Kim Un-hyun sortit de la supérette et posa l'eau gazeuse qu'il tenait sur une table extérieure.
Il s'assit alors en face de Lee Hye-eun, sirotant son eau gazeuse tout en discutant de choses et d'autres.
Bien que la distance empêchât de les entendre, je pouvais voir Lee Hye-eun rire.
« Hein ! Ce Kim Un-hyun fait preuve de prudence. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Il leur propose d'aller visiter Jeonju. »
« Jeonju ? »
« Il dit que c'est juste un voyage, mais en réalité, il cherche à voir la maison de Lee Hye-eun. À vérifier si elle vient vraiment d'une famille riche, tu vois. »
« Bon, tout ce qu'on sait sur Lee Hye-eun, c'est ce qu'elle nous a dit elle-même. Ça ne va pas poser problème quand ils iront à Jeonju ? »
« Hum… Il semble qu'elle ait déjà tout prévu. Elle a accepté d'y aller. »
« Connaissant le caractère de Lee Hye-eun, elle a dû anticiper cette situation. »
« C'est vrai. »
Sur ces mots du Gobelin Porte-Fumier, Yu Tae-poong leva les yeux de son livre.
« Mais pourquoi n'y a-t-il rien d'écrit sur la façon dont elle se prépare ? »
« Exact ? »
Le Gobelin Porte-Fumier tourna alors la tête sur le côté.
« Pourquoi n'as-tu pas écrit là-dessus ? »
En suivant le regard du Gobelin Porte-Fumier, Yu Tae-poong eut un sursaut.
Le Gobelin Épée-de-Bambou était assis à côté de lui, sans un bruit.
« Quand es-tu arrivé ? »
À la question de Yu Tae-poong, le Gobelin Épée-de-Bambou jeta un coup d'œil vers la supérette avant de répondre.
« Vous aviez l'air curieux, alors je suis venu. »
« Ah… »
Yu Tae-poong jeta un œil au livre. Il semblait que le Gobelin Épée-de-Bambou avait perçu les émotions de tous les deux, lui et le Gobelin Porte-Fumier, à travers celui-ci.
« Je m'excuse d'avoir emporté le livre dehors. »
« Non, c'est très bien. Si vous voulez le lire, vous pouvez l'emporter et le lire où vous voulez. Gardez-le juste propre. »
« Je fais attention. »
« Et ne soyez pas trop nerveux à l'idée que le livre se salisse ou s'abîme. S'il se salit par accident ou maladresse plutôt que par intention, aucun gobelin écrivain ne vous en voudra. »
« Vraiment pas ? Un livre, c'est comme un enfant pour un écrivain… Si un tel livre lui arrivait malheur, les gobelins écrivains seraient en colère. »
Sur ces mots de Yu Tae-poong, le Gobelin Épée-de-Bambou se tourna vers le Gobelin Porte-Fumier.
« Qu'en penses-tu ? »
« Si le livre se salit, je crois que ça me déplairait. »
« Bien sûr. Mais si un lecteur qui a trouvé ton livre assez prenant pour l'emporter partout le laisse tomber ou y renverse quelque chose par mégarde ? »
« Alors… je serais reconnaissant. Parce que ça voudrait dire qu'il a trouvé mon livre assez intéressant pour l'emporter. Ah ! »
Comme s'il comprenait ce qu'on voulait dire, le Gobelin Porte-Fumier s'exclama.
« C'est ça. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou acquiesça.
« Traiter les livres sans soin, s'en servir de dessous-de-verre comme tout le monde — c'est manquer de respect à l'auteur. Mais l'usure qui survient quand quelqu'un comme vous lit avec un vrai plaisir, l'emporte partout pour en savoir plus, c'est inévitable. Les livres finissent toujours par porter les marques des mains humaines. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou regarda Yu Tae-poong.
« Bien sûr, ça ne veut pas dire lire n'importe comment. Vous comprenez ce que je veux dire, non ? »
« Je comprends. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou acquiesça à la réponse de Yu Tae-poong et continua.
« Pour la petite histoire, je ne l'ai pas omis exprès. »
« Donc il y avait bien du contenu sur les préparatifs de Lee Hye-eun pour le voyage à Jeonju. »
« Évidemment. »
Sur ces mots du Gobelin Épée-de-Bambou, le Gobelin Porte-Fumier demanda.
« Alors pourquoi ne l'as-tu pas écrit ? Il faut l'écrire pour que la chronologie tienne la route. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou marqua une pause avant de parler.
« J'ai regardé un drama récemment. »
« Un drama ? »
« Il s'y passe un incident, et plus tard le protagoniste dit : "Tu croyais pouvoir faire ça, donc j'avais préparé cette contre-mesure", et il explique ses préparatifs. Cette scène m'a vraiment marqué. »
« Ah… »
« Quand on croit le protagoniste piégé par l'ennemi et en pleine crise, mais qu'il révèle qu'il avait tout prévu depuis le début — ça procure une satisfaction encore plus grande. Regarder ça m'a semblé une expérience nouvelle. Alors j'ai décidé d'essayer cette approche moi-même. »
Sur ces mots du Gobelin Épée-de-Bambou, Yu Tae-poong parla avec une pointe de regret.
« Du coup, si les choses ne progressent pas comme prévu, on ne le saura pas. »
« Vous le saurez en lisant. Ce n'est pas comme si vous ne le sauriez pas. »
« Ah… bon… »
Yu Tae-poong, qui s'apprêtait à parler, poussa un soupir.
« Inutile de te demander d'écrire plus vite, alors. »
« C'est ça. J'écris en fonction de ce que je vois d'eux. »
Tandis que Yu Tae-poong observait la supérette avec un air résigné, Lee Hye-eun se leva de son siège.
« Elle dit qu'elle est fatiguée aujourd'hui et qu'elle rentre se reposer. »
Sur ces mots du Gobelin Porte-Fumier, Yu Tae-poong regarda Kim Un-hyun. Kim Un-hyun dit quelque chose brièvement, fit un signe de la main à Lee Hye-eun qui partait la première, puis sortit une cigarette.
« On peut y aller. »
Sur ces mots du Gobelin Porte-Fumier, Yu Tae-poong acquiesça à son tour.
Tout en regardant le Gobelin Porte-Fumier dévorer rapidement le reste du cheesecake, le Gobelin Épée-de-Bambou tendit un petit sac.
« Tiens. »
« Hein ? C'est quoi ? »
« Du cheesecake. Tu avais l'aimer, alors j'en ai acheté un. Prends-le et mange-le. »
« C'est… pour moi ? »
Devant l'air surpris du Gobelin Porte-Fumier, le Gobelin Épée-de-Bambou s'éclaircit la gorge et parla.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu apprécies mon livre à ce point. »
Puis le Gobelin Épée-de-Bambou se leva et quitta le café, comme s'il avait tout dit.
À la vue du départ du Gobelin Épée-de-Bambou, Yu Tae-poong posa doucement le livre sur la table et parla.
« Il a l'air gêné. »
Le Gobelin Porte-Fumier regarda le sac sur la table et rit.
« Est-ce que je suis devenu ami avec le Gobelin Épée-de-Bambou, moi aussi ? »
« Tu t'es fait un autre bon ami. »
Sur ces mots de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier éclata d'un franc rire et saisit le sac avec précaution.
« Un bon ami qui m'a donné du cheesecake. »
Yu Tae-poong esquissa un faible sourire. Puis il se leva de son siège et parla.
« Rentrons, mettons du porc, faisons un kimchi-jjigae et buvons un coup de soju. »
Le Gobelin Porte-Fumier acquiesça et se leva pour suivre Yu Tae-poong.
Il serrait contre lui le sac contenant le cheesecake, le tenant avec tendresse dans ses deux mains.
Quand Kim Un-hyun arriva à Jeonju vers l'heure du déjeuner, Lee Hye-eun lui parla d'urgence.
« C'est ça. Oppa, je dois d'abord passer à l'entreprise de mon père. »
« L'entreprise de ton père ? »
« Il a dit que comme je viens à Jeonju aujourd'hui, je devrais passer à l'entreprise. »
Kim Un-hyun, qui comptait de toute façon en apprendre plus sur Lee Hye-eun, n'avait aucune raison de refuser.
« Alors allons-y. Où est l'entreprise ? »
« Glory. »
« Compris. »
Kim Un-hyun entra le nom de l'entreprise dans le GPS et démarra la voiture. Même en conduisant, son esprit tournait à plein régime.
Glory était une entreprise qui fabriquait plein de produits en papier — cahiers, blocs de dessin, et ce genre de choses.
Kim Un-hyun n'était pas un idiot ; il savait combien d'entreprises et d'usines existaient en Corée. Il y en avait d'innombrables dont il n'avait jamais entendu parler, mais s'il en connaissait une et en avait entendu le nom, c'était forcément une entreprise d'une certaine envergure.
Kim Un-hyun exulta silencieusement devant cette aubaine inattendue.
Au moment où la voiture de Kim Un-hyun approchait de l'entreprise, Lee Hye-eun parla.
« Dépose-moi ici. »
« Pourquoi ? Tu n'entres pas dans l'entreprise ? »
« Si Papa découvre que je suis venue en voiture avec un mec, il va me gronder. »
« Ton père est vraiment si strict ? »
« Un peu… S'il apprend que je suis venue à Jeonju avec toi, il sera en colère. »
« Alors… d'accord. »
Kim Un-hyun arrêta la voiture comme elle le demandait, et elle prit son sac sur l'épaule et descendit du siège passager.
« Ça prendra une trentaine de minutes. Tu veux faire un peu de tourisme ? »
« Non. Je serai dans le coin, appelle-moi. Je viendrai te chercher ici. »
Sur ces mots de Kim Un-hyun, Lee Hye-eun sourit et se hâta vers l'entreprise, saluant profondément avec un sourire le gardien à l'entrée.
Après avoir échangé des salutations avec le gardien et quelques mots, elle entra à l'intérieur.
Kim Un-hyun regarda Lee Hye-eun, qui s'était arrêtée à l'entrée de l'entreprise, lui faire un signe de la main avant de démarrer.
Vroum !
Alors que la voiture s'éloignait et dépassait l'entreprise, Kim Un-hyun tourna la tête.
Lee Hye-eun s'engouffrait dans l'entreprise d'un pas rapide.
« La fille de Glory… »
Kim Un-hyun, qui souriait, ouvra la bouche.
« Allô, téléphone. À combien cote l'action Glory en ce moment ? »
Le téléphone annonça alors le cours actuel de l'action Glory.
« Dans les 3 000 wons… Hein ! C'est excellent. »
Kim Un-hyun rit de satisfaction et dirigea sa voiture vers un café voisin.
Pendant ce temps, à l'intérieur du bâtiment où Lee Hye-eun était entrée, des gens s'étaient rassemblés. Aujourd'hui, Glory recrutait de nouveaux employés.
Lee Hye-eun avait auparavant cherché des entreprises d'une certaine taille ou plus, situées à Jeonju, avec des entretiens prévus prochainement et dont le représentant portait le nom de Lee, et Glory était l'entreprise qu'elle avait sélectionnée.
Le gardien avait laissé entrer Lee Hye-eun précisément parce qu'il la considérait comme une candidate à l'entretien.
Et quand Lee Hye-eun avait souri la première et salué en s'inclinant, le gardien avait rendu le geste — mais Kim Un-hyun l'avait pris pour le gardien saluant la fille du président de l'entreprise qui arrivait.
Après avoir fréquenté Lee Hye-eun à Jeonju, Kim Un-hyun lui faisait désormais entièrement confiance.
Du coup, Kim Un-hyun fit des efforts pour lui présenter ses parents.
Il alla à la maison de campagne et s'agenouilla devant son père et sa mère, implorant leur pardon tout en promettant de leur rendre l'acte de propriété du bâtiment.
Son père entra dans une telle rage qu'il en éclaboussa son propre visage d'eau, mais le cœur de sa mère sembla s'attendrir.
Elle prit la défense de Kim Un-hyun, pressant son père de lui pardonner puisque leur fils allait si loin.
Après un long moment, la colère de son père s'étant un peu apaisée, il dit qu'il lui pardonnerait une fois l'acte de propriété remis à son nom, et Kim Un-hyun fit le transfert dans la foulée.
Il devait obtempérer aux exigences de son père pour que, quand il amènerait Lee Hye-eun en visite, son père daigne au moins montrer son visage.
Et aujourd'hui, Kim Un-hyun alla à la maison de campagne avec Lee Hye-eun pour rendre visite à ses parents.
« La campagne, c'est vraiment calme et charmant. »
Sur ces mots de Lee Hye-eun, sa mère sourit et parla.
« Charmant, dis-tu ? Tiens, mange un peu de ça. »
Lee Hye-eun mangea le fruit que sa mère avait épluché pour elle et bavarda gaiement avec un large sourire.
Voyant comme sa mère et Lee Hye-eun s'entendaient bien, Kim Un-hyun sourit et regarda son père.
« Même si tu aimes la campagne, vous vieillissez maintenant, alors pourquoi ne pas remonter à Séoul ? Je m'occuperai de vous. »
« Pfft ! Ça suffit. J'aime bien ici. »
Face à la réponse brève de son père, qui montrait que ses sentiments ne s'étaient pas adoucis, Kim Un-hyun parut légèrement décontenancé et lança une toux gênée.
Juste à ce moment, Lee Hye-eun s'accrocha à sa mère et parla.
« Maman, est-ce que tu me ferais visiter le quartier ? »
« Bien sûr. Regardons par ci par là, et tant qu'à faire, saluons les villageois. »
Sur ces mots, Kim Un-hyun coupa court vivement.
« Les gens de ce quartier sont un peu… rustres. »
Il y avait des rumeurs défavorables sur lui qui circulaient dans le village, et si les villageois disaient quelque chose, ce serait catastrophique.
Kim Un-hyun, qui s'inquiétait anxieusement, finit par se sentir soulagé aux mots suivants de sa mère.
« Oui, alors mieux vaut juste profiter du paysage plutôt que de faire le tour des gens. »
« Ça me va. Allons-y alors, Maman. »
Sur ces mots de Lee Hye-eun, sa mère sourit, se leva avec elle et quitta la maison.
Les regardant partir, Kim Un-hyun regarda son père.
« Quand même, soyez gentil avec elle. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, "bien joué" ? »
« Je t'ai rendu l'acte de propriété, non ? »
Sur ces mots de Kim Un-hyun, le père joueur le fixa un instant en silence, puis se leva de son siège comme s'il n'avait aucune envie de prolonger l'échange, saisit ses cigarettes et partit.
Seul, Kim Un-hyun plissa les yeux vers l'endroit où son père avait disparu et marmonna entre ses dents.
« L'entêtement du vieux. Une fois que j'aurai épousé cette famille riche et récupéré l'acte de propriété, il sera fini de toute façon. »
Il n'avait aucune intention d'abandonner le bâtiment sous prétexte qu'il épousait une famille riche. Il ne comptait même pas attendre que ses parents vieillissent et meurent.
Tout ce qui l'obsédait, c'était la cupidité de s'emparer du bâtiment par tous les moyens nécessaires.
Lee Hye-eun, qui était sortie, se retourna discrètement pour vérifier si Kim Un-hyun la suivait, puis regarda sa mère.
« Tu as bien géré aujourd'hui. »
Sa mère soupira et se caressa doucement la poitrine de la main.