Oh Mi-hee rit et secoua la tête face aux paroles inquiètes de la personne qui l'observait.
« Je ne fais pas un événement promotionnel. Je suis venue aider parce que je suis proche de la propriétaire d'ici. Ah ! On a développé cette recette de kimbap à l'œuf ensemble. Goûtez, s'il vous plaît. »
Oh Mi-hee tendit une assiette et offrit des gants vinyle pour les doigts. Les gants vinyle pour les doigts étaient des produits en plastique conçus pour que seuls les doigts glissent à l'intérieur.
Elle ne pouvait pas laisser les clients manger à mains nues et se salir les doigts d'huile, mais utiliser des baguettes en métal pour une dégustation serait terriblement inefficace.
Elle n'avait d'autre choix que d'utiliser des articles jetables, mais les cure-dents risquaient de faire s'effriter le kimbap à l'œuf.
Utiliser des baguettes en bois générerait trop de déchets. Après mûre réflexion, ce qu'Oh Mi-hee avait apporté, c'étaient ces gants vinyle pour les doigts.
En n'enfilant les gants que sur le pouce et l'index, elle pouvait réduire les déchets jetables.
L'homme enfile les gants vinyle qu'Oh Mi-hee lui tend, attrape un morceau de kimbap à l'œuf et le porte à sa bouche.
Puis il sourit.
« C'est délicieux. »
« Non ? »
L'homme rit et donna des impressions plus détaillées.
« C'est comme manger des nigiri sushi à l'œuf japonais sous forme de kimbap coréen. »
« Vous voudriez en acheter ? »
« Oui. C'est délicieux. »
« Alors la boutique est juste là. »
Alors qu'Oh Mi-hee souriait et désignait l'intérieur du restaurant de kimbap, l'homme hésita un instant avant de rire et d'entrer dans la boutique.
Après avoir brièvement suivi son dos des yeux, Oh Mi-hee se tourna vers les autres personnes et leur tendit des assiettes de kimbap.
« Vous pouvez dire si ce n'est pas bon. »
Aux mots d'Oh Mi-hee, les gens mirent un à un les gants vinyle pour les doigts et goûtèrent le kimbap.
Dans l'ensemble, les réactions des femmes étaient meilleures que celles des hommes.
« Waouh, c'est vraiment délicieux. »
« C'est vrai. On a l'impression de manger un plat, pas du kimbap. »
« La texture est dingue. C'est si moelleux. »
Quand tous ceux qui avaient goûté le kimbap dirent que c'était délicieux, Oh Mi-hee sourit et regarda le kimbap à l'œuf.
En vérité, le kimbap à l'œuf avait encore un long chemin à parcourir. Si l'œuf était l'ingrédient principal, le riz et les autres ingrédients qui compléteraient ce kimbap à l'œuf avaient encore besoin de recherche.
D'après sa réflexion, changer simplement le riz ou l'algue pourrait le rendre encore plus délicieux.
Mais c'était le travail de la Propriétaire de la boutique, pas le sien.
Les gens qui l'avaient goûté entrèrent dans la boutique et en ressortirent avec du kimbap qu'ils avaient acheté.
Certains n'achetèrent qu'un seul rouleau à cause de la présence d'Oh Mi-hee, tandis que ceux qui avaient vraiment adoré le kimbap à l'œuf en achetèrent deux ou trois pour les emporter et les partager en famille.
Et progressivement, de plus en plus de gens se rassemblèrent devant le restaurant de kimbap.
Puisque Oh Mi-hee était une personne si célèbre, ceux qui étaient venus contactèrent leurs amis et connaissances du quartier.
La célèbre Oh Mi-hee était là, prenant des photos avec eux, alors ils suggérèrent aux gens de venir la voir et d'essayer ce kimbap unique au passage.
Il y avait divers types de kimbap — kimbap au thon, kimbap aux légumes, kimbap spécial, et plus encore — mais du kimbap à l'œuf comme celui-ci n'était généralement pas vendu dans les restaurants de kimbap ordinaires.
Oh Mi-hee trouva ce fait légèrement déroutant.
Quand elle y réfléchissait, le faire ne nécessitait pas tant de main-d'œuvre. Juste un peu d'inconvénient ?
Mais mes pensées furent vite interrompues par la foule qui se pressait autour de moi.
J'aidai Oh Mi-hee à prendre des photos avec les gens tout en faisant goûter le kimbap à l'œuf.
La Propriétaire de la boutique, qui apportait du kimbap tranché pour les échantillons, me chuchota doucement.
« On est à court d'ingrédients. »
« On a tout vendu ? »
« Oui, si on arrête les dégustations ici, je pense qu'on pourrait vendre environ sept rouleaux de plus. »
Aux mots de la Propriétaire, Oh Mi-hee la regarda.
« Non, ne vendons plus. Utilisons tout pour les échantillons à la place. »
« Pour les échantillons ? »
« C'est bien de gagner de l'argent en vendant un rouleau de plus, mais c'est mieux de laisser ne serait-ce qu'une personne de plus goûter et découvrir à quel point c'est délicieux. »
« Compris. Je vais les couper et les apporter. »
« Ne les coupez pas — apportez-les entiers. Je les trancherai frais au moment où les gens goûteront. »
« C'est une bonne idée. »
La Propriétaire apporta une planche à découper avec le kimbap et un couteau.
Et ainsi je proposai des échantillons de kimbap aux gens, et les clients et fans les mangèrent avec délice.
Une fois tous les kimbap pour les dégustations épuisés, je dis au revoir à tout le monde et rentrai la table à l'intérieur avec la Propriétaire.
Après avoir fermé la porte derrière nous, la Propriétaire regarda dehors et parla.
« Les gens continuent d'arriver — on devrait acheter plus d'ingrédients et continuer maintenant ? »
À la suggestion de la Propriétaire, je regardai la foule qui murmurait devant le restaurant.
Il y avait encore beaucoup de gens dehors qui étaient arrivés en retard pour me voir.
« Je pense que les échantillons suffiront pour ceux qui sont venus dans l'heure ou les deux heures suivant l'ouverture. »
« Pourquoi ça ? »
« La plupart des gens qui ont entendu parler de mon événement dégustation ici et sont venus dans l'heure ou les deux heures sont probablement des gens du coin. »
« Ah, je vois. »
« D'un autre côté, les gens qui arrivent maintenant sont probablement venus de loin, donc ils n'aideront pas aux ventes de kimbap. Personne ne fait un long trajet juste pour acheter du kimbap. »
« C'est vrai. »
La Propriétaire hocha la tête et détourna le regard, regardant les gens collés à la vitre qui regardaient à l'intérieur. Elle parla.
« Quand même, je plains. Vous êtes venue jusqu'ici pour qu'ils vous voient. »
« Mais je ne peux pas rester ici toute la journée non plus. »
« C'est vrai. »
Pendant qu'on parlait, je vérifiai mon téléphone et parlai.
« Le taxi est presque là. »
J'avais appelé un taxi à l'avance une fois les ingrédients épuisés.
« Tu n'as pas amené de voiture ? »
« J'en ai amené une, mais je dois d'abord m'éloigner d'eux. »
Je passai un sac thermique sur mon épaule et parlai.
« Est-ce que je suis trop froide ? »
Ça pourrait sembler comme ça puisque je prends même un taxi pour échapper aux fans. À ma question, la Propriétaire rit et répondit.
« Pas du tout. C'est tout à fait naturel. Moi aussi je chéris mes clients, mais je ne peux pas garder le restaurant ouvert jusqu'à l'aube sous prétexte qu'ils viennent. Ah ! »
La Propriétaire leva une bouteille contenant du bouillon.
« Tout comme le bouillon dans une omelette roulée, la modération est ce qu'il y a de mieux, tu ne trouves pas ? »
Aux mots de la Propriétaire, Oh Mi-hee hocha la tête et fit signe vers les fans visibles à travers la vitre.
« Tu as tout à fait raison. Je suis reconnaissante pour l'amour de tous, mais je ne peux pas dédier tout mon temps à eux. »
En parlant, Oh Mi-hee jeta un coup d'œil vers la rue. Un taxi était garé devant le restaurant de kimbap.
« Bon, je dois y aller. Ah ! Si les affaires marchent bien, contactez-moi. »
« Comment je dois vous contacter ? »
« Il y a une chaîne YouTube qui s'appelle Goût contre Goût. Envoyez-moi un message là-bas. Je file ! Ah, et… »
Oh Mi-hee regarda la Propriétaire et parla.
« Essayez de changer l'algue et le riz. »
« L'algue et le riz ? »
« Je pense qu'il y a peut-être de l'algue et du riz qui conviendraient mieux au kimbap à l'œuf. Essayez quelques variétés différentes. »
« Merci de penser à ce genre de détails. »
Aux mots de la Propriétaire, Oh Mi-hee sourit doucement et parla.
« Sur la chaîne YouTube, c'est un secret que je suis Oh Mi-hee, alors s'il vous plaît n'en parlez pas. »
« Ah, bien sûr. »
Oh Mi-hee prit une respiration et composa son expression. Puis, affichant son sourire signature pour ses fans, elle quitta la boutique.
« Merci d'être venus. »
« On est fans. »
« C'est Oh Mi-hee ! »
« Nous aussi on achètera du kimbap à l'œuf. »
Aux mots des gens, Oh Mi-hee sourit et répondit.
« Malheureusement, le kimbap est en rupture de stock pour aujourd'hui. On rouvre demain, alors revenez l'essayer. C'est vraiment délicieux. »
Puis Oh Mi-hee s'approcha du taxi, entrouvrit légèrement la portière arrière et parla.
« Je vous donne cinq mille wons en plus si vous pouvez attendre juste un instant. »
« C'est pas nécessaire. Attendez, vous êtes Oh Mi-hee ? »
Au Chauffeur serviable qui la reconnaissait, Oh Mi-hee offrit un petit sourire et parla.
« Attendez juste un instant. »
Après avoir posé son sac dans le taxi, Oh Mi-hee se tenait devant et s'adressa aux gens.
« Je dois partir maintenant. Ceux qui veulent une photo, venez ici. »
Aux mots d'Oh Mi-hee, les gens se regardèrent avec hésitation, ne sachant pas qui devait y aller en premier.
Alors Oh Mi-hee s'approcha de la personne devant et se tint à côté d'elle.
« Préparez votre téléphone pour un selfie. »
Alors qu'elle se tenait à côté de la personne, celle-ci passa vite son téléphone en mode selfie et regarda Oh Mi-hee.
« Allez, on le prend. »
Oh Mi-hee sourit, fit un signe de paix avec sa main et regarda le téléphone pendant qu'ils prenaient le selfie.
Puis Oh Mi-hee passa vite à la personne suivante et se prépara, et celle-ci prit aussi son selfie.
Passant rapidement de personne en personne déjà prêtes, elle se tenait à côté de chacune pour les photos, permettant à tous de capturer leurs selfies avec elle.
Après avoir pris les photos si vite, Oh Mi-hee regarda les gens avec une expression désolée.
« Si ce n'était pas pour mon emploi du temps, j'adorerais passer plus de temps avec vous tous. Je suis vraiment désolée pour ceux qui sont venus de loin. »
Alors qu'Oh Mi-hee s'inclinait profondément pour s'excuser, les gens rirent et la rassurèrent que c'était bien.
Oh Mi-hee pointa vers le restaurant de kimbap.
« Le kimbap chrysanthème à l'œuf, c'est quelque chose que j'ai développé avec la Présidente de la compagnie ici. Si vous l'essayez et que vous trouvez que ce n'est pas bon, dites-le-moi n'importe quand. Alors je reviendrai vérifier. »
Oh Mi-hee s'inclina une fois de plus avant de monter dans le taxi.
« Allez-y, on y va. »
« Où je vous emmène ? »
« Roulez pour l'instant. »
Alors que le taxi s'éloignait, Oh Mi-hee baissa la vitre et fit signe aux gens dehors.
Après ça, le style de diffusion YouTube d'Oh Mi-hee changea un peu. Comme elle trouvait du plaisir à cuisiner, elle s'inscrivit même dans une académie culinaire séparée.
Avant, elle faisait simplement ce qu'elle avait envie de manger sans trop réfléchir — des choses comme du porc grillé ou des côtes courtes qui ne demandaient qu'à être grillées et assaisonnées.
Mais maintenant, ayant appris à préparer la nourriture de façon systématique, elle pouvait faire des plats qui avaient encore meilleur goût.
Alors tout en continuant à visiter des restaurants comme avant, elle s'arrêtait aussi fréquemment dans de petits établissements comme le Kimbap de Maman.
Après avoir goûté la nourriture, si elle remarquait quelque chose de sérieusement faux ou une marge d'amélioration, elle abordait doucement le sujet du plat avec le propriétaire de la boutique.
Si l'autre personne semblait prête à accepter ses paroles, elle offrait des conseils.
Mais s'ils réagissaient sensiblement aux discussions sur la nourriture ou semblaient têtus, elle partait simplement sans rien dire.
Ces gens avaient de la fierté dans leur cuisine. Quand elle suggérait qu'il pourrait y avoir une marge d'amélioration au niveau du goût, ils répondaient comme pour dire : « Qu'est-ce que tu en sais ! »
Elle était partie avec le cœur blessé quelques fois après être venue avec de bonnes intentions.
Pourtant, il y avait des propriétaires qui écoutaient ce qu'elle avait à dire, et ça rendait Oh Mi-hee heureuse.
Quand elle revenait la fois d'après et voyait qu'ils avaient accepté ses suggestions et que le goût s'était amélioré, elle ressentait un profond sentiment de satisfaction.
Ce qu'elle savait, c'était comment manger de la bonne nourriture encore plus délicieusement, pas comment faire de la bonne nourriture en premier lieu.
Alors Oh Mi-hee consacra plus de temps à apprendre la cuisine.
***
Yu Tae-poong adorait la chaîne YouTube d'Oh Mi-hee. Habituellement, les chaînes de mukbang présentent la nourriture en mangeant beaucoup délicieusement, mais la chaîne d'Oh Mi-hee mange beaucoup délicieusement tout en présentant des façons de manger encore plus délicieusement.
En plus de ça, elle enseigne maintenant aussi aux restaurants qui ont des difficultés comment améliorer le goût de leur nourriture.
En vérité, si vous allez quelque part une fois et que la nourriture a mauvais goût, vous n'y retournez simplement pas la fois d'après. Il n'y a pas de vraie raison de bouger votre bouche et de souligner que quelque chose semble bizarre avec le plat.
Mais Oh Mi-hee voulait dire aux gens quand quelque chose avait mauvais goût. La raison était simple.
Si elle trouvait quelque chose de fade et d'étrange, les autres ressentiraient probablement la même chose.
Tenir un commerce de nourriture demande un investissement significatif. La plupart des gens y mettent tout ce qu'ils ont, et si la nourriture n'a pas bon goût, le commerce est voué à l'échec.
Alors elle voulait aider. Cela pouvait être s'immiscer, mais ceux qui tiennent des commerces de nourriture sont aussi le père, la mère ou le frère ou la sœur de quelqu'un.
Quand elle pensait à comment leurs familles souffriraient si le commerce échouait à cause du mauvais goût de la nourriture, elle se trouvait à outrepasser ses limites.
Tout comme elle l'avait fait avec le propriétaire du Kimbap de Maman et sa fille.
Bien sûr, cela se limitait uniquement aux gens qui étaient prêts à écouter.