« Lim Ok-beom était un combattant pour l'indépendance dont le nom ne figure nulle part dans les livres d'histoire. »
« Un combattant pour l'indépendance dont le nom ne figure nulle part dans les livres d'histoire ? »
La question de Yu Tae-poong incita le Gobelin Porte-Fumier à hocher la tête.
« Parmi les gens de Joseon à cette époque, beaucoup se sont dévoués au mouvement d'indépendance dans l'ombre. Un notable local fut critiqué pour avoir dilapidé sa fortune au jeu, mais en réalité, il déguisait son financement de l'Armée d'indépendance en pertes de jeu pour tromper les yeux des Japonais. Ah ! L'histoire de ce notable par le Gobelin Cartes à Jouer est son chef-d'œuvre absolu. »
« De telles choses sont vraiment arrivées ? »
Sur les paroles du Gobelin Porte-Fumier, la Gobeline Pot ajouta sa réflexion.
« Il y a aussi la courtisane Hong-ae. »
« Hong-ae ? »
« C'est la protagoniste du roman 【Hong-ae】 que j'ai écrit. Bien que son nom ne soit pas resté dans l'histoire, Hong-ae recueillait des renseignements auprès des soldats et des officiels japonais dans la maison de kisaeng, et l'Armée d'indépendance lança de nombreuses opérations basées sur ces informations. »
Sur les mots de la Gobeline Pot, Yu Tae-poong demanda.
« Qu'est-elle devenue ? »
« Tragiquement… elle mourut sans voir l'indépendance. »
« Elle ne s'est pas battue pour l'indépendance afin de laisser son nom dans l'histoire… mais quand même, c'est doux-amer. »
Face aux murmures des deux gobelins, Yu Tae-poong demanda.
« Vous êtes des gobelins, pourtant vous pensez de telles choses ? »
« Ils sont nés sur la même terre que nous et se sont battus pour la même cause. Ils ne nous connaissaient pas… mais à l'époque, nous et eux étions des camarades. »
Yu Tae-poong sourit.
« S'il s'agit de gens comme ça, j'aimerais lire leurs histoires moi aussi. »
Ayant parlé, Yu Tae-poong ajusta ses lunettes du doigt et se concentra.
« 【Lim Ok-beom】 du Gobelin Porte-Fumier, 【Hong-ae】 de la Gobeline Pot. »
Whoosh !
Alors un itinéraire vers l'emplacement des deux livres apparut sur les lunettes de Yu Tae-poong.
Yu Tae-poong se leva pour se diriger vers les étagères mais s'arrêta, regardant les deux gobelins.
« Puisque ce sont des premières publications en feuilleton, ne mettez en ligne que cinq chapitres environ, chacun d'une longueur d'à peu près cinq mille caractères. »
« Seulement cinq chapitres ? »
Sur le Gobelin Porte-Fumier perplexe, la Gobeline Pot demanda.
« Mais c'est déjà fini. On ne peut pas tout mettre en ligne d'un coup ? »
« Les gens préfèrent suivre un feuilleton. Ils n'aiment pas lire une œuvre achevée d'une traite. Si vous mettez tout en ligne d'un coup, la plupart des gens ne la liront pas. »
« C'est comme ça ? »
« Avec les web-novels, la qualité de l'écriture compte, mais la stratégie de publication aussi. »
En parlant, Yu Tae-poong se dirigea vers les étagères. Il revint ensuite avec deux livres : 【Lim Ok-beom】 et 【Hong-ae】.
Quand Yu Tae-poong revint, les deux gobelins regardaient fixement l'écran.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
« On vérifie si le compteur de lectures monte. »
« On a mis en ligne, mais le compteur ne bouge pas. Ce truc est cassé ? »
Sur les mots des deux gobelins, Yu Tae-poong rit.
« Combien de personnes pensez-vous qui verront le post d'un nouveau venu à cette heure ? Si on attend, des lecteurs viendront. »
Avec cela, je m'installai à ma place et ouvris un livre.
« Lim Ok-beom, le traître à la nation… »
Le père de Lim Ok-beom avait été un collaborateur japonais dès le début. Et pas n'importe lequel — c'était un collaborateur « compétent » de haut rang. C'était précisément pourquoi Lim Ok-beom, bien que né à Joseon, put occuper un poste prestigieux au sein du Bureau du Gouverneur général de Joseon. Un parcours à la hauteur de sa réputation de traître.
Pourtant, Lim Ok-beom extrayait secrètement des informations du Bureau du Gouverneur général de Joseon pour les transmettre aux informateurs de l'Armée d'indépendance.
Comme il cachait son identité si parfaitement, même les informateurs ignoraient qui leur fournissait les renseignements.
***
Vêtu d'un costume occidental impeccable, Lim Ok-beom entra dans la maison de thé qu'il fréquentait après le travail avec son ami japonais Takeda.
« Ton emploi du temps ne change jamais, hein ? »
Sur la remarque de Takeda, Lim Ok-beom sourit et s'installa à une place près de la fenêtre avant de répondre.
« Rien ne vaut une tasse de thé après le travail pour apaiser l'esprit. »
Takeda secoua la tête aux mots de Lim Ok-beom et s'assit en face de lui. Peu lui importait, après tout.
Grâce à Lim Ok-beom, il pouvait savourer du thé fin et des pâtisseries occidentales.
Après avoir commandé thé et pâtisseries à un serveur, Lim Ok-beom regarda distraitement par la fenêtre.
Takeda suivit son regard. Au-delà de la vitre, des gens et des rickshaws allaient et venaient affairément.
Alors quelques passants semblèrent sentir l'attention et se tournèrent vers la fenêtre. En apercevant Lim Ok-beom à travers le verre, ils plissèrent les yeux, crachèrent par terre et s'enfuirent précipitamment.
À cette vue, les yeux de Takeda se plissèrent et il s'exclama.
« Ces — ces misérables insolents ! »
Mais Lim Ok-beom ne fit qu'esquisser un faible sourire. Takeda le regarda, interloqué.
« Ils crachent sur toi et tu trouves ça amusant ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce que ça veut dire que je fais bien mon travail, non ? »
« Ha ! »
Tandis que Takeda restait coi, Lim Ok-beom sortit un carnet et un crayon de sa poche.
Puis il commença à écrire quelque chose dans le carnet.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Puisqu'ils ont craché sur moi, je note leur description pour la donner à mes serviteurs. »
« Tes serviteurs ? »
« Il faut bien les attraper et les rosser, non ? »
Aux mots de Lim Ok-beom, Takeda le fixa un instant avant d'éclater d'un franc rire.
« Tu es vraiment impitoyable. Vraiment impitoyable. »
Lim Ok-beom sourit faiblement au commentaire de Takeda et referma le carnet, le poussant de côté.
Puis, tout en conversant avec Takeda, il baissa distraitement la main sous la table et la glissa en dessous.
Alors que sa paume frôlait le dessous de la table, une feuille de papier vint se loger dans sa main.
Tap, tap.
Décollant soigneusement le papier qui avait été fixé avec de l'adhésif, Lim Ok-beom le glissa discrètement dans sa poche.
« Je dois aller aux toilettes un instant. »
« Bien sûr. »
Lim Ok-beom, s'étant excusé auprès de Takeda, se glissa dans les toilettes.
Après s'être assuré que personne n'était aux alentours, il retira un morceau de papier de sa poche.
Whoosh !
« 1-4, 2-5… »
Des chiffres étaient griffonnés sur le papier. Il les étudia, puis porta son regard sur le mur des toilettes.
Des caractères chinois étaient écrits en petit script sur le papier peint suranné. Lim Ok-beom pointa chaque caractère du doigt.
« Commissariat de Jongno, heure de transfert du prisonnier Lee Geun-ho, urgent. »
Lim Ok-beom rangea les caractères selon les chiffres, mémorisa le message, puis déchira le papier en lambeaux et le jeta dans les toilettes.
Lorsqu'il reprit sa place, Takeda savourait déjà son thé et ses biscuits.
« Les biscuits ici sont délicieux, peu importe quand on les mange. »
Aux mots de Takeda, Lim Ok-beom sourit et leva légèrement la main.
À l'approche du serveur, Lim Ok-beom parla.
« Une boîte de biscuits — non, deux boîtes. Emballées, s'il vous plaît. »
« Très bien, monsieur. »
Après le départ du serveur, Lim Ok-beom but une gorgée de thé et parla.
« Envoyez-les à Sumiko. »
« Pfiou ! Merci bien. »
Takeda, souriant en attrapant un autre biscuit, baissa la voix.
« Mais tu sais quoi ? »
Sentant qu'il allait confier quelque chose de confidentiel, Lim Ok-beom se pencha vers lui. Alors Takeda parla avec une malice joueuse.
« Ma femme en mange plus que ma fille. »
« Ha ! »
Lim Ok-beom rit aux éclats et répondit.
« C'est précisément pour ça que j'ai acheté deux boîtes. Il y a deux femmes à nourrir, après tout. »
« C'est pour ça que les femmes de ma maison t'adorent. »
Lim Ok-beom acquiesça aux mots de Takeda et demanda.
« Y a-t-il encore beaucoup de combattants pour l'indépendance de nos jours ? »
À la mention des combattants pour l'indépendance, Takeda secoua la tête comme pour dire qu'il ne fallait pas en parler.
« Rien qu'à y penser, j'en ai mal à la tête. On les attrape, mais ça n'en finit pas. Il y a un dicton coréen qui dit que les montagnes et les rivières changent en dix ans, pourtant même après que les montagnes et les rivières ont changé plusieurs fois, je ne comprends pas pourquoi ils restent si obstinés. »
Observant l'air désapprobateur de Takeda, Lim Ok-beom acquiesça.
« C'est précisément pour ça que les choses en sont là. »
« En effet. En effet. »
Regardant Takeda acquiescer en retour, Lim Ok-beom but une gorgée de thé et parla.
« Avec autant de combattants pour l'indépendance, le commissariat de Jongno doit déborder. »
« On les transfère en prison assez souvent comme ça. »
« Vous travaillez dur. »
« Quelle épreuve ? Ce sont les officiers du commissariat de Jongno qui sont vraiment surchargés. »
Aux mots de Takeda, Lim Ok-beom réfléchit un instant, puis vida sa tasse de thé et se leva.
« Allons au commissariat de Jongno. »
« Hein ! Tu vas leur acheter à manger encore ? »
« Ce sont des gens qui travaillent dur, non ? »
Aux mots de Lim Ok-beom, Takeda finit les biscuits restants sur l'assiette et se leva.
Lim Ok-beom paya le thé et se dirigea vers le commissariat de Jongno avec Takeda.
***
« C'est comme ça qu'ils entraient en contact. »
Ces derniers jours, chaque fois que Yu Tae-poong venait travailler à la Bibliothèque des Gobelins, il trouvait le livre de Lim Ok-beom vraiment divertissant. Le contenu était bien trop bon pour être pris pour quelque chose d'écrit par le Gobelin Porte-Fumier.
Lim Ok-beom était maudit et évité par la plupart des gens de Joseon. D'une certaine manière, il était méprisé encore plus que le Gobelin Porte-Fumier.
C'était parce que Lim Ok-beom allait au-delà du simple travail pour le Bureau du Gouverneur général de Joseon — ses actions privées étaient totalement méprisables et dignes de haine. Parfois, il menait même la danse pour harceler des civils innocents.
Pourtant, dans l'ombre, il obtenait les informations que l'Armée d'indépendance désirait par ses propres méthodes.
Mais… il ne vécut pas assez pour voir l'indépendance.
***
Comme d'habitude, Lim Ok-beom s'arrêta dans une maison de thé et s'assit près de la fenêtre. Tout en sirotant tranquillement son thé et en lisant le journal, une lueur de confusion traversa ses yeux.
Il sentit quelqu'un s'asseoir en face de lui.
Serait-ce… un contact ? Ce n'est pas possible.
Le contact ne savait pas qui il était. Il leur avait fait jurer de ne jamais essayer de découvrir son identité.
Une fois, le contact avait tenté de surveiller le lieu de rendez-vous pour savoir qui il était.
Quand Lim Ok-beom s'en aperçut, il retint les informations pendant un mois. À la place, il envoya un message séparé là où le contact se cachait.
S'ils tentaient encore une fois de découvrir son identité, il ne fournirait plus aucune information.
Tandis que le contact ignorait l'identité de Lim Ok-beom, Lim Ok-beom savait exactement qui ils étaient.
C'était un combattant pour l'indépendance qu'il avait secrètement extrait du commissariat de Jongno.
Son identité propre devait rester absolument secrète. Pas parce qu'il craignait d'être capturé par la police japonaise après que les activistes independentistes furent arrêtés et son secret exposé.
Mais parce qu'il devait empêcher la disparition des espions qu'il avait placés dans les hautes sphères du Bureau du Gouverneur général de Joseon. Seulement ainsi pouvait-il transmettre des informations pour l'indépendance et aider l'Armée d'indépendance.
Gardant les yeux sur le journal, Lim Ok-beom jeta un coup d'œil vers l'avant. L'homme assis en face de lui était quelqu'un qu'il n'avait jamais vu auparavant.
Et…
Click !
Un petit bruit métallique retentit.
Whoosh !
Le visage de Lim Ok-beom se durcit alors qu'il se tournait vers le bruit. Un journal que l'homme avait apporté gisait sur la table.
Et entre les pages du journal, un revolver était visible.
« Hmm… »
L'homme parla d'une voix basse, observant Lim Ok-beom exhaler doucement.
« Traître à la nation, Lim Ok-beom. Je vais t'exécuter. »
Aux mots de l'homme, Lim Ok-beom le regarda un instant, puis parla.
« Je savais depuis toujours que la mort pouvait venir me chercher un jour. »
Mais je n'avais jamais imaginé que ce serait aux mains d'un combattant pour l'indépendance.
Lim Ok-beom comprit qu'il allait mourir ici. Sa véritable identité était inconnue même de son propre gestionnaire de contact. Donc même s'il révélait tout au combattant pour l'indépendance qui se tenait devant lui maintenant, il ne croirait pas un mot de ce qu'il dirait.
En plus… un homme tentant d'assassiner un haut fonctionnaire comme lui ne pouvait pas travailler seul.
Même si, par quelque miracle, il croyait mes paroles et m'épargnait la vie, mon identité serait exposée. Dans ce cas… la mort était le meilleur choix.
Pour protéger les autres informateurs cachés au sein du Bureau du Gouverneur général de Joseon…
« Fais ce que tu as à faire. »
Aux mots calmes de Lim Ok-beom, le combattant pour l'indépendance qui le regardait parla.
« Veux-tu t'excuser auprès de notre peuple avant la fin ? »
Lim Ok-beom sourit.
« Moi, Lim Ok-beom… j'ai vécu avec diligence depuis ma naissance et j'ai fait mon devoir du mieux que je pouvais. Alors… je n'ai aucun regret dans cette vie. »
En parlant, Lim Ok-beom regarda par la fenêtre. La lumière du soleil qui entrait était inhabituellement chaude et éclatante aujourd'hui.
Espérant que la lumière du soleil d'un Joseon indépendant brillerait encore plus brillamment que celle-ci, Lim Ok-beom sourit.
Bang !
Avec le claquement sec du coup de feu, la tête de Lim Ok-beom s'inclina.
Bang ! Bang ! Bang !
Le combattant pour l'indépendance appuya sur la détente trois fois de plus, puis se fraya un chemin à travers la foule stupéfaite et s'élança vers les toilettes.
« Aaaaaah ! »
« Lim Ok-beom ! »
« Quelqu'un a été tiré dessus ! »
Au milieu des cris de la foule, Lim Ok-beom regarda le combattant pour l'indépendance s'enfuir. Et d'une voix de plus en plus faible, il murmura.
« Puissiez-vous… être en sécurité… »