Le président de l'entreprise, qui soupirait, aperçut Kang Young-moon.
« Ta mère t'a-t-elle donné le nom du restaurant ? »
« Elle m'a donné le nom du restaurant. Alors j'ai demandé aux gens. »
Le président de l'entreprise ressentit un moment de confusion. Si Kang Young-moon connaissait le nom du restaurant, il pouvait simplement appeler le 114 pour obtenir le numéro, puis appeler le restaurant pour demander le mot de passe.
« Tu aurais pu appeler le 114 pour avoir le numéro ici.... »
Le président de l'entreprise s'arrêta, claquant de la langue. Bien que son restaurant soit ici, il habitait dans le Quartier Voisin, tout comme Kang Young-moon.
Il avait laissé sa voiture au Lavage Auto où travaillait Kang Young-moon à plusieurs reprises.
À cause de cela, il savait aussi que l'intelligence de Kang Young-moon était quelque peu inférieure à la moyenne comparée aux gens ordinaires.
Mais ce n'était pas simplement une question d'intellect de Kang Young-moon. Même sa propre mère, bouleversée et effrayée, avait pris le téléphone des mains de Kang Young-moon sans penser à appeler le 114.
« Attendez un peu ici. Laissez-moi juste voir nos clients finir leurs repas.... »
Sur ces mots du président de l'entreprise, les clients commencèrent à se lever de leurs places les uns après les autres.
Tous les clients du restaurant avaient entendu sa conversation.
Le restaurant n'était pas très grand, et le président de l'entreprise, excité par la situation de sa mère, avait inconsciemment haussé la voix.
« Patron, on a tout fini. »
« Nous aussi... slurp ! slurp ! On a fini. »
« L'addition, s'il vous plaît. »
Même les clients qui avaient encore de la nourriture se dépêchèrent de la fourrer dans leur bouche.
« Ah... non, s'il vous plaît, il vous reste encore de la nourriture. Prenez votre temps. »
Surpris par leur comportement, le président de l'entreprise parla précipitamment. Un client qui s'était levé sans finir s'essuya la bouche avec un mouchoir et parla.
« Votre mère semble très inquiète. Vous devriez rentrer vérifier tout de suite. Ah, et le repas était vraiment délicieux. »
Le client sourit et tendit sa carte. Le président de l'entreprise le regarda avec une expression interloquée.
Le client jeta un coup d'œil aux autres dans le restaurant. Comiquement — ou peut-être chaleureusement — tous les clients étaient debout.
Parmi eux se trouvaient même ceux dont la nourriture venait d'arriver et qui n'avaient à peine pris quelques cuillerées.
Voyant cela, le client sourit et parla.
« Moi aussi j'ai une mère. Si ma mère était dans cette situation, je ne pourrais pas me concentrer sur quoi que ce soit. Alors s'il vous plaît, rentrez chez vous et vérifiez comment elle va. »
« C'est vrai. Si j'imagine ma mère coincée dehors parce qu'elle ne se souvient pas du mot de passe de la maison... soupir. »
Le président de l'entreprise baissa la tête devant ces clients.
« Merci infiniment à tous. Le repas d'aujourd'hui est offert par la maison. »
« Mais on ne peut pas vous faire subir une perte comme ça.... »
« Non, s'il vous plaît. Le fait que nos clients me témoignent une telle considération signifie que j'ai reçu quelque chose qui vaut bien plus que de l'argent. »
Le président de l'entreprise baissa à nouveau la tête devant les clients.
« Si vous revenez demain, je vous servirai un repas encore plus délicieux. »
« Mais on devrait quand même payer.... »
« Non, vraiment, merci. »
Sur ces mots du président de l'entreprise, le client hésita brièvement, puis quitta le restaurant avec ses compagnons.
Avant de partir, il déposa rapidement un billet de 50 000 wons sur le comptoir et parla.
« Je te rendrai la monnaie demain. »
Whoosh !
Alors que le président de l'entreprise essayait de se dépêcher après le client qui partait, d'autres clients se ruèrent hors du restaurant, laissant des billets de dix mille ou cinquante mille wons sur le comptoir.
Le client qui avait laissé cinquante mille wons reprit dix mille wons de monnaie pour lui.
Heureusement, aucun de ces clients ne partit sans rien payer du tout.
Que ce soit dix mille wons ou plusieurs dizaines de milliers, ils laissèrent tous de l'argent et se hâtèrent de sortir du restaurant.
Puisque ces clients avaient compris la situation après avoir entendu la conversation téléphonique, pas un seul n'essaya de filer sans payer.
D'ailleurs, quand tout le monde payait, il semblait mal d'être le seul à ne pas le faire.
Yu Tae-poong et le Gobelin Porte-Fumier payèrent aussi et quittèrent le restaurant parmi les autres clients qui partaient.
Le visage de Yu Tae-poong était rayonnant lorsqu'il sortit. Le Gobelin Porte-Fumier, marchant à ses côtés après avoir quitté le restaurant, demanda à propos de son sourire.
« Tu n'as même pas fini ton repas, mais tu as l'air heureux. »
« La Corée a l'air d'être encore un bon endroit pour vivre. »
« C'est comme ça ? »
« Bien sûr. Regarde comment les gens, après avoir compris la situation du président de l'entreprise, se sont levés sans finir la nourriture qu'ils avaient payée eux-mêmes. Et puis... »
Yu Tae-poong continua avec un sourire.
« Les mots "Nous aussi on a une mère" étaient vraiment touchants. »
Il jeta un coup d'œil en arrière vers le restaurant.
« Chacun a ses circonstances, et on ne peut pas posiblemente tenir compte de la situation de tout le monde... mais le fait qu'il y ait encore des gens ici qui pensent aux circonstances des autres, ne serait-ce qu'un peu, signifie que la Corée vaut encore la peine d'y vivre. »
Le président de l'entreprise se tenait devant le restaurant, s'inclinant continuellement devant les clients qui partaient.
« Le cœur de tous a été ému par le mot "mère". »
Yu Tae-poong, marmonnant pour lui-même, sortit son téléphone.
« Je devrais appeler ma mère aussi. »
Le Gobelin Porte-Fumier, acquiesçant aux mots de Yu Tae-poong, parla.
« Gobelin Épée-de-Bambou. »
À l'appel du Gobelin Porte-Fumier, le Gobelin Épée-de-Bambou apparut à côté de lui.
« Pourquoi m'as-tu appelé ? »
« Je me suis dit que si Kang Young-moon existe, tu serais là aussi. »
« Et alors ? »
« Rien de spécial — je voulais juste voir cette histoire sur Kang Young-moon. »
« Les histoires sont plus amusantes quand on les lit depuis le début. »
« Je sais, mais... je veux voir cet épisode tout de suite. »
Sur les mots du Gobelin Porte-Fumier, le Gobelin Épée-de-Bambou le regarda, puis leva la main.
Swish !
Une feuille de papier apparut dans la main du Gobelin Épée-de-Bambou.
« C'est encore en phase d'édition, donc il y a beaucoup de choses qui ont besoin d'être retravaillées. »
« Tu peux la relire toi-même. Merci. »
Alors qu'il tendait la main pour prendre le papier en même temps que ses mots, le Gobelin Épée-de-Bambou retira la sienne.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Même après avoir lu cet épisode, tu auras besoin de relire le livre de Kang Young-moon. »
Il craignait qu'après avoir vu seulement cet épisode, le Gobelin Porte-Fumier ne relise pas le livre, prétextant qu'il en connaissait déjà le contenu. À cela, le Gobelin Porte-Fumier rit et parla.
« Je le promets. »
Ce n'est qu'alors que le Gobelin Épée-de-Bambou tendit le papier au Gobelin Porte-Fumier avant de disparaître.
Le Gobelin Porte-Fumier tira le papier qu'il avait reçu dans les deux directions.
Riiiiip !
Le papier se déchira net en deux dans les mains du Gobelin Porte-Fumier.
« Tu veux regarder ? »
« Bien sûr. Je suis curieux de savoir ce qui s'est passé. »
« Lire en marchant ne semble pas correct, et on a déjà pointé la fin de notre service — retourner à la Bibliothèque des Gobelins serait gênant. On va dans un café ? »
« D'accord. Ça fait un moment que je n'ai pas eu quelqu'un d'autre qui me fasse du café. »
Tous deux marchèrent jusqu'à ce qu'ils repèrent un café à proximité et y entrèrent.
Une fois dans le café, ils passèrent leurs commandes. Tandis que Yu Tae-poong commanda simplement un café glacé américain, le Gobelin Porte-Fumier demanda quatre parts de gâteau et une pâtisserie.
« Tu vas manger tout ça ? »
« On est partis juste après le dîner. »
Comme le Gobelin Porte-Fumier parlait et tendait sa carte pour payer, Yu Tae-poong se lécha les lèvres.
Avec leur bipeur en main, tous deux s'installèrent dans un canapé confortable près de la fenêtre.
Assis sur le canapé, Yu Tae-poong examina le papier. Il contenait le récit du trajet de retour de Kang Young-moon après le travail aujourd'hui.
Kang Young-moon était de bonne humeur aujourd'hui. Son jeune frère Kang Young-sik avait dit qu'il achèterait de la viande parce que le professeur lui avait donné de l'argent de poche.
C'était difficile à exprimer en mots, mais la vraie raison de sa bonne humeur semblait être que Kang Young-sik recevait les faveurs du professeur, pas seulement la perspective de viande.
Comme il devait être brillant et exceptionnel pour recevoir de l'argent de poche d'un professeur ! Avec de telles pensées, Kang Young-moon finit de laver les voitures qui lui étaient assignées aujourd'hui et rentra chez lui avec une expression excitée.
Dans sa main, il portait un sac en plastique. À l'intérieur se trouvaient des boissons que son grand-père et son jeune frère appréciaient.
Puisque son frère apportait de la viande, il avait acheté des boissons.
« Tu ne dois pas courir. Si tu cours, tu vas tomber. Alors tu vas te blesser. »
Bien qu'il ait hâte de rentrer vite, Kang Young-moon ne courut pas. Depuis l'enfance, il avait entendu d'innombrables fois que courir partout menait à la blessure.
Alors son allure, qui avait été presque aussi rapide que celle d'un sprinter, s'arrêta soudain.
Ses yeux aperçurent une vieille femme accroupie, hébétée, devant la villa.
« La grand-mère pleure. »
La grand-mère, toujours accroupie, s'essuyait répétitivement les yeux avec ses mains. Kang Young-moon la regarda fixement avant de s'approcher.
« La grand-mère pleure. »
Aux mots de Kang Young-moon, la grand-mère le regarda.
« Jeune homme... ah, le jeune homme du lavage auto ? »
Aux mots de la grand-mère, comme si elle le reconnaissait, Kang Young-moon étudia son visage attentivement avant de pousser un petit cri.
« Vous êtes une cliente de notre magasin, Grand-mère. Bonjour. »
Kang Young-moon s'inclina profondément pour saluer, et la grand-mère s'essuya les yeux.
« O-oui, c'est exact. »
« Grand-mère, vous pleurez. Vous êtes blessée ? »
« B-ben, c'est... »
Hésitante, la grand-mère jeta un coup d'œil au clavier de sécurité à l'entrée de la villa. Alors des larmes recommencèrent à couler de ses yeux.
Voyant ses mains tremblantes, Kang Young-moon sortit une canette chaude de miel de l'eau de son sac, l'ouvrit et la lui tendit.
« Grand-mère tremble. Vous avez froid ? »
Grand-père adorait l'eau de miel sucrée. Comme la saison devenait plus fraîche, je rentrais chez moi après avoir acheté de l'eau de miel chaude pour lui.
La grand-mère l'accepta hésitante.
« Ah... merci. »
« Vous êtes blessée quelque part ? »
Alors que Kang Young-moon parlait et s'accroupissait pour rencontrer son regard, Grand-mère saisit la canette d'eau de miel chaude des deux mains et laissa échapper un sanglot.
« Déchets alimentaires.... »
« Déchets alimentaires ? Vous les avez touchés ? »
Quand Grand-mère ne semblait pas comprendre ce qu'il voulait dire, Kang Young-moon plissa les yeux.
« Moi aussi je déteste toucher les déchets alimentaires. Même après avoir lavé, mes mains sentent. Mais je ne pleure pas pour ça. »
Aux mots de Kang Young-moon, un faible sourire apparut sur le visage de Grand-mère. Elle semblait penser qu'il croyait qu'elle était sortie pour jeter des déchets alimentaires et qu'elle pleurait parce qu'il y en avait eu sur ses mains.
« Je n'ai pas de déchets alimentaires sur les mains. »
« Pas du tout ? »
« Non. »
« Alors vous ne devriez pas pleurer. Quand vous pleurez, ça rend les gens autour de vous tristes. »
Aux mots de Kang Young-moon, Grand-mère le regarda, puis soupira et porta à nouveau son attention sur le clavier de sécurité.
« Je ne peux pas entrer chez moi. »
« C'est votre maison ? »
« Oui. »
« Pourquoi ne pouvez-vous pas entrer ? »
À la question de Kang Young-moon, Grand-mère hésita un moment avant d'ouvrir la bouche.
« Je... ne me souviens pas du mot de passe. »
« Vous ne vous souvenez pas du mot de passe ? »
« C'est... sanglot ! Je ne m'en souviens soudainement plus. »
Des larmes jaillirent soudain des yeux de Grand-mère alors qu'elle parlait.
« Je ne me souviens soudainement plus de rien du tout. »
Tandis que Grand-mère pleurait, Kang Young-moon parut décontenancé et tourna la tête de gauche à droite avant de regarder le clavier et de parler.
« Quand il y a un problème, appelle ton frère ! Quand il y a un problème, appelle Grand-père ! Quand il y a un problème, tu appelles la famille ! »
Regardant Kang Young-moon continuer à dire le mot « appelle », Grand-mère gémît.
« Je suis juste sortie un instant pour jeter les déchets alimentaires... je n'ai pas apporté mon téléphone ni mon portefeuille. »
« Vous connaissez les numéros de téléphone de votre famille ? »
Grand-mère secoua la tête en gémissant.
« Je crois que je suis devenue bête. Ma tête est juste vide. Alors... j'ai tellement peur. »
C'était un mot de passe que j'utilisais depuis des années — si longtemps que je ne me souviens même plus quand j'ai commencé à l'utiliser.
Même en déménageant, les gens gardaient toujours le même mot de passe. Le mot de passe était aussi familier qu'un numéro d'immatriculation.
Mais maintenant, ces quatre chiffres du mot de passe ne me venaient pas à l'esprit, et plus que le fait de ne pas pouvoir entrer chez moi tout de suite, la peur que ce soit la maladie d'Alzheimer me terrifiait.
Alors j'étais accroupie devant la porte et je pleurais.
En attendant que quelqu'un sorte et m'ouvre la porte.
Aux mots de Grand-mère, Kang Young-moon parla.
« Le magasin du président de l'entreprise n'est pas loin d'ici. »
Le fils de Grand-mère était client du Lavage Auto de Kang Young-moon. C'est pourquoi il en avait entendu parler quand il était venu faire laver sa voiture : le magasin était dans le Quartier Voisin.