Après avoir fini le ménage du matin, je flânai entre les rayons, une théière de thé de chrysanthème fraîchement infusé à la main.
Les livres que j'avais lus étaient soit terminés, soit j'avais déjà rattrapé les derniers chapitres publiés des séries comme Lee Gang-hun, Cha Im-beom, Oh Jang-hyuk et Lim Sung-un — ne me laissant rien de nouveau à lire.
Tout en longeant les étagères, le Gobelin Porte-Fumier apparut, absorbé par un livre.
Il lisait mon propre œuvre — Oh Jang-hyuk.
« Ça t'amuse de lire ton propre livre ? »
À ma question, le Gobelin Porte-Fumier hocha la tête.
« Bien sûr que c'est amusant — c'est moi qui l'ai écrit. »
« Ah bon ? »
Je l'observai, songeant que malgré tout, le livre Oh Jang-hyuk n'était pas particulièrement captivant.
Le Gobelin Porte-Fumier, saisissant le sens de mon regard, se gratta la tête et parla.
« Les auteurs écrivent selon leurs propres goûts, non ? Du coup, c'est écrit dans mon style, et de mon point de vue, c'est divertissant. »
Le Gobelin Porte-Fumier marqua une brève pause, puis soupira.
« Même si ça ne l'est peut-être pas pour les autres…. »
« Non, moi je l'ai trouvé divertissant. »
À mes paroles encourageantes, le Gobelin Porte-Fumier sourit et parla.
« Et dernièrement, Oh Jang-hyuk a l'air de s'améliorer. »
Depuis l'incident de l'incendie, Oh Jang-hyuk faisait encore peser son autorité, mais maintenant il le faisait avec une touche de considération.
On pourrait se demander ce que « tyrannie attentionnée » veut bien dire — mais pour Oh Jang-hyuk, c'était un progrès significatif.
« Oh ! Puisqu'un certain temps s'est écoulé depuis ma dernière lecture, l'histoire a-t-elle progressé ? »
« Elle a progressé, mais…. »
Voyant l'expression quelque peu mal à l'aise du Gobelin Porte-Fumier, je le regardai avec curiosité.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Eh bien… je ne suis pas sûr. »
« Pardon ? »
Alors que je continuais à le regarder, perplexe, le Gobelin Porte-Fumier soupira et parla.
« Les intentions d'Oh Jang-hyuk sont bonnes, mais… ses méthodes semblent plutôt grossières. Je ne suis pas exactement un gobelin connu pour la courtoisie moi-même, mais je lis au moins l'ambiance et m'adapte en conséquence. Étrangement, Oh Jang-hyuk est grossier avec Go Gyeong-ha. Ah, mais il n'y a aucune malveillance. Si quoi que ce soit, il essaie de veiller sur lui. »
Le Gobelin Porte-Fumier marqua une pause et ajouta en secouant la tête.
« Mais ça passe pour de la grossièreté. »
Je ris en regardant le Gobelin Porte-Fumier divaguer de façon décousue. Puis je pris le thé de chrysanthème et m'assis face à lui.
« Je vais le lire. »
« Tu veux ? »
« J'adore tes livres. Et je suis curieux — qu'est-ce qu'Oh Jang-hyuk fait ? »
À mes mots, le Gobelin Porte-Fumier sourit et me glissa le livre.
Je l'acceptai et l'ouvris.
« Voyons voir. »
***
La voiture d'Oh Jang-hyuk était garée à l'entrée de l'Usine. Peu après, les employés commencèrent à sortir de l'Usine leur service terminé.
Les regardant partir, Oh Jang-hyuk sortit son téléphone et envoya un texto à Go Gyeong-ha.
« Quand tu sors par l'entrée, va à gauche. Tu verras une berline avec la plaque 8745. »
Peu de temps après l'envoi du message, une réponse arriva.
« De quoi s'agit-il ? »
« Viens juste. »
Après avoir envoyé cette réponse, Oh Jang-hyuk attendit brièvement avant d'apercevoir Go Gyeong-ha se hâtant vers lui.
Oh Jang-hyuk baissa la vitre et fit un signe de la main.
Go Gyeong-ha s'approcha et se tint devant la vitre, le regardant. Oh Jang-hyuk désigna le siège passager et parla.
« Monte. »
Go Gyeong-ha, lisant sur les lèvres d'Oh Jang-hyuk, hésita un instant avant de grimper sur le siège passager.
Une fois Go Gyeong-ha installé, Oh Jang-hyuk se tourna et attrapa un sac de courses sur la banquette arrière, le lui tendant.
Go Gyeong-ha le regarda, confus, puis plongea son regard à l'intérieur du sac. Il contenait des livres.
Les yeux de Go Gyeong-ha se remplirent de perplexité tandis qu'il fixait ce cadeau complètement inattendu.
Oh Jang-hyuk toussota et parla lentement.
« Il y a plusieurs livres de préparation aux examens de certification là-dedans. »
Aux mots d'Oh Jang-hyuk, Go Gyeong-ha sortit son téléphone et tapa un message pour le lui montrer.
« Des livres d'examen de certification ? »
« Comme tu le sais, notre Entreprise n'est pas particulièrement grande. Les employés plus âgés qui sont là depuis longtemps n'auront pas beaucoup de mal à rester, mais tu es encore jeune. Si tu travailles ici un an ou deux, tu pourrais découvrir que les opportunités pour un autre travail ne viennent jamais. »
« Je suis satisfait de pouvoir travailler. »
À la réponse de Go Gyeong-ha, Oh Jang-hyuk lui tapa fortement sur l'épaule.
« Et si notre Entreprise fait faillite ? »
« Notre Entreprise va faire faillite ? »
Voyant Go Gyeong-ha taper frénétiquement dans l'alarme, Oh Jang-hyuk secoua la tête.
« Je parle hypothétiquement. Purement hypothétiquement. »
Alors Oh Jang-hyuk posa une question à Go Gyeong-ha.
« Tu as dit que tu n'avais aucune certification, c'est ça ? »
« Oui. »
« Même avec un corps en bonne santé, trouver un emploi est difficile — c'est la réalité. »
Le visage de Go Gyeong-ha s'assombrit. Il avait ressenti cette vérité plus violemment que quiconque jusqu'à récemment.
« Mais il y a des endroits où les gens avec des limitations physiques comme toi ont plus de facilité à trouver du travail que les valides. »
« De tels endroits existent ? »
« Je me suis renseigné, et apparemment il y a des postes que les entreprises pourvoient via des programmes d'embauche spéciaux pour les personnes handicapées. Tu ne le savais pas ? »
« Je ne savais pas. »
« Je ne connais pas tous les détails moi-même, mais quand je me suis renseigné, quelque chose comme ça existe. Bien sûr… »
Oh Jang-hyuk laissa sa phrase en suspens, claquant de la langue.
Dans les entreprises dépassant un certain nombre d'employés, c'est la loi du pays qu'elles doivent embaucher des personnes handicapées.
C'est la loi, donc tout le monde devrait la suivre… mais la réalité est quelque peu différente. Il y a plein d'entreprises qui préfèrent payer des amendes plutôt que d'embaucher des personnes handicapées.
Donc la loi existe, mais peu de gens en bénéficient réellement.
Et l'Entreprise d'Oh Jang-hyuk en était une qui payait les amendes.
J'ai bien appris ce fait en enquêtant, mais je ne l'ai pas mentionné à Go Gyeong-ha.
Si Go Gyeong-ha découvrait que les entreprises paient des amendes tout en refusant d'embaucher des personnes handicapées, il serait déçu.
J'ai décidé de garder l'espoir que le système existe au moins et que le soutien est possible.
« Bref… en pensant à l'avenir, c'est bien d'obtenir toutes les certifications possibles à l'avance. »
Oh Jang-hyuk sortit des livres du sac de courses.
« Hmm, ce ne sont pas des nouveautés. Mais ce sont quand même des livres neufs, donc il ne devrait pas y avoir de problème pour les lire. »
Les livres qui sortirent du sac de courses étaient tous liés à diverses certifications. Cependant, ils n'étaient pas de cette année — ils dataient de l'an dernier ou d'avant.
Ce serait bien que les nouveautés s'écoulent entièrement, mais les invendus finissent inévitablement à la Librairie d'Occasion.
Oh Jang-hyuk avait mis la main sur ce genre de livres.
« Il y a pas mal de types ? »
À la question de Go Gyeong-ha, Oh Jang-hyuk hocha la tête. Les livres de certification que j'avais achetés ne couvraient pas juste un ou deux types, mais de nombreuses catégories différentes.
« Je ne savais pas ce que tu devrais viser, donc j'en ai apporté plusieurs sortes pour l'instant. »
« Donc je dois tous les avoir ? »
Quand Go Gyeong-ha regarda les livres avec une expression dubitative, Oh Jang-hyuk secoua la tête.
« Tu n'es pas un génie non plus. Comment pourrais-tu tous les obtenir ? Je les ai juste apportés pour que tu regardes. Si tu vois quelque chose qui semble valable ou si une certification t'intéresse, alors étudie celle-là. »
Aux mots d'Oh Jang-hyuk, Go Gyeong-ha baissa la tête. Voyant cela, je lui tapai l'épaule et dis :
« Tu es encore jeune. Quand on est jeune, on peut prendre beaucoup de chemins. Ne laisse pas tes circonstances ou les autres limiter ces chemins. »
Go Gyeong-ha me regarda un instant, puis tapa quelque chose sur son téléphone.
« Merci de si bien me traiter. »
Oh Jang-hyuk hocha la tête et dit :
« J'ai fini ici, alors va-t'en. »
Aux mots d'Oh Jang-hyuk, Go Gyeong-ha baissa la tête, ouvrit la porte et sortit de la voiture.
***
Yu Tae-poong pouffa en parlant.
« La personnalité d'Oh Jang-hyuk s'est vraiment améliorée. Il pense aux autres maintenant. »
« C'est vrai. »
Le Gobelin Porte-Fumier, qui avait parlé, poussa un soupir.
« Mais tu ne trouves pas qu'il fait ça à l'ancienne ? »
« À l'ancienne ? »
« Je veux dire, il est trop insistant. Il aurait dû demander d'abord, et si la personne voulait étudier, alors lui donner le livre. Mais il fourre le livre d'examen de certification direct, ce qui donne l'impression qu'il force à étudier. »
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, Yu Tae-poong leva les yeux de son livre et hocha la tête.
« Il a tendance à traiter les gens comme s'ils étaient plus jeunes qu'ils ne le sont… mais c'est juste le style d'Oh Jang-hyuk. »
« Certes. »
Le Gobelin Porte-Fumier claqua de la langue et parla.
« Et cette dernière réplique qu'il a dite… c'était pas un peu à l'ancienne ? »
« À l'ancienne, hein. »
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, Yu Tae-poong hocha la tête. Quand une personne plus âgée fait la leçon à une plus jeune sur la vie, on appelle ça un conseil en termes polis, mais du rabâchage en termes francs.
La vie ne change pas juste en entendant quelques conseils — ça n'arrive que dans les romans. La plupart des gens traitent les conseils comme du rabâchage et les laissent entrer par une oreille et sortir par l'autre.
Les gens n'écoutent même pas les conseils de santé des médecins.
Un conseil ne devient un conseil que quand il est utile et qu'on a envie de le suivre. Sans cette inclination, ce n'est que du rabâchage.
Yu Tae-poong, qui était perdu dans ses pensées en regardant son livre, parla.
« Moi je trouve que c'est bien, en fait. »
« Tu trouves ? »
« D'habitude, quand les gens à l'ancienne donnent des conseils, c'est juste quelques mots balancés lors de beuveries ou en fumant. En commençant par "de mon temps" et en finissant par "on ne peut pas vivre comme ça !" »
Le Gobelin Porte-Fumier écoutait, et Yu Tae-poong continua.
« Mais Oh Jang-hyuk a pris son propre temps pour aller à la Librairie d'Occasion, a cherché le livre et l'a acheté de son propre argent. »
« C'est vrai. »
« Quand on regarde sous cet angle, on ne peut pas vraiment le rejeter comme du rabâchage à l'ancienne. Si quelqu'un parle juste de comment c'était de son temps et fait le supérieur, c'est du rabâchage — mais… »
Yu Tae-poong marqua une pause un instant et jeta un œil au livre.
« Même si sa méthode est un peu grossière, Oh Jang-hyuk donne de vrais conseils. Qui passerait son temps et son argent comme ça juste pour rabâcher ? Quand on voit ça… »
Yu Tae-poong reprit son souffle avant de parler.
« Tout le monde a des personnalités différentes, donc je ne sais pas comment Go Gyeong-ha le prendra, mais moi j'aimerais avoir quelqu'un comme Oh Jang-hyuk à mes côtés. »
On peut s'énerver contre son comportement grossier. Mais s'il y a quelqu'un qui dépense son temps et son argent pour veiller sur toi, ça ne semble pas si mal.
Bien sûr, chacun est différent, et peu importe à quel point les intentions sont bonnes ou le cœur sincère, on peut quand même ne pas aimer ça si on veut.
Aux mots de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier hocha la tête, puis rit soudainement.
« C'est ça. C'est exactement ça. »
« Quoi ? »
« Maintenant que j'y pense, le style d'Oh Jang-hyuk, c'est exactement mon style. »
Yu Tae-poong le regarda avec une expression perplexe. Le Gobelin Porte-Fumier parla quelque peu gêné sous ce regard.
« Maintenant que j'y pense… c'est mon style. Je fais ce que je veux peu importe ce que disent les autres. Je m'en fiche de l'opinion des autres. »
« C'est définitivement ton style, hyung. »
Le Gobelin Porte-Fumier, qui avait été en train de hocher la tête, regarda soudain le livre et soupira.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je crois que j'ai lu bien trop de livres ces derniers temps. »
« Pardon ? »
« En passant du temps avec mon frère cadet, j'ai lu pas mal de livres ici. »
« C'est vrai. »
Yu Tae-poong hocha la tête, et le Gobelin Porte-Fumier hésita un instant avant de parler.
« À la base, j'espérais apprendre à bien ficeler les indices narratifs comme le fait le Gobelin Épée-de-Bambou en lisant des livres… mais il semble que j'ai été influencé par les styles d'autres auteurs à la place. »
« Je vois…. »
Le Gobelin Porte-Fumier soupira.
« L'ancien moi n'aurait rien trouvé d'étrange au comportement d'Oh Jang-hyuk. J'aurais pensé : "Et alors s'il est grossier ? Son cœur est sincère." »
« C'aurait été le cas. »
« Mais maintenant, je trouve le comportement d'Oh Jang-hyuk grossier. »
Voyant le Gobelin Porte-Fumier perdu dans ses pensées, Yu Tae-poong intervint.
« Mais est-ce que ce serait un problème ? Le comportement d'Oh Jang-hyuk est effectivement grossier, non ? »
Aux mots de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier marqua une pause. Puis il regarda Yu Tae-poong.
« Le comportement d'Oh Jang-hyuk est grossier, oui. Mais… je ne devrais pas le ressentir comme grossier. Je suis le Gobelin Porte-Fumier. Le matériau que j'aime écrire, ce sont les gens qui se foutent de ce que les autres disent ou pensent, qui vivent sincèrement pour ceux qu'ils chérissent. Si je commence à trouver le comportement d'Oh Jang-hyuk grossier, je ne pourrai plus utiliser ce matériau. »
« C'est… vrai. »
Le Gobelin Porte-Fumier parla d'un air sérieux.
« Si ça arrive, mon originalité en tant qu'écrivain — en tant que Gobelin Porte-Fumier — disparaîtra. »