Lee Gang-hun passa sa première journée de retour au pays après son arrivée en Corée, puis se rendit au bureau de bonne heure le lendemain matin.
Il y examina les dossiers préparés en Corée tout en discutant les affaires avec Mahmoud par téléphone.
« Je t'enverrai un catalogue de bâtiments préfabriqués par e-mail. Fais-le imprimer et relier en brochure. »
« Des bâtiments préfabriqués… penses-tu qu'ils auraient un intérêt dans notre pays ? »
« Bien sûr. On les fabrique en Corée, on les expédie chez vous, on les assemble sur place — achèvement instantané. Imagine le temps de chantier qu'on économiserait. »
« Mais notre pays n'a pas encore le concept de bâtiments préfabriqués… »
« Je t'enverrai des vidéos et des documents de référence. Montre-les subtilement aux gens qui préparent des projets de construction cette fois-ci et fais-leur découvrir le concept. Ah ! Et si tu connais quelqu'un qui a une grande expérience dans la construction résidentielle, envoie-le en Corée. »
« En Corée ? »
« Oui. Quelqu'un de rompu au terrain. Il nous faut quelqu'un qui comprenne les structures de bâtiment et les designs intérieurs que vos gens préfèrent — quelqu'un qui puisse enseigner cela à nos entrepreneurs. Dis-leur que la rémunération est garantie, et qu'ils doivent venir avec l'intention de travailler en Corée pendant quelques mois. »
« Compris. Mais il nous faudrait un interprète, non ? »
« Ah… un interprète… »
À la mention d'un interprète, les yeux de Lee Gang-hun se plissèrent. Engager un traducteur professionnel signifiait des frais supplémentaires…
« Ah ! Vous avez des travailleurs migrants dans notre pays, n'est-ce pas ? »
« Oui, pas mal. »
« Renseigne-toi sur ceux qui sont là depuis longtemps. »
« Je peux demander autour de moi pour les familles qui travaillent en Corée. »
« Bien. »
Comparé à un interprète professionnel, la traduction pourrait être maladroite et causer divers désagréments, mais tant que la communication de base serait possible, les choses s'arrangeraient d'une façon ou d'une autre.
Et au fil de la collaboration avec des entreprises coréennes, cette personne pourrait aussi apprendre la technologie, de sorte qu'au moment de rentrer dans son pays, elle pourrait s'occuper de tâches comme les relevés sur site.
« Compris. »
« Trouve-nous quelqu'un de bien. »
Après avoir raccroché, Lee Gang-hun fit défiler les photos de bâtiments préfabriqués affichées sur son moniteur.
Comme c'étaient des bâtiments photographiés pour être présentés à des clients, ils avaient fière allure.
« Myeong-seok. »
« Oui, Vice-président ! »
Alors qu'Oh Myeong-seok répondait énergiquement, Lee Gang-hun le regarda avec une expression un peu bizarre, puis saisit la plaque signalétique devant lui.
« Vice-président Lee Gang-hun »
Lee Gang-hun contempla en silence le titre sur la plaque, puis soupira et s'adressa à Park Young-il.
« Ça ne me va pas trop. Je préférerais remettre ma plaque d'origine. »
« Pourquoi ? Il n'y a rien d'autre que je puisse faire pour toi. »
« Je ne suis qu'un employé lambda, après tout. »
Lee Gang-hun repoussa la plaque de côté et la remplaça par son ancienne plaque de Directeur général.
Il remit aussi les cartes de visite dans son portefeuille sur ses anciennes cartes de Directeur général.
Puis il but une gorgée de café et regarda Park Young-il.
« Je crois que je dois y retourner. »
« Retourner ? Où ça ? »
« Où d'autre ? Notre plus gros partenaire commercial pour l'instant. »
Aux mots de Lee Gang-hun, Park Young-il plissa les yeux.
« Si tu y vas maintenant, c'est trop dangereux. Les Chinois surveilleront de près. »
« Je me déplacerai prudemment. Et ce voyage vise à vendre des bâtiments préfabriqués, donc nos chemins ne devraient pas croiser ceux des Chinois. »
« Quand même, être dans le même pays… Ah ! Mahmoud est dispo ? »
« Je viens de l'appeler et il n'y a pas de souci apparent. »
« Quand même, dis-lui de faire gaffe. Occupe-toi bien des primes aussi. On gère les gens avec l'argent, pas avec le sentiment. »
Ça sonnait froid au premier abord, mais dans une relation d'affaires, c'était tout à fait naturel.
Du point de vue d'un employé, une entreprise qui paye bien et exige beaucoup vaut mieux qu'une qui traite les travailleurs comme de la famille avec du sentimentalisme.
Voyisant Lee Gang-hun acquiescer, Park Young-il demanda.
« Alors, tu comptes y aller quand ? »
« Une fois les bâtiments préfabriqués prêts ici, je partirai. »
« D'accord. On fera comme ça… Y a-t-il autre chose à discuter ? »
Lee Gang-hun secoua la tête.
« Rien. »
Puis Lee Gang-hun se leva et regarda Oh Myeong-seok.
« Tu as du boulot en ce moment, Myeong-seok ? »
« Y'a toujours du boulot. »
Aux mots d'Oh Myeong-seok, Lee Gang-hun pouffa.
« T'as pas mal grandi pendant mon absence. »
Oh Myeong-seok acquiesça et parla.
« Le Président de la Compagnie m'a dit que même si un supérieur ordonne quelque chose, je dois finir mon propre travail d'abord. »
« Quand même, si t'es pas trop chargé, viens avec moi. »
« Compris. »
Oh Myeong-seok saisit les clés de la voiture de fonction et quitta le bureau. Après avoir quitté le bureau et être montés dans la voiture de fonction sur le parking, Lee Gang-hun parla.
« Allons à mon ancien lieu de travail. »
Aux mots de Lee Gang-hun, Oh Myeong-seok le regarda, perplexe.
« Ton… ancien lieu de travail ? »
« Wonline Trading. »
« Pourquoi là-bas tout d'un coup ? »
« Quelle raison un négociant aurait-il de rendre visite à une autre société de négoce ? On y va pour faire du business. »
« Wonline Trading ? »
Lee Gang-hun pouffa face au regard sceptique d'Oh Myeong-seok, comme s'il remettait en cause le bien-fondé de la chose.
« Un homme d'affaires doit être prêt à faire des affaires même avec ses ennemis. »
« Ils voudront probablement pas le faire là-bas…. »
« S'ils veulent pas, tant pis. »
« Pourquoi ? »
« Parce que si on gagne de l'argent sur un deal qu'ils ont refusé, le Président sera très mécontent. Allons-y. »
Aux mots de Lee Gang-hun, Oh Myeong-seok ne posa pas d'autre question et démarra la voiture.
La voiture d'Oh Myeong-seok s'engagea dans le siège de Wonline Trading, son ancien lieu de travail. Comme il s'apprêtait à expliquer leur venue au gardien du parking, celui-ci reconnut Lee Gang-hun et le salua le premier avec un sourire.
« Manager Lee. »
Lee Gang-hun sourit et baissa la tête en retour.
« Merci pour votre travail. »
« J'ai entendu que vous aviez quitté l'entreprise. Qu'est-ce qui vous amène aujourd'hui ? »
« Je suis venu discuter d'une opportunité d'affaires. »
« Je vois. »
Le gardien tendit un ticket de parking et parla.
« Vous savez qu'il faut faire valider le ticket au hall, non ? »
« Bien sûr. »
Oh Myeong-seok prit le ticket du gardien et entra pour garer la voiture sur une place visiteur.
Lee Gang-hun descendit de la voiture, marqua une pause pour réfléchir, puis enfilua une sacoche à documents sur son épaule et entra dans le bâtiment.
En le suivant, Oh Myeong-seok remarqua soudain le sac et appela Lee Gang-hun.
« Votre sacoche est ouverte. »
Aux mots d'Oh Myeong-seok, Lee Gang-hun sourit et acquiesça.
« Je l'ai laissée ouverte exprès. »
« Je vois un catalogue. »
« C'est aussi soigneusement arrangé pour qu'ils le voient. »
Voyant qu'Oh Myeong-seok ne comprenait toujours pas, Lee Gang-hun sourit et lui dit de le suivre pour l'instant.
Tous deux prirent l'ascenseur depuis le 1er étage et se dirigèrent vers le hall.
Les employés pouvaient entrer directement dans l'entreprise, mais les visiteurs devaient s'identifier et déclarer leur objet au hall avant d'être autorisés à entrer.
Alors que Lee Gang-hun s'approchait du comptoir du hall, les employés le reconnurent et baissèrent la tête.
« Je suis venu voir le Directeur Kim Ki-chun. »
Aux mots de Lee Gang-hun, de la confusion traversa le visage de l'employée. Simple réceptionniste du hall, elle connaissait pourtant assez les affaires de l'entreprise.
Lee Gang-hun, qu'on savait parti de l'entreprise pour de mauvaises relations avec le Directeur Kim Ki-chun, était venu le rencontrer ?
« Aviez-vous un rendez-vous ? »
« Si vous lui dites que Lee Gang-hun est venu avec une bonne opportunité d'affaires, il me recevra. »
Aux mots de Lee Gang-hun, l'employée le regarda, puis saisit le téléphone.
« C'est le hall. Lee Gang-hun, ancien Manager… ou plutôt, M. Lee Gang-hun est venu avec une bonne opportunité d'affaires. Oui. Oui, je comprends. »
Après avoir raccroché, l'employée tendit une carte de visiteur à Lee Gang-hun et parla.
« Veuillez aller en Salle de conférence 3 au 13e étage. »
« Le 13e étage, Salle de conférence 3… »
Lee Gang-hun ricana doucement.
Le 13e étage était celui où travaillait Lee Gang-hun. Et la Salle de conférence 3 avait un mur entier en verre, la rendant totalement visible de l'extérieur.
En d'autres termes, l'intention de l'humilier publiquement devant ses collègues était douloureusement évidente.
Lee Gang-hun prit la carte de visiteur et haussa les épaules.
« Les gens peuvent être bien mesquins. »
« Je pense que vous avez bien fait de quitter cette boîte. Ah, pourriez-vous valider mon ticket de parking ? »
Alors qu'Oh Myeong-seok tendait le ticket, l'Employé d'usine le valida.
Après avoir badgé la carte de visiteur au lecteur du hall, la porte s'ouvrit. Tous deux entrèrent dans l'Ascenseur et arrivèrent bientôt au 13e étage.
« Hein ? »
« Hein ? Manager Lee ? »
« C'est Manager Lee. »
« Pourquoi êtes-vous venu dans notre entreprise ? »
« Les départements liés à la Chine sont de mauvaise humeur ces temps-ci à cause de Manager Lee… pourquoi êtes-vous ici ? »
« Manager Choi, Manager Lee Gang-hun est venu dans notre entreprise. Oui. C'est ce que je dis. C'est le 13e étage. »
Plusieurs Employés d'usine qui chuchotaient en voyant Lee Gang-hun passèrent des appels à quelqu'un.
Il semblait qu'ils informaient des gens d'autres départements qui médisaient sur Lee Gang-hun.
Tous deux passèrent devant ces gens et ouvrirent la porte de la Salle de conférence 3, entrant à l'intérieur.
« Le Directeur Kim n'est pas encore arrivé. »
Aux mots d'Oh Myeong-seok, Lee Gang-hun ricana et parla.
« Connaissant le bonhomme, il mettra au moins trente minutes avant de descendre. »
« Trente minutes ? Un négociant aurait ce retard ? »
« Pour ce gars-là, on n'est pas des partenaires d'affaires — juste des invités indésirables. »
En parlant, Lee Gang-hun observa les employés de bureau qui regardaient par-delà la vitre.
Quand les employés remarquèrent le regard de Lee Gang-hun, ils baissèrent vite la tête. Voyant cela, Oh Myeong-seok regarda autour de lui.
Normalement, quand des acheteurs ou des partenaires de réunion venaient à l'entreprise, des stagiaires ou des assistants administratifs apportaient des rafraîchissements — mais il n'y en avait pas la moindre trace.
« Quand même, ils pourraient au moins nous offrir un yaourt à boire. »
« On peut aller le chercher nous-mêmes. »
Comme Lee Gang-hun se levait, Oh Myeong-seok parla vivement.
« J'irai le chercher. »
« T'as pas l'habitude de ce genre de regards. »
« Ce genre de regards ? »
« Celui où les gens te voient comme quelqu'un à éviter, à tenir à distance — quelqu'un qui porte la poisse si on s'approche trop. »
Alors qu'Oh Myeong-seok plissait les yeux, Lee Gang-hun sourit et regarda les ouvriers par-delà la vitre, parlant.
« Ce genre de regards, ça fait mal au cœur. »
Puis Lee Gang-hun'ouvrit la porte et marcha vers la Salle de repos. Comme c'était l'étage où il travaillait avant, ses pas vers la Salle de repos ne hésitèrent pas.
Dans la Salle de repos, plusieurs Employés d'usine qui buvaient du café en discutant baissèrent vite la tête et partirent quand Lee Gang-hun entra.
Lee Gang-hun regarda leurs dos un instant, puis prit un plateau. Il y posa des snacks servis pour les invités, et se mit à verser du café depuis la machine.
Glou, glou !
Pendant que Lee Gang-hun versait le café, une voix vint de derrière lui.
« Quel genre d'idiot laisse des étrangers traîner en toute liberté ! Et s'ils volent des documents confidentiels ! »
À la voix derrière lui, Lee Gang-hun se retourna. Un homme d'âge mûr, solidement bâti, se tenait là, le fixant d'un regard froid.
C'était le Manager Choi de l'Équipe Acier 2. Bien qu'on fût de la même génération, contrairement à moi dont la promotion avait stagné, lui avait fait manager.
Et comme c'était lui qui menait le business de l'acier avec la Chine… il avait probablement essuyé le plus de plaintes du côté chinois à cause de cet incident.
« Manager Choi, ça fait un bail. »
« Alors t'as même plus les moyens de t'acheter du café maintenant que t'es dehors ? Tu viens voler le café ici à la place ? »
Aux mots du Manager Choi, Lee Gang-hun laissa échapper un petit rire.
« Un invité est arrivé, et comme y'avait personne pour l'accueillir, je suis venu le chercher moi-même. Voler, c'est… »
« Un invité ? C'est toi l'invité ? »
Aux mots du Manager Choi, Lee Gang-hun secoua légèrement la tête. Puis il versa le café infusé dans une tasse et la posa sur le plateau.
Comme Lee Gang-hun soulevait le plateau, le Manager Choi parla, irrité.
« Hé, bois pas ça. »
« Quoi ? »
« Pose-le. J'ai pas de café pour toi. »
« Mais je suis un invité ? »
« Dégage. »
Aux mots du Manager Choi, Lee Gang-hun acquiesça et versa le café de la tasse dans l'évier.
« J'avais un rendez-vous avec le Directeur Kim… Puisque vous me dites de partir, je pars. Dites au Directeur Kim que c'est vous qui m'avez dit de partir. »
« Quoi ? Directeur… Directeur Kim ? »
Le Manager Choi, qui ignorait que Lee Gang-hun avait un rendez-vous avec le Directeur Kim, le regarda, stupéfait. Lee Gang-hun versa le café restant et rinca la tasse, la posant.
Cling !