Après avoir quitté Oh Myeong-seok, Yu Tae-poong regagna la Bibliothèque des Gobelins. Planté devant l'entrée, je vérifiai l'heure.
« 22 heures… C'est la première fois que je viens à la bibliothèque à cette heure-ci. »
C'était effectivement ma première visite à la Bibliothèque des Gobelins si tard.
Après avoir dit au revoir à Oh Myeong-seok, j'avais l'intention de rentrer chez moi, mais la curiosité au sujet de l'histoire de Lee Gang-hun avait guidé mes pas vers la bibliothèque.
« Je me demande si le patron est là ? »
Me demandant si le Gobelin Épée-de-Bambou pouvait s'y trouver, j'ouvris la porte et entrai.
Clic !
En entrant, je me figeai. Le Gobelin Épée-de-Bambou était assis devant un portable, pianotant dans le même pyjama en coton que je lui avais vu auparavant.
À côté du portable traînaient un sachet de snacks et une bouteille de soju.
Le Gobelin Épée-de-Bambou m'observa entrer en silence.
J'offris une explication.
« Je suis venu lire quelques livres. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou me regarda, puis baissa la tête et reprit son écran du regard.
Il attrapa une crevette épicée avec des baguettes et la mangea.
Crac ! Crac !
Après avoir mâché le snack épicé, le Gobelin Épée-de-Bambou remit ses doigts sur le clavier et reprit sa frappe.
Il utilisait des baguettes pour manger, apparemment pour ne pas salir ses doigts et son clavier de miettes.
« Quel souci du détail. »
Je posai mon sac sur le comptoir en silence et ouvris le réfrigérateur à boissons.
D'ordinaire, je préparais moi-même mon thé et mon café, mais la Bibliothèque des Gobelins proposait aussi des boissons et snacks ordinaires.
Comme j'avais déjà bu de l'alcool, faire du café me semblait fastidieux, et le thé chaud ne me tentait pas — je voulais quelque chose de frais et désaltérant.
Je pris une canette d'eau de miel bien fraîche et trouvai le livre de Lee Gang-hun. Je l'emportai et m'installai à une place loin du Gobelin Épée-de-Bambou.
Juste au moment où j'allais m'asseoir, le Gobelin Épée-de-Bambou parla.
« Il n'y a que nous deux ici. Pourquoi garder vos distances ? »
À ses mots, je le regardai, puis me déplaçai silencieusement pour m'asseoir en face de lui, à sa table.
« Je ne voulais pas déranger votre écriture. »
« Garder ses distances dans le même espace est plus inconfortable. »
Alors le Gobelin Épée-de-Bambou jeta un coup d'œil au livre que je tenais.
« Vous lisez l'œuvre du Gobelin Chaussure, je vois. »
« Oui. »
« Le Gobelin Chaussure affectionne les thèmes ambitieux. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou marqua une pause, puis attrapa sa bouteille de soju. Je la pris discrètement et lui servis un verre.
Glou !
Acceptant le soju que je venais de verser, le Gobelin Épée-de-Bambou continua.
« D'une certaine manière, il y a une similitude entre ce qu'il aime et ce que je préfère. »
« Entre vous et le patron ? »
« Ceux qui ont de l'ambition possèdent généralement du courage. Et ceux qui ont du courage s'efforcent d'accomplir quelque chose. »
« C'est vrai, je suppose. »
Pour réaliser son ambition, il faut prendre des risques et en sortir vainqueur. Ainsi, ceux qui sont rongés par la peur réalisent rarement leurs ambitions.
Alors que Yu Tae-poong acquiesçait, le Gobelin Épée-de-Bambou parla.
« Si vous voulez boire, buvez. »
« Je devrais ? »
« Juste ne laissez pas une seule goutte tomber sur les livres. L'auteur détesterait ça. »
Aux mots du Gobelin Épée-de-Bambou, Yu Tae-poong lança un regard furtif au livre avant de secouer la tête. Il voulait éviter toute erreur qui pourrait lui attirer le ressentiment du gobelin.
« J'ai déjà pas mal bu. »
À la réponse de Yu Tae-poong, le Gobelin Épée-de-Bambou cessa d'insister et reporta son regard sur l'écran du portable.
En observant le Gobelin Épée-de-Bambou, Yu Tae-poong ouvre une canette d'eau de miel et en but une gorgée.
Glou.
Après avoir bu l'eau de miel fraîche et sucrée, Yu Tae-poong observa discrètement les snacks que le Gobelin Épée-de-Bambou grignotait.
« Des chips à la crevette, hein ? Peut-être qu'il aime faire simple ? »
Le Gobelin Épée-de-Bambou ne mangeait sûrement pas des chips à la crevette avec du soju par pauvreté.
Avec cette pensée, Yu Tae-poong détourna son attention et’ouvrit le livre.
« Voyons où j'en étais. »
En tournant les pages, la section qu'il lisait s'ouvrit devant lui. Yu Tae-poong commença à lire le texte lentement.
La routine quotidienne de Lee Gang-hun consistait à aller au bureau, quitter le bureau, partir en déplacement et rencontrer des acheteurs.
Quelle que soit l'ambition de Lee Gang-hun, comme l'observait le Gobelin Chaussure, des incidents dramatiques ne pouvaient pas se succéder en permanence dans une entreprise sud-coréenne — sa vie quotidienne ne différait donc pas de celle de n'importe quel employé de bureau ordinaire.
Puis un jour….
Un problème survint dans l'entreprise. Un souci avait été découvert dans une transaction avec une autre société.
Son entreprise faisait des affaires avec la société A, mais une société écran appelée B s'était intercalée. La société A remettait les marchandises à B, qui les transmettait ensuite à son entreprise, empochant une commission au passage.
Un intermédiaire inutile était apparu entre la société A et son entreprise, causant des pertes à cette dernière.
Et c'était….
« Attendez ? C'est Myeong-seok qui a découvert ça ? »
C'était Oh Myeong-seok qui avait mis le doigt sur ce problème crucial. Bien sûr, Oh Myeong-seok lui-même ne réalisait pas qu'il avait découvert quelque chose d'aussi significatif.
En examinant les documents que son supérieur lui avait demandé de passer en revue et de résumer comme d'habitude, il remarqua quelque chose d'étrange.
Le numéro de fax inscrit sur un vieux document que le supérieur avait glissé pour le piéger correspondait au numéro de fax de la société avec laquelle ils traitaient actuellement.
Les noms des sociétés étaient différents, mais les numéros de fax étaient identiques — cette discordance parut étrange à Oh Myeong-seok.
Il songea à interroger son supérieur, mais craignant de se faire gronder pour avoir fait tout un plat d'un simple numéro de fax, il demanda à Lee Gang-hun à la place.
***
Lee Gang-hun regarda Oh Myeong-seok d'un air perplexe tout en sirotant le thé de hovenia dulcis que ce dernier avait apporté.
« Le numéro de fax est le même ? »
« Oui. Les noms des sociétés sont différents, mais elles partagent le même numéro de fax, ce qui m'a paru bizarre. »
« Comment avez-vous découvert ça ? »
« En examinant les documents. »
Tout en parlant, Oh Myeong-seok montra à Lee Gang-hun une photo prise sur son téléphone. À cette vue, les yeux de Lee Gang-hun se plissèrent.
« Vous ne devriez pas photographier les documents de l'entreprise avec votre téléphone. »
« Ah… Je m'excuse. »
« Ne le refaites plus. »
« Compris. »
Après cet avertissement, Lee Gang-hun examina les documents capturés sur le téléphone. Puis il remarqua quelque chose de particulier.
Oh Myeong-seok demanda à Lee Gang-hun, qui était tombé dans la réflexion.
« Il y a quelque chose qui cloche, non ? »
Lee Gang-hun le regarda, puis secoua la tête.
« Il n'y a rien d'étrange. C'est rien. »
« Vraiment ? »
« N'allez pas demander au chef Jung ce genre de choses. Vous vous feriez critiquer pour ne pas connaître de telles bases. »
« Je comprends. »
Alors qu'Oh Myeong-seok acquiesçait et reprenait son téléphone, Lee Gang-hun ajouta une remarque.
« Effacez la photographie. »
« Oh ! Oui ! »
Après qu'Oh Myeong-seok eut joyeusement supprimé la photo de son téléphone, Lee Gang-hun parla.
« Vous semblez avoir une bonne mémoire pour les chiffres. »
« Si je ne retiens pas bien les noms des gens, j'ai toujours eu une mémoire forte pour les nombres. »
À la réponse souriante d'Oh Myeong-seok, Lee Gang-hun acquiesça et parla.
« Alors occupez-vous-en. »
« Oui ! »
Après le retour d'Oh Myeong-seok dans son département, Lee Gang-hun sortit un stylo de son téléphone et nota le numéro de fax et le nom de la société qu'il venait de voir.
« Une société étrangère avec de nombreux numéros de fax… Quelles sont les chances que deux sociétés différentes utilisant le même numéro de fax fassent toutes deux affaire avec la nôtre ? »
Avec cette pensée, Lee Gang-hun sortit son téléphone et appela un ami à l'étranger.
***
« Lee Gang-hun a une nature attentionnée. »
C'était Oh Myeong-seok qui avait découvert l'irrégularité, mais il n'y avait rien de bon à ce qu'un nouvel employé se mêle de telles affaires.
Pour les employés de bureau, le mieux est de préserver la paix. Si un problème surgissait, les supérieurs pouvaient s'en prendre à tout le monde pour ne pas l'avoir su plus tôt.
En conséquence, la personne qui découvrait le problème pouvait se retrouver en disgrâce auprès de ses supérieurs plutôt que d'en recevoir le crédit.
Alors je l'ai balayé comme n'étant rien avec Oh Myeong-seok et j'ai laissé passer.
À la place, Lee Gang-hun enquêta sur l'affaire de son côté. Et il découvrit que la société derrière ce numéro de fax n'était rien d'autre qu'une société écran.
Il souleva le problème — et alors un problème surgit.
L'entreprise l'étouffa et sanctionna plutôt Lee Gang-hun sous un prétexte futile.
Face à cette situation absurde, Lee Gang-hun ne fut pas en colère — il fut dévasté.
Il avait consacré sa jeunesse à cette entreprise, même si ce n'était pas toute sa vie — et ce qui lui revint n'était pas une récompense mais une sanction disciplinaire injuste.
Et ainsi….
« Il prévoit de quitter l'entreprise. »
Lee Gang-hun était un homme ambitieux. Mais maintenant qu'il réalisait que la montagne qu'il gravissait n'était qu'un tas d'ordures, il décida de redescendre.
Comprenant comment les choses s'étaient déroulées, Yu Tae-poong tourna la page.
***
Lee Gang-hun buvait du soju dans un petit pojangmacha. Alors qu'il sirotait son soju et croquait dans des pieds de poulet épicés, un homme d'âge mûr s'assit en face de lui.
« Pourquoi quelqu'un qui travaille dans une grande entreprise a-t-il l'air si misérable dans un endroit comme celui-ci ? »
Aux mots de l'homme d'âge mûr, Lee Gang-hun rit et le regarda.
« Pour un employé de bureau, c'est tout à fait respectable. »
« Allons ! Tu as demandé à te voir après si longtemps, je pensais qu'on boirait un bon coup dans un bel endroit. Tu n'as pas apporté de carte d'entreprise ? »
Aux récriminations de l'homme d'âge mûr, Lee Gang-hun parla avec douceur.
« Je paierai avec ma propre carte au lieu d'une carte d'entreprise, alors profitez de la quantité plutôt que de la qualité. »
Aux mots de Lee Gang-hun, l'homme d'âge mûr ricana et héla le tenancier du pojangmacha.
« Un bol d'udon aux fish cakes, s'il vous plaît. »
Lee Gang-hun saisit la bouteille de soju et remplit le verre de l'homme.
« Mais… tu prévois de quitter l'entreprise ? »
Voyageant que l'homme d'âge mûr connaissait sa situation, Lee Gang-hun rit.
« Chef Park, qui est exactement votre source ? »
« Si je révèle mes sources, je n'aurai plus d'informations. »
« Waouh ! C'est impressionnant. Ça fait cinq ans que vous avez quitté l'entreprise, pourtant vous avez encore tous vos informateurs. »
« Et c'est vous qui rencontrez quelqu'un qui est parti il y a cinq ans. »
Le Chef Park rit, leva son verre, le choqua légèrement contre celui de Lee Gang-hun avant de parler.
« Qu'est-ce qui se passe ? C'est toi qui disais que tu tiendrais le coup même quand je t'ai proposé de partir avec moi. »
Aux mots du Chef Park, Lee Gang-hun but son soju et lui raconta ce qui s'était passé.
Après avoir entendu l'histoire, le Chef Park plissa les yeux.
« Alors tu as touché à ça… »
Lee Gang-hun regarda le Chef Park avec confusion.
« Vous le saviez ? »
Le Chef Park ricana et parla.
« J'ai entendu les rumeurs, donc je savais déjà à peu près ce qui se tramait. »
« Des rumeurs ? »
Lee Gang-hun demanda, et le Chef Park répondit.
« Même si cette entreprise semble fonctionner n'importe comment, si vous avez pu découvrir une malversation de cette ampleur, quelqu'un d'autre l'aurait déjà trouvée. »
« C'est… vrai. »
Ça avait nécessité de nombreux appels et faveurs, mais ce n'était pas quelque chose que j'avais découvert par des efforts extraordinaires.
Le début était le hasard, mais la découverte était possible avec de la diligence.
Alors que Lee Gang-hun acquiesçait, le Chef Park continua.
« Alors pourquoi cela n'est-il pas devenu un problème ? Ça circulait en rumeurs même quand j'étais là. »
« Le directeur Kim ? »
Quand j'ai évoqué le directeur Kim — celui qui me pourrissait la vie — et cité son nom, le Chef Park secoua la tête.
« Plus haut que ça. »
« Plus haut ? Vous ne voulez pas dire le PDG ? »
« Exactement. La gestion est confiée au directeur Kim comme on s'y attend, mais cet argent n'est pas le sien. C'est la caisse noire du PDG. »
« Une caisse noire. »
« Bien sûr, le directeur Kim prend probablement sa part en cours de route, mais la majeure partie revient dans la caisse noire du PDG. »
Le Chef Park but son soju et rit.
« Bien sûr, il n'y a aucune preuve. »
« Je vois. »
En voyant Lee Gang-hun répondre d'une voix abattue, le Chef Park demanda.
« Alors que comptez-vous faire après avoir quitté l'entreprise ? »
« Je pense ouvrir un petit cabinet comme vous l'avez fait. »
« Un cabinet, hein… »
Lee Gang-hun versa du soju dans le verre vide du Chef Park et parla.
« C'est pour ça que je voulais vous rencontrer et avoir quelques conseils. »
Le Chef Park, qui fixait Lee Gang-hun intensément, finit par ouvrir la bouche.
« Le conseil que je peux vous donner, c'est… de tenir bon encore un peu. »
« Pardon ? »
Au regard de Lee Gang-hun, le Chef Park sourit amèrement et but son soju.
« Je pensais savoir ce qui arriverait si je partais moi aussi. J'avais des relations d'affaires, de bonnes idées, des amis d'affaires à l'étranger qui me devaient des faveurs… »
Le Chef Park secoua la tête et continua.
« Mais toutes ces relations et ces idées ne marchaient que parce que j'avais l'entreprise derrière moi. »
Le Chef Park soupira et regarda Lee Gang-hun.
« Même quand ils vous poussent, ne vous donnent pas de travail et vous manquent de respect… si vous avez un bureau, vous pouvez endurer et rester. »
Et il ajouta une dernière chose.
« Tout ce que je fais maintenant, c'est soupirer à chaque fois que arrive la paie des employés. »