Remarquant l'expression mécontente d'Oh Mi-hee, Yu Tae-poong s'excusa vivement.
« Je suis vraiment désolé. Mon frère n'avait aucune mauvaise intention. »
« Je comprends. Bon appétit. »
Au moment où elle se retournait pour partir, Yu Tae-poong adressa un regard significatif au Gobelin Porte-Fumier.
« Pourquoi ? »
Le regard du Gobelin Porte-Fumier questionnait le geste, alors Yu Tae-poong tapa sur ses propres vêtements de la main pour montrer.
Le Gobelin Porte-Fumier le regarda, puis baissa les yeux sur sa propre tenue. Il comprit maintenant ce que voulait dire Yu Tae-poong.
S'il allait s'habiller pour se fondre parmi les humains, il devait aussi adapter sa façon de leur parler.
Le Gobelin Porte-Fumier acquiesça brièvement, puis porta son attention sur Oh Mi-hee.
« Si je dois passer du temps avec Yu Tae-poong, je dois parler aux gens comme le ferait un humain. Tutoyer quelqu'un qu'on vient de rencontrer donne l'air d'un connard. »
Et le Gobelin Porte-Fumier connaissait bien les connards — la plupart des protagonistes de ses romans étaient exactement de ce genre.
« Je m'excuse. Je regarde votre chaîne YouTube et je l'apprécie tellement que vous voir en personne m'a fait oublier mes manières et parler trop familièrement. »
À la mention de sa chaîne, Oh Mi-hee se retourna, surprise.
« Vous… connaissez ma chaîne ? »
« Nous sommes tous abonnés. Je la regarde si souvent que j'ai eu l'impression de vous connaître personnellement, alors j'ai fait une erreur. Je suis désolé. »
Alors qu'il s'excusait à nouveau, Oh Mi-hee le regarda et hocha la tête.
« J'ai été un peu surprise, mais j'apprécie que vous l'expliquiez comme ça. »
À ses mots, le Gobelin Porte-Fumier sourit soulagé et continua.
« J'ai même acheté ce sac isotherme grâce à votre chaîne. Nous adorons tous trouver et manger de bons plats. »
« Ah… je vois. Je me demandais s'il y avait quelqu'un d'autre avec le même hobby que moi… »
En parlant, les joues d'Oh Mi-hee rosirent légèrement. C'était la première fois qu'elle rencontrait un abonné en personne.
Le Gobelin Porte-Fumier se tourna vers elle avec une invitation.
« Pourquoi ne pas nous rejoindre si vous êtes libre ? »
« Oh… non, je ne pourrais pas. »
Même le Gobelin Boulimique parut surpris. Après tout, le Gobelin Porte-Fumier invitait le protagoniste de son roman à les rejoindre.
« Ce n'est pas grave, vraiment. »
Le Gobelin Porte-Fumier gloussa doucement et désigna la table à griller.
« Qu'est-ce qu'on fait ici, à votre avis ? »
À la question du Gobelin Porte-Fumier, Oh Mi-hee regarda la couenne de porc qui grillait sur la table.
« On dirait que vous grillez de la couenne de porc ? »
« On grille le côté peau en premier, ou le côté chair en premier ? »
Yu Tae-poong demanda en souriant, et Oh Mi-hee inclina la tête, perplexe.
« Je n'y réfléchis pas vraiment quand je grille. Je fais juste cuire comme ça vient — ce n'est pas de la viande, non ? »
« Ce n'est pas tout à fait ça… »
La Gobeline Pot intervint avec enthousiasme, et, captant le regard de Yu Tae-poong, elle lécha ses lèvres avant d'ajouter la terminaison formelle à ses mots.
« La peau doit être grillée du côté extérieur en premier. C'est comme ça qu'on obtient l'extérieur croustillant et la texture moelleuse en même temps. »
« De quoi parlez-vous ? Il faut griller la peau de l'intérieur vers l'extérieur pour qu'elle cuise uniformément et obtienne cette texture moelleuse parfaite. Si vous faites comme vous dites, l'extérieur est trop cuit et ça devient désagréable à manger. »
« C'est exactement pour ça que j'aime — ce goût de trop cuit. »
Oh Mi-hee observa Yu Tae-poong avec une expression bewilderée face à ce débat soudain. Que se passait-il donc ?
Yu Tae-poong rit et expliqua.
« Pour faire simple, c'est un débat sur le fait de griller l'extérieur en premier ou l'intérieur en premier. »
« Ah ! »
À l'explication de Yu Tae-poong, Oh Mi-hee acquiesça, comprit, et regarda la couenne sur la table à griller.
« Je vois — il y a vraiment une différence selon qu'on grille l'extérieur ou l'intérieur en premier. »
« Exactement. Comme on s'y attend de quelqu'un qui fait des émissions mukbang, vous comprenez tout de suite. »
« Alors c'est une question très importante. Je n'aurais pas dû parler si légèrement. »
Aux mots d'Oh Mi-hee, la Gobeline Pot et le Gobelin Boulimique la regardèrent.
« Vous nous comprenez… »
Oh Mi-hee hocha la tête aux mots du Gobelin Boulimique.
« Les gens qui grillent bien la viande ont leurs propres méthodes, et ils n'aiment vraiment pas quand quelqu'un franchit cette ligne. »
« C'est vrai. »
« Absolument. »
Alors que les deux battaient des mains en signe d'accord, Oh Mi-hee rit et parla.
« Pour la chronique, je suis dans le camp de ceux qui pensent qu'il ne faut pas trop toucher la viande pendant qu'elle grille. »
« Mais la viande marinée doit être retournée souvent. »
« Je suis d'accord avec ça. »
Quand Oh Mi-hee acquiesça aux mots de la Gobeline Pot, celle-ci rit et continua.
« On est vraiment sur la même longueur d'onde. Partageons la table ! Oh, j'ai oublié mes manières. »
« Partager la table pourrait être… Je ne veux pas déranger… et c'est bien si vous parlez familièrement. Vous semblez être quelqu'un qui aime la nourriture comme moi, et vous avez l'air plus âgé que moi de toute façon. »
« D'accord, alors parlons confortablement l'un à l'autre. Vous pouvez aussi tutoyer. »
La Gobeline Pot continua en s'adressant à Oh Mi-hee.
« Si partager la table vous met mal à l'aise, goûtez juste la couenne et décidez laquelle est meilleure. »
« Moi ? »
« Puisque vous nous voyez pour la première fois, vous pouvez juger objectivement laquelle a meilleur goût, non ? »
Puis la Gobeline Pot regarda Yu Tae-poong.
« J'allais à la base le laisser juger, mais il est plus proche de moi. S'il dit que la version grillée par l'extérieur est meilleure, même si c'est la vérité, ce type suspectera un parti pris. Et s'il dit que la version grillée par l'intérieur est meilleure, on pourrait croire que je le favorise par amitié. Donc j'ai besoin que vous jugiez objectivement. »
La conclusion était claire — la Gobeline Pot croyait que la couenne grillée par l'extérieur était plus délicieuse.
Après un moment d'hésitation, Oh Mi-hee répondit.
« Alors je le ferai ? Donnez-moi juste un instant. »
Oh Mi-hee retourna à sa place, déplaça la viande qu'elle était en train de griller sur le côté, et lécha ses lèvres avant de parler.
« Monsieur le gérant, je vais déplacer ma place là-bas. »
Il semblait maladroit de juste goûter la couenne et revenir, alors elle décida de partager la table à la place.
« Faites-le. Apportez-vous seulement. Je déplacerai vos affaires. »
« Merci. »
Bien qu'elle ait dit ça, Oh Mi-hee déplaça elle-même ce qu'elle pouvait porter.
Alors qu'Oh Mi-hee apportait les accompagnements et condiments, Yu Tae-poong se leva aussi et apporta les choses de sa place.
Après avoir rejoint la table, Oh Mi-hee désigna le meljeot.
« Avez-vous déjà essayé de tremper la viande dans le meljeot ? »
« Y a-t-il quelqu'un qui n'a pas essayé ça ? »
« Certains détestent, mais d'autres adorent. Et moi, j'adore. »
« Moi aussi, je trouvais ça délicieux. »
Aux mots des Gobelins, Yu Tae-poong acquiesça aussi.
« Moi aussi j'aime. »
En réponse, Oh Mi-hee plaça le meljeot d'un côté de la table à griller pour que tout le monde puisse le partager.
Le Gobelin Porte-Fumier et Yu Tae-poong trempèrent ensuite profondément le meljeot dans la viande et mangèrent.
« Vous savez comment le manger. »
Voyant Yu Tae-poong, Oh Mi-hee sourit, prit un peu de viande, la trempa légèrement dans le meljeot en parlant.
« Les gens qui ne connaissent pas devraient le tremper légèrement comme ça. »
Aux mots d'Oh Mi-hee, la Gobeline Pot parla.
« Les gens s'inquiètent que ce soit trop salé puisqu'on l'appelle jeot, un condiment fermenté. »
« C'est probablement le cas. Mais celui-ci n'est pas salé même quand on le trempe profondément comme ça. »
« Même s'il était salé, ça n'a pas d'importance. On l'enveloppe juste dans de la laitue et on le mange. »
En parlant, la Gobeline Pot regarda Yu Tae-poong.
« Essayez d'en envelopper un comme ça. »
Puisque la Gobeline Pot appuyait sur la coquille d'une main et ne pouvait pas envelopper la viande elle-même, elle ordonna à Yu Tae-poong de l'envelopper.
Yu Tae-poong mit alors de la laitue, des feuilles de sésame et de la fougère au-dessus, trempa la viande dans le meljeot, l'enveloppa, et la lui tendit.
La Gobeline Pot reçut l'enveloppe, la mit dans sa bouche, et hocha la tête.
« C'est délicieux. »
« Moi aussi. Je veux le doraji. »
Aux mots du Gobelin Boulimique, cette fois le Gobelin Porte-Fumier mit du doraji sur de la laitue, l'enveloppa avec de la viande trempée et retirée du meljeot, et la tendit.
« Tenez. »
Le Gobelin Boulimique reçut l'enveloppe de laitue du Gobelin Porte-Fumier, la mit dans sa bouche, et hocha la tête.
« Délicieux. J'aime. »
Puis le Gobelin Boulimique souleva soigneusement la coquille qu'il avait pressée et la vérifia, puis la retourna.
Cric !
L'intérieur était cuit à cœur translucide, alors le Gobelin Boulimique écarta ses pinces et ses baguettes et pressa les bords.
« Vous ne la retournez pas ? »
Quand le Gobelin Boulimique demanda, la Gobeline Pot souleva soigneusement la coquille avec ses pinces et parla.
« Le nurungji n'est pas encore fait. »
« Nurungji ? »
À la question d'Oh Mi-hee, la Gobeline Pot sourit et répondit.
« Quand la coquille est bien cuite, la surface change pour ressembler au nurungji. C'est à ce moment qu'on la retourne. »
En parlant, la Gobeline Pot continua de cuire la coquille ainsi un moment, puis la retourna.
Cric !
Alors que l'huile accumulée sur la coquille tombait sur le charbon et que de la fumée s'élevait, la Gobeline Pot pointa la surface.
« Vous voyez ? Ça ressemble au nurungji maintenant. »
« C'est exact. »
« Il suffit d'appuyer doucement maintenant pour qu'elle ne sèche pas. »
La Gobeline Pot, comme le Gobelin Boulimique, écarta largement ses pinces et ses baguettes, appuyant pour empêcher la peau de sécher.
En voyant les deux gobelins utiliser les deux mains pour cuire la peau, Yu Tae-poong se demanda si c'était vraiment un plat qui nécessitait une telle concentration intense.
D'habitude, quand des amis mangeaient ensemble, ils faisaient attention à ne pas laisser sécher, mais dès que ça commençait à sécher, ils coupaient juste avec des ciseaux et cuisaient tel quel.
Même si la peau séchait de cette façon, ça ne ferait qu'un léger crépitement — parfaitement cuit sans trop de tracas.
Mais ces deux gobelins utilisaient les deux mains pour la griller sans la laisser sécher du tout.
Voyant cela, Oh Mi-hee demanda tranquillement à Yu Tae-poong.
« Ces deux-là ont l'air vraiment sérieux avec la peau. »
« Ils le sont. »
« Mais… si je goûte et que j'en choisis un, j'ai peur que l'autre soit déçu…. »
Aux mots d'Oh Mi-hee, l'expression de Yu Tae-poong devint sérieuse, et il mit en garde soigneusement les deux gobelins.
« Écoutez, une fois que l'hôte a goûté et en a choisi un ou ne peut pas décider, vous ne pouvez absolument pas être déçus ou souhaiter de mauvaises choses à leur encontre. »
« Quelle genre d'inquiétude est-ce ? »
« Exact. On n'est pas des voyous ou quoi que ce soit. Ne vous inquiétez pas. »
Aux mots des deux gobelins, Yu Tae-poong hocha la tête. Oh Mi-hee lui posa alors une question.
« De mauvaises choses ? Qu'est-ce que vous voulez dire par mauvaises choses ? »
Un instant, les yeux de Yu Tae-poong vacillèrent, puis il sourit et expliqua.
« C'est comme souhaiter du mal à quelqu'un. »
« Souhaiter du mal ? »
« Ça veut dire ne pas prier pour que de mauvaises choses arrivent juste parce qu'on n'a pas été choisi. »
Quand Oh Mi-hee inclina la tête, confuse, Yu Tae-poong rit.
« Vous êtes venue pour goûter les légumes, alors pourquoi ne pas en goûter ? »
À la suggestion de Yu Tae-poong, Oh Mi-hee acquiesça et regarda les légumes mis de côté à côté d'elle.
Ils avaient été déplacés sur le côté parce que les trop cuire ruinerait leur texture.
Oh Mi-hee hésita sur quoi essayer, puis secoua la tête.
« Mieux vaut manger que passer du temps à réfléchir. »
Marmonnant pour elle-même, Oh Mi-hee prit un peu de fougère, évita la peau, et la frotta doucement contre la table à griller.
« C'est complètement cuit ? »
« Ça a refroidi. »
« Ah… »
« Le meilleur conseil pour apprécier la nourriture délicieusement, c'est… manger les plats chauds chauds et les plats froids froids. »
Sourire, Oh Mi-hee secoua doucement la fougère sur la table à griller, puis prit un peu de viande avec et la porta à sa bouche.
En regardant Oh Mi-hee manger ainsi nature, Yu Tae-poong demanda.
« Vous ne la trempez pas dans la sauce ou l'assaisonnement ? »
Aux mots de Yu Tae-poong, Oh Mi-hee mâcha lentement ce qu'elle avait dans la bouche et répondit.
« Pour la première bouchée, je veux apprécier le goût pur. Et à partir de la deuxième bouchée… »
Oh Mi-hee mit la fougère et la viande dans le plat de devant et y mit un piment rouge mariné par-dessus.
« Je vais le manger comme ça. »
Oh Mi-hee le prit soigneusement avec ses baguettes, le mit dans sa bouche, et hocha la tête.
« C'est délicieux. »
« Pas vrai ? »
« La fougère a absorbé le gras de porc, donc c'est un peu gras, mais l'acidité et le piquant du piment rouge mariné se mélangent si harmonieusement. C'est vraiment délicieux. »
Aux mots d'Oh Mi-hee, Yu Tae-poong prit un peu de fougère, la mit dans sa bouche, et hocha la tête.
« Au début, je ne consommais pas autant d'huile. »
Yu Tae-poong regarda l'assiette. Là, empilés ensemble, se trouvaient la viande et les légumes qui avaient été mis de côté pour griller la peau.
« J'en ai absorbé pas mal. »
« Exactement. »
Sur ce, Yu Tae-poong sortit un peu de fougère du sac isotherme et la posa doucement au coin de la table à griller.
« Ça aura un goût différent si vous la mangez juste après l'avoir grillée. »
Alors que Yu Tae-poong parlait et qu'Oh Mi-hee acquiesçait en regardant la fougère, le Gobelin Boulimique prit les ciseaux.
La peau qui grillait depuis l'intérieur était maintenant complètement cuite.