Choi Tae-sik sortit une bouteille d'eau glacée du réfrigérateur et l'appliqua sur son visage tout en parlant.
« Je pense que hyung craignait que ce soit dangereux si je devais me battre contre cette équipe. Moi-même, je crois que je pourrais tenir contre deux d'entre eux seul, mais trois… je mourrais. »
Choi Tae-sik secoua la tête.
« Je pense que hyung espérait qu'avec cet argent, tous les membres de l'équipe feraient défection de The One. Deux milliards de wons, c'est une grosse somme, mais… »
Puis il regarda Jang Ma-ru et Lee Hye-eun.
« Hyung ne veut pas qu'on se blesse. »
Aux mots de Choi Tae-sik, Jang Ma-ru acquiesça.
« C'est vrai. Une équipe de dix hommes comme celle-là… ce serait certainement dangereux pour nous. »
« Exactement. Donc ils doivent faire défection. »
Si dix hommes comme l'homme gobelin se retiraient, le danger pour Choi Tae-sik et son équipe diminuerait assurément de manière significative.
« Il faut que je devienne plus fort… »
Alors que Choi Tae-sik soupirait en parlant, Lee Hye-eun rit et lui tapa légèrement l'épaule.
« Si tu devenais plus fort que ça, tu dépasserais les standards humains. C'est amplement suffisant. »
Aux paroles de Lee Hye-eun, Choi Tae-sik hocha la tête et regarda autour de lui.
« Et hyung ? »
« Il a dit qu'il dormirait au moins une heure et est allé se reposer. »
« Il a mangé quelque chose ? »
« Il a pris du porridge de citrouille. »
Choi Tae-sik hocha la tête, et Jang Ma-ru prit la parole.
« Il y a un appel qui rentre. »
À ces mots, Choi Tae-sik regarda l'écran. Et peu après, il entendit une voix.
« Chef d'équipe, c'est moi. »
« Toi ? Comment tu m'appelles ? »
« Le coffre a été volé. »
« …De quoi tu parles ? »
« Des intrus sont entrés à l'aube et ont forcé le coffre. »
« Et toi ? »
« J'ai été maîtrisé. »
« Toi ? »
« Dans un combat un contre un. »
« Tu es blessé ? »
« Je vais bien. »
« Alors où es-tu ? »
« …Je suis désolé, mais je pense qu'il faut que je me cache avec ma famille. »
« Tu es avec ta femme et tes neveux ? »
« Oui. »
« C'est ça… c'est ce qu'on doit faire. »
L'homme répondit à la voix d'homme d'âge mûr qui semblait comprendre la situation.
« Puisqu'il n'est pas encore 7 heures, la Compagnie ne sait pas encore pour le coffre. C'est pour ça que je t'ai contacté pour que tu sois prudent. »
« On gérera ça nous-mêmes. Merci pour l'appel. »
« Je m'excuse. »
« Non, c'est bon. Donc, t'as un endroit où aller ? »
« En fait, pour ça… »
L'homme raconta tout ce qui s'était passé aujourd'hui — que les auteurs semblaient être un trio, et que l'un d'eux était une femme.
« L'un d'eux était monstrueusement fort. »
« Ils t'ont maîtrisé en portant un masque… une technique impressionnante. Ils avaient l'air d'avoir un entraînement militaire ? »
« Ce n'avait pas l'air d'être le cas. »
« Tu as dit qu'ils t'avaient dit qu'ils t'enverraient à Hong Kong une fois le boulot fini — quel boulot ? »
« Je n'ai pas entendu cette partie. »
« L'argent qu'ils t'ont donné… on dirait qu'ils veulent que notre équipe coupe les ponts avec The One…. »
« J'ai eu le même sentiment. Ça semblait les inquiéter d'affronter dix membres entraînés militairement comme moi. »
« Le chef de cette équipe tient vraiment à ses membres. S'ils ont filé plus de deux milliards de wons sans même voir les résultats, ça en dit long. »
« Quand il sera 7 heures, le chef d'équipe sera contacté. Ou il pourrait y avoir une menace contre le peloton. Fais attention. »
« Je m'inquiète pour les familles des membres du peloton. »
« On peut recruter d'autres membres. »
« Les deux milliards de wons sont dans le casier 17 à la station de métro. »
« Oui, merci. »
« Je m'excuse d'avoir échoué la mission. »
« Prends soin de toi… et veille sur ta famille. »
« Oui. »
Une fois l'appel terminé, Jang Ma-ru parla.
« Ça veut dire qu'il peut recruter d'autres membres ? »
« Comme ils sont entraînés militairement, il peut probablement en recruter d'autres de son ancienne unité. »
À la réponse de Choi Tae-sik, Jang Ma-ru parla avec une note d'inquiétude dans la voix.
« Le grand frère espérait probablement qu'ils partiraient avec cet argent… mais et s'ils l'utilisent pour recruter encore plus de monde ? »
« Je ne sais pas. Quel choix fera ce chef d'équipe. »
Jang Ma-ru cliqua de la langue avec regret.
« J'aurais dû vérifier les infos personnelles des membres de l'équipe. Ce serait plus facile si on savait qui ils sont. »
« Même si tu avais demandé, ils ne t'auraient pas dit. »
« C'est vrai. »
Pendant qu'ils parlaient, Lee Hye-eun arriva avec à manger.
« Toi aussi, tu devrais manger. »
C'était un bol de soupe de riz d'où s'élevait une vapeur chaude, comme s'il sortait tout droit du micro-ondes.
Choi Tae-sik prit sa cuillère et commença à manger.
***
Lee Gang-hyuk fixa le coffre vide dans l'entrepôt frigorifique. Quand le coffre cessa de répondre à ses appels, il sut que quelque chose n'allait pas et arriva immédiatement.
Lee Ho-yeol, l'expression durcie, entra dans le coffre et s'approcha de Lee Gang-hyuk.
« S'il te plaît, tue-moi. »
Lee Gang-hyuk secoua la tête et parla.
« Lee Jin-bae gardait cet endroit. Si je me battais contre Lee Jin-bae, je ne tiendrais pas trente secondes. Et c'est en supposant que Lee Jin-bae essayait de ne pas me tuer. »
« Alors Lee Jin-bae… nous a trahis ? »
« Non, c'est pas ça. »
Lee Gang-hyuk désigna le sol en parlant.
« Il y a du sang. Et des signes de lutte. »
« Donc Lee Jin-bae… a perdu ? »
Lee Gang-hyuk répondit, observant l'expression incrédule de Lee Ho-yeol.
« Ça doit être ça. La vraie question, c'est ce qui est arrivé à Lee Jin-bae. »
Tandis que Lee Gang-hyuk marmonnait, le téléphone de Lee Ho-yeol sonna. Lee Ho-yeol vérifia l'écran et regarda Lee Gang-hyuk.
« C'est le chef d'équipe. »
Lee Gang-hyuk hocha la tête. Lee Ho-yeol appuya sur le haut-parleur et décrocha.
« Oui, allô. »
[Vous avez confirmé le coffre ?]
« Vous le saviez déjà ? »
[Lee Jin-bae m'a contacté. Il a dit qu'ils ont été attaqués.]
« Où est Lee Jin-bae maintenant ? »
Aux mots de Lee Ho-yeol, Lee Gang-hyuk plissa les yeux et le regarda. Réalisant son erreur, Lee Ho-yeol baissa la tête.
Lee Gang-hyuk l'observa un instant, puis soupira et prit le téléphone.
« C'est moi. »
[J'ai entendu que vous étiez revenu. Mes excuses pour le retard des salutations.]
« Pas du tout. Mieux vaut qu'on ne se voie pas. Lee Jin-bae va bien ? »
[Ah…]
Lee Ho-yeol comprit maintenant son erreur.
[Physiquement, Lee Jin-bae semble aller bien. Cependant… il a déserté.]
« Déserté ? »
[Le montant volé était si substantiel… il doit s'inquiéter pour sa famille.]
« Il s'inquiète pour rien. Je n'ai aucune intention de tenir un employé diligent pour responsable. C'est mon échec à moi de ne pas avoir prévu de telles circonstances. »
[Je suis d'accord. Le problème vient du commandant qui a planifié l'opération, pas du soldat sur le terrain. Le commandant porte la responsabilité.]
« Vous avez raison. Mais… il ne reviendra pas, n'est-ce pas ? »
[Probablement pas.]
« Compris. Je ne le poursuivrai pas ni rien, donc ne vous inquiétez pas. »
Aux mots de Lee Gang-hyuk, Lee Ho-yeol le regarda. Lee Gang-hyuk secoua légèrement la tête en réponse.
« Puisque les choses en sont là, pourquoi les membres de l'équipe ne partiraient-ils pas en voyage familial quelque part de confortable ? »
[…Qu'est-ce que vous voulez dire ?]
« Il vous sera difficile de travailler avec nous dans cette situation. Après qu'on ait attrapé les gens qui ont forcé notre coffre, vous pourrez reprendre vos fonctions. »
[….]
L'autre partie parut décontenancée par la proposition et ne put répondre.
Lee Ho-yeol ressentit la même chose. Sentant le regard vide de Lee Ho-yeol, Lee Gang-hyuk parla.
« S'il y a un pays que vous voudriez visiter, dites-le à la Compagnie. On s'en occupera. Vous avez travaillé dur tout ce temps, alors considérez ça comme une opportunité de vacances. »
[Je… comprends.]
Alors que Lee Gang-hyuk raccrochait, Lee Ho-yeol parla vivement.
« Hyung, on ne devrait pas gérer ça différemment ? »
« Différemment ? »
« On devrait le faire venir et lui demander s'il sait quelque chose, puis retrouver ce chef d'équipe, non ? »
« Le faire venir ? Retrouver le chef d'équipe ? »
Aux mots de Lee Ho-yeol, Lee Gang-hyuk le regarda, puis sortit une cigarette et la mit entre ses lèvres.
Après l'avoir allumée et avoir tiré une bouffée profonde, Lee Gang-hyuk exhalait la fumée en parlant.
« Combien d'hommes pensez-vous qu'il faudrait pour mater cette équipe ? »
« Pardon ? »
« Cette équipe a dix membres… ce sont tous des armes humaines. Pour capturer les dix, la moitié des forces de notre Organisation finirait estropiée. »
« On ne pourrait pas les mater quand ils sont seuls ? Même s'ils sont des armes humaines, il n'y a pas de défense contre le nombre écrasant. »
Aux mots de Lee Ho-yeol, Lee Gang-hyuk fit claquer sa langue et parla.
« Pourquoi pensez-vous que le chef d'équipe a appelé ? »
« Pour faire un rapport, bien sûr…. »
« C'était un avertissement. »
« Un avertissement ? »
« S'ils ne savaient pas que le coffre avait été forcé, ils seraient soit venus travailler, soit se seraient déplacés seuls comme vous dites. Alors on aurait pu les mater un par un pendant qu'ils étaient sans méfiance. Comme vous dites, pas de défense contre le nombre écrasant. Mais s'ils savent, ils ne bougeront pas seuls — ils se rassembleront et se prépareront. Parce qu'ils ne savent pas comment nous allons bouger. »
Lee Gang-hyuk alla vers un réfrigérateur dans le coin, sorti une bouteille d'eau et but en parlant.
« Ils savent, donc ils nous ont avertis de ne pas les toucher. »
Lee Gang-hyuk regarda Lee Ho-yeol.
« Bien sûr, si vous étiez assez stupide pour ne pas comprendre cet avertissement et envoyiez les hommes quand même, ils seraient estropiés immédiatement. »
« Certainement pas à ce point. »
Aux mots de Lee Ho-yeol, Lee Gang-hyuk le regarda un instant avant de parler.
« Si, à ce point. Ou ils pourraient même venir pour la tête de nos cadres. »
Aux mots de Lee Gang-hyuk, la bouche de Lee Ho-yeol tressaillit d'incrédulité. Voyant ça, Lee Gang-hyuk soupira.
« Dites à l'équipe de soutien que si le chef d'équipe les contacte, ils accordent ses demandes autant que possible. »
« …Compris. »
Regardant Lee Ho-yeol hésiter avant de répondre, Lee Gang-hyuk souffla la fumée de sa cigarette et lui fit signe d'approcher du doigt.
Lee Ho-yeol s'approcha et baissa légèrement la tête.
Et puis….
Crac !
La paume de Lee Gang-hyuk frappa directement la joue de Lee Ho-yeol.
« …. »
Crac ! Crac ! Crac !
Lee Gang-hyuk frappa le visage de Lee Ho-yeol à plusieurs reprises, puis l'attrapa par la nuque et le tira vers l'avant.
« Ho-yeol. »
« Oui, hyung. »
« Ho-yeol. »
« Oui, hyung. »
« Putain, Ho-yeol. S'il te plaît… quand je te dis de faire quelque chose, ne le remets pas en question. Fais juste ce que je dis. T'ai-je déjà déçu avant ? »
« Non, hyung. »
« Alors fais-moi confiance et suis-moi. Non, ne me fais pas confiance — crois aux succès qu'on a eus en suivant mes paroles et viens avec moi. »
« Je m'excuse, hyung. »
À la réponse de Lee Ho-yeol, Lee Gang-hyuk soupira et parla.
« D'abord, nettoyons ça. »
Lee Gang-hyuk jeta un mégot de cigarette sur l'endroit où l'argent avait été empilé et dit.
« Il n'y a pas de coïncidences dans ce monde. Le hacker disparaît, et notre coffre se fait voler. C'est le même groupe qui fait le coup. »
« Mais le hacker ne connaissait pas notre coffre. »
« C'est exactement pour ça que c'est plus dangereux. Ils ont craqué le coffre de notre organisation sans l'aide du hacker. »
« Qui ces gens peuvent-ils bien être ? »
Plutôt que de répondre immédiatement à la question de Lee Ho-yeol, Lee Gang-hyuk fixa un instant l'endroit où se trouvait l'argent, puis porta son regard sur la zone portant des traces de lutte.
« Ça n'a pas de sens. »
À sa remarque soudaine, Lee Ho-yeol le regarda.
« Qu'est-ce que vous voulez dire, patron ? »
« Ils ont pris le hacker. La raison serait d'apprendre nos plans d'affaires. Mais ce n'est pas comme ça que la police et les procureurs opèrent. Donc on a affaire à une organisation qui nous cible. »
« C'est exact. C'est pour ça qu'on enquête sur tous ceux qui savent des choses sur nous. »
« Exact… on a supposé que ces bâtards étaient une organisation criminelle après nos intérêts. Mais si c'était vraiment le cas… ce sergent serait là, en cadavre. »
Lee Gang-hyuk regarda Lee Ho-yeol.
« Pourtant… ils l'ont laissé partir ? Et lui ont même laissé contacter le peloton ? »
Lee Gang-hyuk plissa les yeux.
« Qu'est-ce que c'est que ces gens, bordel ? »