« Allez-y. »
Lee Gang-hun sortit de la salle de pause et fit un geste vers la salle de conférence. Voyant cela à travers la vitre, Oh Myeong-seok se leva précipitamment.
« Allez-y. »
« Vous n'allez pas rencontrer le Directeur Kim ? »
« C'est lui qui nous dit de partir. Quel levier avons-nous ? C'est le Directeur Kim qui devrait être déçu. Allons-y. »
Lee Gang-hun fit demi-tour et se mit à marcher aux côtés d'Oh Myeong-seok, puis jeta un coup d'œil en arrière vers le Chef Choi.
« C'est vous qui m'avez dit d'y aller. Dites-le au Directeur Kim. »
« Eh, attendez… un instant ! »
Le Chef Choi se précipita et l'attrapa. Lee Gang-hun le regarda.
« Quoi ? Vous avez dit d'y aller. »
« Vous avez un rendez-vous avec le Directeur Kim. »
« Mais vous venez de me dire de partir. »
Sur ces mots, le Chef Choi le regarda un instant avant de parler.
« Si vous avez un rendez-vous avec le Directeur Kim, vous devriez le rencontrer avant de partir. »
« Donc je devrais y retourner ? »
« Oui. »
« Et le café ? »
Le Chef Choi le dévisagea, puis se retourna et héla un Employé d'Usine qui passait par là.
« Vous. »
« Oui, Chef. »
« Apportez du café et des en-cas dans la Salle de conférence 3. »
« Moi, Chef ? »
« Ou je le fais moi-même ? »
« Non, Chef. »
L'Employé d'Usine se hâta vers la salle de pause. Le Chef Choi observa Lee Gang-hun un moment avant de parler.
« Venez me voir quand vous aurez fini avec le Directeur. »
« C'est noté. »
Lee Gang-hun répondit sur le ton de la plaisanterie, puis observa tranquillement l'Employé d'Usine préparer le café à l'entrée de la salle de pause.
Face à cela, les yeux du Chef Choi se plissèrent.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
« Je m'assure que vous ne cracherez pas dans le café. »
« Vous me prenez pour qui… »
« Ce n'est pas de vous que je parle. Vous avez craché dans le café du Chef Jang un paquet de fois. »
« Espèce de salaud, quand est-ce que j'ai… »
« Quand ? À l'époque où vous et moi venions d'entrer dans l'entreprise. »
Pendant qu'ils parlaient, l'Employé d'Usine termina le café et le versa dans les tasses. Lee Gang-hun tendit la main, prit les deux tasses et les tendit à Oh Myeong-seok.
« Allons-y. »
« Et les biscuits ? »
« Les biscuits sont emballés dans des sachets, personne ne peut cracher dessus. Ça va. »
Alors que Lee Gang-hun entrait dans la salle de conférence, le Chef Choi quitta précipitamment son siège, le visage décomposé.
En observant le dos du Chef Choi s'éloigner, Lee Gang-hun eut un faible rire.
« Avec un tempérament aussi impatient… ce n'est pas étonnant que les membres de l'équipe souffrent avec un type comme lui au poste de chef. »
Sur ces mots, Oh Myeong-seok prit la parole.
« Si on y réfléchit, Chef, votre échec à obtenir une promotion doit être une perte considérable pour l'entreprise. »
« Moi ? »
« Bien sûr. Si vous aviez été promu chef, le chiffre d'affaires de ce département aurait doublé. »
« Doubler est peut-être exagéré, mais… je pense que ce serait mieux qu'actuellement. »
Lee Gang-hun sourit et parla.
« Quoi qu'il en soit… voir le Chef Choi en colère comme ça me donne l'impression d'être de retour à l'entreprise. »
« Vous étiez camarades de promo mais vous ne vous entendez pas ? »
« On ne s'est jamais entendus depuis le début. »
Après cette réponse, Lee Gang-hun but une gorgée de café et hocha la tête.
« Le café ici est vraiment délicieux. »
« Nous importons les grains directement. »
« C'est exact. »
Les avantages sociaux de One Line Trading étaient excellents. Surtout pour la nourriture, ils ne lésinaient pas sur les moyens, et pour le café — que les employés consommaient fréquemment — ils préparaient plusieurs variétés de grains.
Différents étages avaient des grains de différents pays placés près des machines à café, permettant aux employés de choisir et de préparer celui qui convenait à leur goût.
Saisissant l'arôme parfumé du café, Lee Gang-hun déchira un sachet de biscuits et commença à les manger un par un tout en posant sa serviette de documents sur la table en verre.
Puis il en tira un catalogue produits et se mit à l'examiner.
« Si vous avez du travail à faire, allez-y. Il va falloir attendre un peu de toute façon. »
Sur ces mots, Oh Myeong-seok acquiesça, sortit son téléphone et le configura, puis extirpa un objet long et rectangulaire de sa veste de costume et le déplia.
Il se transforma en un clavier compact mais parfaitement fonctionnel.
« Vous trimballez ça ? »
« C'est pratique quand j'ai besoin de travailler dehors occasionnellement. »
Oh Myeong-seok activa le Bluetooth et se mit à taper en regardant l'écran de son téléphone.
Observant cela un instant, Lee Gang-hun sortit aussi un stylo et commença à prendre des notes sur le catalogue, se concentrant sur son propre travail.
Alors que le Directeur Kim sortait de l'ascenseur au 13e étage, il était en communication avec quelqu'un.
« Qu'est-ce que vous faites ? Un catalogue ? Quel catalogue ? De la peinture ? Quelle est l'ambiance ? Je vois… compris. »
Le Directeur Kim raccrocha avec l'Employé d'Usine qu'il avait chargé de surveiller la salle de conférence et pencha la tête, perplexe.
« De la peinture, hein… Qu'est-ce que ce bâtard a bien en tête ? »
Le Directeur Kim marmonna avec suspicion en se dirigeant vers la salle de conférence.
« Directeur. »
« Directeur. »
Alors que les employés le saluaient, le Directeur Kim leva la main distraitement pour répondre.
Puis plusieurs employés s'approchèrent de lui en portant des documents.
À travers la vitre, Lee Gang-hun regarda le Directeur Kim examiner des documents et écrire quelque chose avec un stylo à bille.
« Il a l'air bien occupé. »
Sur cette remarque d'Oh Myeong-seok, Lee Gang-hun eut un rire discret et parla.
« S'il était si occupé, il serait allé au bureau du directeur avec ces documents. »
Puis Lee Gang-hun désigna l'employé tenant les documents.
« Ce type est resté dans le couloir avec ces documents pendant les cinq dernières minutes. »
« Vous voulez dire… il fait ça pour qu'on le voie ? »
« Exactement. Il essaie de montrer à quel point il est occupé et important. Les gens peuvent être si mesquins. »
Tandis que Lee Gang-hun secouait la tête et regardait par la vitre, le Directeur Kim leva légèrement la main en guise d'attente, puis porta à nouveau son attention sur les documents, y faisant courir son stylo.
Ce ne fut qu'après un temps considérable que le Directeur Kim entra dans la salle de conférence.
« Votre visite imprévue m'a pris de court, donc j'ai un peu de retard. »
« Ce n'est rien. »
« Alors, qu'est-ce qui vous amène ? À l'aéroport, je pensais ne plus jamais vous revoir. »
En parlant, le Directeur Kim s'affala dans son fauteuil avec une expression décontractée. Le regardant, Lee Gang-hun tira un dossier de son sac.
Puis il le fit glisser vers le Directeur Kim.
« Faisons une affaire ensemble. »
« Une affaire ? »
« Vous savez qu'on s'en sort pas mal dans les affaires ces temps-ci, non ? »
« Même ainsi, vous n'êtes que de petits commerçants. »
« C'est vrai. Donc on veut développer l'opération significativement, et on voudrait que One Line Trading nous rejoigne. »
« Ha ! »
Le Directeur Kim fit pivoter lentement son fauteuil.
Puis, fixant Lee Gang-hun droit dans les yeux, il demanda sur un ton moqueur.
« Vous croyez vraiment que j'accepterais ça ? »
« Je comprends que cela ne vous plaise pas personnellement, mais vous devriez considérer ce qui est le mieux pour l'entreprise. »
« Le mieux pour l'entreprise ? Ha ! Combien croyez-vous qu'on gagnerait à traiter avec de petits opérateurs comme vous ? Cent millions ? Un milliard ? Je n'ai aucun intérêt pour une telle misère. »
Sur ces mots, Lee Gang-hun le regarda avant de parler.
« Alors qu'est-ce qui vous intéresse ? »
« Détruire quiconque ose me défier. Et les écraser sous mes pieds. »
Le Directeur Kim repoussa les documents vers Lee Gang-hun.
« Vous n'allez même pas y jeter un œil ? »
« Inutile. Je sais déjà ce que c'est. »
Sur ces mots, Lee Gang-hun le regarda, puis secoua la tête. Sans un mot de plus, il’ouvrit sa serviette et y remit le dossier.
Les yeux du Directeur Kim suivirent les mouvements de Lee Gang-hun, se fixant sur le sac. Un catalogue lié à la peinture dépassait à l'intérieur.
Les yeux du Directeur Kim se plissèrent alors qu'il lisait les caractères sur le catalogue.
Des caractères chinois — plus précisément de l'écriture chinoise simplifiée.
Qu'est-ce qu'il pouvait bien vouloir avec de la peinture chinoise ?
Le Directeur Kim avait ses défauts personnels, mais ce n'était pas un homme sans capacité.
Il rappela rapidement les informations sur le marché chinois de la peinture, les importations et les exportations, considérant quel genre d'affaires pourrait générer du profit avec de la peinture chinoise, avant de secouer légèrement la tête.
La Chine exportait de la peinture à bas coût. En retour, elle dépendait des importations pour les peintures spécialisées utilisées dans l'aéronautique, les véhicules et la construction.
Il ne percevait pas où se trouvait le profit parmi ces catégories. Ou plutôt, il en avait l'intuition, mais c'étaient déjà des marchés solidement établis avec des distributeurs en place — y entrer ne mènerait qu'à une guerre de marges sans vrai profit.
Pendant qu'il restait perdu dans ses pensées, Lee Gang-hun prit sa serviette et quitta la salle de conférence, lui jetant un dernier coup d'œil.
« Je vous souhaite alors une bonne santé et une longue vie. »
« Occupez-vous juste de rester en bonne santé. »
À la réponse du Directeur Kim, Lee Gang-hun ricana et sortit de la salle de conférence.
Une fois dehors, Lee Gang-hun monta dans sa voiture sur le parking et passa un appel.
« Directeur Oh. »
« Je ne m'attendais pas à ce que vous m'appeliez. »
« J'avais une bonne proposition à vous soumettre. »
« Une proposition ? Pour moi ? »
« Vous savez que je vous respecte en tant que personne, non ? »
« Hmm… disons. Allez-y, j'écoute. Je descends ? »
« Savez-vous que je suis venu à l'entreprise ? »
« L'info circule vite quand une célébrité se pointe. On a dit que vous veniez discuter affaires avec le Directeur Kim. Ah ! On dirait que ça ne s'est pas bien passé avec le Directeur Kim, donc vous m'appelez à la place. Je suis votre second choix ? »
En entendant le Directeur Oh invoquer le vieil adage sur le fait de se contenter du second choix, Lee Gang-hun rit.
« Le Directeur Kim n'a même pas daigné jeter un œil à la proposition que j'apportais. Même si je lui avais dit que je pouvais transformer cent millions en un milliard, il n'aurait pas daigné y prêter attention. »
« Alors pourquoi êtes-vous allé voir le Directeur Kim en premier au lieu de moi ? »
« C'est un piège. »
« Un piège ? »
« Je veux voir le Directeur Kim échouer, et je soupçonne que vous ressentez la même chose. Plusieurs de vos collègues juniors ont quitté l'entreprise à cause de lui, et des promotions ont été ignorées à cause de son ingérence. »
« C'est… vrai. »
« Et vous aimez cette entreprise. »
« Vous en dites trop. Allez à l'essentiel. »
Sur ces mots du Directeur Oh, Lee Gang-hun parla.
« Tout le monde sait déjà que je suis venu voir le Directeur Kim aujourd'hui avec une proposition d'affaires. Et le Directeur Kim a refusé de regarder mon plan d'affaires à cause de sentiments personnels. Je crois qu'un vrai commerçant doit pouvoir faire des affaires même avec un ennemi. »
« Et alors ? »
« Mon affaire va relancer notre entreprise. »
« Vous vous vantez ? »
« Bien sûr que non. Dans quelques mois, la nouvelle parviendra à l'entreprise que mon affaire prospère. Signalez-le au président. Dites-lui que l'affaire que Lee Gang-hun a proposée au Directeur Kim a connu ce succès. »
Le Directeur Oh garda le silence un moment sur les mots de Lee Gang-hun avant de parler.
« Je pensais qu'il appelait pour proposer une affaire… mais suggérait-il en fait qu'on complote ensemble ? »
« Faire des affaires avec moi ne sera pas facile. Le Directeur Kim surveillera tout à partir des paiements. Peu importe à quel point le Directeur Oh veut travailler avec moi, ce ne sera pas possible. »
« C'est vrai… mais vous savez que le Président favorise le Directeur Kim, non ? Le Président… »
Alors que le Directeur Oh laissait sa phrase en suspens, Lee Gang-hun parla à sa place.
« Le Directeur Kim gère les fonds noirs. »
« Comment savez-vous… c'est Young-il qui vous l'a dit ? »
« Je l'ai entendu. »
« Ce salaud de Young-il… »
En entendant le grognement du Directeur Oh, Lee Gang-hun parla.
« Les fonds noirs sont quelque chose que tous les présidents créent dans une certaine mesure, donc ça ne m'intéresse pas. »
« … Très bien, d'accord. Quoi qu'il en soit, c'est pour ça qu'il est presque impossible de faire tomber le Directeur Kim. Gérer les fonds noirs signifie qu'il tient aussi la laisse du Président. Ils sont liés par le destin. »
« Je comprends. »
« Mais pour que vous puissiez faire tomber le Directeur Kim, votre entreprise devrait devenir incroyablement prospère, non ? »
« Elle le deviendra. »
« Vous êtes si confiant ? »
Lee Gang-hun sourit à la question du Directeur Oh et parla.
« Je vais construire un village. »
« … Un village ? »
« Je vais construire de belles maisons avec des matériaux de qualité sur de bons terrains. »
« Où ça ? »
« Vous savez où. »
« Ha ! Ce pays n'a pas atteint ce niveau de développement économique. Combien de gens achèteraient de telles maisons ? »
« Même si l'économie ne s'est pas développée, il y a plein de hauts fonctionnaires corrompus et de nouveaux riches dans cet endroit. »
« Intéressant ! »
Alors que le Directeur Oh poussait un cri d'intrigue, Lee Gang-hun continua.
« Quoi qu'il en soit, cela devrait suffire à déjouer le Directeur Kim. »
« Et si j'intercepte ça ? »
« Je me suis déjà fait poignarder par des agents chinois pour faire des affaires là-bas. One Line Trading a-t-il actuellement quelqu'un qui travaille en étant blessé par une attaque au couteau ? »
Sur ces mots, le Directeur Oh claqua de la langue.
« Parlons quand les résultats arriveront. Je me préparerai aussi à l'avance. »
Ayant obtenu une réponse positive du Directeur Oh, Lee Gang-hun échangea les salutations d'usage et raccrocha.