'Est-ce possible ?'
Je relevai la tête du livre, les yeux écarquillés, et le saisis.
« Da-hyang Goblin. Da-hyang Goblin. »
J'appelai Da-hyang Goblin, mais elle ne répondit pas.
Après quelques nouvelles tentatives un instant plus tard, le résultat fut le même.
Trouvant cela étrange, je sortis mon téléphone tout en fixant le livre.
« Au fait, il y a un frère Gobelin qui peut me contacter directement. »
Je passai alors un appel à quelqu'un.
« Typhoon. »
À la voix grave du Gobelin Porte-Fumier, je le saluai en riant.
« Comment vas-tu ? »
« Hmph ! Je vais bien. Ah ! Et mon roman a été mis à jour… mais tu ne l'as pas lu. »
« Je ne le savais pas. Je le lirai maintenant. »
« Je ne dis pas que tu dois le lire… mais si tu veux, vas-y. »
Je ris aux mots du Gobelin Porte-Fumier. En fait, je ne connaissais le numéro de téléphone que de deux Gobelins.
La Gobeline Pot et le Gobelin Porte-Fumier.
La Gobeline Pot avait aussi une nature bienveillante, elle aurait bien répondu si je lui avais demandé. Mais pourquoi ai-je appelé le Gobelin Porte-Fumier à la place ?
Le Gobelin Porte-Fumier est un Gobelin solitaire. Donc si je lui demandais une chose, il semblait qu'il ne se contenterait pas de répondre à cette seule chose, mais partagerait plusieurs autres choses également.
Le genre à apprécier la conversation avec moi, pour ainsi dire ? C'est pour ça que j'ai appelé le Gobelin Porte-Fumier.
« Il y a quelque chose qui m'intrigue. »
« Tu es curieux au sujet de mon roman ? »
« Il y a beaucoup de choses. Mais pour l'instant, je suis curieux d'autre chose. Je… »
Mentre je racontais au Gobelin Porte-Fumier ce qui s'était passé avec Da-hyang Goblin, il rit et parla.
« Tu as reçu l'amusement d'un livre. »
« L'amusement d'un livre ? »
« Tu reçois une caractéristique du protagoniste d'un livre qu'un lecteur peut utiliser. »
Face à la réponse décontractée du Gobelin Porte-Fumier, je demandai, semblant un peu décontenancé.
« On peut utiliser les caractéristiques du protagoniste d'un livre ? »
« Tu le sais, nous les Gobelins, on adore les choses amusantes. »
« C'est vrai. »
« Quand tu lis des livres, il arrive qu'on pense "J'aimerais faire ça moi aussi." Alors on paie un prix au Gobelin auteur et on reçoit la caractéristique du protagoniste du livre pour l'utiliser. On appelle ça un amusement. Parce qu'on joue avec la caractéristique du protagoniste du livre. »
« Un amusement… »
Tandis que je réfléchissais à l'amusement, le Gobelin Porte-Fumier prit la parole.
« Tu as dû recevoir la caractéristique d'un odorat amélioré. »
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, je me frottai légèrement le nez et jetai un coup d'œil vers l'endroit où se trouvait la tasse de café.
Malgré la distance qui nous séparait, l'arôme du café était distinctement perceptible — il semblait vraiment que mon odorat s'était amélioré.
« Ah ! Mais je n'ai payé aucune compensation pour ça, si ? »
« C'est parce que le Gobelin auteur t'appréciait et a payé le prix au protagoniste du livre à ta place. L'employé humain qui travaillait ici avant recevait des caractéristiques comme ça assez souvent. »
« Heu…. »
Typhoon fit une pause, sentant quelque chose d'étrange dans ce qu'il venait d'entendre, puis demanda.
« Tu as payé une compensation au protagoniste ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Le protagoniste à l'intérieur du livre n'était qu'un protagoniste dans un livre — il ne pouvait pas comprendre ce que la compensation avait à voir avec quoi que ce soit.
« Hmm…. »
Le Gobelin Porte-Fumier tomba silencieux comme s'il réfléchissait, puis finit par répondre.
« Tout d'abord, tu ne peux recevoir des caractéristiques que de livres dont les protagonistes sont morts dans la réalité. Tu ne peux pas recevoir de caractéristiques de quelqu'un qui est encore en vie dans le monde réel. Prendre une caractéristique à une personne vivante, ce serait voler la caractéristique de cette personne. »
« Seulement des morts…. »
« Tu ne le sais peut-être pas, mais un protagoniste dans un livre prend vie quand des lecteurs le lisent. »
« Da-hyang Goblin me l'a dit. »
« Et c'est littéralement la vérité. »
« La vérité ? Le protagoniste est vivant ? »
« Ils ne sont pas toujours vivants, mais ils vivent à l'intérieur du livre quand des lecteurs le lisent. Et ils ressentent les lecteurs qui les lisent. C'est pour ça que Da-hyang Goblin a payé le prix au protagoniste de ce livre à ta place et lui a donné la caractéristique. Pour qu'il puisse profiter encore mieux de l'arôme du thé. »
Typhoon demanda en réponse à l'explication du Gobelin Porte-Fumier.
« Mais tu as dit que recevoir une caractéristique du protagoniste d'un roman s'appelle amusement — les gobelins ont-ils vraiment besoin de caractéristiques humaines ? »
D'après ce qu'avait vu Typhoon, les gobelins possédaient toutes sortes de capacités miraculeuses que les humains ne pourraient jamais atteindre. Il ne comprenait pas pourquoi ils auraient besoin de caractéristiques humaines.
« Tous les gobelins ne sont pas doués pour tout. Chaque gobelin a des choses pour lesquelles il est doué et d'autres pour lesquelles il ne l'est pas. Donc si on trouve le protagoniste d'un roman intéressant et qu'on envie sa caractéristique, on paie le prix et on profite de l'amusement. »
« Alors c'est quoi la compensation ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Les comptes de lecture. »
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, Typhoon inclina la tête, confus.
« Les comptes de lecture ? »
« Quand quelqu'un lit mon livre, le compte de lecture augmente littéralement. On utilise ces comptes de lecture comme monnaie pour payer la compensation. »
« Ah…. Mais il y a des romans longs et des romans courts. Ça ne désavantage pas les romans longs ? »
Si lire un roman long une fois comptait pour une vue et lire un roman court une fois comptait aussi pour une vue, alors les romans courts auraient un avantage puisqu'on pourrait en lire plusieurs dans le temps qu'il faut pour en lire un long.
« La norme pour les comptes de lecture n'est pas basée sur le nombre de livres mais sur la quantité de texte. Un compte de lecture augmente pour cinq mille caractères lus. »
Alors le Gobelin Porte-Fumier soupira.
« C'est pour ça que je n'ai pas beaucoup de comptes de lecture et que je ne peux pas profiter de beaucoup d'amusements. Peu de gens lisent mon travail. »
« Je… je vois. »
En tant que protagoniste impopulaire écrivant des romans, le Gobelin Porte-Fumier aurait naturellement du mal à accumuler des comptes de lecture.
« Quoi qu'il en soit, te donner l'amusement signifie que le protagoniste du livre est reconnaissant parce que tu as trouvé son livre divertissant et t'es identifié à lui. Utilise-le bien. »
« Reconnaissant, dis-tu…. »
« Si tu ne trouves pas le livre divertissant, le protagoniste ne donnera pas la caractéristique même si on offre des comptes de lecture. Peu importe à quel point le Gobelin auteur veut la donner, si le protagoniste refuse, il ne peut pas. En tant que lecteur, tu dois gagner la reconnaissance du protagoniste pour l'utiliser. »
« Ai-je gagné la reconnaissance de Kim Hyang-i ? »
« C'est comme ça. Ah ! Puisque ton odorat s'est amélioré, va manger quelque chose de délicieux. »
« Quelque chose de délicieux ? Ça ne demande pas un bon sens du goût ? »
« De quoi tu parles ? Si tu mangeais des mets délicats dans une salle de bain, est-ce qu'ils seraient bons ? »
« …Non, ils ne le seraient pas. »
« Exactement. La nourriture ne se mange pas seulement avec le goût, mais avec l'odorat, la vue et la texture aussi. Bon, ton humeur du jour influence aussi, mais…. Bref, avec un odorat amélioré, tu vivras la nourriture différemment. »
Typhoon répondit comme s'il comprenait ce qui était dit.
« Compris. »
« La caractéristique dure environ un jour, alors utilise-la bien. »
« Un jour ? Juste un jour ? »
Quand Typhoon demanda sur un ton déçu par la brièveté de la durée de la caractéristique, le Gobelin Porte-Fumier rit.
« C'est un amusement, après tout. Si ça durait trop longtemps, ça cesserait d'être un jeu pour devenir une routine. »
« C'est un bon point. »
« Donc l'amusement avec une caractéristique dure un jour. D'autres questions ? »
« Mais qu'est-ce que tu fais de tous ces comptes de lecture que tu collectionnes ? »
« Que je fais des comptes de lecture collectés, tu demandes…. »
Le Gobelin Porte-Fumier, qui s'était tu un moment, sourit bientôt et parla.
« C'est aussi une forme d'amusement. »
« Amusement ? »
« Nous les Gobelins, on peut collectionner n'importe quoi si on s'en donne la peine — argent, trésors, peu importe. Mais on ne les collectionne pas comme ça. Amasser de la richesse n'est pas particulièrement divertissant, et je n'ai besoin que de suffisamment pour mon usage personnel de toute façon. Mais les comptes de lecture, c'est différent. Peu importe à quel point je suis un Gobelin, je ne peux pas les collectionner arbitrairement. Il faut qu'il y ait un autre Gobelin prêt à lire ce que j'ai écrit. Ah ! »
Le Gobelin Porte-Fumier poussa une exclamation lorsqu'une bonne analogie lui vint à l'esprit, puis continua.
« Tu connais ces pièces de jeu en carton avec lesquelles on jouait enfants ? »
« Oui. »
« Collectionner les comptes de lecture, c'est pareil. Tu peux les acheter avec de l'argent dans un magasin, mais obtenir ceux qui sont froissés et usés par d'autres gamins, ça fait meilleur effet que ceux que tu as achetés, non ? Même si en en avoir beaucoup ne sert pas vraiment à grand-chose. »
Je compris ce qu'il voulait dire. Les Gobelins étaient une race qui poursuivait l'amusement, alors ils trouvaient de la joie dans ce genre de choses.
Typhoon hocha la tête comme s'il saisissait le sens.
« Merci beaucoup. Ça a été incroyablement utile. Partageons un repas ensemble la prochaine fois. »
« Un repas ? Tu veux manger avec moi ? »
« Oh… Vous ne mangez pas avec les humains ? »
« Comment ça pourrait ne pas être…. C'est juste qu'aucun Gobelin ne m'a jamais demandé de manger avec lui, alors quand toi — un humain — tu le proposes…. D'accord. On mange aujourd'hui ? »
« Aujourd'hui ? »
« Tu es… occupé ? »
Face à la déception évidente dans la voix du Gobelin Porte-Fumier, Typhoon se lécha les lèvres.
« Non, je ne le suis pas. Faisons-le. »
« Bien, c'est noté. J'irai quand tu auras fini le travail. »
Après avoir raccroché, Typhoon fit une pause un instant, puis renifla l'air.
L'arôme du café et l'odeur des livres lui parvinrent.
'La caractéristique du protagoniste et l'amusement….'
Après avoir réfléchi un moment, Typhoon ricana doucement et porta le thé Jukro qu'il avait infusé plus tôt à son nez, en inhalant son parfum.
Un arôme délicat de thé vert qui semblait éclaircir l'esprit remplit ses sens. Même s'il s'agissait de thé Jukro, c'était un type de thé vert, donc le parfum de base était celui du thé vert.
Pourtant, mêlé à cet arôme de thé vert se trouvait le parfum du bambou.
'Mais le bambou a-t-il seulement une odeur ?'
Au moment où il le huma, l'image d'une forêt de bambous avec de la rosée matinale scintillante lui vint à l'esprit, c'est pour ça qu'il pensa que c'était le parfum du bambou… mais en y réfléchissant maintenant, il n'était pas entièrement sûr que ce soit vraiment la fragrance du bambou.
Tout en inhalant l'arôme, Typhoon but une gorgée de thé. Un agréable parfum de thé s'épanouit sur son palais.
'C'est donc ça qu'ils veulent dire par goûter l'arôme, pas seulement le sentir.'
Typhoon sourit, prit une chaise au comptoir ainsi que le livre de Kim Hyang-i, et s'assit devant la fenêtre en verre.
Typhoon sirota prudemment le thé chaud tout en regardant par la fenêtre, et un sentiment de paix l'envahit.
Même si la vue au-delà du verre ne montrait que des passants dans la rue, ça suffisait.
« C'est donc ça qu'ils veulent dire par le loisir d'une seule tasse de thé ? »
Typhoon marmonna pour lui-même et'ouvrit le livre de Kim Hyang-i, puis examinant lentement l'illustration représentant une tasse de thé.
Typhoon, qui était assis près de la fenêtre en lisant tout en sirotant son thé, releva la tête au bruit de la porte qui s'ouvrait.
Clic !
« Je suis de retour. »
À la vue du Gobelin Porte-Fumier entrant avec un sourire, Typhoon se leva, lui rendant son sourire.
« Bienvenue— »
Le visage de Typhoon se raidit soudainement alors qu'il commençait à dire la suite, mais seulement un instant avant qu'il ne se reprenne rapidement.
« —venue. »
Face à la réaction de Typhoon, le Gobelin Porte-Fumier rit maladroitement et jeta un coup d'œil sur lui-même.
Le Gobelin Porte-Fumier portait le vêtement traditionnel blanc qu'il avait vu auparavant — pas une version modernisée, mais un hanbok authentique comme ceux qu'on voit dans les dramas historiques.
« Il y a… pas mal d'odeur, non ? »
« Ah… non, pas du tout. »
En vérité, peut-être à cause de sa nature, l'odeur était particulièrement forte, mais Typhoon la nia rapidement.
« Non. »
Le Gobelin Porte-Fumier se gratta la tête et parla.
« C'est à cause de mon origine… l'odeur m'est inhérente. »
Typhoon rit maladroitement en le regardant.
Eh bien, il était né d'un porte-fumier, après tout…
Après l'avoir observé un moment, l'expression de Typhoon s'éclaircit, et il fit une proposition.
« J'ai du thé parfumé. En voulez-vous une tasse ? »
« Du thé ? »
« Ah ! Je ne le propose pas à cause d'une quelconque odeur, monsieur. Je voulais simplement partager une tasse de thé agréablement parfumé avec vous. »
Typhoon sourit et se frotta doucement le nez.
« J'ai vraiment apprécié l'amusement aujourd'hui. C'était merveilleux. »
À la mention de l'amusement, le visage du Gobelin Porte-Fumier s'illumina.
« Hein ? L'amusement est amusant, non ? »
Il était content que Typhoon ait apprécié ce qu'il lui avait présenté. Sur ce, Typhoon sourit et commença à préparer le thé.