« Essaie. »
Sur la suggestion du personnel du restaurant, Oh Mi-hee saupoudra une pincée de sel et porta la viande à sa bouche.
Ses yeux brillèrent.
« C'est si tendre et délicieux. »
Alors qu'Oh Mi-hee attrapait un autre morceau, le personnel du restaurant sourit et parla.
« Mieux vaut griller la viande par petites quantités plutôt qu'en grande fournée d'un coup. Comme elle est tranchée finement, elle cuit vite, et si tu la laisses trop, elle devient sèche. »
« C'est logique. »
Oh Mi-hee acquiesça au conseil du personnel et posa la viande sur la plaque.
*Chuu !*
Alors que la couleur du porc tranché finement changeait instantanément, le personnel reprit la parole.
« Et pour bien savourer la viande… »
Le personnel déplaça délicatement les pinces tenant la viande comme s'il essuyait la plaque.
« Si tu répartis la chaleur uniformément sur la plaque, la viande cuit plus vite et a meilleur goût. »
« C'est une technique bien utile. »
« Pas vraiment une technique. Bon appétit. »
Sur ces mots, Oh Mi-hee regarda la plaque et coupa le feu. Elle décida de finir d'abord le Ragoût de Porc aux Pousses de Soja.
Le personnel du Restaurant de Ragoût de Porc aux Pousses de Soja était sorti en salle et observait Oh Mi-hee en discutant.
« Waouh… combien de portions ça fait maintenant ? »
« Trois portions de Ragoût de Porc aux Pousses de Soja, cinq portions de porc tranché fin… et même deux calmars… »
Le calmar n'était pas à l'origine au menu. Quand Oh Mi-hee avait dit que griller du calmar sur le gras du porc serait absolument délicieux, le personnel était allé en chercher au Restaurant de Soupe de Fruits de Mer d'à côté.
Si un autre client avait fait une telle demande, ils auraient refusé en le qualifiant de difficile. Mais la voir manger avec tant d'appétit et savourer chaque bouchée leur donnait envie de lui offrir encore plus.
Oh Mi-hee saisit des ciseaux, coupa le calmar et le posa sur la plaque.
*Chuu !*
Alors que le calmar grillait en dégageant un parfum appétissant, Oh Mi-hee récupéra à la cuillère l'huile qui s'accumulait près de la plaque et la versa sur le calmar.
*Chuu !*
« Tu verses du gras de porc ? »
« C'est ce qui rend ça bon. »
Oh Mi-hee répondit en souriant, fit rouler le calmar de-ci de-là pour une cuisson uniforme, le trempa dans le sel et le mangea.
« Délicieux. »
Le personnel regarda le sourire rayonnant d'Oh Mi-hee avec une affection sincère.
Le Président de la Compagnie, qui se tenait à côté, sourit aussi et prit la parole.
« C'est vraiment si bon que ça ? »
« Porc et calmar grillés ensemble, c'est délicieux. »
« Porc avec du calmar… »
Le Président de la Compagnie réfléchit un instant, puis parla.
« C'est vraiment délicieux ? »
« Oui, c'est vraiment bon. »
Oh Mi-hee enveloppa alors du calmar dans une tranche fine de porc, le trempa légèrement dans le sel et le tendit.
« Goûte ça. »
« Ah… très bien. »
Le Président de la Compagnie sourit, l'accepta avec ses baguettes et le porta à sa bouche.
Il hocha la tête avec approbation.
« Délicieux. »
« Hein ? Et je trouve que si on grille trop le calmar, c'est moins bon. Il est bien plus tendre quand on le mange juste au moment où la couleur commence à changer. »
« Tu as raison. Le calmar devient un peu caoutchouteux s'il grille trop longtemps. »
À cet instant, Oh Mi-hee se souvint soudain de quelque chose et s'adressa au Président de la Compagnie.
« Beaucoup de gens aiment la viande, mais certains préfèrent les fruits de mer. Surtout le calmar. »
« C'est vrai. »
« Je pense que les clients apprécieraient aussi le calmar en accompagnement. »
À la suggestion d'Oh Mi-hee, le Président de la Compagnie fixa le calmar un moment, puis se caressa le menton.
« Ça a bon goût, mais… »
L'Employé d'usine intervint en souriant : « Monsieur, ajouter du calmar en accompagnement du Ragoût de Porc aux Pousses de Soja, ça marcherait aussi ? Il suffirait d'en mettre un dans la marmite à vapeur. »
Le Président de la Compagnie inclina la tête à cette suggestion.
« Du calmar ? »
« Les ragoûts de fruits de mer en contiennent beaucoup. »
À cette remarque, Oh Mi-hee regarda la marmite à vapeur et secoua la tête.
« Je ne pense pas que ça irait. »
« Hein ? Pourquoi ? Tu as bien aimé le calmar tout à l'heure. »
Aux mots du personnel, Oh Mi-hee rit. Elle alternait entre langage formel et familier.
Peut-être parce qu'elle savait qu'elle devait parler formellement à un client, mais en discutant, elle en vint à le considérer comme une fille — si touchante qu'elle relâcha naturellement le ton.
Puis, se rappelant qu'il était un client, elle relevait à nouveau son niveau de langage.
Bien sûr, elle ne semblait pas du tout consciente de ce schéma.
Oh Mi-hee commença à expliquer pourquoi elle n'était pas d'accord avec le personnel.
« Le calmar a son parfum distinctif. »
« C'est vrai. »
« Si on le cuit à la vapeur avec le porc dans la marmite, les saveurs vont se mélanger. Je pense… »
Oh Mi-hee posa son regard sur la marmite vide et parla.
« Le Ragoût de Porc aux Pousses de Soja tel qu'il est maintenant est parfait. »
Elle reprit ensuite sa pensée.
« Je ne crois pas qu'il faille y ajouter ou en retirer quoi que ce soit. »
Le Président de la Compagnie éclata de rire.
« Ha ha ha ! De toute ma carrière, je n'ai jamais entendu une chose pareille. »
« Oh ! J'ai été bien trop présomptueuse. »
« Pas du tout. Pas du tout. »
Le Président de la Compagnie fit un geste dismissif.
« Puisque je suis aussi un gérant, mais avant tout quelqu'un qui cuisine. En tant que cuisinier, je tire de la fierté à dire que ma cuisine est la meilleure…. »
Le Président de la Compagnie sourit en regardant Oh Mi-hee.
« C'est le plus beau compliment et la plus belle bénédiction que je puisse recevoir. »
Oh Mi-hee lui sourit en retour, puis transféra rapidement le calmar qui grillait sur la plaque vers une assiette de devant.
« Il a trop cuit pendant qu'on parlait. »
« Pas du tout. Légèrement cuit, il est tendre et doux avec une saveur délicate. Un peu plus, et il devient croquant. »
Après cette réponse, Oh Mi-hee croqua dans le calmar et sourit.
« C'est bon. »
Voyant l'expression d'Oh Mi-hee, le Président de la Compagnie se leva.
« Je vais faire un saut au Restaurant de Soupe de Fruits de Mer. »
« Ce n'est pas presque l'heure où les clients arrivent ? »
« Je veux demander leur prix pour le calmar et vérifier la qualité. »
« Donc tu vas ajouter le calmar en accompagnement ? »
« Je ne le mettrai pas dans le ragoût, mais j'ajouterai du calmar en accompagnement du porc. Pas de cuisson supplémentaire — juste à éplucher et griller, donc peu de main-d'œuvre. Et si on le tarife raisonnablement, on fera du bénéfice. Oh ! Et… »
Le Président de la Compagnie regarda Oh Mi-hee.
« La sauce crevette avec laquelle tu manges le ragoût, c'est une excellente idée. »
« C'était bon, non ? »
« Exactement. »
Le Président de la Compagnie avait observé Oh Mi-hee manger, puis avait préparé une portion pour lui et le personnel afin qu'ils essaient avec la sauce crevette.
« On prévoit de servir la sauce crevette à partir de maintenant aussi. »
« C'est juste mon goût personnel, donc ça peut différer des préférences des autres. »
« Les goûts se ressemblent tous. Si les clients apprécient, si moi j'apprécie, et si notre personnel a apprécié, alors la plupart des gens apprécieront probablement aussi. Revenez une autre fois. Si à ce moment-là beaucoup de gens savourent les plats avec la sauce crevette, je vous offrirai un service généreux. »
Le Président de la Compagnie rit et regarda Oh Mi-hee.
« Et aujourd'hui, je vous fais 20 000 wons de réduction. »
« Non, je dois payer le prix plein puisque je fais une émission culinaire. »
« Haha ! D'accord alors. À la place, madame, laissez-moi vous offrir les boissons. »
« J'ai déjà eu deux boissons. »
Aux mots du Président, Oh Mi-hee regarda autour de la table et parla. Conformément à ses dires, il y avait déjà deux canettes — un Sprite et un Coca — sur la table.
« Allez-y, je vous en prie. Haha ! »
Le Président de la Compagnie rit gaiement en parlant, puis se retourna pour regarder Oh Mi-hee avant de partir.
« Vous êtes une jeune personne avec un talent spécial. »
« Un talent spécial ? »
« Le talent de rendre la nourriture délicieuse encore plus délicieuse. »
Après le départ du Président de la Compagnie, Oh Mi-hee repensa à ses mots et sourit.
Le talent de rendre la nourriture délicieuse encore plus délicieuse….
C'était vraiment une chose merveilleuse à entendre. Et sincèrement, Oh Mi-hee voulait savourer des plats aux saveurs variées.
Elle voulait découvrir la joie de manger — qu'elle n'avait pas connue depuis plus de vingt ans — même maintenant.
Tandis qu'Oh Mi-hee souriait et enveloppait porc et calmar pour manger, le personnel posa un Coca et un Sprite sur la table.
« Bon appétit. »
« Je vais me régaler, merci. »
L'Employé d'usine qui observait Oh Mi-hee manger posa soudain une question.
« Quand on mange calmar et porc ensemble, quoi de mieux pour tremper ? »
Oh Mi-hee répondit en souriant.
« Ça dépend des goûts de chacun. »
« Et toi, tu aimes quoi le mieux ? »
« Pour l'instant, juste une légère pincée de sel. »
Oh Mi-hee se versa un cola, le but avec fraîcheur, puis replongea ses baguettes dans le porc et le calmar.
Et puis….
Les autres clients du restaurant ne cessaient de jeter des coups d'œil à Oh Mi-hee. Le personnel en salle avait fièrement raconté à tous combien elle avait mangé.
« Cette cliente est une créatrice de mukbang, et en ce moment elle mange… »
« Elle mange vraiment avec délice. »
Les clients étaient vraiment ébahis. Huit portions de viande dans un si petit gabarit.
Et ce n'était pas tout….
« Tatie, un bol de ramyeon s'il vous plaît. »
« Ramyeon…. Euh… compris. »
L'Employé d'usine, qui avait depuis longtemps compris que les questions du genre « Elle va manger ça aussi ? » n'avaient pas de sens, transmit la commande en cuisine, et Oh Mi-hee parla.
« Faites-le bien épicé avec des piments forts. »
« Bien sûr. »
Peu après, l'Employé d'usine apporta le ramyeon.
Alors que le bol était posé devant elle, Oh Mi-hee en huma l'arôme et commença à manger délicieusement avec des aspirations satisfaites.
En quelques bouchées, elle finit le bol entier, puis sourit radieusement, prit sa GoPro pour filmer l'espace vide où se trouvait son repas et dit.
« Merci pour le repas. »
Le personnel s'approcha en riant de la manière d'Oh Mi-hee.
« Au début je me demandais comment vous alliez tout manger… Je m'inquiétais pour rien. »
Aux mots de l'employé, Oh Mi-hee sourit doucement et commença à ranger les assaisonnements et les contenants de banchan qu'elle avait apportés dans son sac bordeaux.
Après avoir soigneusement rassemblé ses affaires, Oh Mi-hee s'inclina devant le personnel.
« Merci infiniment pour ce délicieux repas. »
« Quand vous le dites comme ça, on a vraiment l'impression de vous avoir servi quelque chose de bon. »
À ces mots, Oh Mi-hee baissa la tête et alla à la caisse payer.
Après avoir payé, Oh Mi-hee jeta un dernier regard au restaurant et filma l'enseigne avec sa GoPro.
« Le Restaurant de Ragoût de Porc aux Pousses de Soja est vraiment délicieux. D'abord, la qualité du porc tranché est excellente. La version vapeur est super, la version grillée est super aussi. Quand on grille le porc et le calmar ensemble, c'est encore meilleur. »
Énonçant ses impressions comme pour enregistrer sa critique de mukbang, Oh Mi-hee éteignit la GoPro, posa alternativement son regard sur l'appareil et sur l'enseigne, puis hocha la tête.
« J'aimerais partager avec les gens comment manger la nourriture délicieuse encore plus délicieusement. »
Manger de la bonne nourriture dans un bon restaurant, c'est merveilleux. Mais elle pensait qu'il serait encore mieux de partager avec les gens comment manger la nourriture délicieuse encore plus délicieusement.
Tout comme elle avait découvert des restaurants grâce aux YouTubeurs de mukbang.
Perdue dans ses pensées un instant, elle chercha les environs sur son téléphone.
Suivant la carte affichée, Oh Mi-hee trouva la Librairie et y entra.
Elle commença à choisir des livres en parcourant les rayonnages remplis.
Table Coréenne
La Saveur des Ingrédients
Bien Manger et Rester en Bonne Santé
Les trois livres traitaient de nourriture. Cependant, l'un d'eux — Bien Manger et Rester en Bonne Santé — présentait une légère différence.
Ce livre abordait la nourriture comme remède parmi les sujets culinaires ; plus précisément, il couvrait les aliments qui devenaient des remèdes quand on les consommait correctement et les méthodes pour les manger.
***
Tout en lisant, Yu Tae-poong jeta un coup d'œil au Gobelin Porte-Fumier.
« Connaissez-vous le concept de nourriture comme remède ? »
« Bien sûr. C'est l'idée que bien manger seul peut guérir les maux et apporter la santé. »
« Qu'en pensez-vous ? »
Le Gobelin Porte-Fumier rit à la question de Yu Tae-poong.
« Le ciel est haut, et la terre est vaste. »
« Qu'est-ce que ça veut dire, tout à coup ? »
« Ça veut dire que c'est une évidence. »
Le Gobelin Porte-Fumier ferma le livre et regarda Yu Tae-poong.
« Boire un verre d'eau rafraîchissante au moment où l'on se le matin — c'est la première étape de la nourriture comme remède. »
« De l'eau ? »
Voyant l'air perplexe de Yu Tae-poong, le Gobelin Porte-Fumier sourit.