Yu Tae-poong referma le livre de Lim Sung-un, n'y trouvant aucune information supplémentaire sur son passé.
Après avoir fixé l'ouvrage un instant, il jeta un coup d'œil au Gobelin Porte-Fumier.
« La loi a ses limites, non ? »
À ces mots, le Gobelin Porte-Fumier détacha son regard du livre de Lim Sung-un et hocha la tête.
« S'ils avaient été nos gobelins, on les aurait embarqués direct pour les enfermer sur l'île. »
Yu Tae-poong laissa échapper un faible rire à l'évocation de l'île, puis planta soudain son regard sur lui.
« C'est comment, cette île ? »
« Ieodo ? Pourquoi, ça t'intéresse ? »
« Tu avais dit qu'on l'avait aménagée comme une station balnéaire. »
« Tu veux y aller ? »
« Les installations y sont bien entretenues, et j'ai ouï-dire que tout le monde là-bas connaît l'existence des gobelins, alors je me suis dit que ça pourrait être sympa d'y faire un tour, un de ces jours. »
Yu Tae-poong enchaîna vivement.
« Bien sûr, seulement si les gens sur place n'y voient pas d'inconvénient. »
Si Yu Tae-poong la considérait comme une station balnéaire et souhaitait la visiter, les personnes qui s'y trouvaient étaient en réalité confinées.
Pour elles, sa visite risquait d'être mal vécue.
Le Gobelin Porte-Fumier marqua une brève pause aux paroles de Yu Tae-poong avant de répondre.
« Je vais demander aux gobelins qui les y ont envoyés. Voir quel genre de gens y séjournent. »
« Demande avec délicatesse. S'il apparaît que les résidents seraient contrariés, je n'irai absolument pas. »
« D'accord, d'accord. J'ai compris. »
À la réponse du Gobelin Porte-Fumier, Yu Tae-poong acquiesça.
Puis il revint au sujet précédent.
« À voir ça, la loi a l'air bien faible. Ou alors les peines sont trop légères ? »
« On ne peut pas juste durcir la loi. Sinon, où les gens trouveraient-ils l'espace pour respirer et vivre ? »
« C'est vrai, je suppose. »
Yu Tae-poong marmonna tout bas etposa la main sur le livre.
« Président, en lisant ce livre, il y a un truc sur lequel j'aimerais échanger. Tu as le temps de causer maintenant ? »
Clic !
Alors que Yu Tae-poong parlait, la porte de la bibliothèque s'ouvrit et le Gobelin Épée-de-Bambou entra.
« De quoi tu voulais parler ? »
Il était accouru dès qu'il avait su que Yu Tae-poong, en tant qu'auteur, souhaitait discuter de son propre travail.
Bien sûr, il pressentait déjà ce que pensait Yu Tae-poong. Quand on tient un livre et qu'on le lit, l'émotion transparaît.
Mais ressentir une émotion et discuter de l'écriture sont deux choses différentes, d'où sa venue.
Le Gobelin Épée-de-Bambou s'assit et prononça :
« Café. »
Sur ce mot, Yu Tae-poong se leva de son siège et se dirigea vers le comptoir.
« Tu veux une tasse de café toi aussi, Porte-Fumier ? »
« Moi, je prendrai de l'eau de miel. »
Le Gobelin Porte-Fumier but le café que Yu Tae-poong lui avait préparé, mais il ne semblait toujours pas convenir à son palais.
Sur ce, Yu Tae-poong se mit à moudre des grains de café tout en parlant.
« En lisant l'histoire de Lim Sung-un, je comprends enfin pourquoi il s'inquiète pour cette équipe. »
« Tu veux dire que le problème, c'est que Lee Gang-hyuk aille en prison ou pas. »
« Exact. Lim Sung-un est un héros de l'ombre qui fait payer leurs crimes aux criminels. »
« Un héros de l'ombre… C'est une façon intéressante de le formuler. »
« L'œuvre de Lim Sung-un produit des résultats justes, mais ses méthodes privilégient l'efficacité sur la justice. C'est pour ça qu'il fait aussi des choses illégales. »
« C'est ce qui rend ça intéressant. Si tu ne poursuis que la justice, tes méthodes sont limitées. Quand tu t'en fous des méthodes, l'efficacité augmente. »
Aux mots du Gobelin Épée-de-Bambou, Yu Tae-poong acquiesça et reprit :
« Mais Lim Sung-un ne franchit pas la ligne ultime, si ? »
« La ligne ultime… tu veux dire le meurtre. »
« Ouais. En regardant les épisodes, y'avait définitivement quelqu'un qui méritait d'être mis en pièces. »
« Un tueur en série de familles ? »
« Oui. Il a été condamné à mort, mais comme notre pays n'exécute pas vraiment les peines capitales, il restera juste en prison. Mais il y a d'innombrables familles qui ont été entièrement exterminées par ce salaud. En plus, il est complètement dingue. Il a dit qu'il serait content qu'on l'envoie les rejoindre ? Un fou furieux. »
Le visage de Yu Tae-poong se durcit en murmurant les paroles du tueur en série de familles du roman.
« … »
En le regardant ainsi, le Gobelin Épée-de-Bambou parla.
« C'est la limite du héros. Les méchants sont larges sur le franchissement des lignes, mais les héros maintiennent la leur. Que tu franchisses cette ligne ou pas détermine le bien et le mal. »
Aux paroles du Gobelin Épée-de-Bambou, le Gobelin Porte-Fumier hocha la tête.
« Le Gobelin Épée-de-Bambou a raison sur ce point. Les méchants qui ne semblent pas humains, ceux dont tout le monde pense que le monde serait mieux sans — y en a-t-il juste un ou deux ? Si Lim Sung-un franchit la ligne, plusieurs personnes mourront. En plus, s'il s'agit de l'équipe de Lim Sung-un, commettre des crimes ne serait même pas inimaginable. »
« Ouais. C'est ce que je pense aussi. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou leva un doigt.
« Comme l'a dit Lim Sung-un, une fois qu'on franchit la ligne une fois, la deuxième et la troisième fois deviennent faciles. Après avoir tué un méchant, tu finiras par tuer encore et encore après. C'est bien plus simple de le faire vite que de les attraper, plaider au tribunal et présenter des preuves. »
« Exact. Même la merde, c'est dur à toucher la première fois. Une fois qu'on y touche souvent, ben… c'est pas différent de la terre. »
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, le Gobelin Épée-de-Bambou plissa les yeux et le regarda.
Puis le Gobelin Porte-Fumier soutint son regard avec une expression « quoi ? ».
« Tout le monde produit de la merde. »
Aux paroles du Gobelin Porte-Fumier, le Gobelin Épée-de-Bambou secoua la tête et parla.
« Alors qu'est-ce que tu en penses, Yu Tae-poong ? »
« J'espère que Lim Sung-un tiendra sa ligne. Sinon, ce sera trop dur pour lui. »
« Ouais. Peu importe à quel point l'adversaire est maléfique, personne n'aime tuer des gens. »
« Exactement. »
Yu Tae-poong acquiesça et continua.
« Selon la loi actuelle, si on l'attrape et qu'on prouve tous les faits criminels, il recevra une peine de mort, non ? Mais comme ils ne l'appliquent pas, c'est de facto une perpétuité. Dans les deux cas, Lee Gang-hyuk peut commettre des crimes, qu'il aille en prison ou non. Y a vraiment pas de solution. »
Yu Tae-poong versa de l'eau sur les grains de café finement moulus.
Whoosh !
Inhalant le parfum aromatique du café, Yu Tae-poong parla.
« Comme alternative, on pourrait l'enfermer pour que personne ne puisse le rencontrer et qu'il ne puisse pas contacter l'extérieur… mais si on fait ça, les associations de défense des droits de l'homme viendront se plaindre des droits de l'homme et tout le tralala. »
« Ça arriverait. Il y a des organisations de droits de l'homme qui disent que les criminels sont des gens aussi et ont des droits. »
« Exactement. De plus, même si les détenus ne peuvent pas se voir entre eux, ils peuvent toujours contacter l'extérieur via le personnel pénitentiaire. J'aimerais que tout le monde soit incorruptible, mais si quelqu'un offre un million ou dix millions de wons juste pour faire passer un mot à l'extérieur… la plupart ne refuseraient pas. »
« Vrai. Les riches magnats font ce qu'ils veulent même en prison. »
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, Yu Tae-poong jeta un coup d'œil au livre sur Lim Sung-un posé sur le bureau.
« Lim Sung-un doit avoir mal à la tête avec ça. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou acquiesça et parla.
« Mais si on veut régler ça facilement, on peut. »
« Facilement ? »
« Y a un dicton : même un voyage de mille lieues commence par un premier pas. »
« C'est vrai. »
À la réponse de Yu Tae-poong, le Gobelin Épée-de-Bambou parla.
« Étonnamment, la réponse est simple. Il suffit de s'assurer que Lee Gang-hyuk aille en prison et qu'il ne puisse pas faire de business. »
« Comment ? »
« Si tu réfléchis à pourquoi Lee Gang-hyuk a commencé son business et pourquoi il a prospéré, la réponse devient claire. »
Aux mots du Gobelin Épée-de-Bambou, le Gobelin Porte-Fumier le regarda.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Le Gobelin Porte-Fumier demanda, et le Gobelin Épée-de-Bambou répondit.
« Les prisons et les détenus existaient avant Lee Gang-hyuk. Parmi eux, n'y avait-il pas des gens aussi intelligents que Lee Gang-hyuk ? Ou des gens avec des poings solides ? »
Le Gobelin Épée-de-Bambou regarda Yu Tae-poong.
« Pourquoi une entreprise comme The One n'a-t-elle jamais émergé jusqu'à maintenant ? »
À la question du Gobelin Épée-de-Bambou, Yu Tae-poong réfléchit un instant avant de parler.
« Il peut y avoir beaucoup de raisons, mais… ce ne serait pas un manque de confiance ? »
Aux mots de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier le regarda.
« Confiance ? »
« Dans les dramas et les films, quand des criminels s'associent pour commettre des crimes, ils finissent toujours par se trahir à la fin, non ? »
« C'est ça. Dans ces films, ils finissent toujours par se trahir et se poignarder dans le dos, essayant de s'enfuir avec l'argent. »
« Exact. Même dans ce film du héros chauve-souris, cinq criminels braquent une banque, et les numéros un à cinq se trahissent en séquence. »
« C'est vrai. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou, qui avait écouté leur conversation en silence, regarda Yu Tae-poong et esquissa un léger sourire.
« C'est ça la réponse ? »
À la question de Yu Tae-poong, le Gobelin Épée-de-Bambou hocha la tête.
« Tu as raison. Les criminels ne se font pas confiance. On ne peut pas faire confiance à des gens qui arnaquent les autres et volent. Même s'ils s'appellent frère et sœur et vivent comme une famille pendant qu'ils sont dans la même prison, une fois libérés, ils ne se contactent plus jamais. C'est qui ils sont. Ils s'injurient de voleurs, d'arnaqueurs, de salopards en qui on ne peut pas avoir confiance. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou regarda le livre sur Lim Sung-un, puis Yu Tae-poong.
« Le café ? »
« Il est prêt. »
Alors que Yu Tae-poong apportait la tasse de café et la posait, le Gobelin Épée-de-Bambou en huma l'arôme et parla.
« Parfait maintenant. »
« De rien. »
Aux mots de Yu Tae-poong, le Gobelin Épée-de-Bambou acquiesça et but le café, puis parla.
« Les criminels ne contactent d'autres criminels que pour une raison : quand ils ont besoin de quelque chose. »
« C'est comme un vieux pote que tu contactes quand tu te maries. »
« C'est à peu près la taille. »
« Alors pourquoi tu réponds à ces appels ? »
« Parce que certains de ces appels m'apportent des avantages aussi. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou parla en sirotant son café.
« Mais même comme ça… ils ne se font pas vraiment confiance. Ils savent que dès que l'argent est en jeu ou qu'il leur arrive quelque chose de désavantageux, l'autre peut les poignarder dans le dos à tout moment. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou continua.
« C'est pour ça que des organisations comme The One n'ont jamais existé avant. Parce qu'ils ne pouvaient pas se faire confiance. »
« Alors comment Lee Gang-hyuk l'a créée ? »
« Lee Gang-hyuk a fourni la confiance. »
« Confiance ? »
Le Gobelin Épée-de-Bambou acquiesça et parla.
« Jusqu'à maintenant, même quand des criminels se regroupaient, c'étaient seulement des ex-détenus qui se regroupaient avec d'autres ex-détenus. Si un boulot se terminait et que quelqu'un trahissait tout le monde et disparaissait, il était difficile à attraper. Mais Lee Gang-hyuk avait une peine à perpétuité. Il y avait toujours quelqu'un en prison qui pouvait le tenir responsable si les choses tournaient mal. Donc ils pouvaient maintenir au moins une confiance minimale. Et Lee Gang-hyuk a supporté cette responsabilité minimale. »
« Supporté la responsabilité ? Comment ? »
« Quand quelqu'un trahissait et s'enfuyait avec l'argent d'un crime qu'il avait organisé, Lee Gang-hyuk les indemnisait — pas beaucoup, juste une sorte de prime de recherche. »
« D'où Lee Gang-hyuk sortait l'argent ? »
« Au début, il a hypothéqué sa propre maison au Gang Wang de Jongno. Avec cet argent, il a payé les indemnités… et l'organisation de Wang Pa a attrapé celui qui avait trahi et fui. Puis ils l'ont puni. »
« Punir ? Tu veux dire l'ont tué ? »
« Non. Ils ont veillé à ce qu'il soit incarcéré dans la même prison où était détenu Lee Gang-hyuk. »
« Ah… ce serait plus sûr que de le tuer. »
Aux mots de Yu Tae-poong, le Gobelin Épée-de-Bambou acquiesça.
« C'est comme ça que Lee Gang-hyuk a bâti sa crédibilité. Même s'il se faisait trahir, Lee Gang-hyuk indemnisait, et celui qui trahissait se faisait attraper et punir sévèrement… C'est comme ça que le business fonctionnait. »
« Les opérations du début ont dû être difficiles. »
« Ouais. C'est ce qui rend Lee Gang-hyuk remarquable. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou soupira et regarda le livre avec une expression regretteuse. À ce regard, Yu Tae-poong demanda soudain :
« En lisant le livre, j'ai remarqué que Lee Gang-hyuk vérifiait les casiers judiciaires quand il choisissait ses cibles. C'était pour ne viser que des criminels ? »
« Exact. Si le meurtre et la justice privée sont des lignes que Lim Sung-un ne franchirait pas, alors Lee Gang-hyuk n'a jamais ciblé d'innocents. Il enquêtait sur les casiers judiciaires et les antécédents, ne faisant des affaires qu'avec des gens qui avaient des violations légales ou des crimes à leur nom. »
Le Gobelin Épée-de-Bambou qui avait parlé secoua légèrement la tête.
« Même avec de telles limitations, il y avait tellement de criminels que choisir des cibles n'était pas difficile. »
« Et comme il y a plus de criminels que de gens bien dans ce monde… gagner de l'argent comme ça était plus rentable. »
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, Yu Tae-poong acquiesça.
« Après tout, les méchants vivent mieux que ceux qui vivent droit. »
C'était un monde où les arnaqués souffraient et pleuraient tandis que l'arnaqueur riait et se tapait le ventre.