La Gobeline Pot ouvrit le livre d'Oh Mi-hee et commença à lire lentement. Yu Tae-poong l'observa et demanda.
« Tu aimes la nourriture, pas vrai, Gobeline Pot ? »
« La nourriture et moi, c'est inséparable. »
Une marmite et la nourriture étaient pratiquement une seule et même chose — après tout, la nourriture se préparait dans les marmites.
« Il y a un restaurant qui a amélioré ses recettes grâce aux conseils d'Oh Mi-hee, et c'est vraiment excellent. On y ira ensemble la prochaine fois. »
« La promesse la plus creuse au monde, c'est "la prochaine fois". On y va ce soir. »
« Ça marche aussi. »
Yu Tae-poong acquiesça et sorti son téléphone.
« Alors, trouvons un menu que notre chère Gobeline Pot appréciera vraiment. »
Il se rendit sur la chaîne d'Oh Mi-hee et commença à faire défiler les vignettes des diffusions.
Ces derniers temps, il avait pour habitude de visiter les restaurants présentés par Oh Mi-hee, si bien qu'il était déjà allé dans la plupart des établissements de sa chaîne.
« Lequel serait le mieux ? Puisqu'elle est une marmite, elle préférerait peut-être les plats en sauce ? »
Pensant qu'une marmite aurait naturellement une affinité pour les plats à base de bouillon, Yu Tae-poong demanda.
« Tu aimes les plats en sauce ? »
La Gobeline Pot rit à ses mots.
« Tu as supposé que j'aimais le bouillon juste parce que je suis une marmite ? »
« Oui. »
Alors que Yu Tae-poong souriait et hochait la tête, la Gobeline Pot parla.
« Il y a longtemps, les marmites ne servaient pas qu'à faire du bouillon. On y faisait sauter des aliments, on faisait des crêpes sur les couvercles, on faisait tout avec. Donc je ne suis pas difficile côté nourriture. Enfin, en fait si. »
« Y a-t-il quelque chose que tu ne peux pas manger ? »
« La nourriture sans goût. Ça, je ne peux pas. »
Aux mots amusés de la Gobeline Pot, Yu Tae-poong pouffa lui aussi.
Au moment où Yu Tae-poong reporta son attention sur son téléphone, la Gobeline Pot claqua soudain des doigts.
*Clac !*
Puis la Gobeline Pot sorti son téléphone et appela quelqu'un.
« Sik-tam, c'est moi. Où est Oh Mi-hee aujourd'hui ? J'ai quelque chose pour toi et quelque chose pour Oh Mi-hee aussi. Oui. Ah ! Vraiment ? C'est noté. »
Après avoir raccroché, la Gobeline Pot regarda Yu Tae-poong avec un sourire.
« J'ai décidé du lieu pour ce soir. »
« Tu vas voir Oh Mi-hee ? »
« J'ai reçu ces exemplaires pour les donner à des connaissances — combien de gobelins, selon toi, seraient contents de les recevoir ? »
La Gobeline Pot tapa sur la pile de livres de Hong-ae à côté d'elle et parla.
« J'en donnerai un à Sik-tam et un à Mi-hee. »
« C'est une bonne idée. »
« Et… ne serait-ce pas bien si ce que Mi-hee transporte se retrouvait exposé lors de sa diffusion en tant que YouTubeuse ? »
« Tu as pensé aussi loin ? »
« Puisque le livre contient un contenu précieux, ce serait formidable que beaucoup de gens le voient. Il a vraiment beaucoup à apprendre. »
La Gobeline Pot glissait les livres dans un sac de courses quand Yu Tae-poong parla.
« Mais Oh Mi-hee n'a pas beaucoup d'abonnés YouTube, donc ça n'aidera probablement pas beaucoup. »
« Que ça aide ou pas, si ne serait-ce qu'une personne achète et regarde après avoir vu la diffusion, c'est un livre de moins en stock. Chaque petit geste compte. »
« Tu t'inquiètes pour le stock ? »
« Le propriétaire de la maison d'édition m'a dit qu'une fois par an, ils emmenaient l'invendus à l'incinérateur et tout brûlait. Il a dit qu'il fumait plusieurs paquets de cigarettes à chaque fois que ça arrivait. »
Aux mots de la Gobeline Pot, Yu Tae-poong regarda le livre avec une expression perplexe et demanda.
« Pourquoi brûler les livres ? S'ils ne se vendent pas, ne pourraient-ils pas être recyclés ou mis sur le marché de l'occasion ? »
« Du moment que les livres arrivent sur le marché de l'occasion, ceux en librairie cessent de se vendre. De nos jours, les gens cherchent aussi des livres d'occasion en ligne. »
« Ah… c'est vrai, le marché du livre d'occasion en ligne est florissant. »
Avec une simple recherche internet, des annonces de livres d'occasion quasi neufs mais bien moins chers apparaissaient sans fin. Yu Tae-poong avait déjà acheté des livres d'occasion en ligne de cette façon.
« Et le recyclage alors ? »
« S'ils les mettent au recyclage, les livres parfaitement bons finissent sur le marché de l'occasion quand même. C'est pour ça qu'ils les incinèrent. Ou ils en font don aux bases militaires. »
« Certes. Ils pourraient juste en faire don à l'armée. »
Je ne voyais pas pourquoi l'incinération était nécessaire. Les livres sont faits pour être lus par quelqu'un… s'ils ne sont jamais lus et juste brûlés, c'est un gaspillage de ressources.
Et c'est vraiment dommage.
« Ils font don des livres adaptés aux bases militaires, mais ceux jugés inappropriés en contenu ou en sujet selon les critères militaires ne sont pas donnés. »
La Gobeline Pot secoua la tête, mit les livres dans le sac de courses et vérifia sa montre.
« Il reste encore du temps avant le dîner, je devrais lire un peu plus. »
Alors que la Gobeline Pot rouvrait le livre d'Oh Mi-hee, Yu Tae-poong demanda.
« Alors, c'est quoi le dîner ? »
« Des pattes de poulet. »
« Des pattes de poulet ? »
« Tu n'aimes pas les pattes de poulet ? »
Aux mots de la Gobeline Pot, Yu Tae-poong fit claquer sa langue.
« Ce n'est pas que je n'aime pas… mais c'est un tel casse-tête à manger. »
« C'est pas si compliqué quand on connaît l'astuce. Je te montrerai. »
Aux mots souriants de la Gobeline Pot, Yu Tae-poong marmonna pour lui-même.
« Quel casse-tête à manger. »
Je n'aime pas pas les pattes de poulet. Je les aime juste pas particulièrement non plus. C'est plus du « je mange si c'est là, je passe si y en a pas ».
Mais je trouvais définitivement que l'effort requis pour les manger l'emportait largement sur la minuscule quantité de viande qu'on en retirait.
Yu Tae-poong et son groupe entraient dans un restaurant de pattes de poulet épicées dans la province de Gyeonggi.
« Oh Mi-hee a dit qu'elle arrivait dans cinq minutes environ. Entrons d'abord. »
« Ça irait pas si on entrait ensemble dans cinq minutes ? »
Aux mots de Yu Tae-poong, la Gobeline Pot rit.
« On n'avait pas prévu de se retrouver ici, si ? »
« Ah, c'est vrai. »
« Si on est déjà installés, elle ne trouvera pas ça bizarre. »
La Corée peut être petite, mais les chances de tomber sur quelqu'un par hasard dans un restaurant — surtout dans un quartier différent, loin de là où on vit d'habitude — étaient quasi nulles.
C'est pour ça qu'ils étaient entrés en premier. Ça frôlait déjà les limites de ce qu'on pouvait appeler une coïncidence, et s'ils s'étaient rencontrés juste à l'entrée, ça aurait éveillé encore plus de soupçons.
La Gobeline Pot, maintenant assise, parcourut le menu et parla.
« Pattes de poulet épicées, pattes de poulet désossées épicées. Et un œuf à la vapeur… comment servez-vous les boulettes de riz ? »
« Avec ce que vous avez commandé, une portion sera plus que suffisante. »
« Alors donnez-m'en deux. »
Aux mots de la Gobeline Pot, l'Employé d'Usine ne fit pas la remarque que la portion était trop importante et nota simplement la commande.
Peu après, l'Employé d'Usine revint avec les accompagnements. Il n'y en avait pas beaucoup.
Juste du bouillon de kimchi d'eau de radis qui allait bien avec les pattes de poulet épicées, du radis mariné, et des pousses de soja assaisonnées à l'huile de sésame.
Mais une chose était inhabituelle…
« C'est offert ? »
Des pattes de poulet frites et des gésiers de poulet servis sur une petite assiette.
« On les sert gratuitement avant l'arrivée des plats principaux. »
« On peut en reprendre ? »
À la question de Yu Tae-poong, l'Employé d'Usine sourit et désigna le mur.
« Pattes de poulet frites et gésiers supplémentaires : 2 000 wons en sus. »
« Ah… »
Yu Tae-poong acquiesça. Ce serait déraisonnable de continuer à resservir un plat gratuitement alors qu'il pouvait être vendu.
« Certains clients qui adorent ça commandent des portions supplémentaires jusqu'à cinq fois. »
Alors que l'Employé d'Usine se retournait pour aller servir une autre table, Yu Tae-poong regarda les pattes de poulet et les intestins, en prit un, le trempa légèrement dans le sel et le porta à sa bouche.
C'était encore tiède et croustillant, comme s'il venait d'être frit.
« C'est bon. »
Aux mots de Yu Tae-poong, la Gobeline Pot prit une patte de poulet frite, la mit dans sa bouche et mâcha.
« C'est un peu dur, mais… le goût de l'huile est savoureux et agréable. »
« Les gens qui ont de mauvaises dents auraient probablement du mal à manger ça. »
Comme le Gobelin Porte-Fumier mangeait aussi les pattes de poulet frites et donnait son avis, Yu Tae-poong rit.
« Bon, vu que c'est des pattes de poulet frites, on peut pas faire grand-chose. »
En mangeant les pattes de poulet et les intestins en attendant leurs plats commandés, la porte s'ouvrit et Oh Mi-hee entra.
« Bonjour. »
Oh Mi-hee, qui venait d'entrer, parla à l'Employé d'Usine avec une expression légèrement nerveuse.
« Je voudrais me filmer en train de manger seule — est-ce que ça va ? »
« Vous faites un mukbang ? »
« Oui. »
« Alors… YouTube ? »
« Oui. »
« Quel est le nom de votre chaîne ? »
L'Employé d'Usine, habitué à cette situation, posa quelques questions de manière rodée. Oh Mi-hee lui donna le nom de sa chaîne et ajouta qu'elle n'avait pas encore beaucoup d'abonnés.
L'Employé d'Usine chercha alors la chaîne et dit :
« Je vais demander au patron et je reviens. Un instant. »
Pendant que l'Employé d'Usine prenait son téléphone et allait dans la cuisine, Oh Mi-hee regarda autour du restaurant.
Et son visage s'illumina de plaisir.
« Oh ! Unni ! »
À l'appel d'Oh Mi-hee, plusieurs clientes se retournèrent vers elle, pensant qu'elle les appelait peut-être avec ce mot « unni ».
Et parmi elles, naturellement, se trouvait la Gobeline Pot.
« Mi-hee ? »
La Gobeline Pot, feignant la surprise, sourit tandis qu'Oh Mi-hee s'approchait d'elle.
« Comment tu te retrouves ici ? »
« J'ai entendu que c'était bon, alors je suis venue. Et toi ? »
« Pareil. »
« C'est déjà difficile de se croiser comme ça dans un restaurant même quand on vit dans le même Séoul, mais se rencontrer ici dans la province de Gyeonggi — c'est à quel point improbable ? »
« On dirait qu'on est destinées à se rencontrer. »
Aux mots d'Oh Mi-hee, la Gobeline Pot rit et désigna une place vide.
« Assieds-toi là. Oh, si tu dois diffuser, tu as besoin d'être seule ? »
« Je n'ai pas encore obtenu l'autorisation de filmer. Et même si je l'obtiens, je vais juste installer une caméra ici pour ne filmer que moi en train de manger et la nourriture, donc on peut partager la table. »
Pendant qu'Oh Mi-hee parlait et s'asseyait, elle regarda vers la cuisine. L'Employé d'Usine n'était toujours pas revenu de sa discussion avec le patron.
« Essaie un peu de ça. »
Quand Yu Tae-poong désigna les pattes de poulet frites, Oh Mi-hee prit ses baguettes et attrapa un morceau du plat frit.
« Les pattes de poulet épicées ici sont délicieuses, mais j'ai entendu dire que les frites sont aussi un vrai délice. »
« Tu t'es bien renseignée. »
« Fallait bien que je me prépare avant de venir jusqu'ici depuis Séoul. »
En parlant, Oh Mi-hee sorti un petit sachet de sel assaisonné de son sac — le genre de sachet de sel qui accompagne le poulet rôti du Vendeur de Poulet Rôti.
« Y a du sel ici, mais t'as apporté le tien ? »
« Le sel au sésame ici est bon, mais les fritures vont vraiment mieux avec le sel de poulet rôti. »
Oh Mi-hee déchira le sachet et versa le sel dans une petite coupelle sur le côté. Puis elle trempa les pattes de poulet dans le sel de poulet rôti et croqua, remarquant :
« Ça va vraiment parfaitement avec le sel de poulet rôti. »
« C'est parce que le sel de poulet rôti est un sel aromatisé. Différentes marques y mélangent du poivre et d'autres assaisonnements séparément, ce qui le rend encore meilleur. »
La Gobeline Pot sourit en regardant Oh Mi-hee.
Juste à ce moment, l'Employé d'Usine sortit de la cuisine et jeta un œil autour du comptoir, remarquant qu'Oh Mi-hee n'y était pas.
En la repérant assise à la table, il s'approcha.
« Excusez-moi ? »
Oh Mi-hee répondit avec un sourire à l'employé perplexe.
« Je connais ces gens, donc je partage leur table. »
« Le patron a dit que c'était bon pour qu'on filme. »
« Merci. Alors je prendrai… juste la même quantité que ce qu'ils ont commandé. »
L'Employé d'Usine hésita aux mots d'Oh Mi-hee.
« Ça fait une quantité pour quatre personnes, quand même ? »
« C'est bon, apportez tout. »
« Compris. »
« Ah ! Et je voudrais ajouter une portion des frites aussi. »
Après que l'Employé d'Usine eut pris la commande et fut parti, Oh Mi-hee sourit et sorti sa caméra.
Pendant que la Gobeline Pot la regardait installer la caméra sur la table, elle sorti discrètement un livre de son sac de courses et le lui tendit.
« Mon nouveau livre vient de sortir. Je t'en donne un exemplaire. »
« Oh ! Ton livre est sorti ? Tu n'aurais pas dû — j'aurais pu l'acheter moi-même. »
Oh Mi-hee accepta le livre avec un sourire, et la Gobeline Pot lui rendit son sourire en disant :
« Tu peux quand même l'acheter. »
« Pardon ? »
« Les bons livres doivent être partagés. Lis-le, et si tu l'aimes, achète des exemplaires pour les offrir à tes amis. »
Aux mots de la Gobeline Pot, Oh Mi-hee acquiesça avec un sourire.
« Ça tombe bien. J'adore offrir des livres aussi. Si je l'apprécie après l'avoir lu, j'en achèterai certainement plusieurs. »
« Ben, pas plusieurs… mais si tu l'aimes après l'avoir lu, alors oui. »
Pendant qu'elles discutaient et riaient, l'Employé d'Usine revint avec les plats commandés. La table était maintenant remplie de tous les plats commandés par Oh Mi-hee et le groupe de Yu Tae-poong.
La Gobeline Pot mit alors des gants en plastique et regarda Oh Mi-hee. Oh Mi-hee photographiait la nourriture avec sa caméra quand elle sourit et dit :
« Mangez confortablement. »
Aux mots d'Oh Mi-hee, la Gobeline Pot acquiesça et prit quelques pattes de poulet épicées, montrant à Yu Tae-poong comment les manger.