Je me rappelai ma rencontre avec Noh Hong-su au parc de la rivière Han et poussai un soupir. À présent, je pouvais deviner pourquoi il s'était rendu là-bas à l'époque.
« Heureusement que j'ai abordé Noh Hong-su. »
Si je ne lui avais pas offert un verre et engagé la conversation ce jour-là, il ne serait peut-être pas ici avec moi maintenant.
Passer jour après jour avec le Gang de l'École aurait été plus douloureux que la mort pour lui.
Quand Noh Hong-su s'approcha de Lee Jong-hyuk et lui dit quelque chose, les subordonnés de Lee Jong-hyuk lui passèrent les bras sur les épaules et l'emmenèrent quelque part.
Voyant cela, j'appelai d'urgence.
« Hong-su ! »
Surpris par cet appel soudain, Noh Hong-su se retourna. Les membres du Gang de l'École me regardèrent aussi.
« Ah, Hong-su était là. »
Alors que je m'approchais en souriant, les membres du Gang de l'École regardèrent Noh Hong-su.
« Qui est-ce ? Tu le connais ? »
À la question du Gang de l'École, Noh Hong-su hésita à répondre, mais je fus plus rapide.
« Ce sont les amis de Hong-su, on dirait. Je suis son cousin aîné. »
« Ton cousin ? »
« Ouais. Je passais par là et je suis venu voir Hong-su. Tombe bien. Hong-su, on y va. »
Je fis un geste subtil, et Noh Hong-su dit « Ah » et prit la parole.
« J'irai avec mon frère… »
Aux mots de Noh Hong-su, les yeux de Lee Jong-hyuk se plissèrent de mécontentement. Mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, je souris et saisis la main de Noh Hong-su.
« Ça fait si longtemps que je ne l'ai pas vu. On se reverra la prochaine fois. »
Tandis que je m'éloignais avec Noh Hong-su, Lee Jong-hyuk regarda nos silhouettes partir et parla.
« Hong-su, à demain. »
« O-oui, d'accord. »
À la réponse de Noh Hong-su, Lee Jong-hyuk pivota.
« On y va. »
« Qui va faire les courses sans Hong-su ? »
« Toi. »
« B-bon, je suppose que je n'ai pas le choix. »
Hong Guk-jin força un sourire et hocha la tête, puis tourna la tête pour lancer un regard noir au Noh Hong-su qui s'éloignait.
Taepung jeta un coup d'œil en arrière tout en marchant avec Noh Hong-su et parla.
« Les gamins sont partis. »
Aux mots de Taepung, Noh Hong-su le regarda calmement.
« Je suis désolé, mais qui êtes-vous ? »
« Je vous ai déjà vu à la rivière Han. La boisson. »
« Ah… »
Comme si le souvenir lui revenait, Noh Hong-su baissa la tête.
« J'étais vraiment reconnaissant ce jour-là. »
« Ces gamins tout à l'heure ; ils font partie du Gang de l'École, non ? »
À la question de Taepung, Noh Hong-su tressaillit avant de hocher la tête.
« Oui. »
Puis Noh Hong-su regarda Taepung avec une expression encore perplexe.
« Mais comment avez-vous su mon nom ? »
« Tu as un badge nominatif. »
Quand je pointai le badge sur sa poitrine, Noh Hong-su fit « ah » et baissa à nouveau la tête.
« Merci de m'avoir aidé. »
Aux mots de Noh Hong-su, Taepung le regarda et parla.
« Terminale… Tu n'as plus qu'à tenir un an. »
Noh Hong-su comprit ce que Taepung voulait dire et mordit sa lèvre.
Un an ; alors il pourrait s'échapper de ces salauds.
En observant Noh Hong-su, Taepung secoua légèrement la tête.
Que ce soit à l'école ou dans la société, il y a toujours ceux qui tourmentent les faibles. En fait, ils ne s'arrêtent pas à l'école ; ils emploient des méthodes encore plus sournoises et vicieuses une fois entrés dans la vie active.
C'est pourquoi certains adultes souffrent d'ostracisme au travail et d'abus de pouvoir, finissant par se donner la mort.
Juste à ce moment, un supérette apparut dans le champ de vision, et Taepung guida Noh Hong-su à l'intérieur. Il acheta une boisson « Deux Plus Un » et ressortit.
Il posa la boisson sur la table en plastique devant la supérette et fit asseoir Noh Hong-su.
« Tu te souviens ? C'était la boisson que je t'ai donnée ce jour-là. »
« Oui. »
Tandis que Noh Hong-su prenait le café, Taepung parla.
« Ma vie a changé à cause de ce café ce jour-là. »
« Ta vie a changé ? »
« J'ai acheté du café à la supérette ce jour-là, et c'était aussi « Deux Plus Un ». Comme acheter un seul me semblait une perte, j'en ai pris deux en plus alors que j'allais boire seul. »
Taepung continua, regardant le café dans sa main.
« J'en ai donné un à un étudiant et un à une autre personne… et ça a changé ma vie. »
« Comment un seul café peut changer une vie ? »
Aux mots auto-dérisoires de Noh Hong-su, Taepung secoua la tête.
« Je sais. Tu penses qu'un café ne peut pas changer une vie… mais c'est vraiment arrivé. »
C'était vrai. Après ce jour, j'ai été embauché à la Bibliothèque des Gobelins.
Taepung repensa brièvement à ce jour et regarda Noh Hong-su.
« Parfois, même de petites choses peuvent changer ta vie. En bien ou en mal. »
Taepung tendit à Noh Hong-su une autre canette de café qu'il tenait.
Noh Hong-su accepta le café et fixa les canettes blotties dans ses deux mains avant de parler.
« Pensez-vous qu'une chose pareille pourrait m'arriver ? »
« Ça dépend de si tu es prêt à faire le premier pas, Hong-su. »
« Faire le premier pas ? »
Taepung parla à Noh Hong-su, qui semblait confus par la remarque.
« Comme je l'ai dit, j'ai donné deux canettes de café à des inconnus ce jour-là. Ce que je veux dire, c'est que si tu veux changer quelque chose, tu dois faire le premier pas. Que ce soit offrir une canette de café ou simplement engager la conversation. »
Puis Taepung se leva de son siège.
« Rentre chez toi prudemment. »
Aux mots de Taepung, Noh Hong-su le regarda soudain.
« Mais qui êtes-vous ? »
En réponse à la question de Noh Hong-su, Taepung le considéra brièvement avant de sourire et de répondre.
« Appelle ça de la chance. »
« De la chance ? »
« Je t'ai arraché à ces voyous et je t'ai acheté un café ; n'est-ce pas déjà assez chanceux ? »
Alors que Taepung se retournait en souriant, Noh Hong-su inclina la tête, perplexe. C'était étrange qu'il se présente comme la chance sans même donner son nom.
Et comment avait-il su que Noh Hong-su était aux mains du Gang de l'École, sans parler de l'en avoir extrait… ?
Après un moment de réflexion, Noh Hong-su regarda la canette de café dans sa main et se leva. Peu importait qui était Taepung ou pourquoi il avait aidé.
Comme l'avait dit Taepung, échapper au Gang de l'École aujourd'hui était une chance en soi. Sinon, la journée se serait terminée par des courses pour ces voyous tard dans la nuit, à se faire tabasser dès qu'ils étaient irrités.
« Je dois faire le premier pas… »
Noh Hong-su murmura les mots de Taepung en s'éloignant.
Tandis que Taepung regardait Noh Hong-su disparaître au loin, la voix du Gobelin Épée-de-Bambou parvint à ses oreilles.
« Tu penses vraiment qu'une canette de café peut changer une personne ? »
Aux mots du Gobelin Épée-de-Bambou, Taepung tressaillit et se tourna vers lui.
« Ah ? Tu regardais ? »
Le Gobelin Épée-de-Bambou acquiesça à la remarque de Taepung et regarda la silhouette qui s'éloignait de Noh Hong-su.
« Donc tu penses qu'il va changer ? »
« Si une canette de café pouvait transformer la vie en lit de roses, comme ce serait merveilleux. »
À la réponse de Taepung, le Gobelin Épée-de-Bambou le regarda avec une expression perplexe.
« Alors pourquoi as-tu dit une chose pareille ? »
« Le café est une métaphore. J'espère que Hong-su changera. Au minimum, j'espère qu'il trouvera le courage de demander de l'aide à quelqu'un. »
« Demander de l'aide ? »
« Aborder un inconnu, c'est plus dur qu'on ne le croit. Que ce soit engager la conversation ou offrir quelque chose… »
Taepung continua, se remémorant ses journées à distribuer des prospectus pour un job à temps partiel.
« Mais s'il peut réunir ne serait-ce qu'un peu de courage pour donner une canette de café à quelqu'un qu'il ne connaît pas, alors il pourra parler aux autres aussi. Il pourra leur dire qu'il a besoin d'aide, que le Gang de l'École le tourmente. »
« Tu espères que les adultes aideront ? De nos jours, peu d'adultes se soucient des problèmes des autres. Et s'ils interviennent maladroitement, ça ne peut qu'attirer plus d'ennuis sur Hong-su. »
« Toujours, il doit parler. Les gens doivent savoir que Hong-su souffre. Il y a même une réplique dans les films : si tu ne fais pas d'un truc un problème, ça n'en sera pas un. Mais j'espère que Hong-su trouvera au moins le courage d'en faire un problème. »
Taepung marqua une pause et regarda le chemin qu'avait pris Noh Hong-su. Il n'y avait plus rien qu'il puisse faire pour lui.
Il ne pouvait pas arracher Noh Hong-su au Gang de l'École chaque jour, ni tabasser ces voyous jusqu'à ce qu'ils se calment.
En regardant la carrure de Lee Jong-hyuk, Taepung soupçonnait qu'il perdrait un combat ; ou plus exactement, qu'il se ferait corriger à plate couture.
Je regardai le Gobelin Épée-de-Bambou.
« Et si les enfants demandent de l'aide, les adultes les aideront. »
« Tu le penses vraiment ? »
« Bien sûr. Il y a encore plus de gens bien que de gens mauvais dans ce monde. »
Je souris au Gobelin Épée-de-Bambou.
« On voit beaucoup ça dans les expériences sociales sur YouTube. Des adultes abordent des élèves qui demandent de l'aide et les aident vraiment. »
Certains adultes achètent des repas de supérette à des élèves affamés et leur donnent dix mille wons, d'autres les emmènent dans des restaurants à proximité pour leur acheter à manger.
Et il y a des adultes comme Noh Hong-su qui retirent discrètement les papiers de farce collés dans le dos des enfants.
En regardant ces vidéos d'expériences sociales sur YouTube, c'était clair que les adultes coréens croyaient encore qu'ils devaient protéger les enfants.
À mes mots, le Gobelin Épée-de-Bambou me regarda, puis pivota. Il monta dans une voiture de sport garée sur la route et disparut avec un rugissement de moteur tonitruant.
Tandis que je regardais la voiture de sport s'éloigner au loin, une pensée me traversa soudain l'esprit, et j'appelai le Gobelin Porte-Fumier.
[Tae Poong.]
Entendant la voix du Gobelin Porte-Fumier ; toujours joyeuse quand il répondait ; je demandai.
« Tu conduis quoi comme voiture ? »
[Moi ? Je vais partout à pied.]
« Tu… marches ? »
[Marcher, c'est le plus rapide.]
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, j'acquiesçai. Après tout, c'était un gobelin qui pouvait faire un saut express jusqu'en province de Gangwon juste pour manger de la viande, donc il n'avait pas besoin de voiture.
[C'est ça qui t'intriguait ? Pourquoi, tu veux une voiture ?]
« Non. J'étais juste curieux. »
[Quel ennui. Ah ! J'écris un roman sur Oh Jang-hyuk en ce moment. Je t'appellerai la prochaine fois.]
Après avoir raccroché, je m'arrêtai pour réfléchir, puis regardai dans la direction où était parti Noh Hong-su.
« Si tu ne changes pas toi-même, le monde ne changera pas non plus… Facile à dire, pourtant… »
Ce que j'avais dit à Noh Hong-su était juste. Et c'était facile à dire à voix haute.
Mais le mettre en pratique était difficile.
Comme ces dictons : marche si tu veux maigrir, mange le petit-déjeuner pour être en bonne santé, couche-toi tôt pour te lever tôt ; ce genre de choses.
Je secouai la tête et rentrai chez moi.
***
Typhoon lisait un livre de Lim Sung-un.
« Il me semble qu'il y avait un passage sur le sauvetage d'enfants comme Noh Hong-su… »
La raison pour laquelle j'avais sorti le livre de Lim Sung-un, c'est que je me souvenais avoir vu un épisode traitant de la violence scolaire.
Ce n'était pas un domaine qu'un procureur des crimes puissants comme Lim Sung-un aurait géré habituellement, mais des informations liées au coupable avaient attiré son intérêt.
Le père du harceleur scolaire était un procureur de haut rang. Le père couvrait les incidents causés par son fils. Ce que Lim Sung-un détestait, c'était les puissants utilisant leur force pour tourmenter les faibles.
Bien qu'il n'ait pas géré l'affaire directement en raison de différences de juridiction, Lim Sung-un avait fait monter l'affaire, l'avait portée dans les médias, avait envoyé le membre du gang scolaire en centre de détention pour mineurs, et avait fait limoger le père.
Je voulais relire comment Lim Sung-un avait géré ce membre du gang scolaire à l'époque.
« Hmm… Lim Sung-un est impitoyable, hein ? Il n'hésite certainement pas à employer tous les moyens nécessaires pour obtenir des résultats. »
Je l'avais déjà lu, mais à l'époque je n'avais pensé que « Le personnage de Lim Sung-un est fort. »
Mais en le relisant cette fois en pensant aux gangs scolaires et à la violence scolaire… je pouvais voir à quel point Lim Sung-un était vraiment impitoyable.
Lim Sung-un… une fois qu'il avait obtenu des informations sur les membres du gang scolaire, il avait fait surveiller par Choi Tae-sik, un combattant.
Et il avait filmé les membres du gang battant et extorquant de l'argent à d'autres élèves.
Après avoir rassemblé suffisamment de preuves, Choi Tae-sik avait approché quelques-uns des gamins qui s'étaient fait battre par les membres du gang et avait négocié avec eux. Il leur assurerait de ne plus jamais revoir ces membres du gang. Mais… »
***
« Pour punir ces membres du gang, vous devrez encaisser une raclée de ma part. »