Grand-mère me parla alors que je repensais à la robe de soie colorée.
« Puisque c'est une nouvelle, comme un conte de fées, elle risque de ne pas beaucoup t'amuser. »
« Donc il n'y a pas que des romans longs ici. »
« Colorful Silk aime coucher par écrit les bonnes histoires, les belles histoires, une par une. C'est pour ça que les protagonistes changent souvent et que les histoires sont courtes. »
« Je vois. »
Je portai du riz à ma bouche et échangeai toutes sortes d'histoires avec Grand-mère.
« Y a-t-il des choses auxquelles je dois faire attention quand j'ai affaire aux Gobelins ? »
« Faire attention... Qu'est-ce que tu entends par là, par exemple ? »
« Des choses à ne pas dire, ou certains comportements. »
Grand-mère rit à mes mots.
« Je n'ai jamais eu à me soucier de ce genre de choses. »
« Vraiment ? Les Gobelins ont l'air de garder rancune si fermement qu'on croirait qu'une erreur peut être désastreuse. »
« Quand j'étais jeune, je parlais parfois sans gêne et je faisais des farces, mais mes oncles et mes tantes ne se fâchaient jamais trop. Bien sûr, je me faisais gronder. »
Les paroles de Grand-mère m'incitèrent à demander.
« J'ai entendu dire que les Gobelins se vengent des rancunes. »
Grand-mère acquiesça comme si elle comprenait ce que je voulais dire.
« Tu as peur de t'attirer la rancune d'un Gobelin, n'est-ce pas ? »
Je léchai mes lèvres et hochai la tête honnêtement.
« Parce que je suis le prix de cette rancune. »
Grand-mère cessa de rire à mes mots. En y réfléchissant, la raison pour laquelle je suis venu travailler à la Bibliothèque des Gobelins, c'est que mon ancêtre, le Vieux à la Bosse, s'était attiré la rancune d'un Gobelin.
« Tu as raison, ce n'est pas quelque chose que tu as fait toi-même, et tu en subis les conséquences à cause de ton ancêtre... Je suis désolée d'avoir ri. »
« C'est bon. »
Quand j'acceptai ses excuses simplement, Grand-mère hocha la tête avec reconnaissance et sourit faiblement. Puis elle donna son avis.
« Ne serait-ce pas bien une fois que vous serez proches ? »
« Une fois qu'on sera proches ? »
« Un ami proche ne garderait pas rancune sous prétexte qu'on a plaisanté avec lui ou qu'on lui a parlé familièrement, non ? »
« Ah... »
Je léchai mes lèvres, comprenant ce qu'elle voulait dire.
« Alors il n'y a pas de critère ? »
Le critère de la proximité diffère selon les personnes. Me voyant comme ça, Grand-mère parla.
« Les Gobelins sont des êtres non-humains et peuvent sembler un peu effrayants... mais fondamentalement, ils aiment la gaité et la joie. Donc plutôt que de les voir seulement comme effrayants, essaie de les considérer comme des amis un peu plus forts et un peu plus espiègles. »
Grand-mère versa de l'eau dans un verre et le posa devant moi, puis continua.
« Sinon, le travail sera difficile. »
J'acquiesçai.
« C'est vrai. »
Même les gens ordinaires ressentent de la tension pendant le travail ou les relations sociales, mais ma tension était différente.
Travailler avec des Gobelins était fondamentalement différent de la vie d'entreprise — les offenser, et tu ferais face à de graves conséquences.
Grand-mère sourit en regardant l'expression de Tae-poong.
« Pourtant, lire des livres ici a ses avantages. Je gagne même de l'argent de poche. »
« De l'argent de poche ? »
« Quand les Gobelins écrivains s'approchent de moi, ils veulent généralement discuter de leur travail. »
« Oui. »
« Si je leur offre de l'inspiration sur leur écriture, les oncles Gobelins me récompensent avec de l'or. »
« De l'or ? Du vrai or ? »
Les yeux de Tae-poong s'élargirent de surprise, et Grand-mère acquiesça.
« Les Gobelins sont assez pointilleux sur leurs dettes. Quand ils se sentent aidés, ils rendent la pareille. »
« Combien d'or est-ce qu'ils te donnent ? »
Grand-mère rit devant les yeux pétillants de Tae-poong.
« On dirait que tu es ravi rien qu'à entendre le mot "or". »
« Qui n'aime pas l'or ? »
Tae-poong sourit, et Grand-mère acquiesça en signe d'accord.
« Ça varie selon les Gobelins, et ils ne donnent pas beaucoup. Oh ! Attends un instant. »
Grand-mère se leva et s'approcha du comptoir, ouvrant un tiroir pour en sortir une petite boîte.
Elle me la tendit ensuite discrètement.
Tae-poong accepta la boîte. Elle était étonnamment légère.
Cling, cling !
Pourtant, quelque chose de petit à l'intérieur tintait doucement.
Quand Tae-poong'ouvrit le couvercle, il put voir plusieurs fragments d'or à l'intérieur.
« Wahou, ce sont tous des cadeaux des Gobelins ? »
Les morceaux d'or n'étaient pas gros — certains de la taille d'ongles coupés, d'autres comme des dents de lait.
Mais de l'or est de l'or, quelle que soit sa taille. Même le plus petit fragment ici vaudrait facilement plus de cent mille wons.
Alors que Tae-poong admirait les morceaux d'or scintillants, Grand-mère passa son doigt dessus.
« Parfois ils donnent juste un tout petit morceau, d'autres fois plusieurs. »
Grand-mère ramassa un minuscule fragment pour me le montrer.
« Il semble que les Gobelins et l'or aillent vraiment de pair. »
Tae-poong acquiesça aux mots de Grand-mère et demanda.
« Mais tu gardes l'or comme ça sous le comptoir ? »
Il n'y en avait pas beaucoup, mais ils semblaient valoir bien plus d'un million de wons. Ça paraissait insouciant de les stocker si négligemment.
« J'ai beaucoup d'oncles Gobelins proches. »
« Ah... »
Tae-poong comprit immédiatement. Si quelqu'un osait voler ce que les Gobelins avaient donné à Grand-mère, sa fortune serait maudite par un malheur catastrophique pour toujours.
Grand-mère sourit en regardant ma prise de conscience.
« Si tu tombes un jour sur de l'or en travaillant... »
Grand-mère sortit une carte de visite de sa poche et me la tendit.
« Daebak Gold & Silver Shop »
C'était une carte de visite pour une bijouterie or-argent.
« C'est quoi ça ? »
« C'est un joaillier avec qui je traite depuis que je suis jeune. Essaie de passer par eux. »
« Je dois vraiment aller jusqu'à Jongno pour faire affaire ? »
Il y avait plein de bijouteries or-argent dans le coin, et l'idée d'aller jusqu'à Jongno semblait inutilement fastidieuse.
« Si c'est juste un ou deux morceaux, c'est pas grave, mais si tu essaies d'échanger une grosse quantité d'or, tu risques d'éveiller les soupçons. »
« C'est un bon point. »
« Si tu dis que c'est moi qui t'envoie, ils l'achèteront sans poser de questions. »
Alors que nous conversions et mangions, le bol se vida avant que je m'en rende compte.
« Merci pour le repas. »
Comme je m'essuyais la bouche et me levais, Grand-mère sourit et parla.
« Viens tôt demain. On essaie tous de gagner notre vie ici, alors tu ne peux pas rater les repas. »
« Compris. »
Comme je lui rendais son sourire en acquiesçant, Grand-mère me dit d'attendre un instant et revint de la cuisine avec un sac de courses.
« C'est du pajeon. Si tu as faim en travaillant, passe-le au micro-ondes et mange. »
« Merci. »
Comme j'acceptais le sac contenant le pajeon, une inquiétude soudaine me fit demander.
« Au fait, c'est autorisé de manger à la bibliothèque ? »
La bibliothèque sentirait la nourriture. Et si boire un verre simple à la bibliothèque était acceptable, manger un vrai repas relevait du bon sens le plus élémentaire à éviter.
Grand-mère rit à ça.
« Bamboo Sword Goblin boit et grignote à la bibliothèque tout le temps. »
« Mais c'est le gérant... »
« C'est bon. Quand j'étais jeune, on faisait griller du porc et du kimchi là-bas. »
« Du porc à la bibliothèque ? »
« Bien sûr. Donc si tu as faim, ne te prive pas — mange quelque chose. »
Aux mots de Grand-mère, je baissai la tête et souris.
« Grâce à toi, j'ai l'impression de pouvoir enfin respirer un peu plus facilement. »
« Reviens pour le dîner aussi. »
« Je viendrai. »
D'une voix vive, je pris le sac de courses et quittai la crêperie Jeonjujeon, retournant à la Bibliothèque des Gobelins.
***
Bamboo Sword Goblin se tenait sur le toit d'un bâtiment, observant la structure d'en face. C'était une distance qu'aucun humain ne pourrait percevoir, pourtant à ses yeux, tout apparaissait cristallin et vif.
Sur le toit du bâtiment d'en face, un homme bien habillé en costume conversait avec quelqu'un.
Bamboo Sword Goblin, observant la scène, sortit un carnet et commença à prendre des notes.
« Hmm... »
Après avoir consigné ses observations, Bamboo Sword Goblin examina de nouveau les deux hommes, son expression trahissant un certain mécontentement.
L'homme bien habillé en costume était Lim Sung-woon, le protagoniste du roman que j'écrivais. L'homme robuste qui conversait avec lui était un fixer travaillant sous les ordres de Lim Sung-woon.
Lim Sung-woon discutait actuellement de l'arrestation d'un criminel avec le fixer.
Mais cela me tracassait.
« C'est dangereux. Si les choses tournent mal, Lim Sung-woon pourrait se retrouver dans de sérieux ennuis. »
Si le protagoniste disparaissait, le roman s'arrêterait. Et ce n'était pas la direction que je désirais.
Je feuilletai mon carnet, relisant les notes que j'avais écrites.
Dans ses pages gisaient les détails du setting et de brèves descriptions des personnages de l'histoire de Lim Sung-woon.
« Hmm... »
En examinant les settings, je parlai doucement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Alors, de près de moi vint un rire joyeux et une réponse.
« Notre Lim Beom se dirigeait par ici, et j'ai senti ta présence, alors je me suis dit que je passerais. »
Bamboo Sword Goblin tourna la tête.
Là se tenait une femme portant un fedora cramoisi. C'était Pot Goblin.
« Passer ? »
Plutôt que de répondre à la question de Bamboo Sword Goblin, Pot Goblin jeta un œil à Lim Sung-woon de l'autre côté et parla.
« Toujours à écrire sur un protagoniste aussi ennuyeux. Beurk, comme c'est froid. »
Bamboo Sword Goblin répondit au ton grommelant de Pot Goblin.
« J'ai choisi un procureur comme sujet parce que je voulais écrire sur la traque des méchants. Si je voulais écrire sur des gens bien, j'écrirais un roman sur des bénévoles. »
Aux mots de Bamboo Sword Goblin, Pot Goblin laissa échapper un doux rire.
« Donc tant qu'il attrape bien les méchants, son caractère n'a pas d'importance ? »
« Une lame a juste besoin de bien couper. »
« Vrai — une lame est meilleure quand elle est affûtée. »
À la remarque de Pot Goblin, Bamboo Sword Goblin rangea le carnet dans son vêtement et la regarda.
« Qu'est-ce que tu voulais dire par "passer" ? »
À la question de Bamboo Sword Goblin, Pot Goblin la fixa intensément avant de répondre.
« Juste que les choses pourraient devenir intéressantes. »
« Intéressantes ? »
« Nos vies étaient d'un ennui mortel ces derniers temps. Mais depuis que cet humain est venu à la bibliothèque, on dirait que ça pourrait devenir amusant. Des livres que personne ne lisait ont maintenant un lecteur. Alors... »
Pot Goblin s'approcha de Bamboo Sword Goblin avec un sourire.
« Bien joué. »
Pat, pat !
À cet instant, alors que Pot Goblin me tapotait l'arrière, ma main trancha le vide.
Slash !
Une ligne apparut dans l'espace où Pot Goblin se trouvait, comme si l'air lui-même se fendait, puis disparut.
Et de loin, Pot Goblin rit.
« Même un gobelin mourrait d'une entaille comme celle-là. »
« C'était l'intention. »
Bamboo Sword Goblin plissa les yeux en rétorquant.
Pourtant le rire de Pot Goblin ne s'estompa pas.
« Bref, lis mon roman plus tard. J'ai du super matos cette fois. »
Sur ces mots, la forme de Pot Goblin se dispersa et s'évanouit.
Bamboo Sword Goblin fixa l'endroit où Pot Goblin avait été, plissant les yeux en brossant la poussière de son arrière-train de sa main.
Puis il porta à nouveau son attention sur Lim Sung-woon et le fixer qui conversaient dans le bâtiment d'en face, avant que son regard ne dérive dans l'espace vide.
« Un lecteur pour mes livres... »
Je n'avais pas amené Tae-poong ici pour qu'il lise mes romans, mais acquérir un lecteur pour mon travail, comme l'avait dit Pot Goblin — c'était vraiment amusant.
Après avoir pensé un instant à Tae-poong, Bamboo Sword Goblin regarda à nouveau Lim Sung-woon.
Ce qui importait le plus pour moi maintenant, c'était le fait que l'histoire que Lim Sung-woon était en train de dérouler était bien trop dangereuse.
***
Swish !
Alors que Tae-poong tournait la dernière page du livre, une page blanche apparut devant lui.
Après être revenu du déjeuner, Tae-poong avait lu le livre d'Oh Jang-hyuk et inclina la tête, confus.
« Y a-t-il une suite ? »
L'histoire d'Oh Jang-hyuk se terminait sur lui qui rangeait la maison brûlée. Ce n'était pas une fin complète — ça avait l'air inachevé.
Et aux mots de Tae-poong, Dung Carrier Goblin répondit comme s'il attendait la question.
[Il est en train de nettoyer en ce moment, donc il n'y a pas grand-chose à écrire. Ce genre de contenu n'a besoin que d'une ligne de didascalie : "nettoyage en cours."]
« Je vois, ça a du sens. »
Si c'était un roman humain, je pourrais simplement inventer la scène suivante, mais un roman de gobelin transcrit les actions réelles de vraies personnes.
Donc contrairement aux romans humains, je ne peux pas passer arbitrairement à la suite du récit et continuer comme l'auteur l'entend.
Tae-poong acquiesça, comprenant, puis regarda le livre et demanda.
« Qu'est-ce que font les membres de sa famille ? »
[Les gosses sont allés à l'école. Oh Jang-hyuk et sa femme nettoient et trient ce qui est récupérable.]
« Il y a quelque chose de récupérable après un incendie ? »
[Tu peux pas tout jeter. Ils cherchent soigneusement s'il y a quelque chose qui vaut le coup d'être gardé. Donc on dirait qu'il n'y aura pas de matière valable pendant plusieurs jours. ]
« Donc le roman sera en pause pendant ce temps ? »
[Si j'écris sur des activités quotidiennes banales, c'est un journal, pas un roman. J'écrirai à nouveau quand un épisode correct se développera.]
Alors Dung Carrier Goblin parla avec hésitation.
[En attendant, si t't'ennuies, j'ai d'autres romans... ils sont pas mal aussi...]
« Je ferai le temps de les lire. »
[Merci. Oh ! Quand j'écrirai quelque chose de nouveau, je te le dirai. Lis-le à ce moment-là.]
Après avoir fini sa conversation avec Dung Carrier Goblin, Tae-poong posa le livre.
« Hmm... y a un truc qui cloche. »
En parlant d'écriture avec Dung Carrier Goblin, j'avais espéré gagner un peu d'argent, mais au final, je n'ai rien reçu.
Tae-poong secoua la tête avec une pointe de regret, puis attrapa le livre de Lim Sung-woon que Bamboo Sword Goblin lisait plus tôt.
Ayant fini le livre d'Oh Jang-hyuk, il avait l'intention de terminer le volume de Lim Sung-woon qu'il avait laissé inachevé.
D'ailleurs, le livre de Lim Sung-woon s'était avéré bien plus captivant de toute façon.