Voyant l'expression perplexe de Yu Tae-poong, le Gobelin Boulimique prit la parole.
« Tu ne l'as pas encore vu, mais Oh Mi-hee avait emporté du kimbap lorsqu'elle est allée dans ce restaurant où l'on fait bien le porc sauté. »
« Du kimbap dans un restaurant de porc sauté ? »
« Il y a un restaurant de nuit à Jeonju où on mange du porc sauté et du kimbap ensemble. Elle voulait donc essayer de manger comme ça aussi et avait emporté du kimbap, mais elle s'est fait gronder pour ça. »
« Pourquoi n'a-t-elle pas demandé la permission ? D'après les vidéos, on dirait qu'elle vérifie toujours à l'avance. »
« Elle a obtenu la permission pour les sauces et les assaisonnements, mais elle n'a pas anticipé le cas du kimbap. Elle a donc remis le kimbap dans son sac. »
« C'est bien de manger délicieusement, mais apporter sa propre nourriture dans un restaurant pose un peu problème. »
« Exact. Les sauces et les assaisonnements, ça va, mais si quelque chose peut être classé comme aliment, l'apporter cause des ennuis à l'établissement. »
« Tout à fait. Apporter de la nourriture dans un restaurant, c'est un peu trop. »
Tout en discutant, Yu Tae-poong et ses compagnons entrèrent dans la boutique.
« Mais pourquoi emporter du kimbap ? Si tu n'en manges que quelques rouleaux, ne vaudrait-il pas mieux l'acheter sur place ? »
À la question de Yu Tae-poong, le Gobelin Boulimique rit et expliqua.
« Quand tu enveloppes du porc sauté dans de la laitue, le kimbap ordinaire est trop gros. »
« Le kimbap est gros ? »
« Il l'est. À cause de tous les ingrédients à l'intérieur. Du coup, le kimbap qui accompagne le porc sauté à Jeonju ne contient que de très petites quantités de carotte, d'œuf et de jambon, ce qui le rend bien plus petit. Disons environ la moitié de la taille du kimbap normal ? Avec un kimbap aussi petit, il faut l'envelopper ensemble avec le porc sauté et la laitue pour que ce soit bon. »
« Ah, c'est pour ça qu'elle avait emporté du kimbap. »
« Exactement. »
« Au fait, les affaires ont l'air de bien marcher. »
Crrr ! Crrr !
Le restaurant semblait avoir une clientèle correcte — il y avait pas mal de monde même en début de soirée.
Le bruit et l'arôme de la viande qui grille stimulèrent leur appétit.
« Beaucoup de clients. »
À la remarque du Gobelin Porte-Fumier, Yu Tae-poong acquiesça. Le porc grillé et le porc sauté étaient deux choses bien différentes.
Les restaurants de porc grillé attiraient beaucoup de familles venues dîner, mais le porc sauté était plutôt un accompagnement d'alcool que des amis cherchaient ensemble, pas un repas à part entière.
Du coup, c'était d'habitude bondé après le deuxième tour, pas en début de soirée. Pourtant, il y avait déjà beaucoup de clients.
Ça voulait dire que l'endroit marchait assez bien pour attirer la foule dès le premier tour.
Alors que je regardais autour de moi, un Employé de l'Usine s'approcha.
« Asseyez-vous où vous voulez. »
Sur les paroles de l'Employé de l'Usine, Yu Tae-poong promena son regard. Dans un coin, Oh Mi-hee faisait tourner sa GoPro tout en mangeant de la viande.
« Oh Mi-hee »
Bien que ce fût la première fois que je la voyais en personne, je pus la reconnaître grâce au texte flottant au-dessus de sa tête. Quand j'appuyai sur le nom flottant au-dessus de sa tête, une description du personnage apparut en dessous.
« Oh Mi-hee.
Protagoniste du Gobelin Boulimique Oh Mi-hee. Depuis l'enfance, c'était une prodige de la gymnastique qui s'entraînait à l'athlétisme.
En tant que gymnaste, elle gérait son alimentation dès son plus jeune âge. C'est comme ça qu'elle a développé sa boulimie.
Après sa retraite, manger de la bonne nourriture est devenue la mission de sa vie. »
Tandis que le regard de Yu Tae-poong restait fixé sur Oh Mi-hee pendant qu'il lisait la description du personnage, l'Employé de l'Usine s'approcha et parla.
« C'est apparemment une créatrice de contenu mukbang sur YouTube. »
À la remarque fière de l'Employé de l'Usine, Yu Tae-poong ricana et répondit.
« C'est la première fois que je vois une créatrice de mukbang en personne. C'est assez fascinant. »
« Comme notre restaurant est réputé pour sa cuisine, les créateurs de mukbang nous rendent visite assez souvent. Qu'est-ce que vous voudriez commander ? »
Sur les paroles de l'Employé de l'Usine, Yu Tae-poong regarda ses compagnons.
« Je passe la commande ? »
« Oui. Commande une bonne variété. »
Sur les mots du Gobelin Porte-Fumier, le Gobelin Boulimique ajouta sa propre demande.
« Commande beaucoup. »
Yu Tae-poong acquiesça et examina le menu.
« Trois portions de grillé de jarret de bœuf, trois portions de galmaegi-sal, trois portions de gabu-ri-sal, trois portions de odo-dok-sal, une portion de peau, et apportez aussi des œufs à la vapeur. »
Les yeux du Gobelin Boulimique se plissèrent de mécontentement face à la commande de Yu Tae-poong.
« Et le porc grillé ? »
« On mange souvent du porc grillé. Finissons tout ça d'abord, et après je commanderai davantage. »
Le Gobelin Boulimique, satisfait par l'explication de Yu Tae-poong, parcourut le menu une fois de plus et compléta la commande.
« Et apportez une vieille boîte à lunch traditionnelle. Et vous deux ? »
« Je mangerai pour l'instant. »
« Moi aussi. »
À la réponse des deux gobelins, le Gobelin Boulimique acquiesça et parla.
« Apportez aussi deux bouteilles de soju et deux bouteilles de bière. »
« Ah… oui. »
L'Employé de l'Usine donna une réponse rapide aux quatre qui commandaient treize portions, puis demanda prudemment.
« Mais vous pourrez tout finir ? »
« On mange tout autant que cette créatrice de mukbang là-bas. »
« Bon, comme c'est de la viande, on ne peut pas rembourser si vous ne finissez pas. »
« Compris. Ah ! Et j'ai apporté des légumes à griller avec la viande, ça vous va ? »
« Des légumes ? »
« De la fougère et d'autres plantes sauvages. J'aime bien les griller ensemble avec la viande. »
Alors que Yu Tae-poong ouvrait son sac isotherme pour en montrer le contenu, l'Employé de l'Usine lui demanda d'attendre un instant, entra dans la cuisine, et revint.
« C'est parfaitement bien. »
Après avoir parlé, l'Employé de l'Usine sourit et regarda Oh Mi-hee.
« Cette créatrice de mukbang là-bas a aussi apporté plein de trucs dans un sac comme ça. »
À la remarque de l'Employé de l'Usine, Yu Tae-poong parla doucement.
« Je l'ai appris en la regardant. »
« Hein ? Cette personne est une abonnée ? »
« Ne dites rien, s'il vous plaît. Elle profite de son repas, et si elle savait qu'elle a un abonné ici, ça pourrait la mettre mal à l'aise. »
L'Employé de l'Usine regarda Oh Mi-hee avec curiosité et parla.
« Elle doit être assez célèbre. Tomber sur un abonné à Séoul, c'est assez rare. »
Les chances qu'un créateur de contenu et son abonné se rencontrent dans l'un des innombrables restaurants de Séoul étaient minces. Ce n'était que lorsqu'un créateur était exceptionnellement célèbre avec une base d'abonnés massive que de telles rencontres devenaient des exceptions notables.
« Elle s'appelle Maître du Goût — quelqu'un qui apprend aux gens à manger délicieusement. »
« Ah, je vois. C'est pour ça qu'elle traîne toutes sortes de trucs avec elle. »
L'Employé de l'Usine acquiesça et reprit ses occupations, en parlant.
« Je vais tout préparer pour vous. »
L'Employé de l'Usine apporta un plateau de la cuisine et disposa les accompagnements. Puis, alors qu'il s'apprêtait à apporter la viande, il'ouvrit le couvercle du brûleur sur la table et y posa un demi-briquet consumé.
« Vous mettez le briquet juste avant de griller ? »
À la question de Yu Tae-poong, l'Employé de l'Usine sourit et répondit.
« L'été est presque fini, mais il fait encore chaud avant que le soleil ne se couche. »
« C'est vrai. »
« Si on laisse le briquet en place des jours comme celui-ci, il fait trop chaud et il faudrait allumer la climatisation. »
« Je suppose. »
« En revanche, en hiver on met le briquet à l'avance. Ça garde la chaleur. »
L'Employé de l'Usine désigna le dessous de la table en parlant avec un sourire.
« Si la chaleur devient trop forte pendant que vous mangez, vous pouvez faire tourner cette fente en dessous pour la bloquer. »
Après avoir expliqué la méthode, Yu Tae-poong acquiesça. Comme l'Employé de l'Usine tournait les talons et partait, Yu Tae-poong examina les accompagnements disposés sur la table.
Les accompagnements étaient ordinaires — le genre qu'on trouve dans n'importe quel restaurant. Les seuls éléments inhabituels étaient la poudre de soja et la pâte de piment rouge marinée.
« Ils ont de la pâte de piment rouge marinée. »
« J'ai cherché, et apparemment la pâte de piment rouge marinée d'ici a un goût incroyable quand on la mange avec la viande. »
Aux mots du Gobelin Boulimique, le Gobelin Porte-Fumier porta son regard sur la pâte de piment rouge marinée avec un intérêt curieux.
« Alors je mets la viande à cuire. »
Yu Tae-poong posa sa paume au-dessus du gril pour vérifier la chaleur, puis coupa du porc, le posa sur le gril, et le frotta sur la surface.
Crrr ! Crrr !
Alors que le porc cuisait, le gras fondu s'étala sur le gril. Après avoir huilé la surface de cette façon, Yu Tae-poong posa des morceaux de viande de la taille d'un poing, et d'un côté ajouta du faux-filet et de la hampe.
Crrr !
Alors que la viande prenait une belle couleur dorée, Yu Tae-poong ouvrit le sac isotherme. Il en retira ensuite des épinards.
Ils avaient été préparés à l'avance à la Bibliothèque des Gobelins, donc pas besoin de préparation supplémentaire.
« Mais ce gril a des trous, du coup il semble que l'huile sera insuffisante. »
La viande devait cuire dans l'huile pour plus de saveur, mais l'huile s'écoulait à travers les trous du gril.
L'huile qui tombait par ces trous touchait le briquet, créant son arôme de charbon caractéristique.
À l'observation de Yu Tae-poong, la Gobeline Pot rit et saisit les pinces pour attraper les épinards.
Elle frotta ensuite les épinards sur la viande en train de cuire sur le gril.
Crrr ! Crrr !
Alors qu'elle frottait et pressait les épinards dans l'huile de la viande, le gras gouttait sur le briquet, créant un bruit de grésillement et de carbonisation puissant.
Après avoir frotté les épinards dans l'huile de la viande de cette façon, la Gobeline Pot posa les épinards sur le gril, retourna la viande, et secoua l'huile sur les épinards.
Tap tap tap !
Avec les épinards encore verts et brillants d'huile, la Gobeline Pot saisit des ciseaux alors que la viande commençait à cuire à cœur.
« Laissez les épinards cuire un peu plus et mangez juste la viande d'abord. Ah ! La viande en forme de poing a besoin de plus de temps, alors commencez par le haut de palette et le galmaegi-sal. »
Aux mots de la Gobeline Pot, le Gobelin Boulimique rit et saisit ses baguettes. Il posa ensuite deux morceaux de haut de palette dans son assiette.
« Fidèle à son nom — bien sûr qu'il en prend deux direct ? »
« J'ai une façon particulière de vouloir le manger. »
Puis le Gobelin Boulimique regarda ses compagnons.
« Vous tous, mettez deux morceaux de haut de palette dans vos assiettes aussi. Et pour le premier morceau, trempez-le légèrement dans le sel — juste une touche ! »
Le Gobelin Boulimique trempa le haut de palette légèrement dans le sel et le mit en bouche. Puis il sourit.
« À chaque bouchée, les jus de la viande coulent, et la richesse savoureuse du gras s'harmonise avec le sel, faisant ressortir cette saveur umami profonde. »
« Vraiment ? »
Le Gobelin Boulimique rit en voyant le Gobelin Porte-Fumier prendre ses paroles si au sérieux.
« C'est juste comment ça sonne dans les mots. Quand tu le manges, c'est pas différent du haut de palette que t'as eu avant. De toute façon, c'est délicieux. »
Sur l'exemple du Gobelin Boulimique, Yu Tae-poong et les autres trempèrent leur haut de palette dans le sel et le mangèrent.
Ce n'était pas aussi dramatique que le Gobelin Boulimique l'avait décrit, mais c'était certainement savoureux, et le gras qui se répandait en bouche était agréable.
De plus, quand ce gras se mélangeait au sel, une douce subtilité émergeait, ajoutant de la profondeur et de la complexité à la saveur.
« Maintenant on mange le haut de palette avec ces morceaux de piment rouge mariné dessus. »
Le Gobelin Boulimique posa un morceau de piment rouge mariné pré-découpé sur la viande et le mit en bouche.
« Nickel. Le piment a juste ce qu'il faut de piquant, et l'arôme de sauce soja est excellent. »
Puis le Gobelin Boulimique se leva de son siège.
« Pourquoi ? »
« Je vais chercher un peu de saumure de pickles. »
Le Gobelin Boulimique alla au comptoir de recharge sur le côté du restaurant et revint avec un petit bol rempli de sauce soja et de piments des légumes marinés.
« Maintenant, ici… »
Le Gobelin Boulimique prit un morceau de haut de palette, le plongea complètement dans la saumure, puis le remit sur le gril.
« On le grille dans la sauce soja ? »
« C'est un autre délice en soi. »
Sur son exemple, Yu Tae-poong prit un morceau de haut de palette, le trempa dans la saumure, et le posa sur le gril.
Crrr ! Crrr !
Le Gobelin Boulimique regarda la saumure caraméliser, puis prit la viande et la mangea.
« Mmm, c'est définitivement délicieux. »
Yu Tae-poong prit aussi la viande et la mangea. La saveur et l'arôme étaient distinctement différents, probablement à cause du trempage dans la sauce soja avant la cuisson.
« Si on mange juste un morceau de chaque viande préparée de trois façons différentes comme ça, on sera déjà rassasiés. »
Surtout vu le nombre de variétés de viande qu'ils avaient commandées.
« Dans ce cas… »
Le Gobelin Boulimique versa du soju et de la bière dans les verres.
« L'alcool. »
« Exact. Quand t'es plein, c'est l'heure de boire. »
Le Gobelin Boulimique rit en mélangeant soju et bière, puis regarda Yu Tae-poong.
« T'as pas demandé ce que tu voulais boire ? Soju, bière, ou mélange ? »
« Je le prendrai en mélange pour mon premier verre aussi. »
« D'accord ! »
Le Gobelin Boulimique prépara un mélange de bière et de soju, puis posa un verre devant chacun d'eux.
Crrr ! Crrr !
Pendant ce temps, la Gobeline Pot lança les épinards de-ci de-là avec la viande, les arrosa d'huile et les retourna en parlant.
« Prenons chacun un verre, et après essayons de manger ensemble avec les épinards. »
« Un de plus, ok ! »
Le Gobelin Boulimique, qui avait joyeusement crié son approbation, leva son verre.
« À notre premier dîner d'entreprise. »
« Notre premier dîner ? »
« Nous quatre, on n'a jamais mangé ensemble avant. Ça en fait un dîner d'entreprise. »
Aux mots du Gobelin Boulimique, le groupe rit et tintclina légèrement leurs verres.
Après une gorgée rafraîchissante, ils attrapèrent les épinards et la viande.
« Mais on trempe ça dans quoi ? »
À la question de Yu Tae-poong, la Gobeline Pot répondit comme si c'était évident.
« Du sel, bien sûr, au début. »
Sur ces mots, la Gobeline Pot trempa légèrement la viande dans le sel et la mit en bouche.
Sur son exemple, Yu Tae-poong trempa la viande dans le sel et la goûta, hochant la tête en signe d'approbation. Les épinards étaient tendres, donc la texture était un peu en retrait, mais la saveur umami était excellente.
« C'est délicieux. »
Aux mots de Yu Tae-poong, les gobelins acquiescèrent aussi et commencèrent à manger, associant la viande au ssamjang ou aux légumes marinés.
Oh Mi-hee les regardait manger si délicieusement avec un vif intérêt.
« Alors les épinards peuvent se manger comme ça aussi. »
Oh Mi-hee avait déjà mangé des plats qui utilisaient du porc et des épinards ensemble. Le japchae, par exemple, contenait les deux. Mais elle n'avait jamais vu les faire griller ensemble comme ça, et elle était curieuse du goût.