Lim Sung-un, qui écoutait les paroles de Lee Gang-hyuk, prit la parole.
« Si vous l'avez trouvé, vous auriez dû le signaler. Les procureurs et la police les auraient alors arrêtés et auraient traité l'affaire selon la loi. »
« Le signaler… mais est-ce que le signaler permettrait de récupérer les cent milliards ? Ils les ont déjà planqués partout et blanchis, donc les chances de les retrouver sont minces. »
Aux mots de Lee Gang-hyuk, Lim Sung-un mordit sa lèvre. S'il s'agissait de Jang Ma-ru, il fouillerait partout et parviendrait d'une manière ou d'une autre à tracer la circulation des fonds.
Même s'ils les avaient convertis en espèces ou en or, il ne faudrait que du temps pour les retrouver. Mais… s'il s'agit d'un État, c'est différent.
S'ils les avaient bien cachés, il y avait de fortes chances qu'ils ne récupèrent pas les cent milliards.
« Ah ! Et même si vous les récupériez, avec les procès et tout ce cirque, ça ne prendrait pas trois ans ? Cinq ans ? Et pendant ce temps, les gens qui ont perdu leur argent de dépôt se tourneraient les pouces dans la rue ? Et ceux qui ont mis leur propre argent pour les dépôts ne sont pas dans la pire situation, mais qu'en est-il de ceux qui ont contracté des prêts ? Ils se font déjà pressurer parce qu'ils ne peuvent pas rembourser, non ? »
Comme Lim Sung-un n'avait pas de réponse, Lee Gang-hyuk continua.
« Et vous dites que vous pomperiez les fonds noirs pour les rendre aux victimes ? Quelle est la différence entre vous et moi ? Et… vous ne rendriez pas tout aux victimes non plus, n'est-ce pas ? »
Aux mots de Lee Gang-hyuk, Lim Sung-un but silencieusement un verre de soju. Il n'avait rien à répondre à cela non plus.
Si Jang Ma-ru avait un talent exceptionnel pour gagner de l'argent, ce n'était pas un groupe qui recevait des fonds de l'extérieur.
C'est pour cela qu'ils devaient sécuriser des fonds de fonctionnement séparément.
En observant Lim Sung-un, Lee Gang-hyuk ricana, puis dit « Ah ! » en attrapant son téléphone pour lui montrer quelque chose.
« Je pense que cette affaire va vous plaire. »
« De quoi s'agit-il ? »
« C'est une affaire de groupe conglomérat. Vous aimez ce genre de chose, non ? Punir les crimes des puissants. »
Aux mots de Lee Gang-hyuk, Lim Sung-un tendit la main et regarda le téléphone.
« Groupe W. »
« C'est une affaire d'impayés de salaires pour plusieurs centaines de milliards. »
« Je croyais que les salaires n'avaient pas été payés à cause de la dégradation de la gestion de l'entreprise ? »
« C'est ce qu'ils disent toujours. Mais pourquoi l'entreprise souffre-t-elle alors que les dirigeants touchent leur salaire intégral, et que des proches — cousins, cousins éloignés — ne se présentent même pas au travail tout en empochant des dizaines de milliards de rémunération annuelle ? Ah, et au passage, le président à lui seul a perçu soixante milliards rien que de l'entreprise l'an dernier, par divers moyens. »
Aux mots de Lee Gang-hyuk, Lim Sung-un inclina la tête.
« C'est censé être l'un des plus grands groupes conglomérats, et ils font ce genre de chose ? »
« Ils l'ont fait. Et c'est quelque chose d'inhabituel dans leurs relevés de paiement des salaires. »
Lim Sung-un ouvre un dossier et le lui montre. On y trouve les relevés de paiement du président et de ses proches.
« Bien sûr, c'est vrai que les salaires n'ont pas été payés à cause de la mauvaise gestion. Alors le président et ces gens ne devraient-ils pas partager le fardeau aussi ? Pourquoi seuls les employés consciencieux devraient-ils le porter ? »
Aux mots de Lee Gang-hyuk, Lim Sung-un regarda le dossier un instant avant de parler.
« Ce n'est pas illégal. C'est une faille. »
« Donc ce n'est pas de votre ressort ? »
« …. »
Quand Lim Sung-un posa le téléphone, Lee Gang-hyuk ricana et parla.
« Alors… nous le ferons. »
« Vous le ferez ? »
« Ils ont forcément planqué des fonds noirs quelque part. Nous allons les faire sortir et… »
Lee Gang-hyuk regarda Lim Sung-un.
« Les rendre aux employés de bureau qui n'ont pas touché leur salaire depuis des mois. »
« Vous dites sérieusement à un procureur que vous allez voler ? »
« Le vol, c'est ce que fait ce président — détourner les salaires de ses employés pour garnir ses propres poches. Et vous avez commis un vol aussi. »
Lee Gang-hyuk pointa Lim Sung-un du doigt.
« Le procureur l'ignore peut-être, mais dans les foyers ordinaires, un seul mois de salaire en retard déclenche une tempête. Or là, les salaires ont trois mois de retard… bon sang. »
Lee Gang-hyuk ricana et continua.
« Mais puisque je l'ai dit devant le procureur… je suppose que je vais devoir supprimer ça. Pas question de me faire prendre. »
Lee Gang-hyuk fit apparaître un bouton de suppression sur l'écran de son téléphone et le posa devant Lim Sung-un.
« Appuyez. Ces employés peuvent endurer encore quelques mois. »
Aux mots de Lee Gang-hyuk, Lim Sung-un but son soju et appuya sur le bouton de suppression de la main.
Voyant cela, Lee Gang-hyuk sourit amèrement.
« Je vois. Donc vous dites que vous resterez dans les limites… et n'irez que jusqu'où vos principes vous le permettent. »
Lee Gang-hyuk interpréta la suppression du fichier par Lim Sung-un comme un échec des négociations.
Alors que Lee Gang-hyuk reprenait son téléphone, Lim Sung-un prit la parole.
« Je prends cette affaire. »
Face à ces mots inattendus, Lee Gang-hyuk le regarda.
« Vous n'avez pas dit que ce n'était pas de votre ressort ? »
« Lorsqu'un procureur prend connaissance d'un crime, il est de son devoir d'enquêter. Et… cette situation qualifie comme un crime. »
« Vous avez dit que c'était une faille. »
« Si vous vous en mêlez, ça devient un crime. Donc cela relève de ma juridiction. »
Lee Gang-hyuk fixa Lim Sung-un en silence un instant, puis jeta un œil aux ramen. Pendant qu'ils parlaient, les nouilles avaient considérablement réduit.
Lee Gang-hyuk lui dit d'attendre un instant, puis saisissant la casserole par la manche, il se dirigea vers la supérette.
Après avoir jeté les ramen trop cuits, il prit des ramen frais et de l'eau en bouteille et s'approcha de la caisse.
Lee Gang-hyuk échangea quelques mots avec l'employé à temps partiel, hocha la tête, et ressortit les mains vides.
Une fois Lee Gang-hyuk rassis, Lim Sung-un demanda.
« Les mains vides ? »
« Ils me les cuisinent. »
« Ils vous les cuisinent ? »
« L'argent c'est bien beau. Ah ! Je ne l'ai pas demandé. Ils ont proposé, alors je n'ai pas refusé. »
Lee Gang-hyuk versa du soju dans le verre vide de Lim Sung-un en parlant.
« Alors, qu'allez-vous faire ? »
Au lieu de répondre immédiatement, Lee Gang-hyuk but son soju et saisit la bouteille. Quand Lim Sung-un leva son verre, Lee Gang-hyuk versa et parla.
« Avant ça… comment vous êtes-vous retrouvé à monter ce business ? »
« Mon business ? »
« Ouais. »
« Comment vous en êtes arrivé là ? Ah, peu importe. Je n'ai même pas besoin de demander. »
En voyant Lim Sung-un, Lee Gang-hyuk ricana et parla.
« En regardant les affaires que vous avez traitées, je commence à comprendre. Un procureur droit… mais quand vous avez pris des affaires majeures, ceux au-dessus ont commencé à vous pressurer. Des affaires impliquant des figures puissantes et des conglomérats — la pression extérieure s'abattait comme une tempête. "Laissez tomber, classez sans suite, c'est quel genre d'affaire, pourquoi gaspiller du papier pour ça"… Après avoir vécu ça plusieurs fois, vous avez dû penser que ce n'était pas normal. Et le résultat a été… »
Lee Gang-hyuk écarta les doigts.
« Boum ! Vous avez décidé de laisser les choses suivre leur cours et avez prononcé des peines de prison, c'est ça ? En faisant ça, vous avez réalisé que les riches ne suivent pas les standards de la loi, et qu'ils doivent eux aussi faire face à la sanction légale. Et la conclusion… c'est le justicier de l'ombre que vous êtes maintenant ? »
Comme Lim Sung-un ne disait rien, Lee Gang-hyuk rit.
« Honnêtement, un procureur comme Lim Sung-un, c'est monnaie courante. »
« Courant ? »
« Eh bien, on parle beaucoup ces temps-ci de procureurs avides d'argent ou obsédés par le pouvoir… mais la vérité, c'est que la plupart commencent droits. »
Lee Gang-hyuk continua avec un sourire.
« Même moi, qui suis plein de méfiance envers la loi, dois l'admettre. Si vous mettiez un procureur débutant au poste de Procureur général, ce pays irait bien. Mais… avec le temps, la conscience d'un procureur s'émousse, se graisse, se salit, et ils finissent par devenir procureur politique, procureur de conglomérat. »
Lee Gang-hyuk secoua la tête.
« On pourrait dire que les eaux du bas sont claires mais que les eaux du haut sont sales. Quand on y pense, les procureurs ont le sort particulièrement dur. »
Lim Sung-un ne répondit pas et but son soju. Il le savait aussi — que les procureurs commencent droits mais s'usent progressivement avec le temps.
« Mais… il n'y a pas de procureur qui essaie de changer les choses par des méthodes de justicier de l'ombre. »
Alors Lee Gang-hyuk regarda Lim Sung-un.
« C'est pour ça que je vous aime bien, Procureur. Il faut au moins un procureur comme vous pour que les riches craignent la loi aussi. C'est pour ça que je… »
Lee Gang-hyuk laissa sa phrase en suspens avec un rire discret.
Lim Sung-un le regarda un instant. Il pouvait deviner la suite.
Ce serait quelque chose sur le fait de ne pas le tuer.
Pour Lee Gang-hyuk, enterrer Lim Sung-un aurait été un chemin plus facile que d'avoir cette conversation avec lui. Il en avait certainement le pouvoir.
Lim Sung-un, qui observait Lee Gang-hyuk,'ouvrit la bouche.
« Alors dites-moi comment vous avez commencé. »
À la demande de Lim Sung-un, Lee Gang-hyuk haussa les épaules.
« Honnêtement, au début je n'avais aucune intention de monter ce genre de business. Puisque je purgeais une peine à perpétuité, l'argent ne me servait à rien de toute façon. Et à l'époque, simplement survivre était déjà assez dur. »
…
Pendant que Lim Sung-un buvait son soju en silence, Lee Gang-hyuk parla avec un sourire.
« Puis un jour… un type qui gérait une arnaque pyramidale est arrivé. »
« Une arnaque pyramidale ? »
« Un type qui dirigeait une boîte pyramidale de trois cents milliards… vous n'avez pas vu les infos ? Des victimes se sont suicidées. Quand ce salaud s'est fait prendre… bon sang, il s'est fait tabasser sévère à l'époque. »
« Tabasser ? »
« Pour une arnaque pyramidale de trois cents milliards, l'État n'a récupéré qu'une misère. Ça voulait dire qu'il avait tout planqué quelque part… alors les gars du gang l'ont tabassé pour le faire parler. Mais il n'a jamais craqué. Et puis, d'une manière ou d'une autre, il a réussi à transformer les gars du gang en ses gardes du corps. »
Lee Gang-hyuk but une gorgée de soju et déchira un tentacule de calmar en parlant.
« Après environ deux ans comme ça, j'ai obtenu ma libération conditionnelle et je partais, et ce salaud m'a dit quelque chose… »
Lee Gang-hyuk fixa le vide un instant avant de parler.
« Si on se revoit, je compte sur toi. »
« Si on se revoit ? »
« Ah ! C'était quand j'étais le boss de la prison. Pour qu'il dise un truc comme ça à moi, qui purgeais une perpétuité… ça voulait dire que quand il reviendrait en prison un jour, il compterait sur moi. »
Lee Gang-hyuk laissa échapper un lourd soupir et continua.
« En entendant ça, j'ai réalisé quelque chose. Ce salaud recommencerait des crimes dès sa sortie. Il y aurait encore plus de gens à verser des larmes de sang dehors. C'est à ce moment-là que j'ai formé une équipe. Des gars dont la date de sortie approchait, et des gens capables parmi ceux déjà sortis. »
Lee Gang-hyuk but une autre gorgée de soju et continua.
« Je voulais créer une organisation qui inflige une vraie punition — pas une gaminerie comme des peines de prison — et qui aide réellement les victimes. »
« Et qu'est-il arrivé à ce type ? »
…
À la question de Lim Sung-un, Lee Gang-hyuk ne dit rien. Et son silence était une réponse suffisante.
En observant le visage sévère de Lim Sung-un, Lee Gang-hyuk laissa échapper un rire discret et parla.
« 276 245 700 000. »
Lee Gang-hyuk continua après avoir énoncé le long chiffre.
« C'est le montant qu'on a rendu aux victimes à l'époque. Ce cochon d'homme en a dilapidé plus de vingt milliards en si peu de temps. »
« Vous n'avez pas dit que la main-d'œuvre coûtait cher ? »
« À l'époque c'était notre première fois, donc le coût de la main-d'œuvre n'était pas vraiment une considération. Et les gens dont le cœur battait au même rythme que le mien à ce moment-là — ils pensaient aux victimes plus qu'à l'argent. »
« Des criminels ? »
« Tous les criminels ne se valent pas. Il y en a un qui est entré après avoir accidentellement percuté un ivrogne qui embêtait une mère qui vendait au marché, et un qui s'est fait prendre dans une arnaque dont il était victime. Il y avait plus de gens entrés à tort qu'on ne le croit. »
Lee Gang-hyuk parla en regardant Lim Sung-un.
« J'ai monté des plans pour ces gens, et au final, on a récupéré l'argent. »
« Il n'y a pas eu de problèmes ? »
« Il y en a eu. Pour des gens ordinaires, cette somme suffit à changer qui ils sont. »
Il voulait dire que les problèmes sont survenus après qu'ils aient sécurisé l'argent.
« Et ensuite ? »
« Quand les choses tournent mal dès le début, elles ne font que s'emmêler davantage plus tard. »
Lee Gang-hyuk secoua la tête et continua.
« Malgré tout, je m'occupe de cette famille. Encore maintenant. »
Juste à ce moment, la porte de la supérette s'ouvrit et un employé à temps partiel arriva avec les ramen. Après avoir posé le bol de ramen et placé plusieurs gobelets en papier à côté, l'employé parla.
« Pour manger ici, les gobelets en papier ont leur charme, alors je les ai apportés. Si c'est gênant, j'ai des bols jetables — vous préférez ceux-là ? »
« Non, c'est charmant comme vous dites. »
En parlant, Lee Gang-hyuk sortit un billet de 50 000 wons et le tendit.
« Je vais bien en profiter. »
« Ah, merci. »
Lee Gang-hyuk regarda l'employé partir avec un large sourire en acceptant l'argent, puis versa les ramen dans un gobelet en papier. Lim Sung-un versa aussi ses ramen dans son gobelet.
« C'est comme ça que j'ai commencé le travail à l'époque. »