Kang Young-moon aspergea généreusement la voiture d'eau, puis essuya soigneusement la carrosserie avec un chiffon en microfibre.
Swish, swish.
Faisant glisser le tissu comme s'il le dérobait plutôt qu'il ne séchait, il absorbait l'eau, puis tordait la serviette détrempée.
Splash !
Regardant l'eau s'écouler avec fraîcheur, Kang Young-moon éclata d'un rire clair.
Puis il commença à nettoyer l'intérieur de la voiture à l'aspirateur.
Après avoir méticuleusement nettoyé chaque recoin, Kang Young-moon sortit un rouleau adhésif de la ceinture à outils à sa taille, en détacha une feuille et l'enroula autour de sa main.
Il la pressa et la retira ensuite à plusieurs reprises sur divers endroits à l'intérieur de la voiture, éliminant les fines particules de poussière.
Une fois tout le travail terminé, Kang Young-moon inspecta l'intérieur à fond et éclata d'un rire clair.
« Nettoyage terminé ! »
Riant en criant cela, Kang Young-moon ferma la portière et entra dans le bureau.
« Véhicule 5027 nettoyé ! »
Alors que Kang Young-moon levait les deux bras en signe de victoire, le propriétaire du lavage auto rit et parla.
« Bon travail. »
« Le voilà. »
Quand Kang Young-moon tendit la clé de la voiture, le propriétaire acquiesça, vérifia le véhicule sur les écrans de vidéosurveillance, puis dit.
« Fais une pause, puis lave le véhicule 7654. »
« Je m'en occupe tout de suite. »
« Non, fais une pause d'abord. Ah ! »
Le propriétaire tira un lait au chocolat et un sandwich du réfrigérateur et les lui tendit.
« Tiens, un encas ! »
« Merci ! »
Criant fort et s'inclinant, Kang Young-moon accepta le lait au chocolat et le sandwich avec un large sourire.
Comme Kang Young-moon essayait de fourrer le sandwich et le lait dans son sac, le propriétaire soupira et parla.
« Young-moon. »
« Oui ! »
Kang Young-moon répondit fort et le regarda, et le propriétaire secoua la tête.
« Je te l'ai dit plusieurs fois — il fait chaud en ce moment, ça tournerait si tu les emmenais chez toi. »
« Ah, c'est vrai. »
Kang Young-moon réfléchit un instant, puis sortit un stylo et écrivit son nom sur le sandwich et le lait.
Puis il les mit dans le réfrigérateur. Il les prendrait en partant pour les donner à son petit frère Young-sik.
« Young-sik ne te dit plus de ne plus les apporter ? »
« Non. Il les mange bien quand je les lui donne. »
Aux mots de Kang Young-moon, le propriétaire secoua légèrement la tête et sortit un sandwich et un lait du réfrigérateur, les lui tendant.
« J'ai déjà reçu le mien. Le mien est dans le frigo. »
« C'est le mien. Tu le manges. »
« Ça va, vraiment. Chaque employé a droit à un encas et un lait. »
Le propriétaire rit en voyant Kang Young-moon secouer la tête.
« C'est le mien, alors tu le manges. »
« Non, vraiment, c'est bon. Toi aussi tu dois avoir faim. »
Alors Kang Young-moon prit la clé marquée 7654 sur le bureau du propriétaire.
« Je vais laver la voiture. »
Aux mots de Kang Young-moon, le propriétaire secoua la tête, l'attrapa et l'assit sur le canapé.
Puis il déballa un sandwich et un lait et les posa devant lui.
« Qu'est-ce qui arrive si on laisse de la nourriture ? »
« Il faut tout manger en Enfer. »
« Puisque je l'ai déjà déballé, tu vas devoir m'aider à le finir, non ? »
« Mais c'est le tien… »
Le propriétaire arracha un morceau du sandwich avec sa main, le mangea, et parla.
« Maintenant c'est des restes. Donne-moi un coup de main, Young-moon. »
« Compris. »
Kang Young-moon sourit largement, saisit le lait et le sandwich à deux mains, et commença à manger.
En regardant Kang Young-moon, le propriétaire pouffa doucement.
Si seulement son propre fils était aussi assidu que Kang Young-moon.
Comparé à son fils qui n'aimait que dépenser de l'argent, Kang Young-moon — bien qu'un peu lent et pas particulièrement futé — semblait bien plus humain.
Le propriétaire, observant Kang Young-moon, parla.
« Young-sik va bien à l'école ? »
« Young-sik va super bien à l'école ! Il a même eu une bourse. »
« Mais il y a encore les frais de scolarité, non ? »
« Oui, il y en a. »
Même avec une bourse, ce n'était pas une bourse complète, donc les frais restaient à payer.
« Young-moon, tu bosses dur. »
« Non, pas du tout ! »
Le propriétaire regarda Kang Young-moon secouer la tête avec un large sourire et demanda.
« Le patron de Daebong te traite bien ? »
« Oui, il me traite bien. »
Daebong était le nom du restaurant de viande. Après son travail au lavage auto, Kang Young-moon rentre préparer les repas pour son grand-père.
Puis à neuf heures, il va au restaurant Daebong pour nettoyer les grilles. À la base, il ne travaillait qu'au lavage auto, mais après que son petit frère Young-sik soit entré à la fac de médecine, il a commencé un autre job pour couvrir les frais de scolarité et de vie exorbitants.
En regardant Kang Young-moon manger le sandwich et le lait au chocolat avec un large sourire, le propriétaire ouvrit la fenêtre et sortit une cigarette.
À cela, Kang Young-moon se déplaça au bout du canapé et plissa les yeux.
« Fumer, c'est mauvais pour la santé. »
Aux mots de Kang Young-moon, le propriétaire le regarda, puis ressaisit sa cigarette et parla.
« Pourtant, en te voyant comme ça, Young-moon, ça me fond le cœur. »
« Ça te fond ? »
Le propriétaire pouffa doucement, observant Kang Young-moon le regarder comme pour demander ce qu'il voulait dire.
« Je vis bien et je travaille dur. »
Le propriétaire avait maintenant plus de soixante-dix ans.
Son unique enfant était un fils qui ne gagnait rien et ne causait que des ennuis, alors il s'accrochait encore à la gestion du lavage auto.
Il était ami avec le grand-père de Kang Young-moon. Quand le grand-père avait demandé pour la première fois s'il pouvait donner du travail à Kang Young-moon, il s'était senti un peu mal à l'aise, mais comme c'était la demande d'un ami, il avait accepté.
Les petits boulots et le lavage extérieur n'étaient pas difficiles, donc il pensait que même quelqu'un à l'intelligence limitée pourrait s'en sortir.
Quoi qu'il manque, lui ou les autres employés pourraient aider.
Étant l'ami du grand-père, il avait simplement donné du travail à Kang Young-moon.
Mais Kang Young-moon semblait trouver que les frais de scolarité et de vie de son petit frère étaient insuffisants, alors il était parti chercher un autre travail de son propre chef.
Et il avait trouvé du travail à essuyer les grilles dans un restaurant de viande. C'était vraiment impressionnant — un garçon qui savait à peine parler avait trouvé un autre travail tout seul.
Même cet idiot arrive à trouver du travail, mais mon fils de plus de quarante ans…
Le propriétaire soupira à la pensée de son fils, puis posa son regard sur Kang Young-moon et parla.
« Tu connais Ho-jun, hein ? »
« Votre fils, monsieur. »
« Oui. Quand Ho-jun commencera à travailler ici plus tard, il faudra beaucoup l'aider. »
Aux mots du propriétaire, Kang Young-moon sourit largement.
« J'aime bien Ho-jun hyung. »
« Tu aimes Ho-jun ? »
Surpris par cette réponse inattendue, le propriétaire le regarda, et Kang Young-moon hocha la tête.
« Ho-jun hyung achète souvent de la viande pour mon petit frère. »
« Ho-jun a acheté de la viande pour Young-sik ? »
« Oui ! Il m'en a acheté aussi. J'aime bien Ho-jun hyung. »
Aux mots de Kang Young-moon, le propriétaire inclina la tête.
Pourquoi ferait-il ça ? Ce gamin se moquait d'habitude de Kang Young-moon quand il venait au lavage auto. Est-ce qu'au fond, il avait vraiment pitié de lui ?
Tandis que le propriétaire y réfléchissait, Kang Young-moon parla.
« Bon, je vais laver la voiture. »
Comme Kang Young-moon prenait les clés et partait, le propriétaire qui le regardait appela son fils.
« Oui, Père. »
« Tu as acheté de la viande pour Young-moon et Young-sik ? »
« C'est pour ça que tu appelles ? »
« Tu l'as achetée ? »
« Oui, je l'ai achetée. »
« Pourquoi ? »
« Sérieux ? Tu appelles juste pour demander ça ? »
« Je me demande juste pourquoi tu l'as fait. »
À la question du propriétaire, son fils Ho-jun répondit.
« Dit-on qu'il y a trois types de personnes qu'il est bon de se mettre dans la poche dans ce monde. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Les avocats, les gens riches, et les médecins. Donc j'ai été sympa avec lui. Où d'autre je vais trouver un beau-frère médecin ? Je suis sympa avec toi aussi, Père. Plus tard, quand tu seras vieux, tu auras probablement besoin de l'aide de Young-sik. »
« Ah… donc c'est… pour ça que tu as été sympa avec lui ? »
« Ça ne fait jamais de mal d'être proche d'un médecin, non ? Oh ! Et Père, toi aussi tu devrais être sympa avec lui. Quand tu seras vieux, tu auras plein de raisons d'avoir besoin de l'aide de Young-sik. »
Les mots de Ho-jun firent soupirer le propriétaire du restaurant de viande. Les gens se rapprochent naturellement, mais penser qu'il s'était rapproché parce que l'autre deviendrait médecin…
Pourtant, ce n'était pas faux… et d'une manière ou d'une autre, son humeur s'améliora un peu.
C'était parce que le garçon ne semblait pas complètement idiot.
Bien sûr, on ne devrait pas choisir ses amis seulement en fonction de leur utilité dans la vie, mais comme le disait son fils, il n'y avait rien de mal à être proche d'un médecin. En fait, c'était une bonne chose.
« Ne fais pas d'histoires et viens juste travailler au Lavage Auto. »
[Je tracerai ma propre voie. À plus tard à la maison.]
Le propriétaire du restaurant de viande soupira alors que son fils de plus de quarante ans, à la peau foncée, faisait le mignon avant de raccrocher.
Mais ensuite, il pouffa doucement. Bien que le garçon ne trouve pas de travail et cause souvent des soucis d'argent, il restait un fils filial et chaleureux envers ses parents.
« Mis à part le fait qu'il ne soit pas employé et qu'il cause des problèmes financiers, il est plus dévoué que n'importe quel autre fils… »
Le propriétaire marmonnant secoua la tête et regarda Kang Young-moon travailler sur l'écran de vidéosurveillance.
« Maintenant que j'y pense, Ho-jun avait raison…. Si je traite bien Young-sik, j'en profiterai moi aussi. »
En vieillissant, les visites à l'hôpital devenaient fréquentes, donc il n'y avait rien de mal à être proche de Kang Young-sik.
Le grand-père et lui étaient amis, et Kang Young-moon travaillait avec lui depuis longtemps… d'une certaine manière, ils étaient comme de la famille.
« En un sens, je l'ai élevé à moitié. »
Kang Young-moon, qui avait nettoyé les plaques de grill jusqu'à 1 heure du matin, retira ses gants en caoutchouc.
« Young-moon, tu as bien travaillé. »
« Oui ! »
Le propriétaire du restaurant sortit en souriant et lui tendit un sac en plastique.
« Je viens de les griller, alors ramène-les à la maison et mange-les avec Young-sik. Ce sont des côtes de porc. »
« Merci infiniment ! »
En voyant le large sourire de Kang Young-moon, le propriétaire regarda les plaques de grill par terre.
Les plaques brillaient, nettoyées à fond.
« Young-moon est vraiment doué pour le nettoyage. »
« J'aime nettoyer. »
Kang Young-moon prit le sac, baissa la tête et sortit précipitamment du restaurant.
« Merci pour tout. Merci pour tout. »
Comme Kang Young-moon s'inclinait devant chaque employé en partant, le propriétaire le regarda s'éloigner avec une expression satisfaite.
« J'ai bien fait d'engager Young-moon. »
C'était un jour de printemps froid quand Kang Young-moon était venu pour la première fois au restaurant.
— Je suis bon à ce travail. S'il vous plaît, donnez-moi un job.
Le propriétaire avait été déstabilisé par son apparition et sa demande soudaines. Bien qu'il ne puisse pas prétendre connaître tous les jeunes du quartier, Kang Young-moon était connu comme l'idiot du quartier mais un jeune homme gentil, donc le propriétaire le connaissait de réputation.
— Tu ne travailles déjà pas bien au Lavage Auto ?
— Mon petit frère Young-sik est entré à la fac. Fac de médecine ! Donc j'ai besoin de beaucoup d'argent. Je dois travailler.
— C'est vrai ? Quelle fac de médecine ?
— Ça… ça….
Kang Young-moon, qui semblait incapable de se rappeler exactement laquelle, se contentait de répéter « ça ça » avant de rire « hihi ».
Le propriétaire regarda Kang Young-moon, puis parla.
— Donc tu cherches plus de travail à cause des frais de scolarité de ton frère ?
— Hihi ! Oui. J'ai besoin d'argent. S'il vous plaît, donnez-moi un job. Je suis bon au travail.
Aux mots de Kang Young-moon, le propriétaire pausa pour le regarder, puis hocha la tête.
— Alors laisse-moi te faire travailler une heure d'abord. Si tu fais bien, je te donnerai plus de travail.
— Je travaille bien.
Le propriétaire mena Kang Young-moon à l'arrière du restaurant. Là, les grilles en métal utilisées par les clients trempaient dans de l'eau chaude mélangée à du détergent.
— Tu n'as qu'à nettoyer ces grilles.
Le propriétaire désigna les grilles et enfilait des gants en caoutchouc en parlant.
— Le détergent est agressif, donc tu ne peux pas utiliser tes mains nues.
— Détergent fort. Mains nues font mal aux mains. Pas possible.
— Tu le sais ?
— J'utilise détergent au Lavage Auto. Faut mettre gants en caoutchouc.
Aux mots de Kang Young-moon, le propriétaire mit des gants en caoutchouc et commença à frotter les grilles.
Puis il lui montra la grille nettoyée.
— Tu peux faire comme ça ?
— Je peux. Je suis bon au nettoyage.
Aux mots de Kang Young-moon, le propriétaire sortit une nouvelle paire de gants en caoutchouc et la lui tendit.
— Essaie.
Et après avoir regardé Kang Young-moon nettoyer les grilles, le propriétaire l'embaucha.
Le propriétaire, se rappelant quand Kang Young-moon était venu pour la première fois, hocha la tête.
« Bonne embauche. »
***
Yu Tae-poong sourit en lisant l'histoire de Kang Young-moon.
[Il n'y a pas encore beaucoup de narration… mais c'est divertissant.]
Aux mots prudents du Gobelin Épée-de-Bambou, Yu Tae-poong acquiesça.
« Il n'y a pas encore beaucoup de contenu… mais ils ont l'air d'être de bonnes personnes. »
[Qui ? »
« Le propriétaire du Lavage Auto… et le propriétaire du restaurant de viande aussi. »
Le monde est plein de patrons qui embauchent des employés aux intellects modestes, puis retardent leurs salaires avec toutes les excuses imaginables, ou exigent plus de travail sous prétexte de les traiter comme de la famille.
Mais ces deux patrons donnent du travail équitablement, paient leurs salaires honnêtement, et les traitent avec une véritable bienveillance.
Yu Tae-poong apprécia cet aspect.
« Les histoires où de mauvais patrons apparaissent et se font punir ou voir leurs torts vengés sont bien aussi… mais les histoires avec de bons patrons comme ceux-ci sont sympas également. »