Click !
La porte de la cellule de prison s'ouvrit et Lee Gang-hyuk entra. Alors qu'elle se refermait derrière lui, il fit demi-tour.
À travers les barreaux de fer, il aperçut le gardien de prison.
« Faisons un appel téléphonique. »
« Maintenant ? »
…
Le gardien jeta un coup d'œil autour de lui face au regard silencieux de Lee Gang-hyuk, puis sortit son téléphone, le déverrouilla et le fit glisser à travers les barreaux.
Lee Gang-hyuk saisit l'appareil et composa un numéro.
« Allô ? »
« C'est moi. »
« Président. »
Entendant la voix respectueuse de l'autre côté, Lee Gang-hyuk parla.
« Je sors bientôt. »
« Pardon ? Vous êtes libéré, Président ? »
Lee Gang-hyuk répondit à la confusion et à la surprise dans la voix de son interlocuteur.
« Quand on saura que je pars, certains chercheront des noises. »
« Des noises ? Certainement pas, Monsieur. »
« Pendant que j'étais là-dedans, ces gens vivaient comme bon leur semblait. Une fois dehors, ils devront obéir à mes ordres directs, ce qui pourrait susciter du ressentiment. Faites-leur savoir que je sors bientôt et prenez la température. »
« Compris. »
« Et… »
Lee Gang-hyuk marqua une pause avant de continuer.
« Le vrai coupable de mon affaire a été arrêté. »
« Le vrai coupable… vous voulez dire ? »
« Découvrez qui c'est et où il est détenu. »
« Compris. »
Lee Gang-hyuk raccrocha et tendit le téléphone au gardien. Celui-ci le reprit avec une expression perplexe.
« Vous êtes libéré ? »
Il avait entendu la conversation de Lee Gang-hyuk.
« Le vrai coupable a été arrêté. »
« Ah… eh bien, à partir de maintenant… »
Le gardien laissa sa phrase en suspens, et Lee Gang-hyuk parla.
« Que je sois ici ou non ne change rien. Je continuerai à témoigner ma reconnaissance à tous, alors ne vous inquiétez pas. »
« Ah… je ne voulais pas dire ça. Pourquoi auriez-vous besoin de faire une chose pareille après votre libération ? »
« Je m'entretiendrai séparément avec le directeur, alors continuez comme d'habitude. »
Aux mots de Lee Gang-hyuk, le visage du gardien s'éclaira.
« Compris. Et félicitations. »
Lee Gang-hyuk hocha la tête et regagna sa place dans la cellule, s'affalant sur son siège.
À peine assis, un autre détenu lui apporta un verre d'eau fraîche.
Après avoir bu, Lee Gang-hyuk resta pensif un instant, puis se tourna vers un homme qui lisait un livre dans un coin.
« Il vous reste combien de temps ? »
À l'appel de Lee Gang-hyuk, l'homme se redressa vivement et répondit.
« Deux ans, Monsieur. »
Lee Gang-hyuk hocha la tête et parla.
« Dorénavant, vous gérerez toutes les communications entre la prison et l'extérieur. »
L'homme baissa la tête respectueusement.
« Compris. »
Lee Gang-hyuk acquiesça en voyant Choi Jin, un homme qui obéissait sans demander pourquoi.
« Je sors. »
« Félicitations. »
Après avoir présenté ses félicitations, Choi Jin fixa Lee Gang-hyuk un moment, puis sortit une balle en caoutchouc d'un coin et la lui tendit.
Normalement, les objets extérieurs étaient interdits en prison, mais la cellule de Lee Gang-hyuk était spéciale.
Ne comprenant pas l'intention, Lee Gang-hyuk jeta un œil à la balle, et Choi Jin chuchota doucement.
« Serrez-la, Monsieur. Vous tremblez. »
Aux mots de Choi Jin, Lee Gang-hyuk regarda ses propres mains. Elles tremblaient légèrement.
Il avait cru être calme… mais son corps, apparemment, n'était pas du même avis.
Après avoir fixé ses mains un instant, Lee Gang-hyuk saisit la balle en caoutchouc et la serra fort.
Crissement !
La balle se déforma comme si elle allait éclater.
Crissement ! Crissement !
Lee Gang-hyuk se mordit la lèvre en serrant et relâchant la balle à plusieurs reprises.
Se remémorant les mots que le procureur lui avait adressés quelques instants plus tôt, Lee Gang-hyuk renforça son étreinte sur la balle.
L'État ne pourrait jamais le dédommager convenablement pour les quinze années qu'il avait perdues.
Il n'en avait ni la capacité ni la volonté.
Il devrait le récupérer lui-même.
Tenant fermement la balle en caoutchouc, Lee Gang-hyuk tourna la tête vers Choi Jin.
« Apportez-moi mes dossiers. »
Sur l'ordre de Lee Gang-hyuk, Choi Jin récupéra une boîte dans le coin. Une fois qu'il l'eut ouverte et étalé les dossiers, puis qu'il eut apporté un bureau, Lee Gang-hyuk les déploya.
***
Click !
La porte de la prison s'ouvrit, et Lee Gang-hyuk sortit à la lumière du jour.
Au moment où Lee Gang-hyuk émergèrent, deux hommes en costumes sur mesure s'approchèrent et s'inclinèrent profondément en guise de salut.
« Vous avez enduré beaucoup, Président. »
Lee Gang-hyuk jeta un coup d'œil autour de lui avant de leur parler.
« Allons-y. »
Lee Gang-hyuk marcha vers les véhicules garés sur le parking. Un van de luxe — le genre prisé des célébrités — et une berline attendaient.
L'un des hommes saisit la poignée du van.
Whoosh.
Alors que la porte coulissait en douceur, Lee Gang-hyuk monta à l'intérieur et aperçut une boîte posée sur l'un des sièges.
« Nous avons préparé des vêtements pour vous. »
Sur ces mots, Lee Gang-hyuk ouvrit la boîte. À l'intérieur gisaient un costume, des sous-vêtements et des chaussettes.
Il se dévêtit et enfilait les vêtements neufs. L'intérieur du van était assez spacieux pour qu'il puisse se tenir debout sans difficulté, ce qui rendit le changement aisé.
Comme il rangeait ses vieux vêtements dans la boîte, l'homme parla à nouveau.
« Nous avons amené une femme. »
À la mention d'une femme, Lee Gang-hyuk le regarda.
« Une femme ? »
L'homme tapa légèrement sur la vitre, et l'autre homme à l'extérieur ouvrit la portière arrière de la berline.
Une femme descendit de la banquette arrière et regarda vers la fenêtre.
À cette vue, les yeux de Lee Gang-hyuk se plissèrent.
« Inutile. Renvoyez-la. »
« Compris. »
L'homme baissa la tête et répondit.
« Où allons-nous alors ? »
« Chez moi. Lee Ho-yeol m'a dit de venir chez lui. »
« Compris. »
L'homme referma la portière, gagna le siège du conducteur et démarra promptement le véhicule.
Lee Gang-hyuk s'assit dans une petite maison en périphérie de Séoul. La demeure portait les marques de l'âge, pourtant son intérieur était méticuleusement rangé.
Alors que le regard de Lee Gang-hyuk balayait la pièce, il se posa sur le téléviseur — un modèle cathodique antiqué qui semblait anachronique à l'ère moderne.
Après avoir étudié la télévision un instant, Lee Gang-hyuk s'installa sur le canapé du salon.
Il se tourna vers son subordonné et parla.
« Vous avez bien entretenu la maison. »
« Merci, Monsieur. »
C'était la maison où Lee Gang-hyuk avait vécu autrefois. Après le décès de ses parents, elle était tombée en ruine, mais une fois qu'il eut acquis du pouvoir dans la prison, il avait chargé des gens de l'entretenir.
Il veilla à ce qu'elle reste exactement telle qu'elle était quand ses parents et lui y vivaient ensemble. Alors que les souvenirs de ces jours affluaient, Lee Gang-hyuk porta son regard vers l'espace au-dessus du téléviseur dans le salon.
Il contempla la photo de famille accrochée là, puis poussa un lourd soupir et parla.
« Et mes proches ? »
« Comme vous l'avez ordonné, nous aidons discrètement la famille du cadet de mes oncles sans attirer l'attention. »
« Et la famille de l'oncle aîné ? »
« Nous nous contentons de les observer. »
« Vont-ils bien ? »
« Oui. Ils possèdent un petit immeuble et s'en sortent confortablement. »
« Hum… »
Lee Gang-hyuk se caressa le menton pensivement avant de parler.
« Il y a un fils aîné dans la famille de l'oncle aîné. »
« Vous voulez dire Lee Gang-soon ? »
« Poussez-le au jeu. Assignez l'un de nos hommes pour le travailler — il tombera facilement. Il a toujours aimé les divertissements. »
« Compris. »
Plusieurs années après l'incarcération de Lee Gang-hyuk, ses parents étaient décédés. À ce moment-là, son oncle avait pris l'héritage de son père, prétendant le gérer.
Mais après cela, les contacts avaient cessé. Parfois, son cadet d'oncle venait pendant les heures de visite, apportant des provisions et de l'argent, mais son oncle aîné, jamais.
Ce n'était pas l'absence de provisions ou d'argent de cantine qui piquait. C'était plutôt la fureur de savoir que le propre frère de son père l'avait trompé — son propre neveu — et avait filé avec l'héritage.
À l'époque, son oncle avait insisté sur le fait qu'il n'y avait aucun intérêt à garder une maison vide et avait tenté de la vendre, mais Lee Gang-hyuk avait refusé catégoriquement, et elle avait ainsi été préservée.
Son cadet d'oncle s'était plus tard excusé, disant qu'il avait aussi perdu contact avec Lee Gang-hyuk.
Alors, après avoir gagné du pouvoir dans la prison, Lee Gang-hyuk avait secrètement aidé son cadet d'oncle. Bien sûr, il ne pouvait pas l'aider ouvertement.
Il était déjà une figure du monde criminel ; une aide aussi ostentatoire pourrait devenir un passif plus tard.
Et maintenant… il se vengerait de l'oncle qui avait volé la fortune de ses parents.
« Ce qui brise le plus le cœur d'un parent, c'est de voir son enfant sombrer dans la ruine. »
Marmonnant cela pour lui-même, Lee Gang-hyuk s'enfonça profondément dans le canapé et resta là, l'esprit vide, quand la porte s'ouvrit et qu'un homme puissamment bâti entra.
« Président. »
À la salutation de l'homme, Lee Gang-hyuk se tourna vers lui. C'était Lee Ho-yeol, qui gérait toutes les opérations extérieures en lieu et place de Lee Gang-hyuk.
« Asseyez-vous. »
« Oui, Monsieur. »
Une fois Lee Ho-yeol assis sur le canapé, Lee Gang-hyuk le considéra et parla.
« Qu'avez-vous trouvé ? »
Lee Ho-yeol produisit une enveloppe à documents et la lui tendit. Lee Gang-hyuk l'ouvrit, en extirpa les papiers et, après en avoir parcouru brièvement le contenu, laissa échapper un léger rire.
« De la racaille. »
« Oui, Monsieur. »
Lee Ho-yeol expliqua brièvement l'homme des documents.
« Cinquante-cinq ans. Cinq condamnations antérieures pour viol. Cette fois-ci, il a été arrêté pour meurtre. Il prétend que la victime a résisté, donc il l'a tuée. »
« Cinq condamnations signifient qu'il y a probablement plus de victimes. »
Puisque ce n'était pas une question attendant une réponse, Lee Ho-yeol resta simplement assis.
Froissement, froissement.
Lee Gang-hyuk, qui examinait les documents, parla.
« Ce salaud a-t-il avoué être le vrai coupable de mon affaire ? »
« Oui. Il a apparemment pensé que, cette fois, il ne sortirait plus, alors il a avoué tous les crimes qu'il a commis. »
« Des preuves ? »
« Le couteau utilisé pour le crime à l'époque a été retrouvé chez lui. »
« Il a gardé le couteau tout ce temps ? »
« Oui. »
Lee Gang-hyuk hocha la tête et se reconcentra sur les documents. Peu après, son expression se durcit.
« Il était dans la même prison que moi ? »
« J'ai été… choqué également. »
« Ha ! »
Lee Gang-hyuk laissa échapper un rire creux face à l'absurdité. Quand il avait été incarcéré dans cette prison pour d'autres charges, il régnait déjà en roi entre ces murs.
Et pourtant, il avait vécu aux côtés de l'homme même qui l'avait mis derrière les barreaux sans jamais le reconnaître.
« Si j'avais su à l'époque… »
Lee Gang-hyuk fixa les documents d'une expression durcie et parla.
« La photographie ? »
« Elle est dans l'enveloppe. »
Lee Gang-hyuk tendit une main et secoua l'enveloppe au-dessus, et la photographie en tomba. En l'examinant, il marmonna d'un ton menaçant.
« Je me souviens de lui. Le salaud qui est entré il y a cinq ans pour viol. »
« Oui. »
Lee Gang-hyuk éclata d'un rire incrédule, puis remit les documents dans l'enveloppe.
« Selon vous, qu'est-ce qui va se passer ? »
« Il semble qu'il écopera de la prison à vie. »
« Assurez-vous qu'il aille à ** Prison. »
« Compris. »
Lee Gang-hyuk fixa l'enveloppe un instant, puis secoua la tête et parla.
« Comment est l'ambiance à la Compagnie ? »
« L'équipe de planification est ravie d'apprendre le retour du Président. »
« Et les autres équipes ? »
« La plupart montrent peu de réaction, mais l'ambiance de l'équipe des ressources humaines est quelque peu particulière. »
Lee Gang-hyuk, qui réfléchissait depuis un instant, donna une instruction à Lee Ho-yeol.
« Dites au chef de l'équipe des ressources humaines de dîner avec moi ce soir. »
« Dois-je appeler l'équipe de sécurité ? »
« Si l'ambiance de l'équipe des ressources humaines est comme ça, puis-je faire confiance à l'équipe de sécurité ? »
L'équipe des ressources humaines était responsable du recrutement du personnel nécessaire à la Compagnie et de la sélection des membres du personnel pour les projets.
Ainsi, l'influence de l'équipe des ressources humaines s'étendrait également à l'équipe de sécurité.
« C'est… »
Lee Ho-yeol, qui avait hésité un instant, parla.
« J'ai des collègues de confiance. »
« De confiance, dites-vous…. Alors allons-y avec ces collègues, vous et moi. »
Alors Lee Gang-hyuk croisa le regard de Lee Ho-yeol.
« Ce n'est pas parce que vous avez poussé un stylo que vos compétences ont rouillé, j'espère ? »
« Cela ne pourrait pas être le cas. Cependant… étant donné que cela concerne la sécurité du Président…. »
« Assez. Organisez une rencontre pour ce soir. »
« Compris. »
« Maintenant, allez. »
« J'habite dans la maison d'à côté. Appelez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Aux mots de Lee Ho-yeol, Lee Gang-hyuk le regarda.
« À côté ? »
« J'ai emménagé à côté de la résidence du Président pour la surveiller également. »
« …Avez-vous géré la maison vous-même ? »
« Un employé d'usine vient faire le ménage, et je vérifie simplement périodiquement. »
Lee Gang-hyuk, qui était resté silencieux un instant, finit par hocher la tête.
« Merci. »
« Pas du tout. C'est rien comparé à ce que j'ai reçu du Président. »
Alors Lee Ho-yeol baissa la tête.
« Reposez-vous. »
Lee Ho-yeol se leva et quitta la maison.
Click !
La porte se ferma, et au-delà du mur, la voix affaiblie de Lee Ho-yeol pouvait être entendue donnant des instructions à ses subordonnés.
« Maintenez une surveillance stricte autour du périmètre…. »
Lee Gang-hyuk ferma les yeux en silence.