Choi Tae-sik partageait les repas de l'Administrateur depuis plusieurs jours. Parfois le déjeuner, parfois le dîner.
Choi Tae-sik évitait soigneusement d'aborder quoi que ce soit lié à The One, se contentant de manger ensemble et d'échanger des banalités.
Et aujourd'hui….
Choi Tae-sik entrait au Restaurant au Riz Blanc avec l'Administrateur.
« Les portions sont généreuses et le riz est délicieux. »
À ces mots de Choi Tae-sik, l'Administrateur hocha la tête et promena un regard curieux autour de lui.
« C'est votre première fois ici ? »
« Oui. »
Le Restaurant au Riz Blanc était un endroit fréquenté par les étudiants préparant les examens, situé au sous-sol du 1er étage. Quoique appelé sous-sol, ce n'était pas le niveau souterrain d'un grand bâtiment — on y accédait plutôt en descendant un unique escalier dans un petit immeuble.
La raison de ce choix était que l'entrée ne comportait qu'un seul escalier, ce qui facilitait l'observation de qui entrait.
Et il y avait une chose de plus… cet établissement n'avait aucune caméra de surveillance.
Avec une soupe miso et un ragoût kimchi posés devant eux, Choi Tae-sik s'installa de façon à voir l'entrée.
La nourriture entre eux, Choi Tae-sik sortit son téléphone et le glissa silencieusement vers l'Administrateur.
Surpris par le téléphone soudainement poussé vers lui, le regard de l'Administrateur se porta sur l'appareil avec perplexité.
Puis le visage de l'Administrateur se figea. Un code informatique complexe défilait sur l'écran du téléphone, en texte blanc sur fond noir.
Voyant l'expression choquée de l'Administrateur, Choi Tae-sik sourit et parla.
« Ne faites pas cette tête. Mangeons tranquillement. »
Malgré les paroles de Choi Tae-sik, l'Administrateur ne pouvait détacher ses yeux du téléphone. Le code informatique affiché à l'écran semblait complexe pour une personne ordinaire, pourtant il transmettait ce message :
« Ne soyez pas alarmé. Je suis ML15. »
Dans la camionnette opérationnelle de Jang Ma-ru, Lee Hye-eun observait les écrans et posa une question.
« C'est quoi exactement, ML15 ? »
« L'interprétation est libre, mais pour moi, ça signifie Maru 15. »
« Maru 15 ? »
« C'est un pseudonyme de hacker que j'ai créé quand j'avais quinze ans. »
« Tu opérais sous le pseudo ML15 ? »
« En tant que hacker, oui. »
« Le piratage, c'est pas censé se faire en secret ? On peut vraiment créer et utiliser un pseudo comme ça ? »
Jang Ma-ru se gratta la tête, gêné, en répondant.
« C'était une phase. »
Il continua en souriant.
« Les hackers veulent prouver leur niveau. Mais si tu te contentes d'entrer, faire le boulot et disparaître, personne ne sait qui l'a fait, non ? Alors parfois on laisse un pseudo comme une signature. »
« Mais ça risque pas de te faire attraper ? »
« Que tu laisses un pseudo ou pas, si tes compétences sont bonnes, tu te feras pas prendre. Si elles sont mauvaises, tu te feras prendre de toute façon. En plus, j'utilise le pseudo ML15 nulle part ailleurs. »
« Donc tu pirates depuis tes quinze ans ? »
« Oui. »
« Comment t'as pu devenir si doué en informatique à cet âge ? »
« Je sais pas. J'ai juste trouvé les langages informatiques plus confortables et plus faciles que le coréen. »
Jang Ma-ru marqua une pause, réfléchissant, avant de continuer avec un sourire.
« Tu connais ces gamins prodiges au go qui battent des adultes dans la vingtaine et la trentaine ? Ils en savent probablement juste plus que les adultes. C'est juste que leur esprit fonctionne mieux dans cette direction. Je suppose que le mien était câblé pour les ordinateurs. »
« Y a certainement des gens qui sont des génies dans des domaines spécifiques. »
Lee Hye-eun acquiesça et reporta son regard sur les écrans.
« Mais ils sauront que c'est toi ? »
« Allez ! Même si j'ai cette tête, j'avais une sacrée réputation dans les milieux de hackers. Regarde — ils répondent. »
En parlant, du texte composé de lettres et de chiffres anglais se mit à défiler rapidement sur le moniteur.
Jang Ma-ru se mit aussi à taper au clavier. Bien sûr, ce qu'il écrivait était tout aussi incompréhensible pour Lee Hye-eun.
De cette façon, Jang Ma-ru conversa avec l'Administrateur en langage informatique.
Puis Jang Ma-ru acquiesça et tapa à nouveau avant de parler.
« Tu peux sortir après avoir mangé. »
[La conversation s'est bien passée ?]
« Ils m'ont donné une adresse internet. Ils veulent que je la pirate à midi et qu'on discute là-bas. »
Puisque l'Administrateur ne pouvait pas être certain que j'étais réellement ML15, il m'instruisit de pirater un site de son choix.
À minuit, Lee Hye-eun rentra au Goshiwon Familial, tandis que Lim Sung-un, Jang Ma-ru et Choi Tae-sik surveillaient les écrans à la Planque.
« Il est minuit. »
Aux mots de Choi Tae-sik, Jang Ma-ru fit craquer ses phalanges et commença à marteler le clavier.
Jang Ma-ru accéda au site fourni par l'Administrateur et lança rapidement son assaut de piratage.
« Le site est une façade. »
« Une façade ? »
« Ils ont juste créé un site factice. Mais le pare-feu est plutôt costaud. »
« Tu peux pas le percer ? »
« C'est difficile, mais je peux gérer. En plus, pas besoin de couvrir mes traces ici… D'une certaine façon, c'est plus facile que The One. Je pense qu'ils essaient de vérifier si je suis vraiment ML15. »
The One avait été difficile à pirater parce que je devais cacher mes traces. Mais ce site était une invitation — pas besoin de masquer ma présence.
« Ils me regardent probablement pirater en ce moment même. »
Alors même que je parlais, des caractères défilaient rapidement sur le moniteur. Après une dizaine de minutes de frappes rapides, j'annonçai :
« Je suis dedans. »
Avec mes mots, une fenêtre de chat apparut à l'écran.
« Tu es ML15 ? »
« C'est exact. »
« J'ai beaucoup entendu parler de toi. Tes compétences sont vraiment impressionnantes. Y a pas beaucoup de gens en Corée capables de pirater un site comme celui-ci. »
« À en juger par le codage, tu as l'air d'être celui qui a piraté l'échange japonais de cryptomonnaies, non ? »
« C'est ça. »
« Comme je pensais… J'en ai entendu parler aussi. Ça fait l'effet de rencontrer une célébrité. »
« Le sentiment est partagé. ML15… Mais comment tu m'as trouvé ? »
« Je t'ai reconnu au codage du pare-feu de The One. »
« Tu as piraté The One ? »
« C'est pour ça que je t'ai tracé jusqu'au Goshiwon Familial. »
« Tes compétences dépassent même les rumeurs. Je n'ai même pas pu détecter les traces du piratage… »
« Avant ça — tu es coincé au Goshiwon Familial en ce moment ? »
La fenêtre de chat resta silencieuse un moment avant qu'une réponse n'apparaisse.
« Pourquoi je devrais te faire confiance ? »
« Comme je l'ai dit ce soir, je t'ai contacté dans le langage des ordinateurs pour gagner ta confiance. J'ai aussi révélé mon identité, ML15. Après avoir vu mon piratage de ce site, tu penses encore que je suis un imposteur ? »
« Non. Cette compétence en piratage… t'es définitivement ML15. »
« Alors fais-moi confiance. Pour l'instant, mon équipe et moi sommes les seuls qui peuvent t'aider. »
« Une équipe ? Vous êtes qui ? »
« Des gens qui aident ceux dans le besoin et envoient les méchants en prison. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Exactement ce que j'ai dit. Pensez à nous comme des héros dans l'ombre. »
Les yeux de Lim Sung-un se plissèrent au message de Jang Ma-ru.
« Arrête de plaisanter. »
« Je plaisante pas. C'est comme ça que je vois notre équipe. »
Jang Ma-ru tapa au clavier en souriant.
« On a déjà trouvé la carte mémoire que l'Administrateur a cachée. »
« Vous avez trouvé une carte mémoire ? Quand ? »
« Le fait que tu l'ignores prouve qu'on est des héros dans l'ombre, non ? »
« Où vous l'avez trouvée ? »
« Dans la poche intérieure de la veste de l'Administrateur au Goshiwon Familial. On a aussi trouvé des vidéos et des magazines pour adultes, mais on les a laissés tels quels. Ah, bien sûr on a seulement fait des copies et remis la carte mémoire en place. »
Aucune réponse n'apparut dans le chat, comme s'il était décontenancé. Qu'il soit choqué de la découverte de la carte mémoire à son insu ou pour une autre raison, je ne pouvais pas le savoir.
« Tu es sérieux. »
« Un hacker comme toi qui utilise un programme aussi minable pour des données importantes. C'est pour ça que j'ai pensé que t'avais besoin d'aide. T'as besoin d'aide ? »
Après un moment, la réponse de l'Administrateur apparut sur le moniteur.
« C'est ça. Mais pourquoi vous essayez de m'aider ? Ou bien vous traquez The One en ce moment ? »
Lim Sung-un tira le clavier vers lui et tapa directement.
« Oui. En traquant The One, on a découvert ton existence. Et maintenant on a besoin de plus de données de The One et de preuves que tu as. »
« Alors je vais mourir. »
« Notre équipe peut t'extraire. »
« J'ai peur. »
« N'aie pas peur. »
« Vous comprenez pas. Ces gens ont déchiqueté une personne à mort juste devant moi. »
« Déchiqueté à mort ? »
« Littéralement déchiquetée à mort. Et ils m'ont fait nettoyer le cadavre. »
Face au chat rempli de peur, Jang Ma-ru claqua de la langue.
« Notre camp est faible dans ce genre… mais c'est définitivement flippant. »
Puis il regarda Choi Tae-sik et demanda.
« Tu penses qu'ils ont vraiment déchiqueté quelqu'un à mort ? »
Choi Tae-sik acquiesça en réponse à Jang Ma-ru, dont les yeux se plissèrent comme s'il ressentait un frisson.
« Ils l'ont probablement fait. S'ils voulaient inspirer la terreur, ils pouvaient faire pire. On dirait que ça a marché. »
Aux mots de Choi Tae-sik, Lim Sung-un tapa dans le chat.
« Tu vas continuer à rester avec ces gens effrayants ? Ils te contrôlent par la peur. Ça veut dire… ils feront des choses pires pour t'inspirer encore plus de peur à l'avenir. »
« Des choses pires ? »
« S'ils t'ont déchiqueté à mort cette fois, la prochaine ils pourraient t'écraser sous une presse. Ou même te mettre un couteau directement dans les mains. Plus tu as peur, mieux tu suivras leurs ordres. C'est ce que tu veux ? »
L'Administrateur semblait en plein conflit intérieur intense, et pendant un moment, aucune réponse ne vint.
Sans insister, j'attendis tranquillement, et eventualmente l'Administrateur demanda.
« Je veux pas ça. Mais comment ? »
« Pourquoi tu es lié là-bas ? Tu as un otage ? »
« Je suis seul. Mais j'ai un dispositif de traçage implanté dans le corps. »
« Dans ton corps ? »
Lim Sung-un regarda Jang Ma-ru. À ce regard, Jang Ma-ru saisit le clavier avec une expression perplexe et tapa.
« On n'a détecté aucun dispositif d'écoute ni signal GPS. »
Bien sûr, je n'avais pas pensé que ce serait à l'intérieur du corps, mais s'il émettait des ondes radio, on l'aurait capté.
« Il est désactivé normalement. Ils l'activent seulement quand ils en ont besoin. »
« S'ils le laissaient allumé en permanence, ils devraient faire une chirurgie pour le remplacer à chaque fois que la batterie meurt, ce qui serait difficile. En plus, s'il est assez petit pour tenir dans le corps, la batterie tiendrait pas longtemps non plus. »
Avec la marmonnement de Jang Ma-ru, Lim Sung-un écrivit le texte.
« Où dans ton corps il a été implanté ? »
« Je sais pas. »
« S'ils l'ont implanté, il devrait y avoir des cicatrices sur ton corps. »
« Quand je me suis réveillé après l'implantation, j'avais plusieurs cicatrices chirurgicales similaires sur le corps. Cinq endroits — mon avant-bras, ma cuisse, mes fesses, mon abdomen et mon dos. »
« Ils ont fait des cicatrices à plusieurs endroits pour que tu saches pas où il a été implanté. »
« Tu le sens ? »
« Je sens quelque chose de rond comme une pilule, et c'est dur. »
« Aux cinq endroits ? »
« Aux cinq endroits. »
Jang Ma-ru se mit à taper sur un autre clavier de l'autre côté du chat.
« Je devrais demander s'il sait ce que c'est ? »
« Tu sais ce que c'est ? »
« Y a tellement de types similaires que je peux pas dire avec certitude. Rien qu'à la taille et la forme, ça ressemble à un truc que la CIA utilise. »
Choi Tae-sik marmonna en réponse au message de l'Administrateur.
« La CIA, vraiment ? »
« C'est cher, mais leurs produits sont de qualité. Ah ! Les écouteurs qu'utilise notre équipe viennent d'eux aussi. »
« C'est vrai ? Mec… l'argent résout vraiment tout. »
Jang Ma-ru chercha des produits similaires sur son moniteur et parla.
« Y a définitivement beaucoup de produits avec des designs similaires. Ce sera dur de confirmer à moins de l'ouvrir et de vérifier directement. »
« Donc on fait quoi ? Vous l'activerez pas dès que vous réaliserez que l'Administrateur a disparu ? »
« Probablement. Mais parce qu'il est petit, on pourra seulement traquer la position dans une certaine portée. »
« Quelle est cette portée ? »
« Je peux pas dire exactement, mais ça devrait pas dépasser 10 kilomètres. Au-delà, il faudrait un dispositif plus gros. »
À la mention de 10 kilomètres, Lim Sung-un marqua une pause pensif avant d'acquiescer.
« On l'extrait demain. »