« Je ne veux pas parler du passé… mais j'ai failli mourir à l'époque. »
« Pourtant, tu n'es pas mort, alors nous voilà à nous rencontrer comme ça. »
Lee Hye-eun prit alors la parole.
« Pour l'instant, c'est difficile de parler longtemps. Il y a un café qui s'appelle TT Coffee Shop dans le quartier d'à côté. Retrouvons-nous là-bas dans une heure. »
Choi Tae-sik hocha la tête, saisit le bouquet et se prépara à quitter la boutique. En le regardant, Lee Hye-eun demanda soudain.
« Mais si je n'y vais pas ? Je pourrais juste disparaître d'ici. »
À la question de Lee Hye-eun, Choi Tae-sik tapa silencieusement du doigt la vitrine du fleuriste et sortit.
Lee Hye-eun regarda alternativement le dos de Choi Tae-sik qui s'éloignait et la fenêtre, puis laissa échapper un doux rire.
« Donc il dit que s'il m'a trouvée une fois, il peut me retrouver deux fois ? »
Lee Hye-eun réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« Il ne semble pas chercher à me capturer… Je suppose que je devrais au moins entendre ce qu'il a à dire. »
Lee Hye-eun verrouilla la porte de la boutique et partit.
Une heure plus tard, Choi Tae-sik et Lee Hye-eun étaient assis face à face au TT Coffee Shop.
« Pourquoi es-tu venue me chercher ? »
À la question de Lee Hye-eun, Choi Tae-sik la regarda avant de répondre.
« Faisons un boulot ensemble. »
« Un boulot ? Quel genre de boulot ? Un boulot de nuit ? »
À la mention d'un boulot de nuit, Choi Tae-sik recracha le café qu'il était en train de boire.
Lee Hye-eun attrapa vivement un plateau pour bloquer les projections de café qui risquaient de m'atteindre.
« Qu'est-ce que tu fous ? »
Ignorant la plainte de Lee Hye-eun, Choi Tae-sik s'essuya la bouche de la main et sortit des mouchoirs pour essuyer la table.
« Ne dis pas des trucs comme ça. Un boulot de nuit, vraiment. »
« C'est juste ma façon de le dire. »
Lee Hye-eun regarda la tache de café sur le plateau et le tendit à Choi Tae-sik.
Il le prit machinalement et l'essuya avec des mouchoirs.
« Donc qui tu essaies d'arnaquer ? »
« Comment tu le sais ? »
Aux mots de Choi Tae-sik, Lee Hye-eun rit.
« Quand un arnaqueur propose de faire un boulot ensemble, ça ne peut être que ça. »
À la remarque de Lee Hye-eun, Choi Tae-sik l'étudia attentivement. Puis il entendit la voix de Lim Sung-un dans son oreille.
[L'avantage a basculé du côté de Lee Hye-eun.]
Choi Tae-sik écoutait actuellement la voix de Lim Sung-un via un micro-oreillette relié à son téléphone.
[Passe l'oreillette à Lee Hye-eun. Je vais lui parler directement.]
« Mes excuses. »
[Non. Tu es trop rigide quand tu traites avec des arnaqueurs. Le match-up n'est pas favorable.]
Aux mots de Lim Sung-un, Choi Tae-sik tira le fil quasi invisible relié à son oreille.
Whoosh !
Un minuscule écouteur pendau au bout du fil incroyablement fin et transparent glissa proprement hors de son oreille.
Lee Hye-eun observait la scène avec des yeux curieux. Quand Choi Tae-sik avait juste dit « Mes excuses », elle s'était demandé ce que c'était, mais en voyant l'écouteur émerger, la situation devint claire.
« Alors il faut vraiment parler à quelqu'un de son niveau pour que les choses aient du sens. »
Comme Lee Hye-eun souriait et tendait la main vers l'écouteur, Choi Tae-sik lui saisit le poignet.
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu essaies de me tenir la main en premier ? »
Quand Lee Hye-eun plaisanta, Choi Tae-sik resserra son emprise sur son poignet et parla.
« Que tu m'aies fait poignarder ne pèse pas sur ma conscience. Mais si tu parles sans réfléchir à cette personne… ça, ça pèsera. »
À la voix froide et autoritaire de Choi Tae-sik, Lee Hye-eun croisa son regard.
Ses yeux transmettaient clairement sa sincérité.
Lee Hye-eun étudia Choi Tae-sik un instant avant de parler.
« Je comprends ce que tu veux dire. Lâche-moi. »
À ses mots, Choi Tae-sik relâcha son poignet et la regarda d'un air sévère. Sous ce regard, les yeux de Lee Hye-eun clignotèrent vers l'écouteur.
Au vu de la façon dont son attitude servile s'était transformée en un instant, elle pouvait déduire que la personne à l'autre bout du fil n'était pas un individu ordinaire.
Lee Hye-eun inséra l'écouteur dans son oreille et parla.
« Allô. Ici Lee Hye-eun. »
[Parle franchement. On fait un boulot ensemble.]
« D'accord. Puisque tu es direct, laisse-moi être directe aussi. Quel est mon pourcentage ? »
[Mille.]
« Tu me prends pour une mendiante ? »
Les yeux de Lee Hye-eun se plissèrent.
[Chaque somme sauf les mille que je te donne sera donnée à l'orphelinat Angel.]
À la mention de l'orphelinat Angel, Lee Hye-eun se figea. Son expression se durcit immédiatement. Après un moment de silence, elle lança un regard noir — pas précisément à Choi Tae-sik, mais à la personne au-delà de lui.
Plus précisément, elle fulminait la personne à l'autre bout du fil.
« Tu m'as… passablement enquêtée. »
[J'ai enquêté parce que je veux travailler avec toi.]
Alors que Lee Hye-eun écoutait la voix dans son oreille, elle rejeta doucement ses cheveux derrière son oreille.
Elle but une gorgée de café pour rassembler ses idées quand Lim Sung-un demanda.
[Tu as besoin de temps pour réfléchir ? ]
« Réfléchir ? Je n'ai pas pour passe-temps de travailler avec des gens que je ne connais même pas. »
Après un bref silence suite aux mots de Lee Hye-eun, Lim Sung-un parla.
[Cible.]
Buzz !
Au même moment, le téléphone de Lee Hye-eun vibra doucement.
« Tu connais mon numéro aussi ? »
[Regarde-le d'abord, on en reparlera après.]
Lee Hye-eun sortit son téléphone, tapa plusieurs fois sur l'écran et le fixa.
Après avoir regardé l'écran un moment, Lee Hye-eun posa son téléphone. Elle resta silencieuse un moment avant de parler.
« Tu es une mauvaise personne. »
[Tu ressembles aux gens que tu arnaques.]
Lim Sung-un avait choisi Lee Hye-eun parce qu'elle n'arnaquait pas des gens ordinaires — des citoyens vertueux — mais ciblait plutôt ceux qui avaient de l'argent et un caractère douteux.
Ses pigeons étaient toujours des individus fortunés avec de sérieux défauts moraux. Bien sûr, le fait que plumer de telles personnes rapportait bien plus d'argent que de cibler des gens ordinaires honnêtes n'était pas un petit incitatif.
« D'accord. La cible me plaît. Mais si je ne prends que mille et que je donne tout le reste… pourquoi tu fais ça ? »
[Parce que je crois que les mauvaises personnes méritent d'être punies.]
« Tu les punis au lieu de leur prendre leur argent ? »
[C'est ça.]
« Et je suis censée le croire ? »
Lee Hye-eun ricana, et Lim Sung-un répondit.
[Toi non plus, tu ne donnes pas ? ]
« Même si, je garde la moitié de ce que je gagne. Ça suffit pour vivre confortablement…. »
[Si tu ne peux pas croire ma parole, alors fais confiance à l'homme qui se tient juste devant toi.]
Aux mots de Lim Sung-un, Lee Hye-eun laissa échapper un doux rire.
« Lui faire confiance ? Je ne sais même pas qui est cette personne. »
[C'est celui qui a pris une lame pour essayer de te sauver. Pour quelqu'un que tu ne connaissais même pas, comme tu l'as dit.]
À cela, Lee Hye-eun étudia Choi Tae-sik tranquillement avant de parler.
« J'ai besoin de temps pour y réfléchir. »
[Je te recontacterai demain.]
« Et… tu as l'air d'être le chef. On ne peut pas se parler après avoir vu ton visage ? »
[Tu veux voir mon visage ? ]
« Personne n'aime travailler avec quelqu'un dont il ne connaît pas le visage. Et la confiance ne se développerait-elle pas une fois qu'on s'est vus ? »
[Je ne suis pas assez naïf pour faire confiance à une arnaqueuse. Et si tu vois mon visage, tu le regretteras plus tard.]
« Regretter ? »
[Parce qu'une fois que tu auras vu mon visage, tu devras continuer à travailler avec moi.]
« Ha ! Avec toi ? »
[Tu comprendras une fois que tu auras vu mon visage.]
« Comprendre quoi ? »
[Que tu n'aurais pas dû le voir.]
« Hmm… Tu dis que tu es quelqu'un d'assez important pour que je te reconnaisse ? »
[Je te dirai juste qu'il n'y aurait pas de problème si tu ne le voyais pas. Réfléchis jusqu'à demain et donne-moi ta réponse.]
« Attends ! »
Lee Hye-eun arrêta précipitamment Lim Sung-un avant qu'il ne raccroche et demanda.
« Si je fais ça… c'est la dernière fois ? »
[Je n'ai pas l'intention de travailler avec une arnaqueuse longtemps non plus.]
« D'accord. Je le fais. »
[Bien. Contacte-moi via Choi à partir de maintenant.]
« Tu réponds tout de suite ? »
[Y a-t-il un problème ? ]
« Tu m'as dit de réfléchir jusqu'à demain. Mais tu prends une réponse tout de suite — ne devrais-tu pas demander pourquoi j'ai changé d'avis si vite ? »
[La réponse que je voulais de toi était oui, donc tout le reste est sans importance. Rends l'écouteur.]
Aux mots de Lim Sung-un, Lee Hye-eun retira ses écouteurs et les tendit à Choi Tae-sik.
Choi Tae-sik inséra les écouteurs dans ses oreilles après les avoir reçus.
« Oui. Oui. Je comprends. »
Après avoir répondu à plusieurs instructions qui arrivaient par les écouteurs, Choi Tae-sik regarda Lee Hye-eun.
« Je reviendrai demain. »
Comme Choi Tae-sik se préparait à se lever, Lee Hye-eun tapota légèrement la table du bout des doigts.
« Attends, assieds-toi un instant. »
Aux mots de Lee Hye-eun, Choi Tae-sik la regarda avant de se rasseoir.
« Tu as un plan de prévu ? »
« … »
Choi Tae-sik ne répondit pas. Il n'avait toujours pas de plan.
Ni Lim Sung-un ni Choi Tae-sik ne savaient quoi que ce soit sur l'arnaque. Eh bien, Lim Sung-un avait traité de nombreux dossiers d'arnaque, donc il en connaissait un rayon.
Mais savoir quelque chose et l'exécuter sont deux choses différentes. Ce n'est pas parce qu'un médecin a lu beaucoup de manuels de chirurgie qu'il opérera bien.
Savoir quelque chose théoriquement et savoir réellement comment le faire étaient des domaines fondamentalement différents.
[Dis-lui exactement ce que je dis.]
Comme Choi Tae-sik restait silencieux, l'instruction de Lim Sung-un arriva, et il hocha la tête. Puis il relaya ses mots directement à Lee Hye-eun.
« Nous n'avons jamais travaillé sur ce type d'arnaque auparavant. Donc tu t'occuperas de la planification et de l'exécution. »
« Donc tu me dis de tout faire ? »
« En échange, nous fournirons tout ce dont tu as besoin. Des informations sur la cible, l'équipement nécessaire, et une fausse identité solide. Ça ne te suffit pas ? »
Aux mots de Choi Tae-sik, Lee Hye-eun réfléchit un moment, puis regarda son téléphone. Après avoir fait défiler les informations du Propriétaire de Supérette affichées sur l'écran, elle parla.
« D'abord, loue une chambre mensuelle près de la supérette. Un duplex avec l'ambiance d'un jeune diplômé qui vit seul pour la première fois. Même si c'est un peu exigu, fais-le lumineux et gai. Caution de 500 000 wons avec un loyer mensuel entre 55 et 65. Ça ne peut pas être moins que ça ni plus que ça. »
« Y a-t-il une raison ? »
« Je suis une jeune diplômée. Une caution de 500 000 ou plus serait un fardeau. »
« Et 55 à 65 ? »
« Pareil. Je pourrais aller moins cher, mais ça ferait trop miteux. Même si le soutien parental a été coupé temporairement, je dois jouer le rôle d'une jeune diplômée qui s'habille bien et s'en sort. Il y a un standard minimum sur lequel je ne peux pas transiger. Entre 55 et 65, c'est le minimum vital pour un espace habitable. »
Lee Hye-eun parla avec une expression qui suggérait qu'elle en avait marre de devoir expliquer même ça.
« Fais exactement comme je dis. »
« Mais si tu es une jeune diplômée, tu fixes ton âge à début vingtaine ? »
« Vingt-quatre ans. »
« Ça marchera avec ton apparence ? »
Aux mots distraitement lâchés par Choi Tae-sik, Lee Hye-eun plissa les yeux.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec mon apparence ? »
« Tu fais un peu vieille pour avoir vingt-quatre ans, non ? Ton style aussi. »
Bien que Lee Hye-eun ait un visage juvénile, compte tenu de ses vêtements et de son style global, elle ne faisait pas vingt-quatre ans. Même en étant généreux, elle semblait avoir la fin de la vingtaine.
« Tu te feras gifler si tu dis des trucs comme ça à une femme. Et je m'en occupe moi-même, alors ne t'inquiète pas pour ça. »
« Compris. Y a-t-il autre chose dont tu as besoin ? »
« Il me faut un vélo… »
« Un vélo ? »
Voyant Choi Tae-sik demander pourquoi ce serait nécessaire, Lee Hye-eun secoua la tête et parla.
« Laisse tomber. Je m'en procure un moi-même. Ah ! J'achèterai les articles nécessaires pour le plan, donc il faudra me rembourser. »
« Joins le reçu. »
« Radin, hein… Bon. J'ai de toute façon besoin d'organiser les choses, donc je te contacterai une fois que j'aurai trouvé un logement. »
Lee Hye-eun se leva de son siège et se tourna pour partir, puis s'arrêta. Elle jeta un coup d'œil à Choi Tae-sik et parla.
« La blessure au couteau, ça va ? »
À sa question abrupte, Choi Tae-sik la regarda et répondit.
« Ça va. »
« Tant mieux. Et… merci pour l'autre fois. »
Whoosh !
Comme Lee Hye-eun se retournait et sortait du Coffee Shop, Choi Tae-sik porta sa tasse à ses lèvres, regardant sa silhouette qui s'éloignait disparaître au loin.
[Ne te laisse pas ensorceler.]
À la voix de Lim Sung-un résonnant soudain dans son oreille, Choi Tae-sik répondit vivement.
« Je ne suis pas ensorcelé. »
[Tu l'es déjà, hyung. Regarde ton rythme cardiaque.]
Aux mots de Jang Ma-ru, les yeux de Choi Tae-sik se plissèrent.
« Comment tu connais mon rythme cardiaque ? »
[Pourquoi je ne le connaîtrais pas ? Tu crois que je t'ai filé la bague bio pour rien ? Je peux voir ton rythme cardiaque. À ce niveau, c'est pratiquement un arrêt cardiaque…. ]
Aux mots de Jang Ma-ru, Choi Tae-sik retira l'oreillette de son oreille et la glissa dans sa poche, puis jeta un coup d'œil à l'anneau argenté à son doigt.
C'était la bague bio que Jang Ma-ru lui avait donnée pour surveiller les informations GPS et l'état physique de l'équipe.
Synchronisée avec son téléphone pour vérifier la localisation en temps réel et le rythme cardiaque….
« Mon cœur battait si fort que ça ? »
Choi Tae-sik, qui avait tenu sa main sur sa poitrine un instant, secoua la tête et but une gorgée de café.
Puis, comme pour se trouver une excuse, il marmonna pour lui-même.
« C'est à cause du café. C'est le café. »