Le Gobelin Porte-Fumier grimaça, réalisant qu'elle avait dit quelque chose qu'elle n'aurait pas dû mentionner à Yu Tae-poong.
Voyant son expression, Yu Tae-poong secoua la tête.
— Travaillant ici, on entend toutes sortes d'histoires. Si tu t'inquiètes pour chaque détail, ce sera difficile de discuter avec moi. Parle librement.
— Quand même… les humains ne seraient-ils pas un peu troublés s'ils connaissaient l'Au-Delà ?
Les gens peuvent vivre avec une telle volatilité, faisant ce qui leur plaît, précisément parce qu'ils ignorent ce qui les attend après la mort.
Selon les enseignements religieux, ceux qui pèchent tout en vivant selon la doctrine subissent châtiment et damnation après la mort. Mais comme les gens n'y croient pas, ils commettent des péchés.
Même ceux qui pratiquent une religion ne prennent rarement au sérieux ce qui se passe après la mort. C'est pourquoi, même parmi les fidèles, il y en a qui commettent fraudes et méchancetés.
Mais que se passerait-il si les humains découvraient que l'Au-Delà existe vraiment ?
À première vue, le monde semblerait fonctionner plus vertueusement… mais c'est incertain. Cela pourrait empirer.
Les gens pourraient choisir l'Au-Delà plutôt que cette vie misérable. Si quelqu'un a vécu avec diligence et vertu dans ce monde, mais que sa vie est misérable… il pourrait penser qu'il vaut mieux partir plus tôt pour l'Au-Delà et recevoir les récompenses de ses souffrances.
Donc il n'y a aucun avantage à trop en savoir sur l'Au-Delà.
Voyant le Gobelin Porte-Fumier le regarder avec des yeux inquiets, Yu Tae-poong sourit et parla.
— L'existence de l'Au-Delà est surprenante, mais… il n'y a rien de particulièrement étrange là-dedans.
Yu Tae-poong alternait son regard entre le Gobelin Porte-Fumier et la Gobeline Pot.
— Comme je le dis souvent, les gobelins existent juste sous vos yeux comme ça.
— Alors ça va ?
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, Yu Tae-poong sourit et acquiesça.
— En plus, je n'ai pas mené une vie méchante, donc pas de raison de craindre l'Au-Delà. Ceux qui sont punis dans l'Au-Delà sont ceux qui ont commis des péchés — pas des gens ordinaires comme moi.
Aux mots de Yu Tae-poong, la Gobeline Pot tapa légèrement sur le bureau.
— Exact !
Surpris par le bruit soudain, Yu Tae-poong écarquilla les yeux tandis que la Gobeline Pot riait et parlait.
— Tu as raison, Yu Tae-poong. La peur de l'Au-Delà vient de l'inquiétude du châtiment… Les gens ne peuvent pas vivre sans commettre quelques péchés, mais si tu as vécu de manière raisonnable et ordinaire, il n'y a pas de raison d'avoir peur.
— Je pense aussi. Donc… bon, ça n'a pas d'importance. Ce n'est pas comme si j'allais commettre un péché grave maintenant.
Yu Tae-poong sourit en regardant le Gobelin Porte-Fumier.
— Alors ne t'inquiète pas. Ma vie a été bien trop dramatique récemment pour être ébranlée par quelque chose comme ça.
Au mot « dramatique » de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier acquiesça, mais son expression s'assombrit soudain.
Remarquant ce changement, Yu Tae-poong demanda, perplexe.
— Qu'est-ce qui ne va pas ?
— Euh… est-ce que tu n'aimes peut-être pas passer du temps avec les gobelins ?
— Quoi ?
— Eh bien…
Le Gobelin Porte-Fumier, qui avait fait une pause, regarda Yu Tae-poong.
— Si tu détestes travailler ici, dis-le. Je dirai au Gobelin Épée-de-Bambou de te laisser partir. Et j'effacerai tous tes souvenirs de cet endroit.
— Quoi ?
Alors que Yu Tae-poong le regardait, déconcerté, le Gobelin Porte-Fumier continua avec une expression peinée.
— Si tu détestes travailler ici… c'est ça. Ah, et ton rêve était l'emploi, non ? Le protagoniste d'un roman que j'ai écrit il y a longtemps est un patron de petite entreprise. Ce n'est pas une grande corporation, mais je pourrais t'arranger un travail là-bas aussi.
Yu Tae-poong le fixa un instant, hagard, puis sourit et répondit.
— Au début, j'ai été surpris et effrayé. Parce que vous êtes des gobelins, tu vois ? Si tu regardes les histoires de gobelins dans nos contes, c'est comme ça qu'ils sont.
Le Gobelin Porte-Fumier acquiesça gravement. Yu Tae-poong continua avec un sourire.
— Mais en étant ici, j'ai réalisé que les gobelins ne sont pas si différents des gens. La passionnée et chaleureuse Gobeline Pot, et toi qui sembles froide….
Yu Tae-poong marqua une pause, cherchant les mots justes.
— Et le Président, qui fait un peu peur mais veille toujours à ce qui est nécessaire. Et….
Yu Tae-poong regarda le Gobelin Porte-Fumier.
— Mon grand frère — pas besoin d'en dire plus sur lui. Il pense simplement à moi de toutes sortes de façons et… c'est vraiment quelqu'un à qui je suis reconnaissant.
Remarquant le visage du Gobelin Porte-Fumier s'éclaircir légèrement, Yu Tae-poong continua.
— Jusqu'ici, je n'ai rencontré que de bonnes personnes, mais un jour je pourrais croiser un gobelin effrayant. Mais c'est pareil avec les gens, non ? Les gens sont tous différents — certains bons, certains mauvais.
— C'est vrai.
— Donc pour l'instant, ça va. Je passe juste du temps avec des individus plutôt particuliers. Une sorte de….
Yu Tae-poong sourit en parlant.
— Club VIP, on pourrait dire.
Puis Yu Tae-poong regarda le Gobelin Porte-Fumier.
— Tu allais même demander au Président pour moi… Je suis vraiment reconnaissant. Merci de penser à moi comme ça.
Aux mots de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier rit de bon cœur.
Une fois la conversation un peu calmée, Yu Tae-poong jeta un œil à l'ordinateur portable devant les deux gobelins et demanda.
— Comment vont vos publications en feuilleton ?
Yu Tae-poong connaissait déjà les tendances des compteurs de lectures en feuilleton, donc il n'avait pas vraiment besoin de demander.
Mais l'atmosphère était devenue un peu touchante et gênante, alors il décida de changer de sujet.
À la question de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier sourit et répondit.
— Les vues de mon premier épisode ont dépassé deux cents.
— C'est une belle augmentation.
— Non ? Et des commentaires commencent à arriver aussi.
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, Yu Tae-poong sourit et regarda la Gobeline Pot. La Gobeline Pot soupira.
— Le mien ne monte pas beaucoup.
Aux mots de la Gobeline Pot, Yu Tae-poong réfléchit un instant, puis parla.
— C'est probablement parce que ce site a beaucoup de romans orientés hommes. Tu devrais essayer de changer ta plateforme de publication pour un site orienté femmes.
— Il y a des sites comme ça ?
— Ici c'est fort en arts martiaux et fantasy, mais il y a des sites avec beaucoup de lectrices de romance aussi.
— Mais mon roman n'est pas vraiment une romance ?
— Néanmoins, puisque Hong-ae est la protagoniste, ça pourrait davantage plaire aux goûts des lectrices. Réfléchis-y.
— Qu'y a-t-il à réfléchir ? C'est mieux si plus de gens le voient en publiant à plusieurs endroits.
Aux mots de la Gobeline Pot, Yu Tae-poong lui parla d'autres sites de publication.
***
Hong-ae gisait seule dans une chambre particulière de l'hôpital de Gyeongseong.
Froufrou ! Froufrou !
Elle lisait le journal.
「…Une attaque à la bombe par des insurgés radicaux a eu lieu lors de la cérémonie d'ouverture. Parmi les gens de Joseon ayant participé à l'événement, quatorze ont été tués et vingt-trois ont subi de graves blessures.」
Les yeux de Hong-ae se plissèrent tandis qu'elle froissait le journal.
『Gens de Joseon…. Les victimes japonaises n'étaient pas négligeables.』
Le contenu du journal était déformé. Il est vrai que l'Armée d'Indépendance avait provoqué l'explosion, mais plus de Japonais avaient été tués.
De plus, beaucoup étaient de hauts fonctionnaires japonais et des personnalités éminentes. Pourtant, cette partie était omise, et l'article était rédigé comme si seuls des gens de Joseon étaient morts et blessés.
Bien sûr, tous les gens de Joseon qui avaient participé à l'événement étaient des collaborateurs pro-japonais, donc leurs morts ou blessures étaient acceptables. Mais le problème était que le journal ne mentionnait ni leurs noms ni leurs statuts — il les désignait simplement comme des gens de Joseon.
Si leurs noms et positions avaient été listés, les gens se seraient réjouis que des traîtres aient été punis, mais rédigé ainsi, on pouvait croire à tort que d'innocents gens de Joseon avaient été victimes d'un « terrorisme » aveugle et condamner les militants indépendantistes.
『Ça doit venir de l'esprit de Muroda.』
Muroda, le président de la compagnie de journaux, était doué pour déformer subtilement les événements de cette manière.
Tandis que Hong-ae mordait sa lèvre en regardant le journal froissé, un coup retentit à la porte.
Toc, toc, toc !
『Mademoiselle Hong-ae, puis-je entrer ?』
Hong-ae calma sa respiration et répondit.
« Entrez. »
La porte s'ouvrit, et Mitsuda entra en boitant, une attelle à la jambe.
« Mon Dieu ! Ça va ? »
Aux mots de Hong-ae, Mitsuda sourit amèrement en réponse.
« Il y a des gens qui sont morts, alors je devrais dire que je m'en tire bien avec ça. »
Mitsuda soupira et regarda Hong-ae.
« Tu vas bien, Mademoiselle Hong-ae ? »
À la question de Mitsuda, Hong-ae baissa les yeux sur son propre corps.
« Je n'ai que quelques contusions. »
« Je suis désolé. C'est à cause de notre événement…. »
« Non, non. C'est vous qui êtes plus blessé que moi, monsieur. »
Hong-ae soupira en regardant la jambe de Mitsuda. Voyant son expression, Mitsuda secoua légèrement la tête, puis remarqua soudain le journal qu'elle tenait.
« Ce journal ? »
Il n'y avait rien d'étrange à lire un journal, mais celui que tenait Hong-ae était fortement froissé — comme si elle l'avait serré de toutes ses forces.
« Ah…. »
Hong-ae déplia le journal et pointa l'article sur l'explosion du grand magasin Mitsuda.
À cela, Mitsuda soupira.
« Tu as l'air assez en colère. J'étais aussi furieux quand j'ai vu l'article et j'ai déchiré le journal. »
Bien que leurs raisons de colère différaient, Hong-ae acquiesça en signe d'accord.
« Je ne comprends pas pourquoi ces insurgés radicaux font ça. Pourquoi font-ils de telles choses à des gens innocents…. Quand je pense à ceux qui m'ont accueillie et m'ont souri ce jour-là… ça me met en colère. »
À la vue de la voix tremblante de Hong-ae et des légères larmes dans ses yeux, Mitsuda acquiesça.
« En effet. Ces gens prétendent agir pour Joseon, mais en réalité, ce sont des gens de Joseon innocents qui sont les seuls à souffrir à cause d'eux. »
Des conneries !
Hong-ae sourit en maudissant intérieurement.
« Tu as raison. Tant de gens de Joseon sont morts rien que dans cet incident. »
« Mademoiselle Hong-ae a raison. Ils sont vraiment… pathétiques. »
Aux mots de Mitsuda, Hong-ae acquiesça et le regarda.
« Mais est-ce que tu vas vraiment bien ? J'ai entendu qu'il fallait rester alité pendant environ cinq semaines ? »
Aux mots de Hong-ae, Mitsuda soupira.
« Gérer les conséquences passe avant. »
« Ah…. »
« Je n'ai aucune idée de comment gérer ça…. »
Avec tant de hauts fonctionnaires morts, il n'avait aucune idée de comment s'en sortir.
Mitsuda se pressa le front comme tourmenté, puis regarda Hong-ae avec un sourire amer.
« Quand même, je suis reconnaissant que Mademoiselle Hong-ae soit saine et sauve. »
Aux mots de Mitsuda, Hong-ae le regarda et parla.
« Présente tes excuses de tout ton cœur. Alors les familles endeuillées accepteront ta sincérité. »
« Merci. »
Mitsuda baissa la tête et quitta la chambre d'hôpital. Tandis que Hong-ae le regardait partir, ses yeux devinrent froids.
C'était lamentable que non seulement Kuroda, mais aussi Mitsuda aient échappé à la mort.
La compagnie Mitsuda…. C'était une entreprise qui envoyait de jeunes gens de Joseon au Japon comme ouvriers.
Bien sûr, ils ne proposaient pas des emplois ordinaires. La compagnie Mitsuda attirait les jeunes avec des promesses de gains, ou les emmenait de force pour les envoyer dans des mines de charbon — un travail que personne ne voulait faire.
Et… ceux qui y allaient perdaient contact les uns après les autres. La compagnie Mitsuda prétendait qu'ils avaient décidé de faire un autre travail au Japon et avaient disparu, mais c'était un mensonge éhonté.
La vérité, c'est qu'ils mouraient dans les mines de charbon. De plus, les salaires n'étaient payés que la première ou les deux premières fois ; après ça, ils n'étaient plus versés sous divers prétextes.
Frais de nourriture, frais de logement, frais de vêtements, frais d'équipement, frais médicaux, et ainsi de suite étaient tous déduits.
Ainsi les jeunes de Joseon mouraient en terre étrangère. Et Hong-ae le savait.
Mitsuda avait ri et lui avait raconté lors d'une beuverie combien d'argent il avait gagné.
Et Hong-ae ne pourrait jamais oublier ce spectacle.
— Stupides bâtards de Joseon. S'il y avait des emplois rentables, on les offrirait à des sujets de l'Empire, pas à des chiens de Joseon. Ils accourent avec juste un mot sur le bon salaire et quelques acomptes…. Hahahaha !
Hong-ae mordit sa lèvre, se rappelant le rire de Mitsuda qui trouvait ça si délectable.
Et elle s'excusa dans son cœur.
Je suis mes compatriotes…. Cette fois, j'ai échoué à tuer Mitsuda.
Pensant à ses compatriotes morts seuls dans les mines de charbon japonaises, pleurant de faim, nostalgiques du foyer, désireux de revoir leurs mères, pères et enfants, des larmes montèrent aux yeux de Hong-ae.
Et… elle résolut que même si elle mourait, elle emmènerait au moins une personne de plus comme compagne.