« Je suis Cha Dol, qui a gagné la vie grâce à toi. »
Tae-poong fixa les mots que Cha Dol avait écrits, les tournant dans son esprit avant de parler.
« J'ai entendu du Gobelin que quand je lis ses mots, les protagonistes de ses histoires gagnent la vie à cet instant. Mais je pensais que c'était juste une métaphore ou quelque chose comme ça… donc ils gagnent vraiment la vie. »
« Plus tu lis à mon sujet et plus tu penses à moi, plus nous gagnons en vie. C'est pour ça que je veux t'aider. »
« Essaies-tu de me donner un rôle à jouer ? »
« J'aimerais bien, mais… je n'ai pas de Gobelin écrivain. L'écrivain est décédé. »
« Ah… »
Alors que Tae-poong laissait échapper un petit soupir, Cha Dol écrivit à nouveau.
« C'est pour ça que je dois porter seul le fardeau des comptes de lecture, donc je ne peux pas te donner de rôle. »
« Alors si les comptes de lecture étaient assez élevés, ce serait possible ? »
« Ce serait difficile parce que j'aurais besoin de beaucoup de lectures. Alors à la place, je vais t'expliquer en détail les techniques martiales avec lesquelles tu galères. »
À la réponse de Cha Dol, Tae-poong demanda.
« Mais quand je lis le livre, les protagonistes connaissent-ils mes sentiments comme le Gobelin le fait ? »
« Quand tu lis mes mots, nous devenons connectés à toi d'une certaine façon. Nous ne savons pas autant de détails que le Gobelin, mais nous pouvons comprendre comment tu penses à nous. »
Tae-poong parla avec anticipation.
« Donc tu essaies de m'enseigner les arts martiaux. »
« Tu sembles vouloir apprendre les arts martiaux pour ta santé, mais si tu continues comme ça, tu vas en fait te blesser le corps à la place. C'est pour ça que je te parle. Je ne veux pas que mon lecteur, qui apprécie tant mon livre, se blesse avec les arts martiaux appris de mon histoire. »
« Je suivais juste parce qu'ils disaient que c'était bon pour la santé… »
Alors que Tae-poong avait l'air perplexe, Cha Dol parla.
« Pour l'instant ta compréhension est faible, donc tu bouges lentement et sans force, mais plus tard quand tu deviendras plus habile, tu ajouteras vitesse et puissance. Comme tes mouvements ne sont pas corrects, tu pourrais abîmer tes muscles et tes os. »
« Mes muscles et mes os pourraient être abîmés ? »
« Des mouvements incorrects mettent tes muscles et tes os sous tension. »
Cha Dol leva les yeux vers Tae-poong.
« Bien sûr, à ton niveau actuel, ce n'est pas assez pour causer ce genre de dégâts. »
« Ah… »
« À ton niveau d'entraînement actuel, tu ne te blesseras pas, mais une fois que les mouvements deviendront familiers, c'est différent. »
Cha Dol, qui avait été en train de parler, secoua la tête.
« Même en discutant avec toi, mes comptes de lecture sont consommés. »
« Tes comptes de lecture ? »
« Un protagoniste dans un livre doit utiliser des comptes de lecture pour communiquer avec les lecteurs. Heureusement, comme tu me lis beaucoup, j'en ai accumulé pas mal, mais…. »
Cha Dol soupira. Naturellement, le son n'atteignit pas les oreilles de Tae-poong.
« La consommation de comptes de lecture est plus grande que prévu. Pour l'instant, je ne te dirai que l'essentiel. La partie la plus incorrecte de ton entraînement actuel, ce sont tes pieds. Tu bouges le haut du corps en premier et tu ajustes tes pieds en conséquence, mais c'est faux. Tout mouvement commence par le bas du corps et les pieds. Donc tu dois d'abord comprendre le jeu de pieds montré dans les illustrations et ensuite bouger le haut du corps. »
Alors qu'il parlait, des empreintes de pieds commencèrent à être dessinées d'un côté du livre.
« Lis le livre fréquemment et fais très attention à ces empreintes. Comme ça, les comptes de lecture s'accumuleront pour que je puisse t'enseigner les arts martiaux. »
Whoosh !
Et l'illustration qui venait de bouger et de parler vers Tae-poong retrouva son état d'origine.
Excepté les empreintes nouvellement formées, le livre était revenu à son état d'origine.
« C'est fascinant. »
J'avais parlé avec l'auteur Gobelin avant, mais c'était ma première fois avoir une conversation avec un protagoniste de l'intérieur d'un livre.
Et maintenant je réalisais que le protagoniste à l'intérieur du livre pouvait communiquer avec moi aussi.
De plus….
« Il m'a même enseigné les arts martiaux. »
Bien que pour l'instant, il m'ait seulement montré les empreintes.
Tae-poong, qui fixait le livre avec émerveillement, inclina soudain la tête.
« Est-ce que le boss voulait que je continue de lire le livre pour cette raison ? »
— Continue à le lire.
— Continue à le lire ?
— Oui, si tu continues à lire, tu comprendras comment faire.
Tae-poong se souvint des mots que le Gobelin Épée-de-Bambou lui avait dits et regarda le livre à nouveau.
Maintenant qu'il y pensait, il semblait que le Gobelin Épée-de-Bambou avait su tout du long que cela arriverait et lui avait dit de continuer à lire.
Il avait su que si Tae-poong imitait les mouvements et augmentait les comptes de lecture, Cha Dol lui enseignerait les arts martiaux.
« Mais les comptes de lecture étaient censés être juste du divertissement pour les Gobelins…. Est-ce que quelque chose comme ça est vraiment possible avec des comptes de lecture ? »
Il avait pensé que les comptes de lecture étaient des badges inutiles, mais maintenant il semblait qu'ils étaient des badges utiles après tout.
Après avoir réfléchi un moment, Tae-poong hocha la tête et regarda les empreintes dans l'illustration.
Puis, tenant le livre, il commença à bouger ses pieds en suivant les empreintes.
***
Tae-poong étala plusieurs feuilles de journal sur la table de la Bibliothèque des Gobelins, puis posa un réchaud par-dessus.
Peu après, la porte s'ouvrit.
« Je suis là. »
Le Gobelin Porte-Fumier entra avec un large sourire, et Tae-poong se leva en souriant.
« Bienvenue. »
Le Gobelin Porte-Fumier s'approcha de la table recouverte de journal.
Puis il demanda hésitamment.
« Mais est-ce qu'Ok-ja est vraiment d'accord avec ça ? »
Il semblait encore incertain quant à la possibilité d'une réconciliation avec Choi Ok-ja. Tae-poong répondit avec un sourire.
« Je l'ai mentionné au téléphone il y a quelques jours. Le boss veut vraiment s'excuser auprès de toi. »
« Vraiment ? »
Le Gobelin Porte-Fumier inclina la tête.
« Elle était assez impolie à l'époque. »
« Elle n'était qu'une enfant. »
Tae-poong répondit avec un sourire, gesturant vers la table vide.
« Et elle prépare de la bonne nourriture pour te régaler en ce moment même. »
« En ce moment même ? »
« Elle a dit que si elle la faisait à l'avance, ça n'aurait pas aussi bon goût, donc elle gère le timing parfaitement. »
Puis Tae-poong regarda le Gobelin Porte-Fumier.
« J'ai quelque chose que j'aimerais demander. »
Le Gobelin Porte-Fumier étala le journal sur la table avec ses mains, faisant des bruits de froissement, et parla.
« Quoi ? »
« Avant, tu as dit que les comptes de lecture étaient comme collectionner des osselets que les enfants jouent—amusant à rassembler mais inutile autrement. »
« C'est exact. »
« Mais le protagoniste dans un livre m'a parlé. »
Tae-poong raconta ce qui s'était passé et demanda. Le Gobelin Porte-Fumier rit et répondit.
« On dirait que tu as lu ce livre pas mal. »
« Je l'ai lu sans arrêt pendant plusieurs jours. »
« Que ce soit le protagoniste ou un auteur Gobelin, pour parler à un lecteur, le lecteur doit s'identifier profondément au livre et le trouver divertissant. Ou l'inverse — nourrir de l'insatisfaction. »
« Je comprends la partie divertissement, mais… insatisfaction ? »
Le Gobelin Porte-Fumier rit à la question de Tae-poong et expliqua.
« C'est la même chose que quand je t'ai parlé pour la première fois. »
Se souvenant de ce moment, Tae-poong se gratta la tête.
« J'étais désolé pour ça. »
Le Gobelin Porte-Fumier secoua la tête en riant. À l'époque, Tae-poong avait regardé les protagonistes du roman que le Gobelin Porte-Fumier avait écrit et pensé : « Quel genre de déchets humains sont-ce là ? »
Et le Gobelin Porte-Fumier, ayant lu cette pensée, avait grogné et lui avait parlé, disant que ce n'était pas un livre écrit pour qu'il le juge.
« Que ce soit le divertissement ou l'insatisfaction, de telles émotions ne surgissent que quand tu t'immerges dans le contenu du livre. De toute façon, une fois que ça arrive, selon la nature du protagoniste, il peut ou non te parler. Et quand il te parle, le protagoniste a besoin des comptes de lecture qu'il a accumulés. Il consomme des comptes de lecture pour te parler. »
« Ah ! Donc c'est ça. Si les comptes de lecture sont comme des osselets sans vraie utilité, comment le protagoniste dans le livre peut-il les utiliser pour me parler ou ressentir de la curiosité à mon égard ? »
Peu importe à quel point le protagoniste pourrait être vivant quand un lecteur lit, ils sont toujours juste dans le livre, non ?
Le Gobelin Porte-Fumier hocha la tête à la question de Tae-poong et parla.
« Nous les Gobelins avons toujours considéré ces choses comme allant de soi, sans jamais vraiment réfléchir aux raisons derrière elles. »
Après tout, quand les humains se disent qu'ils mangent, ils n'expliquent pas la méthode de manger elle-même.
Le Gobelin Porte-Fumier fit une pause, considérant comment expliquer au mieux cela à Tae-poong, puis hocha la tête.
« En d'autres termes, le compte de lecture peut s'appeler causalité. »
« Causalité ? »
« C'est quelque chose que les humains disent souvent — cause et effet. Il doit y avoir une cause pour qu'un résultat existe ; sans cause, il ne peut y avoir de résultat. »
Le Gobelin Porte-Fumier désigna alors l'étagère en parlant.
« La cause, c'est que tu lis le livre, et l'effet, c'est que le protagoniste peut te parler. Tout dans ce monde arrive par cette cause et effet. »
Le Gobelin Porte-Fumier, qui regardait l'étagère, tourna son regard vers Tae-poong.
« Nous les Gobelins sommes un peu libres de la causalité, donc nous collectionnons et utilisons les comptes de lecture pour le divertissement, mais c'est différent pour toi en tant qu'humain. »
Le Gobelin Porte-Fumier sourit ensuite et continua.
« Je ne sais pas si cette explication aide, mais de toute façon — si tu lis beaucoup et que tu apprécies, le protagoniste peut te parler. C'est tout ce que tu as besoin de savoir. »
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, Tae-poong réfléchit un moment, puis hocha la tête.
« Donc le compte de lecture est la cause, et le protagoniste qui me parle est l'effet. »
« Exactement. Tu as d'autres questions ? »
« Tu as mentionné que si j'utilise beaucoup de comptes de lecture, tu m'accorderas du divertissement aussi ? »
« Si tu aimes vraiment, je le ferai. Mais pour un livre sans auteur Gobelin, le protagoniste doit gérer les comptes de lecture seul, donc il en faudrait une quantité énorme. »
« Alors je dois juste le regarder beaucoup, non ? »
« Juste le regarder beaucoup ne suffit pas. »
« Pourquoi pas ? »
« Tu dois le regarder avec un vrai plaisir. Comme ça, le protagoniste se sent reconnaissant et t'accordera du divertissement. Si tu le survoles juste des yeux, pourquoi le protagoniste se sentirait-il reconnaissant ? »
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, Tae-poong hocha la tête, puis demanda soudain.
« Mais comment puis-je apprécier un livre que j'ai déjà lu une fois ? »
« Tu n'as jamais relu un livre après la première fois, Tae-poong ? Bandes dessinées ou romans ? »
« C'est… bon… oui, je suppose. »
Un livre est le plus agréable la première fois qu'on le lit, après tout. La curiosité et l'anticipation de ne pas savoir comment la suite se déroule le rendent captivant.
Mais les livres vraiment divertissants peuvent être appréciés encore et encore, même en connaissant le déroulement et le dénouement.
Le problème était de savoir si le livre de Cha Dol avait ce niveau de valeur divertissante.
« Il y a certainement des passages satisfaisants… »
Les scènes où les propriétaires corrompus et les escrocs étaient punis étaient définitivement divertissantes.
Pendant que je pensais à ça, la porte de la bibliothèque s'ouvrit, et Choi Ok-ja entra en portant deux grands plateaux équilibrés sur sa tête.
« Je suis là. »
Surpris par la vue, Tae-poong se précipita vers elle.
« Attends, qu'est-ce que tu fais ? »
Tae-poong tendit la main pour attraper les plateaux, mais Choi Ok-ja l'esquiva avec fluidité, riant en parlant.
« Sans habileté, je les ferais tomber. Je m'en occupe. »
Avec ça, Choi Ok-ja s'approcha là où le Gobelin Porte-Fumier était assis et posa soigneusement les plateaux en parlant.
« Porte-Fumier. »
Aux mots de Choi Ok-ja, le Gobelin Porte-Fumier la regarda avec une expression légèrement mal à l'aise.
« Ah… tu es… arrivée. »
Choi Ok-ja sourit au salut réticent du Gobelin Porte-Fumier et posa le plateau à deux étages à côté de lui.
L'étage supérieur contenait diverses crêpes et bols de ragoût.
« Waouh, comment as-tu porté tout ça d'un coup ? »
« À l'époque où je faisais les livraisons, j'avais l'habitude de porter trois ou quatre étages de ces trucs empilés. »
Choi Ok-ja sourit en rangeant la nourriture, puis baissa la tête vers le Gobelin Porte-Fumier.
« J'étais immature quand j'étais jeune et je t'ai fait du tort. Je m'excuse. »
Le Gobelin Porte-Fumier, qui observait le salut respectueux de Choi Ok-ja, parla doucement.
« Donc… tu ne feras plus ça ? »
« Bien sûr que non. »
Aux mots de Choi Ok-ja, le Gobelin Porte-Fumier éclata en un large sourire.
« Alors c'est bien. Ah ! Je vais bien profiter de ce repas. »
« Mange beaucoup, et dis-moi si tu veux autre chose. »
Je fus soulagé que les deux se soient réconciliés. Je souriais et sortis du soju et des boissons du réfrigérateur.