Après avoir lu ce qu'avait écrit le Gobelin Épée-de-Bambou, Yu Tae-poong regarda le Gobelin Porte-Fumier.
« Qu'en penses-tu ? »
Le Gobelin Porte-Fumier marqua une pause pour réfléchir avant de parler.
« Tu ne trouves pas que c'est un peu faible ? »
« Faible… ? »
À la question du Gobelin Épée-de-Bambou, le Gobelin Porte-Fumier hocha la tête et regarda Yu Tae-poong.
« Et toi, qu'en penses-tu ? »
« Je comprends que Lee Gang-hun a aidé des gens qui avaient commis des crimes par inadvertance et s'est occupé de sa famille à l'extérieur… mais ça me semble quand même insuffisant. »
À leurs paroles, le Gobelin Épée-de-Bambou versa du soju, le but, puis prit la parole.
« Mais développer davantage le contenu poserait aussi problème. Si on fait ça, l'intrigue secondaire devient trop importante. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou attrapa un morceau de calmar sauté et continua.
« D'ailleurs, les bonnes actions dont j'ai été témoin de la part de Lee Gang-hun se limitent à ça. »
« C'est tout ? »
« Je ne l'ai observé que depuis peu avant sa sortie de Prison. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou secoua la tête et continua.
« Je ne peux pas me contenter d'imaginer et d'écrire son passé. »
« Exact. On n'écrit que ce qu'on a vu. »
Aux mots du Gobelin Épée-de-Bambou, Yu Tae-poong, qui était plongé dans ses pensées, fit une proposition.
« Pourquoi ne pas simplement couper cet épisode ? »
« Après tous les efforts que j'ai fournis ? »
Le Gobelin Porte-Fumier regarda le livre avec regret à la suggestion de Yu Tae-poong, mais ce dernier secoua la tête.
« En fait, on sait seulement que Lee Gang-hun est une bonne personne parce que le Président de la Compagnie nous l'a dit. »
« C'est vrai. »
« Mais les lecteurs ne le savent pas. Comme nous, on le sait, on est déçus de cet aspect. Ne vaudrait-il pas mieux faire apparaître Lee Gang-hun comme un méchant complet aux yeux des autres lecteurs qui liront ce texte ? »
Aux mots de Yu Tae-poong, le Gobelin Épée-de-Bambou, qui réfléchissait profondément, hocha la tête.
« Inutile de dessiner les pattes du serpent. »
« Ajouts superflus… exactement. Si Lee Gang-hun était le protagoniste, il serait bien de montrer son côté humain, mais ici il apparaît comme le méchant opposé à Lim Sung-un, donc pas besoin de dépeindre ce genre de détails. »
Le Gobelin Porte-Fumier donna son point de vue en tant qu'écrivain gobelin. Bien que ses romans ne soient pas populaires, il restait un écrivain qui écrivait depuis des centaines d'années et possédait un certain raffinement littéraire.
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, le Gobelin Épée-de-Bambou regarda le livre, puis agita la main.
Whoosh !
En un instant, les phrases qu'avait écrites le Gobelin Épée-de-Bambou disparurent.
Le Gobelin Épée-de-Bambou soupira après avoir effacé le texte et s'essuya le visage de la main.
À la vue du Gobelin Épée-de-Bambou, le Gobelin Porte-Fumier parla.
« Pourquoi ne l'as-tu pas sauvegardé quelque part au lieu de le supprimer ? »
« Si cette scène devient nécessaire pour le déroulement narratif plus tard, je pourrai simplement la réécrire à ce moment-là. »
Sur ces mots, il prit son ordinateur portable avec une mine fatiguée et se dirigeait vers sa chambre.
« Tu as l'air bien fatigué. »
Aux mots de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier secoua la tête.
« Effacer ce qu'on a écrit n'est pas facile. D'une certaine façon, la suppression est un travail plus dur que la création elle-même. »
« C'est logique — pour un écrivain, ses mots sont comme ses enfants. »
Le Gobelin Porte-Fumier, qui observait l'endroit où était parti le Gobelin Épée-de-Bambou, secoua la tête et sortit son ordinateur portable.
« Tu vas écrire ? »
« Je veux relire mon propre travail une fois de plus. »
Il semblait vouloir revoir son écriture pour traquer d'éventuels ajouts superflus, suivant l'exemple du Gobelin Épée-de-Bambou.
Yu Tae-poong acquiesça et se leva, commençant à débarrasser les bouteilles et les plats qu'avait utilisés le Gobelin Épée-de-Bambou.
« On a au moins réussi à dîner avec ça. »
« Quand même, il faudrait manger un vrai repas. »
Alors le Gobelin Porte-Fumier s'exclama soudain comme frappé par une idée géniale.
« Ah ! Allons là-bas. »
« Là-bas ? »
« Ce restaurant chinois où Lee Gang-hun est allé manger tout à l'heure. »
« Tu veux manger chinois ? »
« Ben, c'est dans le roman, mais le voir manger des nouilles aux haricots noirs et du porc aigre-doux me donne envie d'en manger aussi. Et il y a un côté amusant à manger dans un lieu qui apparaît dans l'histoire. »
« Comme dîner dans un restaurant qui figure dans un film. »
« Exactement. »
Le Gobelin Porte-Fumier se lécha les lèvres et sourit.
« Pourquoi le porc aigre-doux trempé dans la sauce, puis retrempé dans la sauce soja mélangée au vinaigre et à la poudre de piment rouge, est-il si bon ? »
« C'est pas trop salé et c'est délicieux. »
En conversant avec le Gobelin Porte-Fumier, mon appétit se mit en éveil moi aussi.
« Moi aussi je veux manger. Allons-y. »
Aux mots de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier fit disparaître son ordinateur portable et fit apparaître son propre livre, le tenant en main.
« Allons-y tout de suite. »
« Tu emmènes le livre avec toi ? »
« Je veux lire en buvant du baijiu. »
« Si tu lis un livre en mangeant chinois…. »
Yu Tae-poong ne termina pas sa phrase et secoua la tête. Il allait dire quelque chose au sujet du bouillon et de l'huile qui éclaboussent, mais songea que puisque c'était son propre livre, il pouvait en faire ce qu'il voulait.
Peu après, Yu Tae-poong et le Gobelin Porte-Fumier quittèrent la Bibliothèque des Gobelins.
***
La porte d'entrée d'une villa dans un complexe résidentiel de la province de Gyeonggi s'ouvrit grand. Le Gobelin Porte-Fumier et Yu Tae-poong sortirent.
Yu Tae-poong jeta un coup d'œil à la porte vitrée de la villa qui se refermait, puis posa une question qui venait de lui traverser l'esprit.
« Au fait, tu as dit que les Serviteurs des Esprits ne peuvent pas entrer dans une maison sans invitation, non ? »
« C'est exact. »
« Alors comment tu fais pour ouvrir les portes comme ça ? Le propriétaire de cette villa ne t'a jamais invité, si ? »
Aux mots de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier ricana et continua de marcher.
« On peut ouvrir une porte sans invitation, mais on ne peut pas entrer à travers. »
Puis le Gobelin Porte-Fumier regarda Yu Tae-poong.
« C'est pour ça que dans les histoires de fantômes, les esprits appellent les gens depuis l'extérieur de la maison. Ils ne peuvent pas entrer, tu vois. »
« Ah, je vois ! »
Yu Tae-poong acquiesça, puis posa une autre question qui lui traversait l'esprit.
« Mais il y a des fantômes qui sortent des maisons aussi, non ? »
Ça expliquerait les légendes urbaines sur les fantômes sous les lits ou dans les armoires.
« Ce sont des esprits qui sont morts dans cette maison. Ou ils se sont attachés à un objet et sont entrés par ce biais. »
Alors que Yu Tae-poong acquiesçait, le Gobelin Porte-Fumier offrit une explication supplémentaire.
« Mais il y a des portes par lesquelles on peut entrer sans invitation. »
« Il y a des portes comme ça ? »
« Les portes d'entrée communes des villas comme celle-ci, ou les portes de magasins — on peut y entrer sans la permission du propriétaire. Elles sont ouvertes à de multiples personnes, pas à un individu spécifique. »
« Donc les Supérettes et les Restaurants marcheraient aussi, alors. »
« Exactement. Les endroits où beaucoup de gens vont et viennent peuvent être entrés sans permission. »
« Du coup, les Serviteurs des Esprits ont des règles aussi. »
« Ce n'est pas tant une règle de nous Serviteurs des Esprits que une question de courtoisie entre les vivants et les morts. Si nous, Serviteurs des Esprits, avions vécu comme bon nous semblait, en pensant qu'on pouvait tout faire, comment les humains auraient-ils pu maintenir un quelconque ordre dans le Monde des Vivants ? »
Yu Tae-poong y réfléchit et trouva que ça avait du sens. Si des fantômes invisibles et des gobelins aux pouvoirs spéciaux avaient vécu exactement comme ils le souhaitaient, l'ordre du Monde des Vivants se serait effondré.
« Donc vous maintenez la courtoisie les uns envers les autres. »
« Nous maintenons notre courtoisie, et les humains maintiennent la leur en gardant notre existence cachée. »
« Cachée ? »
« Il y a pas mal d'humains qui savent pour nous, comme toi et la Propriétaire de Jeonjujeon. Mais ils ne vont pas propager d'histoires sur nous. »
« Pas mal ? Ça veut dire beaucoup ? »
« En Corée, ce n'est pas dans les milliers, mais c'est définitivement dans les centaines. »
« Je n'avais pas idée qu'il y en avait autant. »
« Les humains à la sensibilité spirituelle connaissent naturellement notre existence. Ceux qui sont profondément dévoués à diverses religions nous perçoivent aussi. Et les propriétaires de restaurants comme la Propriétaire de Jeonjujeon savent parfois des choses sur nous. »
« La sensibilité spirituelle et la religion, ça a du sens vu que c'est lié à ce côté des choses, mais… les restaurants ? Quel rapport entre les restaurants et les Serviteurs des Esprits ? »
« Tout. »
Le Gobelin Porte-Fumier pointa du doigt l'enseigne du restaurant chinois visible au loin.
« On se dirige vers un restaurant chinois en ce moment, non ? »
« Oui. »
« Les Serviteurs des Esprits mangent aussi. Contrairement aux humains, dont les repas sont mélangés à la nécessité de survivre, nous mangeons purement pour le plaisir du goût. Du coup, les Serviteurs des Esprits comme nous fréquentent souvent les bons restaurants. De ce fait, certains propriétaires de restaurants nous reconnaissent et savent des choses sur nous. »
« C'est fascinant. »
Yu Tae-poong acquiesça et posa une autre question.
« Mais les gobelins comme toi ont des corps physiques donc vous pouvez manger, par contre les esprits et tout ça, ils peuvent aussi manger de la nourriture ? »
« Ils mangent. Ils mangent plutôt bien. »
Le Gobelin Porte-Fumier parla avec un sourire.
« Pourquoi les gens se donneraient la peine de dresser des repas commémoratifs sinon ? Bien sûr, les Serviteurs des Esprits sans corps physiques — leur consommation est invisible et la nourriture ne disparaît pas — mais ils mangent quand même. Et ces créatures apprécient aussi la bonne nourriture. »
Le Gobelin Porte-Fumier regarda Yu Tae-poong.
« Ah ! Il y a un restaurant célèbre parmi les Serviteurs des Esprits. Je t'y emmènerai un de ces quatre. »
« Du coup, le propriétaire du restaurant connaît les gobelins ? »
« Il connaît. Le propriétaire du restaurant chinois que je fréquente peut voir les Serviteurs des Esprits, et on est proches. »
« C'est fascinant. »
Yu Tae-poong sourit en parlant.
« Tu as dit ce mot beaucoup de fois aujourd'hui. »
« C'est la face cachée d'un monde que les humains ne connaissent pas… Ça ne peut que te fasciner. »
Tout en conversant, les deux étaient arrivés devant le restaurant chinois sans s'en rendre compte. Yu Tae-poong ouvrit la porte.
Ding !
Yu Tae-poong se figea au moment où il entra.
Le restaurant chinois n'avait pas beaucoup de tables, tout comme les romans le décrivent souvent.
Il y en avait une soixantaine, et à l'une d'elles, un homme d'âge moyen mangeait du jjamppong et du porc aigre-doux.
Et au-dessus de la tête de l'homme, un nom flottait.
« Lee Gang-hun.
Un méchant qui apparaît dans le roman 【Lim Sung-un】 du Gobelin Épée-de-Bambou.
Il a été faussement accusé et emprisonné il y a quinze ans, et a été libéré récemment. Il nourrit de la rancune envers le système judiciaire corrompu. »
Lee Gang-hun mangeait seul. Et au-dessus des têtes de deux hommes qui dînaient à une table près de l'entrée, des noms et descriptions étaient aussi visibles.
« Garde du corps A.
Un homme assigné par Lee Ho-yeol pour protéger Lee Gang-hun. »
« Garde du corps B.
Un homme assigné par Lee Ho-yeol pour protéger Lee Gang-hun. »
Dans le livre, la mention de Lee Ho-yeol « Président, emmène ces gars avec toi aussi » marquait la fin de leur description, c'est pourquoi il n'y avait pas d'explication supplémentaire sur les deux.
Alors que Yu Tae-poong entrait, Lee Gang-hun le regarda brièvement. Et puis….
« Pourquoi tu n'entres pas ? Ça sent bon. »
Le Gobelin Porte-Fumier, qui s'était glissé sur le côté pendant que Yu Tae-poong bloquait l'entrée, souriait et reniflait l'arôme quand il repéra Lee Gang-hun et son expression changea pour une légère surprise.
Puis il emmena Yu Tae-poong à une table libre et s'assit.
« Qu'est-ce que tu veux manger ? Commençons par le porc aigre-doux comme base, et moi je prendrai deux portions de nouilles sur plateau à la sauce aux haricots noirs. »
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, Yu Tae-poong acquiesça.
« Moi je prendrai la soupe de nouilles aux fruits de mer. Et on goûte un bout des plats de l'autre. »
« Ça marche. »
Alors que le Gobelin Porte-Fumier acquiesçait, Yu Tae-poong se tourna vers le propriétaire.
« On prendra le porc aigre-doux moyen, deux portions de nouilles sur plateau à la sauce aux haricots noirs, et une soupe de nouilles aux fruits de mer. Ah ! Et une bouteille de liqueur forte, s'il vous plaît. »
« Oui. »
Une fois que le propriétaire eut passé la commande en cuisine, Yu Tae-poong sortit des baguettes et les posa sur la table.
Clack !
Mais une ombre tomba alors sur la table. En levant les yeux, les Gardes du corps A et B se tenaient devant lui.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
À la question de Yu Tae-poong, A tourna légèrement son corps sur le côté. Par l'interstice, Yu Tae-poong put maintenant voir Lee Gang-hun qui l'observait.
Lee Gang-hun parla d'un ton courtois.
« Venez vous joindre à nous à notre table. »
« On préfère manger tous les deux. »
« Vous avez l'air de savoir qui je suis, alors contentons-nous au moins d'échanger nos noms. Ne refusez pas. »
Les Gardes du corps A et B attrapèrent distraitement la cuillère et les baguettes posées sur la table des deux.
Le Gobelin Porte-Fumier plissa les yeux et attrapa le tissu coincé dans sa manche de pantalon.
Flinch !
À ce mouvement, A et B observèrent le Gobelin Porte-Fumier avec des yeux méfiants. Ils soupçonnaient que son mouvement soudain vers sa taille signifiait qu'il allait sortir une arme comme un couteau.
Yu Tae-poong fit un petit signe de tête négatif au Gobelin Porte-Fumier et parla en direction de Lee Gang-hun.
« Faisons-le. »
Yu Tae-poong se leva de son siège. À son action, le Gobelin Porte-Fumier parla.
« Tu n'es pas obligé si tu ne veux pas. »
Le Gobelin Porte-Fumier fit claquer le tissu rentré dans sa manche de pantalon de la main en parlant, et Yu Tae-poong rit.
« Avec toi ici, quel problème pourrait bien arriver ? »
« Aucun. »
« Alors allons les rejoindre. De toute façon, je suis curieux. »
Aux mots de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier regarda Lee Gang-hun.
« Moi aussi je suis curieux. »
Le Gobelin Porte-Fumier acquiesça et parla en direction de A et B.
« Apportez des verres d'eau aussi. »