Le Gobelin Boulimique regarda la Gobeline Pot.
« J'ai fini. »
« Moi… »
La Gobeline Pot souleva légèrement la peau et parla.
« Un peu plus longtemps. Vas-y, coupe la tienne d'abord. Après l'avoir goûtée, je couperai la mienne. »
Le Gobelin Boulimique acquiesça et saisit des ciseaux pour couper la peau.
Puis il déposa deux morceaux dans l'assiette de chacun.
« Voilà, trempez le premier dans la poudre de soja et mangez-le. Pour le second, trempez-le dans la sauce de votre choix. »
Sur les paroles du Gobelin Boulimique, le groupe saisit la peau, la trempa dans la poudre de soja et la porta à la bouche.
« Hmm… »
« Mmm… »
« Tu l'as vraiment grillée à la perfection, bien moelleuse. »
Aux mots d'Oh Mi-hee, le Gobelin Boulimique hocha la tête et regarda Yu Tae-poong et le Gobelin Porte-Fumier.
Tous deux acquiescèrent également.
« C'est délicieux. »
« C'est délicieux. »
Voyant leurs réactions positives, le Gobelin Boulimique arbora une mine fière.
« Surtout la texture, non ? Elle est à la fois moelleuse et tendre. »
Yu Tae-poong hocha la tête. La texture correspondait exactement à la description du Gobelin Boulimique.
« D'accord, la mienne est prête aussi. »
Au moment où ils mangeaient le second morceau de peau, la Gobeline Pot coupa la peau parfaitement grillée et déposa deux morceaux dans l'assiette de chacun.
« Goûtez. Vous comprendrez ce qu'est la vraie peau. »
Le groupe saisit les morceaux un par un, les trempa dans la poudre de soja comme avant, puis trempa le second morceau dans sa sauce préférée.
Parmi les diverses sauces — sel, ssamjang, sauce aux légumes marinés —, Yu Tae-poong choisit la sauce aux légumes marinés et la mangea avec une tranche d'ail.
Et Yu Tae-poong hocha la tête.
'Délicieux.'
Tandis que la peau du Gobelin Boulimique avait une agréable texture moelleuse, celle-ci possédait un autre charme : croustillante à l'extérieur, mais moelleuse sous la dent.
'Ils l'ont vraiment bien grillée. Si elle avait cuit plus longtemps, elle aurait été dure au lieu d'être croustillante.'
Yu Tae-poong acquiesça en savourant le goût, prit un autre morceau, et cette fois le trempa dans la poudre de soja et le sel avant de le manger.
Puis il jeta un coup d'œil à Oh Mi-hee. Elle aussi appréciait la saveur de la peau avec une expression ravie.
Et une fois qu'Oh Mi-hee eut fini ses deux morceaux, la Gobeline Pot et le Gobelin Boulimique la fixèrent intensément.
« Alors ? »
« Laquelle était délicieuse ? »
Face aux deux gobelins, Oh Mi-hee réfléchit un instant avant de sourire et de parler.
« Eh bien, la question que vous me posez tous les deux, c'est laquelle des deux peaux que vous avez faites a meilleur goût, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Les deux étaient absolument délicieuses, honnêtement. »
« Tu dois n'en choisir qu'une. »
« Oui. Une seule. »
Sur ces mots des deux Gobelins, Oh Mi-hee désigna tour à tour chacune des peaux.
« Celle grillée côté chair d'abord a cette merveilleuse texture moelleuse et un goût excellent. Et celle grillée côté peau — on sent d'abord ce croustillant, mais en mâchant, on ressent cette tendreté, ce qui est aussi très agréable. »
« Quelle sorte de réponse est-ce ça ? Choisis juste celle qui a le meilleur goût ! »
À leur insistance, Oh Mi-hee rit sans un son. La voyant ainsi, le Gobelin Porte-Fumier laissa échapper un doux rire et regarda les deux Gobelins.
« Ah… vous avez déjà donné votre réponse. Vous ne le voyez pas ? »
« De quoi parles-tu ? »
« Quelle réponse ? »
Comme les deux Gobelins ne comprenaient toujours pas, le Gobelin Porte-Fumier désigna Yu Tae-poong et parla.
« Yu Tae-poong et moi, on mange souvent du jjamppong quand on va au restaurant chinois. »
« Donc vous aimez le jjamppong ? »
« Oui. Mais quand on commande deux bols de jjamppong, on commande aussi un bol de jjajangmyeon à partager. On adore le jjamppong, mais on veut aussi manger du jjajangmyeon ensemble. »
« C'est vrai, choisir entre jjamppong et jjajangmyeon, c'est… ah. »
La Gobeline Pot poussa un petit soupir de compréhension, et le Gobelin Porte-Fumier continua.
« Que ce soit le jjamppong ou le jjajangmyeon, chacun a sa saveur distincte. On ne peut pas classer l'un au-dessus de l'autre. C'est pour ça que les gens qui aiment le jjamppong mangent aussi du jjajangmyeon, et ceux qui sont fous de jjajangmyeon mangent aussi du jjamppong. »
Puis le Gobelin Porte-Fumier regarda les deux Gobelins et poursuivit.
« La bonne nourriture, c'est juste de la bonne nourriture. Il n'y a pas de classement à faire. »
Le Gobelin Porte-Fumier regarda Oh Mi-hee.
« J'ai raison, non ? »
« Oui, tu as raison. »
Oh Mi-hee sourit et regarda les deux Gobelins.
« Vos deux peaux étaient bonnes. C'est pour ça que j'ai apprécié les deux. Il n'y a pas moyen de les classer. »
Oh Mi-hee prit une peau de chaque, en croqua un morceau, puis parla.
« Si quelqu'un préfère une texture tendre et moelleuse, il aimera probablement celle grillée côté chair. Et celle grillée côté peau, avec ce léger croustillant et ce croquant, sera parfaite pour ceux qui aiment ce genre de texture. »
« Les peaux ne sont bonnes que grillées croustillantes. »
La Gobeline Pot marmonna avec regret, et le Gobelin Boulimique secoua la tête.
« Non. Ce qu'a dit l'experte en goût est juste. »
« Tu l'admets ? »
La Gobeline Pot demanda, surprise, et le Gobelin Boulimique hocha la tête.
« J'apprécie la gastronomie, donc je respecte les distinctions de goût. Le croustillant a sa saveur, et le moelleux a la sienne aussi. C'est juste… »
Le Gobelin Boulimique fit une pause, puis prit la peau grillée par la Gobeline Pot, la porta à sa bouche, la mâcha, et regarda Oh Mi-hee avec des yeux doux.
« Tout comme moi et cet ami ici, chacun peut avoir des préférences de texture différentes. »
Ses yeux étaient sur Oh Mi-hee, mais « cet ami » désignait la Gobeline Pot.
« La texture que j'aime, quelqu'un d'autre peut la détester. Même un plat que tous louent comme délicieux me semblera fade s'il ne convient pas à mon palais, et peu importe à quel point la nourriture est bon marché, si elle correspond à mon goût, elle est plus délicieuse que la cuisine d'un palace. »
Le Gobelin Boulimique sourit et inclina légèrement la tête vers Oh Mi-hee.
« J'ai retenu une leçon de toi aujourd'hui, experte en goût. »
« Pas du tout. J'ai encore plus appris aujourd'hui en découvrant comment la saveur change selon la méthode de cuisson. »
Sur les mots d'Oh Mi-hee, le Gobelin Boulimica posa un verre devant elle.
« Allez, trinquons à ce qu'on a appris de bon l'un de l'autre aujourd'hui. L'alcool te va ? »
« Ça me va. »
À la réponse d'Oh Mi-hee, le Gobelin Boulimique sourit et versa de l'alcool dans son verre.
Après avoir trinqué légèrement et bu, Yu Tae-poong s'adressa à Oh Mi-hee.
« Au fait, tu dois aimer voyager pour manger de bons plats pour ta chaîne YouTube de mukbang. »
Aux mots de Yu Tae-poong, Oh Mi-hee rit et répondit.
« Je l'aime bien. J'adore vraiment manger de la bonne nourriture qui me plaît. »
« Tu l'aimes bien ? Il y a des inconvénients aussi ? »
Yu Tae-poong demanda avec une expression perplexe face à son « je l'aime bien » au lieu de « j'aime ».
En réponse à la question de Yu Tae-poong, Oh Mi-hee sortit de la racine de platycodon de son sac isotherme et répondit.
« Ces temps-ci, je cherche des restaurants et je sors manger. »
« Bien sûr. Puisque tu fais du mukbang, il te faut trouver de bons restaurants pour manger de la bonne nourriture. »
Grésillement ! Grésillement !
Tandis qu'Oh Mi-hee grillait la racine de platycodon sur la table-gril, elle parla.
« Je veux que mon émission montre les gens mangeant de la bonne nourriture de manière encore plus délicieuse. Mais en regardant mes diffusions passées, tous les assaisonnements étaient les mêmes. »
Aux mots d'Oh Mi-hee, la Gobeline Pot rit.
« C'est parce que tu n'en sais pas plus. »
« Moi ? »
« Oui. »
Quand Oh Mi-hee fit une mine interloquée, la Gobeline Pot parla.
« Les assaisonnements ont fondamentalement trois éléments : salé, sucré, et épicé. Au-delà, tu peux ajouter l'arôme. Comme les sels et sauces tendance infusés aux saveurs ail, oignon, champignon. Ou les pâtes de fruits de mer fermentées comme le myeolchi-jeot que tu aimes. »
Puis la Gobeline Pot continua avec un sourire.
« Notre pays a tant d'ingrédients. Et parmi eux, il y en a probablement que même moi je n'ai pas goûtés quelque part. Pareil pour les assaisonnements. Combien d'assaisonnements n'as-tu pas essayés ? »
« Tu as raison. »
« On trouve la plupart des assaisonnements courants à Séoul, mais il y a des pâtes fermentées et des sauces uniques qu'on ne peut avoir que dans les provinces. Comme elles sont produites en petites quantités, seuls les gens de ces régions les mangent. »
Puis, comme si elle se souvenait soudain de quelque chose, la Gobeline Pot battit des mains et demanda à Oh Mi-hee.
« Ah ! As-tu déjà goûté le miso de Songhwa ? »
« Le miso de Songhwa ? »
« C'est du miso fait dans un village appelé Songhwa, et toute la montagne y est couverte de pins. C'est pour ça que le miso est si bon. »
« À cause des pins ? »
« Je sais seulement comment le manger, pas comment le faire, mais… dans les drames historiques, ils disent que quand le pollen de pin et tout sont ajoutés pendant la fermentation, ça fermente mieux et le goût est meilleur. C'est pour ça que la saveur est un peu différente. »
« Le miso de Songhwa… rien qu'à entendre le nom, ça a l'air délicieux. »
« Si tu en fais une soupe miso, c'est délicieux. Ah ! Mais si tu le commandes en ligne, ça n'aura peut-être pas le même goût. »
« Pourquoi ? »
« Combien de marques s'appellent Songhwa ? Mieux vaut y aller et l'acheter soi-même. »
La Gobeline Pot regarda Oh Mi-hee.
« Je ne sais pas combien d'assaisonnements et d'ingrédients tu as dans ton sac isotherme, mais… dans les Huit Provinces de Joseon, il y a bien plus d'ingrédients que tu n'as pas essayés que d'ingrédients que tu as essayés. »
Aux mots de la Gobeline Pot, le Gobelin Boulimique hocha la tête.
« Celle-ci a raison. »
Le Gobelin Boulimique hésita un instant avant de continuer.
« La meilleure façon de vraiment savourer la bonne nourriture, c'est de goûter le plus de plats différents possible. »
« Autant que possible ? »
À la question de Yu Tae-poong, le Gobelin Boulimique hocha la tête.
« Les vrais grands chefs ne sont pas seulement bénis de mains talentueuses. »
« Alors quoi ? »
« Leur langue et leur nez comptent bien plus que ça. »
Le Gobelin Boulimique souleva une racine de codonopsis de la table-gril avec des pinces et la déposa dans le bol d'Oh Mi-hee.
« Tu t'es approchée de nous par curiosité pour savoir quel goût ça aurait de griller la codonopsis et la viande ensemble, n'est-ce pas ? »
Le Gobelin Boulimique regarda Oh Mi-hee en parlant.
« Si ça cuit trop longtemps, la texture en pâtit. Mangée maintenant, elle aura juste ce qu'il faut de croquant avec une subtile amertume qui complète parfaitement la viande. »
« Merci. »
Aux mots d'Oh Mi-hee, le Gobelin Boulimique hocha la tête et continua.
« Je disais… la raison pour laquelle la langue et le nez d'un chef sont si vitaux, c'est qu'ils doivent vraiment expérimenter les saveurs et les arômes de la nourriture. »
« N'est-ce pas évident ? »
À la remarque du Gobelin Porte-Fumier, le Gobelin Boulimique rit et répliqua.
« Les saveurs et les arômes de la nourriture… combien de différents en existe-t-il vraiment, selon toi ? »
Le Gobelin Porte-Fumier pausa pour réfléchir, puis secoua la tête.
« D'innombrables, j'imagine. »
« Exactement. D'innombrables. Mais les goûts fondamentaux ne sont que cinq : salé, sucré, amer, acide, et umami. Les goûts de base que perçoit ta langue ne dépassent jamais ces cinq. »
« C'est tout ? »
« Oui. Bien qu'il y ait aussi le goût savoureux. »
« C'est juste un mélange d'umami et de richesse grasse. »
« C'est ça ? »
« Je ne peux pas l'expliquer parfaitement moi-même, mais… peu importe, ces cinq goûts forment la base de presque tout ce qu'on ressent. Même l'épicé, en un sens, est une variation de l'amer. »
« Vrai — quand l'épice est assez intense, on goûte définitivement l'amertume. »
Le Gobelin Boulimique jeta un bref coup d'œil au Gobelin Porte-Fumier, qui acquiesçait, puis continua son explication.
« Les chefs combinent ces cinq goûts pour créer une variété infinie de saveurs. Et la plupart de ces créations naissent des aliments qu'ils ont goûtés et des ingrédients et assaisonnements qu'ils ont expérimentés. »
Le Gobelin Boulimique regarda Oh Mi-hee.
« C'est pour ça que les vrais grands chefs goûteront tout ce qui ne les tue pas — ou du moins tout ce qui est sûr à manger en quantités raisonnables. Ils le mettent en bouche, le mâchent, et en ressentent la saveur. C'est comme ça qu'ils élargissent leur palais. »
« Ça a du sens. Puisque les chefs créent les saveurs, ils doivent connaître le plus de goûts possible pour pouvoir façonner celles qu'ils envisagent. »
Aux mots de Yu Tae-poong, le Gobelin Boulimique hocha la tête et s'adressa à Oh Mi-hee.
« Et les vagabonds comme toi et moi — ceux qui cherchent la bonne nourriture — nous devons aussi connaître beaucoup de goûts. »
Le Gobelin Boulimique regarda la codonopsis dans le bol d'Oh Mi-hee.
« Comme ça, tu découvres de nouvelles saveurs, et tu peux sublimer les plats avec des goûts qui les complètent, les rendant encore plus délicieux. »
Aux mots du Gobelin Boulimique, Oh Mi-hee posa son regard sur la codonopsis et hocha la tête.
« Un vagabond du goût… j'aime ça. »
Puis Oh Mi-hee sourit et croisa le regard du Gobelin Boulimique.
« Je veux devenir une vagabonde du goût, moi aussi. »
Aux mots d'Oh Mi-hee, le Gobelin Boulimique rit.
« Tu en es déjà une excellente. »