Yu Tae-poong se leva tôt ce matin-là, enfile des vêtements neufs et quitta sa chambre.
« Waouh ! Cette tenue, elle tue ! »
Un homme trapu dans la mi-vingtaine était attablé. C'était Tae-hyun, le cadet de Yu Tae-poong.
Les yeux de Tae-hyun s'écarquillèrent tandis qu'il détaillait la tenue de Yu Tae-poong de la tête aux pieds.
« Qu'est-ce que t'y connais, toi ? »
« Même si je m'y connais pas beaucoup, je vois que les vêtements brillent. Ils ont l'air incroyables, non ? »
Yu Tae-poong secoua la tête face aux paroles de Tae-hyun. Aucun des deux ne s'y connaissait vraiment en marques de luxe.
Les seules marques qu'ils reconnaissaient étaient celles qui commençaient par « G » ou « C » — assez célèbres pour que même les gens qui ne s'intéressent pas au luxe connaissent leurs noms.
Mais le costume que portait Yu Tae-poong coûtait bien plus cher que la plupart des produits de ces deux marques. En s'asseyant, Yu Tae-poong demanda :
« Tu es rentré à quelle heure ? »
« Vers une heure du matin ? »
« Y a même pas de voitures sur la route à cette heure. T'as fait comment pour rentrer ? »
« J'ai pris un scooter électrique. »
« C'est pas dangereux, la nuit ? »
« C'est bon, vraiment. »
Tae-hyun répondit avec un sourire, puis demanda :
« Mais c'est quoi comme endroit, la Bibliothèque des Gobelins où tu bosses ? »
« C'est quoi comme endroit ? »
Yu Tae-poong répéta la question, l'air confus, et s'assit. Tae-hyun insista.
« Maman a dit que cette tenue, c'est ton uniforme. Elle a l'air incroyablement chère, et cette montre aussi. J'ai jamais entendu parler d'une bibliothèque où les gens s'habillent comme ça pour bosser. C'est pas un endroit bizarre, par hasard ? »
Yu Tae-poong rit aux mots de Tae-hyun.
« C'est bizarre, ouais. L'endroit le plus bizarre au monde… »
Il marmonna pour lui-même avant de parler.
« C'est une sorte de bibliothèque VIP. »
« VIP ? »
Yu Tae-poong ressortit une excuse qu'il avait déjà donnée à son ami Oh Myeong-seok.
« Littéralement, c'est une bibliothèque pour les gens qui ont du mal à aller dans des bibliothèques ordinaires. »
« Pourquoi ils peuvent pas aller à la bibliothèque ? »
« À cause de leur... position sociale ? »
« La position sociale d'être un Gobelin est certainement spéciale. »
« Position sociale ? »
« Le regard des gens et tout ça. »
Alors que Yu Tae-poong attrapait sa cuillère pour répondre, Tae-hyun demanda :
« Mais alors pourquoi aller à la bibliothèque ? S'ils sont comme ça, ils pourraient juste acheter des livres et les lire chez eux, non ? Des gens comme ça se feraient pas de souci pour le prix des livres, si ? »
« Ils y rencontrent du monde, tissent des liens, prennent plaisir à choisir les livres qu'ils veulent lire. En plus, y a une différence entre lire à la bibliothèque et lire seul chez soi. »
Trouvant difficile de continuer l'explication, Yu Tae-poong décida de changer de sujet et jeta un œil vers sa mère.
« Papa est où ? »
« Il est parti tôt. »
« Déjà ? Y a du boulot qui s'accumule ? »
« C'est pas que le boulot s'accumule. Il est parti tôt pour montrer cette racine de platycodon aux gens de la Compagnie. »
Aux mots de sa mère, Yu Tae-poong regarda le bocal d'alcool infusé posé à côté de la table.
« C'est bon de laisser ça là comme ça ? »
« Non, c'est pas bon. Faut le mettre dans l'Entrepôt. Après avoir mangé, pose-le par terre dans l'Entrepôt. Pas sur une étagère — si ça tombe, ce sera la catastrophe. »
Yu Tae-poong acquiesça et était en train de manger quand Tae-hyun prit la parole.
« Du coup, le boulot là-bas, ça se passe comment ? »
« C'est gérable. »
« Alors peut-être que je bosserai là-bas après ma diplô, moi aussi ? »
Il marqua une pause.
Yu Tae-poong regarda Tae-hyun.
« Ça arrivera pas. »
« Pourquoi ? Vu comment t'as tourné, on dirait qu'ils se fichent pas mal des diplômes. »
Face à la remarque taquine de Tae-hyun, les yeux de Yu Tae-poong se plissèrent.
« Qu'est-ce qui cloche avec mes diplômes ? »
« Y a pas grande différence entre les tiens et les miens. »
« Si la Compagnie est si bien, renseigne-toi et essaie de faire entrer ton petit frère aussi. »
Même avec sa mère qui s'en mêlait, Yu Tae-poong soupira.
« Ils regardent pas vraiment les diplômes. C'est parce que je bosse avec un Gobelin. »
Puis, tout en mangeant, Yu Tae-poong dit :
« Là-bas, ils n'embauchent qu'un seul employé, donc ils en embaucheront pas d'autre tant que je suis pas mort. »
« C'est quoi comme endroit, où ils n'embauchent qu'une personne ? »
« Y a des endroits comme ça. »
« Mais pourquoi ils n'embauchent qu'une seule personne ? »
Bien que les questions continues de Tae-hyun commencent à l'agacer, Yu Tae-poong décida de faire preuve de compréhension.
« T'es en quatrième année maintenant, c'est ça ? »
« C'est ça. »
« Tu dois flipper pour l'emploi. »
Une fois en quatrième année, faut préparer l'emploi. C'est pour ça que son petit frère posait toutes ces questions.
En plus, du point de vue de son frère, la Compagnie avait l'air bien, donc sa curiosité était tout à fait naturelle.
« Le boulot demande pas plusieurs personnes — y a qu'un seul employé, et on garde la même personne longtemps parce que les VIP n'aiment pas quand le personnel change. »
« Ah... donc vous bossez vraiment avec des VIP. Donc c'est qui ? Des politiciens ? Des chaebols ? »
« C'est pas ce genre de truc. Allez, mangeons. »
Yu Tae-poong finit vite fait de manger et fila vers le rangement à chaussures, attrapant les baskets qu'il avait portées pour venir.
Whoosh !
Instantanément, les baskets se transformèrent en chaussures de ville de luxe.
« La prochaine fois que je viens, je devrais mettre quelque chose de plus confortable. »
Yu Tae-poong marmonna pour lui-même en enfilant les chaussures et regarda sa mère.
« Je repasserai après ça. »
« Au fait, si tu pars maintenant, tu arrives quand au boulot ? »
« C'est bon. Je peux y aller vers l'heure du déjeuner. »
Sur ces mots, Yu Tae-poong ouvrit la porte, et Tae-hyun le suivit dehors. Alors que les deux frères entraient ensemble dans l'Ascenseur, Yu Tae-poong tira deux billets de cinquante mille wons de son portefeuille et les tendit.
« Fais gaffe en roulant en trottinette électrique. »
« OK ! J'en ferai bon usage. »
« Bien. Si t'as besoin d'argent de poche, dis-le-moi. »
« T'envoies déjà presque tout ton salaire à la maison, et maintenant tu veux que je t'appelle pour de l'argent de poche aussi ? Donne-moi juste un truc quand tu passes de temps en temps. »
Tae-hyun parla en récupérant sa trottinette électrique au porte-vélos devant le Complexe d'Appartements.
« Alors vas-y prudemment. »
« Toi aussi, roule prudemment. »
Aux mots de Yu Tae-poong, Tae-hyun hocha la tête et activa sa trottinette électrique.
Regardant son cadet s'éloigner au loin, Yu Tae-poong jeta un coup d'œil autour de lui.
« La seule porte par laquelle je peux entrer ici, c'est... les Toilettes ? »
Dans le Complexe d'Appartements, la seule porte qu'on pouvait ouvrir librement était celle des Toilettes du bureau de gestion.
Sur ce, Yu Tae-poong alla aux Toilettes du bureau de gestion, saisit la clé et’ouvrit la porte.
Whoooosh !
Yu Tae-poong franchit le seuil pour se retrouver dans l'intérieur familier de la Bibliothèque des Gobelins.
***
Yu Tae-poong, qui s'était entraîné aux arts martiaux de Cha Dol, reprit son souffle et commença à s'étirer.
« Houff ! Houff ! »
La Gobeline Pot, qui l'observait, posa une question.
« Tu t'es déjà entraîné aux arts martiaux — t'as vraiment besoin de t'échauffer à part ? »
Yu Tae-poong répondit avec un sourire.
« Quand je pratique les arts martiaux de Cha Dol, mon corps se sent mieux, mais j'ai pas l'impression de m'être vraiment dépensé. Du coup, à la fin, je donne un peu de contrainte en plus à mon corps comme ça. Heu ! Heu ! »
En parlant, Yu Tae-poong étira son corps en longueur et tira ses bras largement des deux côtés avec effort.
Etirrement ! Etirrement !
Après s'être étiré comme ça, il ressentit enfin ce sentiment satisfaisant de dépense et de fraîcheur.
« C'est bon. »
Yu Tae-poong se brossa légèrement et remit le livre de Cha Dol sur l'Étagère. Puis, après avoir pressé son corps avec ses mains un instant, il regarda la Gobeline Pot.
« Tu trouves pas que mon corps s'est amélioré ? »
La Gobeline Pot rit en regardant Yu Tae-poong faire gonfler ses muscles en tendant différentes parties de son corps.
« Quoi, tu veux frimer parce que t'as fait une petite congestion musculaire ? »
« Plus que ça, mon corps a vraiment l'air d'avoir progressé. Touche un peu ici. »
Alors que Yu Tae-poong bombait le torse en le tendant, la Gobeline Pot poussa un rire narquois.
« Tu veux vraiment que je touche ? »
« Bien sûr. Vas-y. »
« Alors où est-ce que je... »
Alors qu'elle parlait, la Gobeline Pot leva le doigt. À cet instant...
Whoooosh !
Le doigt de la Gobeline Pot brilla d'un rouge cramoisi, et des flammes en jaillirent.
Crac ! Crac !
Les flammes féroces qui avaient jailli vers le haut diminuèrent progressivement, puis se transformèrent en une teinte azur éclatante.
Bien que la flamme fût petite, elle était indubitablement bien plus chaude que n'importe quel feu rouge ne pourrait jamais l'être.
« Non, c'est pas juste chaud. C'est pas le genre de flamme qu'on utilise pour couper des plaques d'acier, ça ? »
À cette pensée, Yu Tae-poong relâcha la force qu'il avait rassemblée dans son torse.
« En fait, je crois que ça sera pas nécessaire. »
« Pourquoi ? J'appuierai pour toi. »
Face au sourire taquin de la Gobeline Pot, Yu Tae-poong enfile en hâte la veste de costume qu'il avait retirée.
« Non, non. Ah ! Tu veux un café ? »
« Ouais. Fait-le fort. »
Ayant ainsi répondu, la Gobeline Pot souffla doucement vers les flammes jaillissant de son doigt.
« Pfff ! »
Pchhhhh...
La flamme azur s'éteignit comme une bougie qu'on souffle.
La Gobeline Pot brossa la fumée blanche de son doigt et jeta un œil à son téléphone.
« Pas d'avis, peu importe combien je vérifie. »
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, qui grignotait des snacks à côté d'elle, la Gobeline Pot posa la tête sur le bureau, l'air abattu.
Thump ! Thump ! Thump !
Alors que la Gobeline Pot tapotait légèrement sa tête sur le bureau, Yu Tae-poong revint avec le café et parla.
« Le livre est sorti y a un jour seulement. Les gens qui l'ont acheté l'ont probablement pas fini de lire, donc y aura pas d'avis pour l'instant. »
Aux mots de Yu Tae-poong, la Gobeline Pot arrêta de taper sa tête et la tourna sur le côté pour regarder le bureau.
Là étaient alignés les exemplaires publiés du livre « Hong-ae » qu'elle avait écrit, rangés en rangée.
Les maisons d'édition donnent généralement aux auteurs plusieurs exemplaires de leurs livres publiés. D'habitude, elles en donnent autant qu'on en demande, mais la Gobeline Pot en avait apporté dix avec elle.
Comme y avait personne à qui offrir les livres — ben, pas de Gobelins non plus — ce nombre d'exemplaires suffisait. Si elle en avait besoin de plus plus tard, elle pourrait juste les acheter avec son propre argent.
Et la raison pour laquelle la Gobeline Pot ne cessait de vérifier son téléphone maintenant, c'était parce qu'elle voulait voir les avis de son livre sur internet.
Mais peu importe combien elle regardait, y avait pas d'avis postés. C'est pour ça qu'elle était si déçue.
« Soupir ! Lisez-le vite. »
Face au soupir de la Gobeline Pot, Yu Tae-poong attrapa discrètement un des livres.
Il en connaissait déjà le contenu. Après tout, il avait déjà vu le livre des Gobelins « Hong-ae », qui pouvait être considéré comme la version originale de celui-ci.
« Hong-ae sera contente. »
« Elle le sera. »
La Gobeline Pot sourit et tourna la tête pour regarder à côté d'elle.
Là, le livre des Gobelins « Hong-ae » que la Gobeline Pot avait écrit chevauchait la version publiée.
Littéralement, chaque page des livres se chevauchait avec l'autre, créant une forme où les deux livres s'imbriquaient.
Hong-ae lisait de cette manière.
Trouvant étrange qu'un livre lise un livre, Yu Tae-poong observa la scène un instant. Puis, tournant son regard vers la Gobeline Pot, il demanda.
« Au fait, t'écris en ce moment ? »
Les mots de Yu Tae-poong firent secouer la tête à la Gobeline Pot.
« J'ai pas eu le temps d'écrire ces temps-ci avec toutes les préparations de publication du livre. »
La Gobeline Pot continua, jetant un œil aux livres éparpillés sur le bureau.
« Bien sûr, l'édition de ce livre compte comme de l'écriture, donc j'ai pas complètement arrêté... mais j'ai rien écrit de nouveau. »
« Et le roman que t'écrivais avant ? Le roman des Gobelins est basé sur une histoire qui se déroule en temps réel, donc le fil va pas se briser une fois que le temps passe ? »
« J'ai au moins maintenu la Flamme de Gobelin allumée. Je devrai tout écrire d'une traite plus tard. »
La Gobeline Pot marmonna doucement, ses doigts glissant sur l'écran de son téléphone, et parla.
« J'aimerais avoir deux corps, des fois comme ça. »
« Deux corps ? »
« Un pour écrire des romans que les humains aiment, et un pour écrire nos histoires. »
La Gobeline Pot soupira et secoua la tête.
« Être un auteur populaire, c'est un travail épuisant. »
Aux mots de la Gobeline Pot, les yeux du Gobelin Porte-Fumier se plissèrent.
« Toi... je déteste vraiment ça. »
Alors la Gobeline Pot, la tête posée sur le bureau, ne tourna que son regard vers le Gobelin Porte-Fumier.
« T'as de la chance, toi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« T'es pas occupé. »
Le Gobelin Porte-Fumier la dévisagea un instant, puis soupira et secoua la tête.
« Moi, j'aimerais bien être occupé. »
« C'est pas agréable. »
La Gobeline Pot soupira une fois de plus et parla doucement.
« Un écrivain doit écrire, après tout. »
« Tch ! »
Aux mots de la Gobeline Pot, le Gobelin Porte-Fumier claqua doucement la langue et se leva de son siège.
La Gobeline Pot observa ses mouvements avec une expression perplexe et demanda.
« Tu vas où ? »
« Où veux-tu que j'aille ? »
Le Gobelin Porte-Fumier lança son sachet de snacks vide à la poubelle et sorti une part de gâteau du réfrigérateur, en parlant.
« Prendre du gâteau. »
« Prends-m'en aussi. »
À la demande de la Gobeline Pot, le Gobelin Porte-Fumier la regarda avec incrédulité. Pourtant, même en soupirant, il récupéra une part de gâteau en plus pour elle et parla.
« Tu devrais en acheter et les ramener toi-même la prochaine fois. »
« La prochaine fois. »
Le Gobelin Porte-Fumier grogna en posant la part de gâteau devant elle.
La Gobeline Pot, découpant son gâteau avec une fourchette, regarda soudain Yu Tae-poong.
« Comment va ce gamin qui aime cette nourriture ? »
« Il va bien. »
À la réponse de Yu Tae-poong, la Gobeline Pot acquiesça et leva la main.
Whoooosh !
À cela, le livre d'Oh Mi-hee s'envola de l'Étagère.
« Tu veux jeter un œil au livre ? »
« Puisque tu partages mon amour de la nourriture, j'ai pensé que ça pourrait t'intéresser. »
Sur ces mots, la Gobeline Pot ouvrit le livre.