Choi Hong-gu expliqua le Système pénitentiaire à Lee Hye-eun.
« Le Système pénitentiaire est supportable tant que je ne m'en prends à personne en premier. Tout le monde se lève à la même heure, mange, fait de l'exercice aux heures prévues, va travailler. C'est comme ça que la journée se termine. Personne ne harcèle personne, et les gardiens s'occupent bien des besoins des détenus. »
Choi Hong-gu hocha la tête et continua.
« C'est un endroit où ça vaut le coup d'être. »
Puis il se tourna vers Choi Tae-sik et parla.
« T'as de la chance. Avec cet endroit, tu n'auras pas à t'inquiéter pour ton frère. »
« Mais monsieur, l'ambiance diffère vraiment autant entre les prisons ? »
Lee Hye-eun demanda avec une curiosité sincère, et Choi Hong-gu hocha la tête.
« Absolument. J'ai connu des endroits où les détenus tabassaient quelqu'un dans la même cellule pour un ronflement et le tenaient éveillé. »
« Pour un ronflement ? »
« Un ronflement sévère, attention. Assez fort pour s'entendre depuis la cellule d'à côté. »
« Et tu fais quoi ? Je peux pas contrôler mes ronflements. »
« Tu apprends à les contrôler à force de te faire tabasser. Si tu n'y arrives pas, tu dors pas. »
« Ils continuent de les frapper ? »
« T'as déjà vu quelqu'un ronfler sévèrement ? »
« Oui. »
Quand Lee Hye-eun répondit, Choi Hong-gu regarda Choi Tae-sik. Choi Tae-sik secoua vivement la tête.
« Je ronfle pas. »
« Les gens qui ronflent savent pas qu'ils ronflent. Faut être endormi pour ronfler. »
Puis Choi Hong-gu continua.
« Tu l'as déjà entendu toi-même ? »
« Oui, j'ai déjà entendu. »
« Alors tu comprendras ce que c'est de dormir à côté de quelqu'un qui ronfle sévèrement. »
Aux mots de Choi Hong-gu, Choi Tae-sik et Lee Hye-eun hochèrent tous les deux la tête. Le ronflement peut sembler trivial, mais quand il est si sévère, dormir à côté de quelqu'un devient l'enfer.
Le ronfleur dort profondément sans aucun problème, mais la personne qui partage le lit ne peut pas s'endormir. Ce n'est pas juste le bruit — c'est le rythme irrégulier qui vous réveille en sursaut sans cesse.
« Une prison, c'est pas un endroit où viennent les gens bien intentionnés. »
« C'est vrai. »
« Ronfler dans un endroit comme ça… ça vous attire involontairement une solide rancune. »
« Je suppose. »
« Mais le Système pénitentiaire ne tabasse pas les gens pour un truc comme ça. Ils mettent les gens qui ronflent sévèrement ensemble dans des cellules séparées. »
« Donc ils empêchent de nuire aux autres. »
« Exactement. Et si t'aimes pas être là, tu soignes ton ronflement ou tu pars. »
Choi Hong-gu rit et continua.
« Le drôle, c'est que les gens dans cette cellule veulent en sortir. Ils remarquent pas quand ils ronflent eux-mêmes, mais ils souffrent quand les autres ronflent. »
Lee Hye-eun sourit en retour à Choi Hong-gu et parla.
« Le Système pénitentiaire a l'air d'être un bon endroit. D'après ce que vous dites, y a pas de violence. »
« C'est exact. »
« Mais pourquoi y a pas de violence là-bas ? Les autres prisons semblent avoir des bastons dans les cellules et des activités illégales. »
« Eh bien, c'est… »
Choi Hong-gu fit une brève pause avant de laisser échapper un doux rire.
« J'ai les mains propres maintenant, donc j'aurai plus affaire à ces gens de toute façon. »
« Ces gens ? »
« Les gens qui vont en prison. »
Choi Hong-gu but une gorgée de sa boisson et s'assit sur la chaise à côté de lui.
« Asseyez-vous et parlons. C'est une histoire intéressante, ça risque de prendre un moment. »
Lee Hye-eun s'assit vite à côté de lui et jeta un coup d'œil à Choi Tae-sik.
« Prends encore quelques boissons. Il s'apprête à nous raconter une histoire intéressante. »
Sur les mots de Lee Hye-eun, Choi Tae-sik récupéra plusieurs autres boissons et s'assit à côté d'eux.
« Eh bien, la Prison tabassait aussi les nouveaux arrivants à l'époque, et il y avait des bagarres de factions à l'intérieur. C'était pareil que les prisons normales. Corruption, violence, tout ça. »
« T'as beaucoup pris aussi ? »
« J'en ai pris pas mal. Être enfermé était déjà injuste, mais se faire tabasser par des criminels qui étaient entrés pour les mêmes raisons — c'était déchirant. »
Choi Hong-gu soupira et but une gorgée, et Lee Hye-eun prit la parole.
« J'imagine. Alors qu'est-ce qui s'est passé ? »
Alors que Lee Hye-eun encourageait à propos et posait la question, Choi Hong-gu continua.
« Bref, quand j'y étais, c'était pareil qu'ailleurs. Puis, il y a une dizaine d'années ? Quand je suis revenu à la Prison, tout avait complètement changé. »
« Les bastons ont cessé à partir de là ? »
« J'ai entendu que ça avait changé quelques années avant ça. »
« Pourquoi ? Qu'est-ce qui s'est passé pendant ces quelques années ? »
« J'étais curieux de ça aussi, alors j'ai demandé autour de moi. Ils ont dit que quelqu'un qui avait reçu une arme avait tout changé. »
« Quelqu'un qui avait reçu une arme ? »
« C'est ça. D'après ce que j'ai entendu, cette personne s'était fait sévèrement harceler à son arrivée. »
« Pourquoi ? »
Lee Hye-eun trouva ça étrange. Si le harcèlement arrivait en prison, c'était généralement pas si sévère.
Le harcèlement se concentrait sur une personne pendant un moment, mais dès que de nouveaux détenus arrivaient, l'attention se reportait sur eux.
C'était une question d'ennui et de besoin d'une cible, pas de nourrir une rancune et de tourmenter une personne à mort.
« Quand il est arrivé, il ne cessait de marmonner et de protester qu'il était innocent, qu'on l'avait piégé. »
« Du coup, il s'est fait repérer ? »
« Exact. Où est-ce qu'il y a des gens biens dans un endroit comme ça ? Se balader en disant qu'on a tort, qu'on devrait pas être là — bien sûr qu'il s'est fait repérer et tabasser en continu. »
« Et après ? »
À la question de Lee Hye-eun, Choi Hong-gu fit une pause pour rassembler ses idées avant de parler.
« Après deux ans à se faire tabasser et harceler, il a apparemment appris à se battre. »
« Se battre ? »
« Y avait un criminel poids lourd dans la prison à ce moment-là, et il a apparemment attiré l'attention de cette personne. »
« Attiré son attention ? Comment ? »
« J'suis pas sûr des détails. Bref, il a apparemment combattu les autres poids lourds devant cette personne. Grâce au sparring et en apprenant à se battre, il a éliminé les problèmes de violence en prison. »
« C'est une bonne personne. »
« C'est exact. Du moins, depuis que cette personne a pris le pouvoir, il n'y a plus eu aucun incident d'agression dans la Prison. »
[Hein ? C'est… à propos de Lee Gang-hyuk, non ?]
Au son soudain de la voix de Jang Ma-ru, Lee Hye-eun jeta un coup d'œil à Choi Tae-sik.
Choi Tae-sik ne répondit pas à son regard interrogateur sur qui était Lee Gang-hyuk. Il réfléchit un instant, puis plissa les yeux. Maintenant qu'il y pensait, Jang Ma-ru semblait avoir raison.
Et….
« La Prison, c'est là qu'était Lee Gang-hyuk. Pourquoi j'ai pas pensé à ça ? »
Après que Lim Sung-un eut rencontré Lee Gang-hyuk, il avait remarqué quelque chose d'inhabituel dans l'ambiance et ordonné une enquête.
D'après cette enquête, Lee Gang-hyuk avait appris les arts martiaux après être entré en Prison et l'avait mise sous son contrôle.
Son statut était dit être comme celui d'un roi. Il y avait aussi des rumeurs qu'il utilisait des fonds de sources inconnues pour corrompre les gardiens de la Prison.
À l'époque, il avait supposé que c'était de l'argent de protection, mais quand il avait relié la source de ces fonds à l'organisation criminelle, les pièces du puzzle s'étaient emboîtées.
À cela, Choi Tae-sik plissa les yeux et se leva de son siège.
« Laissez-moi passer un coup de fil un instant. »
« Vas-y. »
Choi Tae-sik sortit son téléphone et s'éloigna dans un coin, murmurant.
« Fais que ma voix soit entendue par mon frère et Hye-eun aussi. »
[Compris.]
Jang Ma-ru accéda à la demande de Choi Tae-sik et établit la connexion.
[Tae-sik hyung demande à connecter. Jang Ma-ru, Choi Tae-sik, Lee Hye-eun et Lim Sung-un sont maintenant connectés.]
Choi Tae-sik parla en écoutant Jang Ma-ru annoncer qui avait rejoint l'appel.
« Tu te souviens de l'enquête qu'on a faite sur Lee Gang-hyuk à la Prison ? »
[Lee Gang-hyuk… je me souviens… ah.]
Alors que Lim Sung-un se rappelait ses souvenirs de Lee Gang-hyuk, il poussa une exclamation.
[La Prison, contrôler la Prison, fonds de sources inconnues. C'est ce type.]
Au moment où Lim Sung-un entendit le nom de Lee Gang-hyuk et se rappela ce souvenir, il trouva la réponse immédiatement.
« C'est embarrassant qu'on n'y ait pas pensé plus tôt. »
« De quoi tu parles ? Qui est Lee Gang-hyuk ? »
Choi Tae-sik, qui avait parlé, donna une brève explication à Lee Hye-eun qui s'approchait.
Après avoir entendu son explication, Lee Hye-eun laissa échapper un petit rire.
« C'est pour ça qu'on dit que le pied de la lampe est le plus sombre. »
« Le pied de la lampe ? »
« Tu connais le dicton — l'endroit juste sous la lampe est le plus sombre. »
Puis Lee Hye-eun secoua la tête et continua.
« Vous aviez déjà l'info, mais vous avez raté le lien avec la situation actuelle. »
[C'est parce qu'il y a eu plusieurs affaires. On ne se concentrait pas uniquement sur Lee Gang-hyuk… et à l'époque, on ne considérait même pas ça comme une affaire.]
Bien que ça sonne comme une excuse, ce que disait Jang Ma-ru n'était pas faux. Lee Gang-hyuk avait juste été quelque chose qu'ils avaient regardé brièvement à cause de quelques points inhabituels.
En plus, c'était une personne innocente qui purgeait sa peine en Prison et qui serait libérée bientôt, donc il n'était même pas une cible qui relèverait des affaires gérées par l'équipe de Lim Sung-un. C'est pour ça qu'ils n'avaient pas pensé à faire le lien.
Ce n'est que maintenant qu'il devint clair que les criminels de The One International venaient de la Prison où Lee Gang-hyuk avait été, que Lee Gang-hyuk avait contrôlé cette Prison, et qu'il avait utilisé des fonds de sources inconnues — le reliant à The One International.
« Alors qu'est-ce qu'on fait ? Y a plus rien à entendre d'ici ? »
Après que Lee Hye-eun eut parlé, il y eut un bref silence dans l'écouteur avant que Lim Sung-un ne parle.
[Demandez subtilement à propos de Lee Gang-hyuk. Montrez pas trop de curiosité — mentionnez-le juste en passant. ]
« D'accord. »
Une fois que Lee Hye-eun eut acquiescé, Lim Sung-un se tourna vers Jang Ma-ru avec des instructions.
[Maru, vérifie la localisation de Lee Gang-hyuk et sors ses dossiers d'actifs.]
[C'est déjà fait.]
[Compris.]
N'ayant plus rien à dire sur le sujet, Lee Hye-eun regarda vers Choi Tae-sik.
« Cette organisation est étonnamment laxiste. »
À la remarque de Lee Hye-eun, Choi Tae-sik hésita brièvement. Cette fois, il ne pouvait pas nier le fait qu'ils avaient été négligents.
« On a beaucoup sur la table. »
« En avait pas l'air pour moi. »
« C'est parce que tu ne connais pas le tableau complet. »
Choi Tae-sik laissa échapper un soupir.
« Et Lee Gang-hyuk était quelqu'un qui a passé 15 ans en Prison pour un faux chef d'accusation. C'était pas un criminel. C'est pour ça qu'on n'a pas pu accorder autant d'attention à sa situation. »
Aux mots de Choi Tae-sik, Lee Hye-eun hocha la tête.
« C'est vrai — quand les gens regardent les choses sous différents angles, ils peuvent rater l'argent qui est juste devant eux. »
Puis Lee Hye-eun marcha vers Choi Hong-gu et parla.
« Monsieur. »
« C'était quoi cet appel urgent ? »
« C'était un appel pro. »
Aux mots de Choi Tae-sik, Choi Hong-gu hocha la tête et parla.
« Y a autre chose qui vous intrigue ? »
« Eh bien… »
Juste au moment où Choi Tae-sik allait demander à propos de Lee Gang-hyuk, Lee Hye-eun s'interposa.
« Il faut quoi pour rendre visite à quelqu'un en Prison ? »
« Faut rien de spécial pour une visite. Apportez juste de l'argent et déposez-le pour eux. »
« C'est tout ? Y a des limites de montant ? »
« Eh bien… »
Choi Hong-gu expliqua diverses choses sur ce qui était nécessaire pour les visites et les procédures de la Prison, répondant aux questions de Lee Hye-eun.
Bien sûr, c'étaient des sujets que Lee Hye-eun connaissait déjà bien, mais elle demanda des choses qu'elle savait qu'il maîtrisait pour le faire parler naturellement.
Comme il parlait de choses qu'il connaissait bien, les paroles de Choi Hong-gu coulèrent facilement.
Et entre ses explications, Lee Hye-eun posa des questions sur Lee Gang-hyuk.
« Donc vous avez aussi vu cette personne qui se bat bien ? »
À la question de Lee Hye-eun, Choi Hong-gu fit une pause un instant avant de parler.
« Parlons pas de cette personne. »
« Pourquoi pas ? »
« Sachez juste qu'une telle personne existe. »
Choi Hong-gu, qui avait fait une brève pause, soupira et regarda Choi Tae-sik.
« Quand ton petit frère ira dans cette Prison, il verra cette personne. Dis-lui de pas s'impliquer avec elle, ou mieux, de l'éviter si possible. Fais même pas contact visuel. »
« C'est pas une bonne personne ? »
« C'est exact. Il a pas éliminé toute la violence à l'intérieur de la Prison ? Alors pourquoi l'éviter ? »
À leur question, Choi Hong-gu fit une pause avant de parler.
« Cette personne, c'est le feu. »
« Le feu ? »
Lee Hye-eun parut perplexe, et Choi Hong-gu hocha la tête pour confirmer.