Il y a vingt ans, alors que Cha Jang-woo était étudiant à l'université, il a commis une agression sexuelle. Sa victime était une camarade de classe qui avait bu.
À l'époque, le tribunal a prononcé une peine avec sursis, basé sur un raisonnement absurde : il était primo-délinquant, faisait preuve d'un profond repentir et avait conclu un accord avec la partie de la victime.
Le père de Cha Jang-woo, qui possédait plusieurs immeubles, avait utilisé l'argent pour étouffer l'affaire.
L'affaire de Cha Jang-woo était donc aussi celle de Lim Sung-un.
Tard dans la soirée, Lee Hye-eun était assise dans son appartement, sirotant du café tout en regardant par la fenêtre.
« Allez, je commence les préparatifs ? »
Lee Hye-eun marmonna doucement en sortant une bouteille de soju du réfrigérateur. Elle la déboucha immédiatement, porta le goulot à ses lèvres et en prit une petite gorgée.
Et puis….
« Glou, glou ! »
Lee Hye-eun'ouvrit la bouche et fit des bruits de gargarisme avant de recracher le soju dans l'évier.
[Tu fais quoi ?]
Jang Ma-ru demanda à travers les écouteurs dans son oreille, et Lee Hye-eun répondit.
« Pas besoin de boire vraiment de l'alcool pour faire croire qu'on a bu. »
Elle tamponna ensuite un peu de soju sur son corps et l'étala légèrement sur son cou et ses oreilles, comme si elle appliquait une lotion tonique.
[C'est détaillé.]
« Vous avez l'air d'être du genre à faire ce genre de travail aussi… vous ne faites pas ce genre de chose ? Faire semblant d'être saoul et tout ? »
[Nous… … on ne fait pas ce genre de choses.]
Entendant l'hésitation dans sa voix, Lee Hye-eun laissa échapper un petit rire.
« On dirait que tu m'as dit quelque chose que tu n'aurais pas dû. »
[C'est exact.]
Jang Ma-ru venait de dire involontairement quelque chose qu'il n'aurait pas dû, et le programme d'IA l'avait supprimé avant d'envoyer l'audio.
« Mais t'es vraiment doué avec les ordinateurs. »
[C'est mon boulot.]
« Donc t'es vraiment bon pour miner des cryptos aussi ? »
[Est-ce que je mine des cryptos ? C'est l'ordinateur qui mine, moi je… donne juste les ordres.]
Jang Ma-ru marqua une pause en milieu de phrase, claqua de la langue avant de continuer.
[Bref, on ne fait pas de jeu d'acteur ni ce genre de trucs. Et on ne va pas miner des cryptos pour cette noona non plus.]
« Je vois…. »
Lee Hye-eun hocha la tête et arrangea ses vêtements en demandant.
« Donc je n'ai pas à m'impliquer dans l'affaire Cha Jang-woo ? »
[Cha Jang-woo est un criminel mêlé au travail qu'on fait. On s'occupera de l'envoyer en prison nous-mêmes.]
« La prison, hein…. »
Lee Hye-eun parla en se regardant dans le miroir.
« Envoyer juste quelqu'un en prison, c'est pas un peu ennuyeux ? »
[Pourquoi envoyer quelqu'un en prison serait ennuyeux ? ]
« Envoyer Cha Jang-woo en prison ne fera pas disparaître sa richesse, non ? Il purguera sa peine et ressortira riche à nouveau, vivra dans le luxe comme avant…. Plutôt que de l'envoyer en prison, mieux vaudrait le dépouiller de ses biens et en faire un mendiant. Dehors, ce serait l'enfer pour lui. »
[Mais c'est quand même la prison. La prison.]
« Qu'est-ce qui a de si spécial la prison ? »
Lee Hye-eun continua en quittant l'officetel.
« Seuls les primo-détenus ont peur et pensent que leur vie est foutue. Ceux qui y vont souvent ne le ressentent pas comme ça. »
Jang Ma-ru rit aux paroles de Lee Hye-eun et répondit.
[Heureusement, Cha Jang-woo n'est jamais allé en prison.]
« C'est… vrai. Donc Cha Jang-woo détesterait vraiment aller en prison. »
[Mais tu penses vraiment que la prison, c'est rien de spécial ? ]
« C'est juste ma façon de le dire. Juste ma façon de le dire…. »
Lee Hye-eun continua en riant.
« Même ceux qui vont souvent en prison la détestent. Après tout, on ne peut pas y faire ce qu'on veut. »
[C'est vrai.]
« Mais il y a des exceptions. Quand j'étais dedans avant, j'ai vu quelqu'un de jeune avec plein de tatouages. Cette personne préparait son corps pour ce moment, faisait du yoga et de la muscu dès qu'elle en avait l'occasion. »
[On fait du yoga en prison ? ]
« Ça dépend de l'ambiance de la cellule. Dans les chambres avec des gens sympas et moins de brutalité, c'est même mieux qu'à l'extérieur. C'est quand même un endroit où des gens vivent, après tout. »
[Et toi, tu faisais quoi ? ]
« Moi ? J'écoutais surtout les vieux détenus parler. »
[Tu les écoutais parler ? ]
« La vie, c'est de l'expérience. Et l'expérience, ça s'apprend. J'ai appris beaucoup d'expérience en discutant avec les vieux détenus. »
[C'est comme ça que tu arnaques les gens ? ]
« Arnaquer… je suppose qu'on peut appeler ça comme ça. »
Tandis que Lee Hye-eun descendait de l'officetel et commençait à marcher, Jang Ma-ru demanda, confus.
[Tu prends pas ton vélo ? ]
« La conduite en état d'ivresse, c'est pas que pour les voitures. On ne peut pas rouler à vélo ou en trottinette après avoir bu non plus. La seule chose qu'on peut piloter saoul, c'est son propre corps. »
[Mais t'as pas bu, si ? ]
« Le personnage Lee Seul-ki, si. »
Tout en continuant sa conversation avec Jang Ma-ru, Lee Hye-eun marcha avec diligence jusqu'à s'arrêter près du Convenience Store. Elle sortit alors discrètement des gouttes pour les yeux de sa poche et les appliqua sur ses yeux d'un geste vif.
Après avoir cligné plusieurs fois des yeux, les yeux de Lee Hye-eun devinrent légèrement rouges.
C'étaient des gouttes qui rendaient les yeux rouges comme ceux de quelqu'un qui a bu.
Une fois tous ses préparatifs terminés, Lee Hye-eun vérifia son visage sur son téléphone et abriu la porte du Convenience Store.
Ding !
Au son de la clochette, Lee Hye-eun entra et fit un léger signe de tête à Kim Un-hyun, qui était assis au comptoir à regarder son téléphone.
« Bonsoir. »
À sa voix légèrement traînante, Jang Ma-ru s'exclama avec admiration.
[On dirait vraiment que t'as bu.]
Lee Hye-eun rit doucement. Bien sûr, elle riait parce qu'elle se sentait un peu flattée par le compliment de Jang Ma-ru.
Mais Kim Un-hyun crut que son rire s'adressait à lui et sourit en parlant.
« Qu'est-ce qui t'amène à boire ? »
« Juste des trucs à régler. »
Lee Hye-eun répondit et récupéra quatre canettes de la limonade citron à la mode dans le réfrigérateur, les posa sur le comptoir.
« T'as déjà acheté pas mal d'alcool. Tu vas boire encore ? Tu dois bien tenir l'alcool. »
« Ah, en fait je bois pas tant que ça. »
« Alors pourquoi tu en achètes quatre ? »
« Je résiste pas à une bonne affaire. »
« Ah ! »
Kim Un-hyun sourit et mit les canettes dans un sac, et Lee Hye-eun lui en tendit une.
« Bois-en une après le travail. »
« Je la savourerai, merci. »
« De rien. »
Lee Hye-eun fit un signe de la main en souriant et sortit avec le sac. Elle s'assit à une table devant le Convenience Store, sortit une canette et tira la languette.
Comme elle la sirotait, Kim Un-hyun ressortit en portant quelque chose dans les deux mains.
« Faut pas boire le ventre vide, ça va te faire mal au ventre. »
Il posa ce qu'il avait apporté sur la table.
Viande en boîte de supérette, fromage et soupe de bœuf épicée.
« La bouffe de supérette est devenue vachement bonne ces temps-ci, ça fera de bons accompagnements. »
Puis il s'assit en face de Lee Hye-eun, tranquillement.
« Ça te dérange si je t'accompagne pour un verre ? »
« Et le magasin ? »
« J'suis le patron, donc j'ouvre quand je veux et je ferme quand je veux. »
Face au sourire de Kim Un-hyun, Jang Ma-ru eut un haut-le-cœur, dégoûté.
[N'importe qui le prendrait pour un gentleman… Beurk !]
Lee Hye-eun semblait être d'accord, hochant légèrement la tête en parlant.
« Vous êtes le patron ? »
« Ah ! Vous le saviez pas ? Je suis le propriétaire de l'immeuble ici. »
« Le propriétaire de l'immeuble ? »
« J'ai de l'argent, mais à quoi ça sert de juste glander ? Du coup j'ai ouvert une supérette et je bosse ici. »
« Je vois. »
Lee Hye-eun continua en souriant.
« Mais si vous êtes le patron, vous devriez travailler encore plus dur. Mon père a toujours dit que les employés bossent dur seulement quand le patron bosse dur, donc il partait toujours tôt le matin et rentrait tard le soir. »
Aux mots de Lee Hye-eun, les yeux de Kim Un-hyun brillèrent.
« Votre père dirige une entreprise ? »
« Il gère une fabrique d'articles de papeterie à Jeonju. »
« Je vois. »
Kim Un-hyun parla en souriant.
« Mais si votre maison est à Jeonju, pourquoi vous êtes ici ? Ah, vous êtes étudiante ? »
« Non. J'ai obtenu mon diplôme cette année. »
« Ah… Donc vous préparez l'emploi ? »
Aux mots de Kim Un-hyun, Lee Hye-eun soupira, secoua la tête, puis hocha.
« Non. Euh… En fait, si. Je prépare actuellement l'emploi. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Mon père m'a dit de pas galérer et d'apprendre le métier dans l'entreprise… mais je détestais vivre comme ça. Comme je suis son enfant unique, il m'a fait faire l'université à Jeonju au lieu de Séoul. »
« Quand même, ce serait pas mieux d'aller dans une grande fac à Séoul si vous étudiez bien ? »
« Bien sûr que si. Mais comme j'allais pas travailler ailleurs de toute façon, à quoi bon aller dans une bonne fac ? Il m'a juste dit de rester à ses côtés et d'aller à l'école du coin. »
Le visage de Kim Un-hyun afficha perplexité et confusion en écoutant les paroles de Lee Hye-eun.
D'après ce qu'elle disait, elle semblait être la fille d'un patron de PME, sinon une héritière de chaebol. Pourtant, même en tenant compte de la beauté de sa fille, il ne pouvait pas comprendre pourquoi un père l'aurait envoyée dans une université locale juste à côté de la maison.
« Alors ! »
Lee Hye-eun serra le poing et parla avec détermination.
« Après l'obtention de mon diplôme, je suis venue à Séoul toute seule pour essayer de vivre de manière indépendante. »
« Ah… donc vous vivez seule ici en ville ? »
Lee Hye-eun hocha la tête et poussa un soupir.
« Du coup j'ai envoyé mon CV à une Agence de Publicité qui m'intéressait, et j'ai été embauchée. Mais là j'ai réalisé… je n'avais rien accompli par moi-même. »
« Quoi ? »
« J'ai eu le job, mais en fait… mon père avait demandé au président de l'entreprise de m'embaucher. »
« Un truc comme ça est arrivé ? »
« Argh ! L'ambiance entre les employés était bizarre, donc je me demandais pourquoi. Puis je les ai entendus dans la salle de repos m'appeler une recrutée par piston. Du coup… j'ai démissionné sur-le-champ aujourd'hui. »
Kim Un-hyun la regarda en silence un moment avant de parler.
« C'est pour ça que vous buviez. »
« Oui. »
Lee Hye-eun soupira.
« Je voulais vraiment le faire par moi-même. »
Kim Un-hyun hocha la tête et parla.
« Pourquoi vous travaillez pas dans notre Convenience Store ? »
« Quoi ? Une Convenience Store ? »
« Bien sûr, je vous demande pas de rester longtemps. C'est juste… »
Kim Un-hyun laissa sa phrase en suspens, regardant Lee Hye-eun. Il venait de réaliser qu'il ne connaissait pas son nom.
« Ah ! Je m'appelle Lee Seul-gi. »
« Moi c'est Kim Un-hyun. »
Puis Kim Un-hyun sourit et continua.
« Avec vos capacités, Seul-gi, vous trouverez un bien meilleur job. Je pense que bosser dans une Convenience Store un moment le temps de chercher autre chose serait bien. Et comme je sais pas qui est votre père, ce job sera un truc que vous aurez eu entièrement toute seule. »
« Par moi-même… »
« C'est ça. Ce sera le premier vrai job que vous aurez eu dans votre vie. »
À la mention de son premier vrai job, Lee Hye-eun parla vivement.
« Alors je le fais. »
« Vraiment ? »
« Oui ! Mais… j'ai jamais bossé dans une Convenience Store. Ça ira ? »
« C'est une petite boutique, y a rien de compliqué. Apportez juste votre CV demain. »
« Merci beaucoup. Merci. Je bosserai vraiment dur. »
« Me remerciez pas. J'arrivais de toute façon pas à trouver de personnel à temps partiel. »
Kim Un-hyun sourit et emballa soigneusement les en-cas dans un sac.
« Alors on arrête là pour la boisson. Emportez ça chez vous et profitez-en là-bas. »
« Bien sûr. »
Alors que Lee Hye-eun ramassait le sac et la bouteille, se hâtant vers son domicile, Kim Un-hyun la regardait partir avec un sourire.
« La fille du Président de l'entreprise… Elle a l'air d'être une partisane tout à fait convenable pour moi. »
En entrant dans l'Officetel, Lee Hye-eun jeta le sac dans la poubelle près de l'entrée.
« Il me prend pour qui ? Emballer ses restes comme ça. »
Face aux grognements de Lee Hye-eun, Jang Ma-ru parla.
[On peut vraiment pas juger les gens à l'apparence. Le comportement de ce bâtard aujourd'hui… qui le regarderait et appellerait ça un ingrat qui trahit sa propre famille ?]
Au marmonnement de Jang Ma-ru, Lee Hye-eun rit et répondit.
« C'est exactement pour ça qu'il y a ce dicton. »
[Quel dicton ? ]
« Le diable approche avec un sourire. »
Puis Lee Hye-eun continua.
« Il faut se méfier le plus de ceux qui vous abordent en souriant. Les arnaqueurs et ceux qui essaient de vous avoir, ils sont fondamentalement gentils et agréables dans leur comportement. »
[C'est vrai. C'est rare de trouver un escroc avec une sale gueule.]
« Alors on commence le vrai boulot à partir de demain ? »
Puis Jang Ma-ru demanda soudain, comme s'il se souvenait de quelque chose.
[Mais en regardant le plan que t'as fait cette fois… tu vas pas manquer de thune ? C'est vraiment ok ? ]
Lee Hye-eun répondit en riant.
« Cette fois… faisons-le en bénévolat. Je trouve plutôt dégueulasse quiconque fait preuve d'une telle ingratitude envers ses parents. »