Lee Gang-hun était assis face à Wang Ju-myung au Restaurant Local. Wang Ju-myung semblait d'excellente humeur.
« Patron, vous semblez d'une humeur merveilleuse. »
Sur ces mots de Lee Gang-hun, Wang Ju-myung rit et agita la main.
« Ne m'appelez pas patron, appelez-moi Patron plutôt. »
« Haha ! Bien sûr que je vous appellerai Patron. C'est tout naturel. »
« C'est exact, précisément. »
Sur ces mots de Wang Ju-myung, Lee Gang-hun sourit. Chez les Chinois, le terme « Patron » — signifiant frère aîné — s'utilisait entre personnes liées par des relations intimes.
Bien sûr, la Corée avait des coutumes similaires, mais en Chine, le sens allait plus loin.
« J'ai entendu dire que vous aviez été blessé récemment ? »
Tandis que Wang Ju-myung parlait en jetant un coup d'œil à son propre abdomen, Lee Gang-hun toucha son ventre.
« Comment le saviez-vous ? »
« Quand on est à ma place, toutes sortes d'histoires parviennent à vos oreilles. »
Wang Ju-myung continua en souriant.
« On dit que vous avez été tailladé par une lame. Ça va ? »
« Puisque je suis assis ici devant vous, Patron, la blessure n'était pas assez profonde pour être mortelle. »
« Tant mieux, je suis soulagé. Ces gens-là peuvent être assez brutaux. »
« En effet. »
Face à la réponse apparemment décontractée de Lee Gang-hun, Wang Ju-myung parla.
« J'entends dire que vous écoulez aussi des marchandises par le Site 8 ? »
« Vous ne ratez vraiment rien, hein ? »
« Hehehehe ! »
Wang Ju-myung sortit un papier de sa poche et le fit glisser sur la table avec fluidité.
Lee Gang-hun ramassa le papier et en examina le contenu.
Un seul nom de produit y était inscrit.
« Je me demandais ce que c'était quand vous avez proposé qu'on mange, mais il semble que vous m'ayez témoigné votre bonne volonté. »
À l'euphémisme de « bonne volonté » plutôt que de corruption, Wang Ju-myung rit avec satisfaction.
« Leurs ventes ont été divisées par deux, et ils avaient une mine absolument misérable. »
Sur ces mots de Wang Ju-myung, Lee Gang-hun sourit et regarda le papier. Bien sûr, les ventes avaient été divisées par deux. Ce qui y était écrit correspondait aux articles du stock d'Osung Manufacturing — la raison même pour laquelle cette opération avait été lancée.
Les stocks qui donnaient tant de maux de tête à Osung Manufacturing avaient tous été écoulés dans cette affaire.
Du coup, toute entreprise vendant le même produit n'avait d'autre choix que d'en subir le contrecoup.
« Alors, nous ne vendrons tout simplement plus ce produit. »
« Combien il reste de stock ? »
« Pas beaucoup. »
Comme les marchandises d'Osung Manufacturing étaient les plus abondantes, nous les avions vendues en premier et en plus grande quantité.
Il ne restait donc plus que l'équivalent d'un camion environ.
« Alors, écoulons juste ça et arrêtons d'en faire rentrer davantage. »
« Entendu. Alors… y a-t-il d'autres endroits où nous devrions offrir plus de cadeaux à l'avenir ? »
Il demandait s'il y avait des endroits où je voulais écouler plus de marchandises. Si je vendais plus de biens, des cadeaux afflueraient vers Wang Ju-myung.
« Une fois que les cadeaux porteront leurs fruits, d'autres viendront naturellement. D'ici là, continuez comme vous faites. Et s'il y en a qui ne montrent pas de reconnaissance même alors, dites-moi quels produits ils utilisent. »
« Entendu. »
« Bon, puisque c'est une bonne journée, mangeons. C'est moi qui invite. »
« Le Patron nous invite ? Alors je mangerai avec reconnaissance, frère. »
« Oui, mangez bien. »
Tandis que Wang Ju-myung parlait et levait la main, les plats commencèrent à arriver. Des plats traditionnels locaux mélangés à plusieurs mets chinois.
Voyant arriver la nourriture chinoise, Wang Ju-myung parla avec une curiosité apparente.
« Est-ce qu'ils servent de la nourriture chinoise ici ? »
Lee Gang-hun sourit et secoua la tête.
« Quand je vous ai vu la dernière fois, le Patron semblait apprécier cette cuisine, alors je l'ai fait préparer spécialement. »
« Pourquoi tant de peine ? »
« Puisque vous êtes venu dans un restaurant local à cause de moi, j'ai préparé ça en guise d'excuses. »
Quand j'ai rencontré Lee Gang-hun pour la première fois, il n'était pas particulièrement célèbre ou connu.
Mais maintenant, mon visage était connu des Chinois locaux ici — surtout les gangs — donc je ne pouvais pas être vu en train de rencontrer Wang Ju-myung.
C'est pourquoi nous nous sommes rencontrés dans un restaurant local que connaissait Mahmoud plutôt que dans un restaurant chinois que je fréquentais.
Et…
Lee Gang-hun fit signe à Mahmoud, qui mangeait à une table voisine, et celui-ci apporta un sac de courses.
« Hmm ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Ce n'est ni de l'argent ni rien de particulièrement précieux. »
« Haha ! Bien sûr que non. Vous n'êtes qu'un pauvre colporteur, après tout. »
Sur ces mots de Wang Ju-myung, Lee Gang-hun sourit et'ouvrit le sac de courses, en sortant ce qui s'y trouvait.
C'était une bouteille d'alcool.
« De l'alcool ? »
« Vous semblez apprécier les spiritueux forts, alors j'ai préparé ça. Je l'ai goûté moi-même, et… c'est costaud, vraiment costaud. »
« Oho ! »
Wang Ju-myung examine la bouteille avec des yeux curieux et parla.
« J'ai goûté beaucoup de spiritueux locaux dans cette région, mais je n'ai jamais vu cette marque auparavant. »
« Tout comme en Chine et en Corée, l'alcool n'est pas fait que dans les grandes usines. Celui-ci vient d'une famille qui brasse depuis des générations. Seuls ceux qui la connaissent l'achètent et la boivent. »
« Oho ! Ce genre d'alcool est intéressant. »
« C'est pour ça que je l'ai apporté pour que vous le goûtiez. »
« Grâce à vous, j'ai droit à quelque chose de fin. »
Lee Gang-hun déboucha la bouteille et versa pour Wang Ju-myung, qui se mit à boire avec un plaisir évident.
Les affaires de Lee Gang-hun se poursuivirent de cette manière. Malgré plusieurs crises frôlant la mort, il sécurisa des stocks et élargit sa clientèle.
Et maintenant que sa clientèle était solidement établie, il était retourné en Corée.
Yu Tae-poong, qui lisait un livre, remarqua le Gobelin Chaussure.
« Les méthodes commerciales et l'audace de Lee Gang-hun sont vraiment remarquables. »
« Eh bien, c'est quelqu'un qui a couru parmi des rebelles armés avec des fusils. »
« Mais pourquoi un employé salarié risquerait-il sa vie à ce point ? »
Je ne comprenais pas comment un salarié pouvait mettre sa vie en jeu juste pour récupérer des marchandises de l'entreprise ou vendre ses produits.
À la question de Yu Tae-poong, le Gobelin Chaussure cessa de taper au clavier.
Après un moment de réflexion, je souris et parlai.
« Ce gars est comme nous. »
« Nous ? Les gobelins ? »
« Exactement. Il aime ce travail. »
« En risquant sa vie ? »
« Non, pour être précis, il aime vendre des marchandises. Il prend du plaisir à vendre des produits de qualité à des prix justes, procurant du profit aux producteurs comme aux acheteurs. C'est pour ça qu'il risque sa vie pour vendre. Parce que c'est amusant. »
« Risquer sa vie pour s'amuser… »
« C'est ça qui rend ça amusant. »
Le Gobelin Chaussure sourit et regarda Lee Gang-hun.
« Quand on y pense, tout travail est lié au plaisir. »
« C'est vrai ? »
« Les humains travaillent pour vivre agréablement. Ils gagnent de l'argent pour pouvoir faire ce qu'ils veulent et acheter ce qu'ils désirent. »
« C'est vrai. »
« Et pas seulement Lee Gang-hun, d'autres humains risquent aussi leur vie pour le plaisir. Prenez le parachutisme — on dit que c'est sûr, mais parfois des défaillances de parachute causent des accidents mortels. »
Aux mots du Gobelin Chaussure, Lee Gang-hun acquiesça. C'était un point valable.
Autre exemple, les gens font souvent de la moto. Même en sachant que malgré l'équipement de protection et la prudence, les accidents peuvent causer de graves blessures, ils en font parce que c'est amusant.
« Vous avez raison, Gobelin Chaussure. Tout travail est vraiment lié au plaisir. »
« Exactement. »
Le Gobelin Chaussure sourit, parla, puis recommença à taper au clavier.
« Je vous ai montré le manuscrit parce que vous avez dit vouloir le voir vite. Quand le manuscrit sera réorganisé plus tard, vous devrez absolument le relire. »
« Entendu. »
Yu Tae-poong sourit et regarda le Gobelin Chaussure.
« Au fait, l'entreprise de Lee Gang-hun se développe ? »
« Elle va se développer. Juste avec ce qu'il a vendu jusqu'ici, ça dépasse le chiffre d'affaires de deux ans de cette entreprise. »
« Il a vraiment beaucoup vendu. Puisque vous avez appelé ça du colportage, je pensais qu'il ne vendait que de petites quantités en continu. »
« Plusieurs conteneurs sont partis, donc ça dépasse le niveau du colportage. »
Aux mots du Gobelin Chaussure, Yu Tae-poong acquiesça.
« Myeong-seok va travailler dans une bonne entreprise. »
« Même si l'entreprise est petite, c'en est déjà une bonne. »
Le Gobelin Chaussure sourit et regarda Yu Tae-poong.
« Au fait, quel livre lisiez-vous ces temps-ci ? »
« Bien sûr, je lisais votre 【Lee Gang-hun】, Gobelin Chaussure. »
Yu Tae-poong continua, répondant à moitié sur le ton de la plaisanterie.
« Et avant ça, je lisais les livres de Lim Sung-un et Oh Mi-hee. »
« Lim Sung-un et Oh Mi-hee… 【Oh Mi-hee】 est divertissant ? »
« Oui. Les histoires parlent de nourriture. »
« La nourriture… c'est bien. »
Alors le Gobelin Chaussure regarda Yu Tae-poong.
« Vous savez quelque chose ? »
« Quoi ? »
« La plupart des romans liés à la nourriture sont des histoires de guérison. »
Yu Tae-poong le regarda avec une expression perplexe.
« Vraiment ? Pourquoi ? »
À la question de Yu Tae-poong, le Gobelin Chaussure leva la main.
Whoosh !
Le livre d'Oh Mi-hee vint voler vers lui. Immédiatement après, le livre de Lim Sung-un vola aussi.
Le Gobelin Chaussure, tenant les deux livres dans ses mains, ouvrit celui d'Oh Mi-hee et parla.
« Quand vous pensez à la nourriture, qu'est-ce qui vous vient à l'esprit en premier ? »
« Je ne sais pas ? De la bonne nourriture ? »
« Réfléchissez un instant. Qu'est-ce qui vous vient à l'esprit quand vous pensez à la nourriture ? Ou qui est la personne qui vous a fait le plus à manger ? »
« Ce serait ma mère. »
À la réponse de Yu Tae-poong, le Gobelin Chaussure rit et parla.
« Exactement. En matière de nourriture, il y a celle qu'on achète et celle que les autres vous préparent, mais ce qui reste le plus vivace en mémoire, c'est celle que votre mère faisait. Vous avez grandi en mangeant la nourriture que votre mère préparait. »
Le Gobelin Chaussure continua, regardant le livre.
« C'est pour ça que les histoires de nourriture contiennent souvent des histoires de mères. Les saveurs que votre mère faisait, les arômes de la nourriture qu'elle préparait… et penser à votre mère apporte de la guérison. »
« C'est vrai. Ah ! Et votre palais est façonné par la cuisine de votre mère, n'est-ce pas ? »
« Exactement. Peu importe à quel point la nourriture d'autrui est délicieuse, elle est différente de celle de votre mère. »
Aux mots du Gobelin Chaussure, Yu Tae-poong acquiesça comme s'il comprenait.
« Oui. Ce n'est pas qu'il manque de saveur, c'est qu'il est différent. »
« C'est ça. Peu importe à quel point c'est délicieux, d'une façon ou d'une autre, la nourriture de ma mère convient mieux à mon palais. »
« C'est littéralement votre préférence gustative. »
« On dit que la familiarité engendre le confort, mais la saveur qu'on connaît le mieux, c'est le toucher de notre mère. »
« Mais Gobelin Chaussure, vous semblez en savoir long sur le toucher d'une mère ? »
« Mes protagonistes ont des mères. Et… »
Le Gobelin Chaussure sourit et parla.
« Mes protagonistes sont du genre à travailler dur pour réussir. »
« C'est vrai. »
Les protagonistes du Gobelin Chaussure ont de forts désirs de réussite, pour emprunter de meilleurs chemins.
« Mais quand ces personnages se rappellent des souvenirs liés à la nourriture de leur mère, ils redeviennent simplement des enfants. Ces ambitieux sans sang ni larmes deviennent sentimentaux. Du coup, je me suis un peu renseigné. »
Le Gobelin Chaussure sourit et parla.
« Du coup, j'ai fini par lire pas mal de romans culinaires. »
« Je vois. »
Yu Tae-poong acquiesça et parla en regardant le livre d'Oh Mi-hee.
« Mais ce n'est pas encore tout à fait un roman de guérison. »
« Ah bon ? »
« Pour l'instant, c'est plus comme… une étape de découverte de la nourriture, je dirais ? »
Le Gobelin Chaussure contempla la couverture du livre d'Oh Mi-hee avant d'en ouvrir les pages.
« Alors peut-être que je devrais le lire aussi ? »
« Le Gobelin Boulimique l'apprécierait probablement. »
« Mais en échange, il doit lire mon livre aussi. C'est compris ? »
Le Gobelin Boulimique aurait entendu ce que disait le Gobelin Chaussure tout en regardant le livre.
Après tout, les livres et leurs auteurs sont connectés.
Tandis que le Gobelin Chaussure commençait à lire, Yu Tae-poong prit le livre de Lim Sung-un qui était à côté de lui.
Il se demandait lequel lire en premier entre 【Oh Mi-hee】 et 【Lim Sung-un】, mais puisque le Gobelin Chaussure avait pris 【Oh Mi-hee】 en premier, il décida de lire le livre de Lim Sung-un à la place.
'Où m'étais-je arrêté la dernière fois ?'
Tandis que Yu Tae-poong ouvrait le livre en réfléchissant, la dernière section qu'il avait lue apparut devant lui.
'Oui, c'était jusqu'à la partie où le cousin Lee Gang-hyuk s'était embrouillé avec une femme fatale.'
Yu Tae-poong s'absorba dans la lecture du texte.
Dans le livre de Lim Sung-un, Lee Hye-eun et Choi Tae-sik entraient dans la salle de jeu où travaillait le cousin de Lee Gang-hyuk, Lee Gang-soon.