« Lim Ok-beom est impressionnant, mais même s'il s'est infiltré comme espion, il a fait subir bien trop de tourments aux gens. »
« En les tourmentant ainsi, il a gagné la reconnaissance des Japonais et gravi les échelons. C'est comme ça qu'il a pu soutirer des informations et aider l'Armée d'Indépendance. »
« C'est donc le sacrifice du bœuf pour le bien supérieur… mais qui essuie les larmes du bœuf ! »
« C'est vrai. Aucun de ceux qui disent ce genre de choses n'a jamais été le bœuf. »
« Je pense que ce serait bien si l'histoire de l'auteur incluait Lim Ok-beom apportant secrètement du riz ou quelque chose du genre aux foyers des gens qu'il tourmentait. »
Yu Tae-poong leva les yeux de sa lecture des commentaires. L'expression du Gobelin Porte-Fumier s'était assombrie.
« On ne peut pas se laisser influencer par chaque commentaire. »
« Je sais… mais qu'est-ce que tu veux que j'y fasse ? »
« Quoi ? »
En réponse à la question de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier tapa du doigt sur le livre de Lim Ok-beom et parla.
« En fait, tandis que Lim Ok-beom opprimait et tourmentait les gens de Joseon en surface, il leur fournissait secrètement de l'argent. »
« De l'argent ? Ça n'était pas écrit dans le livre ? »
« Je n'ai pas jugé cela assez important pour l'inclure. »
« Ah ! C'est un épisode si bon… pourquoi n'as-tu pas écrit quelque chose comme ça ? »
Voyant l'air regretteur de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier'ouvrit le livre de Lim Ok-beom.
Puis elle parla.
« Veux-tu que j'écrive sur la fois où Ok-beom a donné de l'argent aux gens ? »
Sur les mots du Gobelin Porte-Fumier, du texte apparut dans l'espace blanc du livre de Lim Ok-beom.
« Je peux l'écrire, mais cela va consommer une quantité considérable de vues. Es-tu certain de cela ? »
« J'en assumerai le coût. »
« Auteur, tu n'as pas tant de vues que ça, non ? »
« J'en ai assez pour ça. »
« Compris. »
Peu après, les pages se mirent à défiler rapidement avant de s'arrêter à un certain endroit.
Puis, à partir d'une phrase au milieu de la page, le texte commença à couler vers le bas.
Comme si on appuyait longuement sur Entrée dans un traitement de texte…
Et dans l'espace blanc nouvellement créé, l'écriture commença à apparaître.
Lim Ok-beom rossait un homme d'âge moyen en pleine rue.
« Aïe ! J'avais tort. Aïe ! Je meurs ! »
Ignorant les cris de l'homme, Lim Ok-beom le gifla.
Claque !
« Aïe ! »
Alors que l'homme s'effondrait en hurlant, Lim Ok-beom s'essuya le front et parla.
« Veux-tu répéter ce que tu as dit sur moi ? »
« Je… je suis désolé. Vraiment désolé. »
« Tu m'as maudit. De façon bien vile, en plus. »
« Quand… quand est-ce que j'ai fait ça ? »
Alors que l'homme demandait en tremblant de peur, Lim Ok-beom sourit et jeta un regard aux agents de police.
« Cet insolent ment maintenant que les agents sont là. Pourtant, il y a quelques jours à peine, il m'a lancé les insultes les plus viles. »
Sur les mots de Lim Ok-beom, l'homme regarda les agents de police avec des yeux effrayés. Mais en vérité, il n'avait aucun souvenir d'avoir jamais croisé Lim Ok-beom.
Il marchait simplement quand Lim Ok-beom s'est approché et l'a frappé. Désorienté, sonné, au moment où il a montré le moindre signe de résistance, les agents de police ont posé la main sur l'épée à leur ceinture et l'ont dévisagé si méchamment qu'il n'a eu d'autre choix que d'encaisser la raclée.
Observant l'homme, Lim Ok-beom promena son regard sur la foule rassemblée.
« Voici ce qui arrive quand on laisse sa langue aller trop vite. »
Puis Lim Ok-beom s'adressa aux agents de police avec un sourire.
« Phew ! Ça fait du bien de taper quelqu'un après si longtemps. On va partager une soupe de riz ensemble ? »
Sur les mots de Lim Ok-beom, les agents de police regardèrent l'homme.
« Nous avons reçu un signalement comme quoi ce type a tenu des propos insultant l'Empire. »
« Il a l'air pas net dans sa tête et incapable de contrôler sa langue. Donc il a dû maudire et déverser ce genre d'absurdités. »
Secouant la tête, Lim Ok-beom regarda l'homme qui suppliait et parla.
« Mais comme je l'ai déjà rossé si sévèrement, l'emmener au commissariat risque de créer des paperasses embêtantes. »
« Des paperasses embêtantes ? »
« Même s'il est de Joseon, le taper comme ça implique enquêtes et dépositions… il n'y aurait pas quelque procédure fastidieuse à gérer ? »
« Eh bien… oui, c'est vrai. »
Puisque l'homme n'était qu'un simple citoyen de Joseon — pas même un collaborateur japonais — il n'y avait aucun préjudice pour Lim Ok-beom.
Mais la loi existait, et si l'homme allait au commissariat, il y aurait certainement une enquête.
« Je parlerai à mes supérieurs, vous pouvez simplement le relâcher. »
« Cela est… »
Voyant l'agent de police hésiter, Lim Ok-beom parla.
« Si vous dites que vous avez suivi mes instructions, est-ce que cela vous posera des problèmes à tous les deux ? Au contraire… cela pourrait même être vu favorablement par vos supérieurs. »
Sur les mots de Lim Ok-beom, les deux agents de police échangèrent un regard et acquiescèrent. Maintenant qu'il le disait, il avait raison.
Si Lim Ok-beom leur rendait un petit service, il montrerait de la bienveillance à leurs supérieurs au commissariat. Alors ces supérieurs ne les gronderaient pas… et Lim Ok-beom ne se contenterait pas de leur payer une soupe de riz et de les renvoyer. Tout le monde y gagnait.
« Si vous le mettez comme ça, Lim Ok-beom… »
Les agents de police dévisagèrent l'homme.
« Fais attention. On ferme les yeux cette fois. »
« Me… merci. »
Se faire dire d'être reconnaissant après s'être fait agresser sans avertissement n'avait aucun sens. L'homme était sidéré, bouillant d'indignation à l'intérieur.
Mais en vérité, les agents de police étaient venus arrêter l'homme indépendamment de Lim Ok-beom. Un signalement avait été déposé après que l'homme eut maudit le Japon lors d'une beuverie quelques jours plus tôt.
Quand Lim Ok-beom croisa par hasard des agents de police qui passaient et les salua, il apprit ce fait et vint ici, frappant le premier lui-même.
Bien qu'il vit l'homme pour la première fois, il saisit le prétexte que l'homme l'avait maudit quelques jours plus tôt et se rua sur lui.
Quelques coups de poing ne causeraient pas de blessure grave au minimum. Mais s'il finissait au commissariat, il en repartirait presque certainement avec de graves séquelles.
De plus, si les choses tournaient mal, il pourrait être mêlé à des dissidents et emmené aux travaux forcés, pour ne jamais revenir chez lui.
Lim Ok-beom partagea un repas de soupe et de makgeolli avec les agents de police, puis fourra généreusement de l'argent dans leurs poches. Après avoir reçu leurs salutations respectueuses aux sourires joyeux, Lim Ok-beom continua son chemin lentement.
『 L'adresse est… ici. »
Après avoir confirmé l'adresse de l'homme qu'il avait battu, Lim Ok-beom jeta un coup d'œil autour de lui avant de sortir une enveloppe en papier et un stylo de sa poitrine.
Lim Ok-beom écrivit sur l'enveloppe.
「 Fonds d'aide à la vie »
Mes excuses pour aujourd'hui.
Marmonnant intérieurement, Lim Ok-beom lança l'enveloppe par-dessus le mur dans la maison.
Whoosh !
Comme l'enveloppe contenait des pièces en plus des billets, le papier ne vola pas loin.
Ainsi l'enveloppe frappa le portail sans voltiger.
Thud !
Entendant l'enveloppe frapper, Lim Ok-beom regarda par-dessus le mur dans la cour. Bientôt une femme d'âge moyen ouvrit la porte et sortit, découvrant vite l'enveloppe au sol et la ramassant.
La femme scruta l'intérieur de l'enveloppe avec des yeux écarquillés, regardant autour d'elle. À cela, Lim Ok-beom se baissa hâtivement.
『 Chéri ! Chéri ! Le fonds d'aide à la vie est arrivé ! 』
« Quoi ? Ça, ça tombe du ciel sur les gens ? Laisse-moi voir ? C'est vrai. »
« Avec cet argent, on peut vivre plusieurs mois. »
« En effet… bon… j'ai entendu des rumeurs comme quoi ce fonds d'aide à la vie volait jusqu'aux gens, et je me demandais quel fou ferait une telle chose… mais c'est arrivé chez nous aussi. »
« C'est ça. Et qu'est-ce que tu veux dire par fou ! On devrait les appeler bienfaiteur ! »
« T'as raison. T'as raison. Dorénavant, je devrais m'énerver contre les gamins qui maudissent le Fonds de Vie. »
« C'est ça. Le Fonds de Vie… je suis vraiment reconnaissant. »
Entendant les voix dériver par-dessus le mur, Lim Ok-beom inclina la tête.
Fonds de Vie ? Fonds d'aide à la vie… raccourci pour m'appeler le Fonds de Vie ?
Marmonnant intérieurement, Lim Ok-beom pouffa doucement et continua sa route, lançant une enveloppe d'aide à la vie à chaque maison qui semblait dans le besoin.
Si les enveloppes n'allaient qu'à la maison où l'incident s'était produit, cela éveillerait les soupçons, alors il les distribua à plusieurs endroits.
Yu Tae-poong hocha la tête en relisant l'épisode écrit dans le livre.
« Avoir du contenu comme ça, ce serait bien. »
« Moi aussi je le pense. Le compteur de lectures a un peu gonflé, mais… c'est bien. »
Le Gobelin Porte-Fumier examina le texte et acquiesça, puis tira l'ordinateur portable vers elle.
Elle commença à taper le contenu du livre dans le manuscrit sur l'ordinateur portable.
Yu Tae-poong, observant les mains du Gobelin Porte-Fumier se mouvoir vivement sur le clavier, détourna son regard vers la Gobeline Pot.
La Gobeline Pot fixait l'écran de l'ordinateur portable d'un air sérieux.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Le compteur de lectures… »
La Gobeline Pot marqua une pause, puis éclata en un large sourire.
« Il a explosé. »
« Explosé ? »
« Le premier chapitre a dix mille vues ! »
Sur les mots de la Gobeline Pot, Yu Tae-poong et le Gobelin Porte-Fumier, qui tapait, se figèrent tous les deux.
« Dix mille ? »
« Dix mille ? »
Hier c'était seulement trois cents, mais dix mille ?
Yu Tae-poong regarda l'écran avec perplexité, et la surprise traversa son visage.
Le chiffre affiché était bien un peu plus de dix mille.
« Attends ! Comment c'est arrivé ça ! »
Le Gobelin Porte-Fumier, fixant l'écran d'yeux ébahis, lança un regard noir à la Gobeline Pot.
« T'as utilisé ta massue… »
Le Gobelin Porte-Fumier, sur le point de l'accuser d'avoir gonflé les chiffres, réalisa que l'accusation n'avait pas de sens et secoua la tête.
Les gobelins n'utilisaient jamais d'outils comme des massues pour le divertissement.
Même à l'époque où ils luttaient contre les humains, ils n'utilisaient que la force de leur corps. S'ils utilisaient une massue, les humains ne pourraient jamais battre un gobelin.
Des jeux comme la lutte n'étaient amusants que parce qu'on perdait parfois et qu'on gagnait parfois. Donc la Gobeline Pot n'aurait jamais utilisé une massue de gobelin pour gonfler le compteur de lectures.
« Comment le compteur de lectures a-t-il monté si haut ? »
Alors que le Gobelin Porte-Fumier marmonnait en regardant l'écran, la Gobeline Pot répondit.
« Je n'en sais rien non plus. Les chiffres ont juste commencé à grimper depuis hier soir. »
Yu Tae-poong, scrute l'écran, demanda à la Gobeline Pot.
« J'aimerais vérifier quelque chose. Je peux utiliser l'ordinateur un instant ? »
La Gobeline Pot sourit et acquiesça, et Yu Tae-poong tira l'ordinateur vers lui et bougea la souris.
Puis il tapa Hong-ae dans la barre de recherche.
Et sur l'écran…
「 Je recommande l'œuvre Hong-ae. 』
…un post de recommandation apparut.
« Quelqu'un a recommandé le post de la Gobeline Pot. »
« Mon post ? Qui ? »
« Laisse-moi voir… Il est écrit que quelqu'un nommé Duman River l'a écrit. »
« Qui est-ce ? »
« Je ne suis pas sûr. Mais ça a l'air d'être quelqu'un qui a de l'influence. Un écrivain, peut-être ? »
« Un écrivain ? »
« D'habitude, même quand des posts de recommandation montent, les gens ne les visitent pas vraiment. Mais vu le compteur de lectures exploser comme ça après la recommandation… »
En parlant, je cliquai sur le profil de Duman River et me rendis dans sa bibliothèque.
Les œuvres sérialisées de Duman River apparurent dans sa bibliothèque.
« Leurs fans doivent les avoir suivis ici. C'est définitivement un écrivain. »
« Vraiment ? »
« Regarde, ils ont déjà publié autant d'œuvres. »
Sur mes mots, la Gobeline Pot et le Gobelin Porte-Fumier regardèrent la bibliothèque de Duman River et haletèrent.
« Le compteur de lectures total est énorme. »
« Combien c'est ça…. Plus d'un million. »
« Regarde ça. Le premier chapitre seul a 100 000 vues. »
La Gobeline Pot marmonna.
« J'arrive pas à croire qu'un écrivain aussi connu a recommandé mon Hong-ae… »
Regardant la Gobeline Pot sourire de plaisir, je me tournai vers le Gobelin Porte-Fumier.
Le Gobelin Porte-Fumier lisait le post de recommandation écrit par Duman River avec un air envieux.
« Tes autres posts sont divertissants aussi. »
« Bien sûr. Contrairement à mes autres œuvres, Lim Ok-beom est… définitivement assez divertissant. »
Sur les mots du Gobelin Porte-Fumier, j'acquiesçai avec un sourire.
« Quiconque le lit le trouvera définitivement divertissant. La clé, c'est de maintenir une sérialisation régulière. »
Sur mes mots, le Gobelin Porte-Fumier tira l'ordinateur portable vers elle et se mit à finir le post qu'elle avait laissé inachevé plus tôt.
En regardant les deux gobelins, je continuai à lire Hong-ae. Et en lisant la fin de Hong-ae, je soupirai.
C'était un peu différent de la mort de Lim Ok-beom… mais Hong-ae aussi trouva la mort.
Hong-ae n'a jamais vu l'indépendance et mourut de la tuberculose. Et avant de mourir, Hong-ae écrivit une dernière lettre.
Dix lettres au total furent écrites, et elles furent remises le jour de ses funérailles aux hauts fonctionnaires japonais et aux figures influentes qui la chérissaient. Le contenu était….
「 Je suis Hong-ae, une militante du Mouvement d'Indépendance. 』
…c'est comme ça que ça commençait.