avait jamais envisagé un tel scénario, mais… cela paraissait vraiment exaspérant.
Même quand une toilette se bouche rarement, la déboucher est pénible. Mais chaque jour ? Chaque matin en commençant la journée ?
Cela rendrait n'importe qui absolument fou.
« Et s'il appelait quelqu'un pour réparer la plomberie ? »
Si la toilette se bouchait aussi fréquemment, il tenterait sûrement des réparations.
« Cela aiderait ? Les tuyaux ne sont pas le problème — il a été maudit par un Gobelin. Les réparations ne marcheront pas. Dorénavant, où que Lee Gang-hyuk aille, à l'hôtel ou dans n'importe quelle autre maison, sa toilette se bouchera chaque matin. »
« C'est… horrifiant. »
Une vie où la toilette se bouche chaque matin… Il vivrait vraiment l'humeur la plus exécrable qui soit à chaque aube.
Tandis que Yu Tae-poong imaginait une toilette bouchée, il secoua vivement la tête. Ce n'était pas exactement un sujet approprié à contempler en mangeant.
« Berk ! Parlons d'autre chose. »
Le Gobelin Porte-Fumier hocha la tête en souriant.
*Raclement.*
Pendant qu'ils conversaient, Lee Gang-hyuk s'essuya la bouche et se leva. Il jeta un coup d'œil à Yu Tae-poong et au Gobelin Porte-Fumier avant de quitter le restaurant.
En regardant Lee Gang-hyuk partir, Yu Tae-poong parla.
« Je m'inquiète que le propriétaire ne nous gronde pour être venus manger et être tombés sur Lee Gang-hyuk. »
« Nous ne sommes pas venus ici spécifiquement pour voir Lee Gang-hyuk. Nous sommes venus manger et nous l'avons rencontré par hasard — il ne nous en tiendra pas rigueur. »
« Vous croyez ? »
« Combien de protagonistes de romans écrits par les Gobelins actuellement en Corée pensez-vous qu'il y a ? »
« Je ne sais pas… »
« Juste, je ne le sais pas exactement non plus. Mais ça devrait être au moins un millier, non ? »
« Un millier ? »
« Si on pense au nombre de livres dans la bibliothèque… un millier n'est même pas tant que ça. »
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, Yu Tae-poong se rappela les rayonnages alignés dans toute la Bibliothèque des Gobelins et hocha la tête.
« C'est certain. »
« Donc si on considère le protagoniste de mille histoires et les gens liés à eux, plus de 100 000 personnes se promènent en Corée. Sur 50 millions, 100 000 ce n'est pas une énorme probabilité, mais les rencontres arrivent. Ce qui est fait par hasard ne peut être évité. »
Le Gobelin Porte-Fumier continua, jetant un œil à la table où Lee Gang-hyuk avait été assis.
« Et nous ne l'avons pas abordé le premier — c'est Lee Gang-hyuk qui nous a appelés. Donc nous ne sommes pas en tort. »
Yu Tae-poong y réfléchit et trouva que les paroles du Gobelin Porte-Fumier avaient du sens. Ils s'étaient rencontrés par hasard, et Lee Gang-hyuk les avait appelés, c'est pourquoi le Gobelin Porte-Fumier s'était mis en colère.
« Le patron ne me blâmerait pas pour une situation comme celle-là non plus. »
Alors que je marmonnais cela pour moi-même, le propriétaire du restaurant apparut avec du porc aigre-doux.
« Voici votre porc aigre-doux. »
« Merci. »
Yu Tae-poong rit en faisant de la place pour poser le plat.
« Wahou, ils nous en ont donné vraiment beaucoup de porc aigre-doux. »
J'avais commandé la taille moyenne, mais la portion était véritablement énorme. Je commençais à me demander si j'aurais dû commander la petite à la place.
En plus, il y avait un généreux tas de chou émincé sur un côté du porc, ce qui le faisait paraître encore plus abondant.
« Bon appétit. Et l'addition a déjà été payée par le propriétaire ici. »
« Le propriétaire ? Vous voulez dire Lee Gang-hyuk ? »
« Oui. »
Sur ce, le propriétaire du restaurant alla s'asseoir à une table vide et se mit à boire de l'eau.
« Pfiou ! »
En regardant le propriétaire avaler l'eau et exhaler profondément comme s'il portait un fardeau, Yu Tae-poong chuchota.
« Ce propriétaire de restaurant ordinaire a dû voir des choses rudes… son cœur doit battre la chamade chaque fois que Lee Gang-hyuk se pointe. »
Aux mots de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier le regarda.
« Inutile de chuchoter. »
« Et s'il nous entend ? »
« Je m'en suis déjà occupé. »
Le Gobelin Porte-Fumier tapota le tissu glissé dans sa ceinture et parla.
« Notre conversation ne lui semblera être qu'un bourdonnement. »
« Ah… je vois. »
À la réponse de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier posa son livre sur la table et continua.
« Comme vous le disiez, après avoir vu une cheville se briser comme ça et avoir personnellement nettoyé une boutique trempée de sang… son cœur doit encore battre fort. »
« Exactement. Et en regardant maintenant, il a trop peur des représailles pour même le signaler. »
S'il l'avait signalé, Lee Gang-hyuk aurait déjà été arrêté, mais le voir se promener indemne montrait clairement que le propriétaire n'avait rien signalé.
« Ce serait ça. »
Yu Tae-poong secoua la tête.
« Si j'y pense, je ne l'aurais pas signalé non plus. »
« Vraiment ? »
« Après tout, c'est un commerce de quartier, et Lee Gang-hyuk n'est pas un vagabond. Donc le propriétaire du restaurant chinois ici le connaît, et les employés qui travaillent ici le connaissent aussi… comment pourriez-vous le signaler ? En plus, d'après l'incident de la cheville, il ne semblait pas être un membre de gang ordinaire — il avait l'air d'un chef de gang. »
Yu Tae-poong soupira et secoua la tête.
« Si vous le signalez, Lee Gang-hyuk sera arrêté, mais ses subordonnés riposteront… c'est terrifiant. »
Si vous êtes témoin d'un inconnu commettant un tel acte, vous pourriez le signaler. Mais généralement, la probabilité de fermer les yeux est élevée. Par peur de vous retrouver en danger.
Mais si la personne qui a commis un tel acte vous connaît ? Alors ce serait encore plus difficile à signaler.
Yu Tae-poong secoua la tête et versa de l'alcool de sorgho pour le Gobelin Porte-Fumier.
« S'il n'y avait pas le Président de la Compagnie, je lui donnerais une bonne raclée là tout de suite… mais je suppose que je n'ai pas d'autre choix que de me retenir. »
Le Gobelin Porte-Fumier rit à la plaisanterie de Yu Tae-poong et répondit.
« C'est ça, retiens-toi. Si tu utilises ta force, Lee Gang-hyuk est mort. »
« Exactement. Je retiens ma puissance, mais je suis en fait assez fort. »
« Hein ? »
Le Gobelin Porte-Fumier le regarda avec un air perplexe.
« Vous ne croyez pas ce que je dis ? »
Yu Tae-poong sourit et fit un poing, sur quoi le Gobelin Porte-Fumier parla.
« Non, je vous crois. »
« Hein ? »
Quand Yu Tae-poong relâcha son poing, le Gobelin Porte-Fumier rit et dit.
« Mais on dirait que vous n'y croyez pas vous-même. »
« Quoi ? »
« Vous êtes fort. »
Yu Tae-poong regarda le Gobelin Porte-Fumier avec un air interloqué.
« L'habileté et le combat réel sont deux choses différentes, mais vous êtes fort. Même si vous affrontiez ces Gardes du corps A et B deux contre un, vous gagneriez. »
« Moi ? »
Yu Tae-poong inclina la tête et parla.
« J'ai honte de le dire moi-même, mais je suis en fait nul en bagarre. »
Bien qu'il se soit battu enfant, il n'avait pas été dans une seule bagarre depuis le collège.
Il n'était pas particulièrement sportif non plus — juste moyen — donc il n'avait aucune confiance pour battre un garde du corps qui s'était entraîné professionnellement pour protéger quelqu'un. Comment pourrait-il gagner ?
Pourtant, le Gobelin Porte-Fumier insistait qu'il le ferait.
Alors que Yu Tae-poong exprimait sa confusion, le Gobelin Porte-Fumier rit et dit.
« Je ne sais pas pour la bagarre, mais Cha Dol s'entraîne constamment aux arts martiaux. »
« Mais… comment cela aide-t-il dans une bagarre ? »
L'entraînement aux arts martiaux, c'était juste bouger le corps comme de la gymnastique et réguler sa respiration — rien de plus.
« C'est ça, la bagarre. Si vous finissez un jour dans une bagarre et ne savez pas quoi faire, suivez simplement la séquence. »
« La séquence ? »
« Si votre adversaire est habile au combat, vous gagnerez facilement. Si votre adversaire ne sait pas se battre… vous encaisserez quelques coups, mais suivez simplement la séquence dans l'ordre, sans pause. Bougez un peu plus vite, et vous gagnerez. »
Le Gobelin Porte-Fumier trempa du porc aigre-doux dans la sauce et continua.
« Mais si cela vous semble trop effrayant ou difficile, appelez-moi. »
« Quand est-ce que je me retrouverais un jour dans une bagarre ? »
« On ne sait jamais ce que le monde réserve. Appelez-moi, c'est sûr. Si vous n'avez pas le temps de sortir votre téléphone, appelez juste mon nom trois fois. Gobelin Porte-Fumier, Gobelin Porte-Fumier, Gobelin Porte-Fumier. »
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, Yu Tae-poong inclina la tête, puis le regarda soudainement.
« N'avez-vous pas dit avant qu'il ne fallait pas appeler le nom de Kim So-hee trois fois ? »
À la mention du nom de Kim So-hee, le Gobelin Porte-Fumier tressaillit — comme s'il avait entendu un mot qu'il n'aurait pas dû entendre.