J'étudiai le livre de Cha Dol avec une intensité particulière. Ses pages décrivaient des techniques d'arts martiaux que Cha Dol avait apprises d'un maître sur la Montagne.
« Fascinant. Cela semble bien différent du Taekwondo. »
Pourtant, d'après les seules illustrations, je ne parvenais pas à discerner l'intention derrière les mouvements. Les techniques du haut du corps avaient un certain sens, mais le travail des jambes en bas restait totalement incompréhensible.
« Je suis perdu. »
Je marmonnai doucement et secouai la tête. Il y avait une raison pour laquelle j'examinais ces mouvements d'arts martiaux avec tant d'attention.
Mon bas du dos me tracassait ces derniers temps. J'envisageais d'apprendre des exercices ou des étirements qui pourraient soulager la douleur.
Si j'apprenais les mouvements et les mettais en macro, mon corps les exécuterait automatiquement sans effort conscient, améliorant naturellement ma santé.
Aussi, lorsque je découvris que le livre de Cha Dol contenait des explications de techniques d'arts martiaux, mon intérêt fut immédiatement piqué.
Quoi qu'il en soit de l'efficacité réelle pour mon dos, je raisonnai que l'entraînement aux arts martiaux améliorerait au moins ma condition physique.
De plus, puisque ce livre documentait des faits de l'ère passée, je pouvais faire confiance à l'efficacité authentique de ces arts martiaux.
Pourtant, je ne parvenais toujours pas à comprendre ce que les mouvements étaient censés être.
Après avoir fixé les illustrations longuement, je secouai la tête.
Je décidai de remettre à plus tard mon analyse des techniques et repris la lecture du livre.
Le récit décrivait comment Cha Dol, après avoir maîtrisé les arts martiaux sur la Montagne, en était descendu et avait rassemblé des esclaves pour construire leur propre village.
C'était aussi captivant que la lecture d'un roman d'arts martiaux. Qui plus est, les histoires des esclaves dont Cha Dol avait sauvé la vie et qui avaient recommencé à vivre étaient fascinantes.
Et il y avait une chose de plus que j'en étais venu à réaliser.
« Je suis sincèrement reconnaissant de ne pas être né à l'époque de la dynastie Joseon. »
Si j'avais été un noble, peut-être que ce serait été différent, mais pour les esclaves comme pour les roturiers, l'époque de la dynastie Joseon était un monde extraordinairement dur.
Secouant la tête, je continuai ma lecture quand j'entendis le bruit d'une porte qui s'ouvrait.
Clac !
Le Gobelin Épée-de-Bambou émergé de sa pièce et traversait la Bibliothèque des Gobelins lorsqu'il m'aperçut, jetant un coup d'œil au livre que je lisais.
« Tu lis 【Cha Dol】 ? »
Absorbé par le livre, je n'avais pas remarqué l'arrivée du Gobelin Épée-de-Bambou et me levai précipitamment.
« Le livre est assez divertissant. »
« Le Gobelin Cha-dol l'a bien écrit. C'était un best-seller à cette époque. »
Sur ces mots du Gobelin Épée-de-Bambou, je jetai un coup d'œil au livre et répondis.
« Donc c'était un best-seller au Joseon. »
« C'était l'un des livres les plus lus parmi les Gobelins à ce moment-là. »
Sur ce, le Gobelin Épée-de-Bambou continua son chemin.
« Gère ton emprunt toi-même. »
« Bien sûr, je fais toujours comme ça. Ah ! »
Je me souvins soudain de quelque chose et parlai avec urgence.
« Il y a en fait quelque chose que je voulais te demander. »
« Quoi ? »
« Est-il permis de manger à l'intérieur de la Bibliothèque des Gobelins ? »
À ma question, le Gobelin Épée-de-Bambou me regarda et parla.
« Tant que rien ne se renverse sur les livres ou ne les tache, ça n'a pas d'importance. Assure-toi juste de bien nettoyer. »
« Même… l'alcool est acceptable ? »
« Quand je travaille, ma boisson a l'air d'être de l'eau à tes yeux ? »
Je me rappelai l'image du Gobelin Épée-de-Bambou que je croisais parfois en arrivant au travail le matin. Il travaillait sur son portable avec des bouteilles de soju et des en-cas alignés à côté de lui.
« Ben oui, c'est de l'alcool, bien sûr. »
« L'alcool va tant que ce n'est pas pendant les heures de travail. »
« Merci. »
Comme le Gobelin Épée-de-Bambou se retournait pour partir, je parlai à nouveau.
« Attends…. »
Sur mes mots, le Gobelin Épée-de-Bambou soupira et répondit.
« Pose toutes tes questions d'un coup. »
J'acquiesçai et ouvris le livre de Cha Dol à une page où des positions d'arts martiaux étaient illustrées.
« Si j'apprends ça, mon corps deviendra-t-il plus en forme ? »
Le Gobelin Épée-de-Bambou regarda les mouvements d'arts martiaux dessinés dans le livre et demanda.
« Tu veux l'apprendre ? »
« Mon bas du dos est raide ces temps-ci. Je me disais que j'essaierais de l'apprendre comme exercice. »
À mes mots, le Gobelin Épée-de-Bambou adopta une expression contemplative.
« L'apprendre comme exercice, dis-tu…. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou secoua légèrement la tête et parla.
« C'est excessif pour du simple exercice, mais il n'y a pas de mal à l'apprendre. »
« Mais je n'arrive pas bien à comprendre les mouvements rien qu'avec ces illustrations. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou répondit brièvement.
« Continue de regarder. »
« Continue de regarder ? »
« Oui. Si tu continues de regarder, tu comprendras comment faire. »
Alors le Gobelin Épée-de-Bambou fit un pas, s'arrêta, se retourna et ajouta.
« C'est bon pour la santé une fois qu'on l'a appris. »
Comme s'il n'avait rien d'autre à dire, le Gobelin Épée-de-Bambou quitta la Bibliothèque des Gobelins. Je regardai sa silhouette s'éloigner, puis me concentrai à nouveau sur le livre de Cha Dol.
J'étudiai les illustrations d'arts martiaux un moment, puis tentai la position dans une posture maladroite, imitant les poses montrées dans les dessins.
Je ne comprenais toujours pas tout à fait comment les mouvements s'enchaînaient ni où placer mes pieds, mais puisque le Gobelin Épée-de-Bambou avait dit que c'était bon pour la santé, je décidai d'essayer. D'ailleurs, je n'avais rien d'autre à faire pour l'instant de toute façon.
Alors que je continuais d'étudier le livre et de passer par diverses positions, je me surpris à devenir un peu plus familier avec les mouvements.
« Donc ça va d'ici à là comme ça. »
Je soufflai en suivant les mouvements de pieds tout en regardant le livre.
« C'est difficile. »
Essayer d'apprendre les arts martiaux rien qu'en regardant des illustrations ne marchait pas bien.
« Si on pouvait apprendre les arts martiaux rien qu'en lisant un livre, à quoi bon les académies d'arts martiaux ? »
Je secouai la tête et tournai la page. Puisque j'avais décidé de lire un roman, le livre s'ouvrit naturellement à l'endroit où j'avais laissé ma lecture.
Et ainsi je continuai de lire le livre de Cha Dol.
À l'approche de l'heure de fermeture, je sirotais mon thé dans la voiture. Après une gorgée, je penchai la tête, confus, avant de porter la tasse plus près de mon nez.
« Hum ! »
Comme j'inspirais profondément, mon nez devint soudain chaud, et j'écartai mon visage de la tasse.
J'avais aspiré la vapeur brûlante par le nez, c'était inévitable. Je me frottai le nez un instant et claquai de la langue.
« La compétence est finie ? »
La compétence qui améliorait mon odorat s'était terminée. Puisque je l'avais reçue pendant les heures d'hier, elle expirerait naturellement quand je pointerais ma sortie.
Peut-être à cause de ça, l'arôme du thé ne me semblait pas aussi riche qu'il l'avait été plus tôt dans la journée.
Et le goût semblait légèrement plus faible aussi. Avec cette pensée, je claquai à nouveau de la langue et pris une autre gorgée de thé.
Bien que l'arôme ne soit pas aussi prononcé, je savourai tout de même le thé tranquillement, puis lavai la tasse et rangeai.
Après avoir jeté un coup d'œil autour de l'intérieur de la Bibliothèque des Gobelins, j'ouvris enfin le livre de Cha Dol.
J'étudiai les illustrations d'arts martiaux dans le livre de Cha Dol et tentai maladroitement d'imiter les mouvements.
Après avoir répété les mouvements plusieurs fois, je remarquai que ma respiration devenait légèrement plus lourde et m'arrêtai.
« C'est plus épuisant que je pensais. »
Puisque je ne faisais que suivre les illustrations, je n'étais pas sûr de le faire correctement, mais mon corps semblait se détendre un peu grâce aux mouvements.
Avec autant de mouvements d'étirement et de flexion, cela semblait avoir un effet d'étirement correct.
Je roulai doucement les épaules et me rassis pour continuer la lecture.
« Laisse-moi lire juste un peu plus avant de partir. »
Puisqu'il n'y avait rien de particulier qui m'attendait après ma sortie, je décidai de lire un peu plus longtemps.
Cha Dol rassembla les personnes asservies et construisit un village heureux. Bien qu'ils vivaient cachés dans les montagnes, ils ne devinrent jamais des bandits.
Au lieu de cela, ils devinrent des voleurs. Chaque fois qu'il y avait des fonctionnaires corrompus et de méchants propriétaires terriens, ils les volaient.
Et ils distribuaient la moitié de ce qu'ils volaient aux pauvres. En d'autres termes, Cha Dol était un voleur juste.
Bien sûr, du point de vue de la nation et de la noblesse, il n'était rien de plus qu'un criminel vulgaire.
Peu importe à quel point on peut être héroïque, quand on lutte contre l'État, l'issue est prédéterminée. Finalement, l'emplacement du village fut exposé, et il fut réprimé par les forces gouvernementales.
Regardant Cha Dol se battre contre les soldats du gouvernement jusqu'au bout pour gagner du temps afin que les villageois s'enfuient, je laissai échapper un petit soupir.
« S'il n'avait pas été esclave, il serait devenu général…. »
Le Cha Dol du roman était vraiment une personne exceptionnelle. Mis à part sa maîtrise martiale, il possédait la vertu de bien mener les gens.
Selon les standards modernes, il aurait été plus que capable de devenir un véritable leader. Pourtant, il mourut bloqué par les murs du statut social.
Pensant à quel point la vie de Cha Dol était pitoyable, je secouai la tête. Si ce n'avait été qu'une histoire fictive, j'aurais simplement pensé que c'était « divertissant » ou « quelle fin tragique. »
Mais puisque c'était l'histoire de quelqu'un qui avait réellement existé dans le passé, mon cœur souffrait pour lui d'autant plus.
***
Tae-poong arriva au travail tôt le matin, finit le nettoyage, et sortit le livre de Cha Dol.
Puis j'ouvris la page représentant les arts martiaux.
Après avoir observé les mouvements d'arts martiaux un moment, je redressai ma posture et commençai à les suivre lentement.
Ces temps-ci, je pratiquais les arts martiaux deux fois après être arrivé au travail et avoir nettoyé.
Au début je me fiais à la mémoire, mais chaque fois qu'un mouvement devenait flou, je vérifiais les illustrations dans le livre de Cha Dol.
Après avoir fait la séquence d'arts martiaux deux fois — regardant le livre, puis effectuant les mouvements, puis regardant à nouveau — je fermai le livre.
« Phew ! »
Je n'étais pas sûr de le faire correctement, mais après avoir suivi les mouvements dépeints dans le livre, mon corps se sentait chaud et léger.
De plus, mon bas du dos me faisait toujours mal après avoir lancé la macro et nettoyé, mais depuis que je pratique ces arts martiaux, mon dos ne me fait plus mal après le nettoyage.
C'était comme si quelqu'un avait huilé mes articulations en douceur.
Après avoir fini le dernier étirement en tordant doucement mon corps de côté, j'examinai les mouvements d'arts martiaux illustrés dans le livre.
Flip ! Flip !
Alors que je tournais les pages, je m'arrêtai brièvement pour considérer la section qui m'avait bloqué aujourd'hui, puis acquiesçai.
« Après une semaine de pratique, les mouvements commencent enfin à s'enchaîner plus fluidement. »
Je murmurai doucement pour moi-même, souriant alors que je décomposais chaque posture des illustrations et les pratiquais individuellement.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
Après avoir recréé les postures des illustrations, je tournai à nouveau la page.
Ou plutôt, j'essayai de la tourner — si l'illustration sur la page n'avait pas commencé à bouger.
« Hein ? »
Sous mes yeux, l'illustration d'une figure effectuant des mouvements d'arts martiaux tourna son corps et leva la tête pour me regarder.
Comme une animation — un personnage animé en noir et blanc, pour être précis.
Alors que je fixais l'illustration, stupéfait, du texte commença à apparaître à côté.
« Tu ne comprends pas les mouvements ? »
Le texte apparut comme s'il me parlait directement, et mes yeux s'élargirent de surprise.
« T'ai-je effrayé ? »
D'autre texte apparut, et après un moment de silence stupéfait, je secouai la tête.
« C'est la Bibliothèque des Gobelins, après tout. »
Je murmurai doucement avant de répondre en regardant le livre.
« J'ai été un peu surpris. »
« Est-ce la première fois que le protagoniste te parle ? »
« Oui, c'est la première fois. »
« Ah… Alors ça veut dire que tu m'as lu le plus. Merci. »
« Pardon ? »
Confus par ce que cela signifiait, je regardai tandis que plus de texte apparaissait devant mes yeux.
« Parce que tu me lis si souvent, j'en suis venu à te connaître aussi. Le protagoniste ne parle pas à n'importe qui qui feuillette les pages une ou deux fois. Tu m'as lu tant de fois et m'as compris si profondément que j'en suis venu à te connaître en retour. C'est pourquoi je voulais t'aider pour quelque chose, alors j'ai tendu la main. »
« Tu me connais ? »
« Je ne sais pas grand-chose, mais quand tu me lis, les émotions que tu ressens me sont transmises aussi… Merci d'avoir compatis à ma vie. »
« Mais… tu es un personnage de livre. Comment fais-tu ça maintenant ? »
« Quand un lecteur me lit, je prends vie dans le livre. Du moins dans les parties que tu lis, je vis et bouge. Je suis reconnaissant pour ça aussi. Grâce à toi qui me lis, j'ai été vivant et en mouvement pour la première fois depuis des siècles. »
Le texte fit une pause un moment avant de continuer.
« C'est moi, Cha Dol, qui ai gagné la vie grâce à toi. »