Lee Gang-jin détailla Yu Tae-poong tout en observant les alentours drapés de tissu.
« Tu n'entends vraiment rien du tout ? »
« Si mon grand frère le dit, alors c'est comme ça. »
« Vraiment ? »
« Un grand frère ne tromperait jamais son petit frère. »
Face à l'affirmation de Yu Tae-poong, Lee Gang-jin hocha la tête et porta son attention sur le livre.
« Donc les gobelins suivent les gens et les observent ? Ils observent et tout consignent dans des livres ? »
« Ça ressemble un peu à de l'espionnage, non ? Ça te met mal à l'aise ? »
« Ils ne m'observent pas moi spécifiquement, mais… le fait que tant de gens soient observés sans le savoir… c'est plutôt dérangeant. »
« J'ai ressenti la même chose au début, et honnêtement, j'en garde encore une part aujourd'hui. »
Yu Tae-poong sourit en coin et regarda Lee Gang-jin.
« Mais c'est la culture des gobelins. »
« La culture, dis-tu ? »
« Les gobelins valorisent le divertissement avant tout. »
« Le divertissement… »
« Littéralement. Les gobelins considèrent que vivre de façon amusante est le bien suprême. La vie elle-même est, littéralement, du divertissement. Et sans lui, ils ne peuvent pas exister. »
« Ne pas exister ? C'est une métaphore ? »
« Je ne connais pas les détails exacts moi-même, mais on dit que sans divertissement, ils retournent. Je soupçonne que c'est similaire à la métaphore du retour aux cieux. »
Aux mots de Yu Tae-poong, Lee Gang-jin le regarda avec une expression perplexe et demanda.
« Ils meurent sans divertissement ? »
« En termes humains, cela semble être l'équivalent. »
« Donc observer les gens et écrire des romans est la plus grande forme de divertissement pour les gobelins ? »
« Oui. »
Lee Gang-jin inclina la tête et parla.
« Il y a tant de divertissements dans le monde, je ne comprends pas pourquoi ils considèrent ça comme le plus amusant. »
« Mais la plupart de ces choses proviennent des histoires humaines de toute façon. Que ce soit les jeux, les dramas, ou les romans… les histoires tournent autour des gens, donc peut-être que les vraies histoires humaines sont les plus divertissantes. »
« C'est… vrai, je suppose. »
Ayant entrevu la vie des fantômes et vécu à leurs côtés, Lee Gang-jin comprenait que la réalité pouvait parfois être plus terrifiante que n'importe quel roman, et pourtant plus chaleureuse aussi.
« Tout ça pour le divertissement… »
« Il faut y voir une différence de culture. Les gobelins ont la culture des gobelins, les fantômes ont la culture des fantômes, et les humains ont la culture des humains. Puisque j'ai mis les pieds dans la Bibliothèque des Gobelins, je dois m'y adapter… et puisque tu gères le Restaurant de l'Au-Delà, tu t'adaptes au monde des fantômes. »
« Alors tu lis les livres ici, Yu Tae-poong ? »
« Travailler à la bibliothèque, je ne peux pas m'empêcher de les lire. Ah ! Mais il y a en fait une certaine satisfaction. »
« De la satisfaction ? »
Voyant l'expression sceptique sur le visage de Lee Gang-jin à l'idée de trouver de la satisfaction à espionner la vie des autres, Yu Tae-poong raconte les événements qui se sont produits.
« Donc tu as aidé les protagonistes qui avaient besoin d'assistance. »
« Je pense avoir fait du bien à ma manière. »
Aux mots de Yu Tae-poong, Lee Gang-jin le regarda et sourit.
« Tu me ressembles pas mal. »
« Je te ressemble, Lee Gang-jin ? »
« En gérant le Restaurant de l'Au-Delà, j'ai appris à connaître des clients aux circonstances difficiles. Ceux qui sont morts les premiers et ont causé de la peine à leurs parents… les parents qui ont laissé leurs enfants derrière eux… »
Alors que Lee Gang-jin secouait la tête, Yu Tae-poong demanda.
« Alors qu'est-ce que tu fais ? »
« Je peux voir les fantômes et leur parler, donc j'aide quand je peux. Bien sûr, je ne dis pas aux vivants qu'il y a des fantômes. »
Lee Gang-jin continua calmement.
« Il n'y a rien de bon à ce que les vivants sachent pour les fantômes. »
« C'est comme ça ? »
« Tu penses que c'est bien de le savoir ? »
Yu Tae-poong réfléchit un moment avant de répondre.
« Si tu sais qu'un fantôme est près de toi, ne pourrais-tu pas dire les choses que tu n'as pas pu dire de son vivant ? »
Et il expliqua son raisonnement.
« Tu pourrais transmettre les mots d'amour que tu n'as pas pu dire de son vivant, ou leur dire qu'ils te manquent, ou les remercier. »
Lee Gang-jin sourit et parla.
« Si tu savais que la personne qui te manque n'a pas pu passer dans un meilleur endroit et est restée comme un fantôme dans ce monde… ne serait-ce pas encore plus triste ? »
« C'est vrai. »
Alors que Yu Tae-poong acquiesçait, Lee Gang-jin, qui l'observait depuis un moment, parla.
« Et même si les gens ne peuvent pas entendre, les fantômes, eux, entendent. »
Une teinte douce-amère colora la voix de Lee Gang-jin.
« Les mots que tu n'as pas pu dire à ceux qui sont partis… tu finis par te les dire à toi-même, en parlant au ciel, en regardant des photographies. Donc les fantômes entendent tout. Mais les gens n'entendent pas ce que disent les fantômes. »
« On dirait que tu as vécu pas mal de choses en gérant le Restaurant de l'Au-Delà. »
« Il y en a eu pas mal. »
Alors que Lee Gang-jin hochait la tête, Yu Tae-poong parla.
« Désormais, je t'appellerai mon aîné. »
« Moi ? »
« Tu es clairement plus âgé que moi, donc tu es mon aîné. Je peux t'appeler comme ça ? »
« Ha ! Bien sûr. C'est sympa d'avoir un cadet dans un business similaire. Ah, je passe au tutoiement maintenant. »
« Vas-y. »
Ayant reçu la permission de Yu Tae-poong, Lee Gang-jin regarda soudain au-delà du tissu, plus précisément vers l'endroit où se trouvait le Gobelin Porte-Fumier, et parla.
« Au fait, le Gobelin Porte-Fumier a l'air d'avoir une bonne personnalité. »
Aux mots de Lee Gang-jin, Yu Tae-poong rit.
« Il a l'air de t'apprécier. Surtout de l'appeler "aîné" était un coup de maître. »
Aux mots de Yu Tae-poong, Lee Gang-jin rit.
« J'ai tendance à être apprécié par les aînés et les gens plus âgés. »
Puis Lee Gang-jin regarda le tissu et parla.
« Mais comment je sors d'ici ? »
Aux mots de Lee Gang-jin, Yu Tae-poong posa sa main sur le livre à propos de Lim Ok-beom posé sur la table.
« Aîné, l'histoire est finie. »
Whoosh !
Le tissu se rétracta rapidement, et les alentours apparurent.
Thwack !
Le Gobelin Porte-Fumier attrapa le tissu et le remit dans sa ceinture en parlant.
« Si tu avais quelque chose à dire, tu aurais dû le dire plus tôt. »
« Je n'ai posé que quelques questions. »
« On dirait que tu posais des questions sur nous, les gobelins. »
« Comment tu le sais ? »
« Qu'est-ce que tu demanderais d'autre à un gobelin que tu ne pourrais demander à personne d'autre ? »
L'expression du Gobelin Porte-Fumier devint soudain perplexe.
« Au fait, tu as dit que tu n'avais jamais vu de gobelin avant, non ? »
« C'est exact. »
« Tu n'as jamais vu les employés de JS ? »
« Si. »
« La plupart des employés là-bas sont probablement des gobelins. »
Freeze !
Aux mots du Gobelin Porte-Fumier, le visage de Lee Gang-jin pâlit. Et puis….
« Kang Doo-chi est un gobelin ? »
Aux mots perplexes de Bae Yong-su, le Gobelin Porte-Fumier le regarda.
« Tu connais Kang Doo-chi ? »
« Tu le connais aussi ? »
« On n'est pas proches, mais je l'ai vu quelques fois. »
« Donc Kang Doo-chi est un gobelin ? »
« Je te l'ai déjà dit. La plupart des employés de JS sont des gobelins. »
« Incroyable. On le connaît depuis des ans et on n'avait aucune idée. »
« C'est ça. »
« On avait un gobelin juste à côté de nous et on ne s'en est jamais rendu compte… »
Alors que le personnel du Restaurant de l'Au-Delà échangeaient des regards et murmuraient entre eux, le Gobelin Porte-Fumier rit et parla.
« C'est pour ça qu'on dit que la lampe au pied du phare est la plus sombre. »
Pendant qu'ils conversaient, la porte de la bibliothèque s'ouvrit et Choi Ok-ja entra.
Dans les mains de Choi Ok-ja se trouvait un grand panier en bambou.
« J'aurais dû aller le chercher moi-même. Je m'excuse. »
« J'ai entendu qu'il y avait un invité à la bibliothèque, alors je suis venue par curiosité. »
Alors que Choi Ok-ja s'approchait, le Gobelin Porte-Fumier sourit et sortit le tissu, l'étalant large.
Whoooosh !
Choi Ok-ja posa le panier en bambou sur le tissu étalé, puis retira le papier qui le couvrait. Révélant une rangée de délicieux beignets salés.
« Mais il y a pas mal d'invités, non ? »
Aux mots de Choi Ok-ja, Yu Tae-poong et Lee Gang-jin la regardèrent avec confusion. Actuellement, il n'y avait qu'une seule personne qu'on pouvait appeler un invité — Lee Gang-jin.
Si elle disait qu'il y en avait plusieurs….
« Madame, vous pouvez peut-être voir les fantômes ? »
À la question de Lee Gang-jin, Choi Ok-ja hocha la tête.
« Quand j'étais jeune, les Gobelins apportaient souvent des collations à la Bibliothèque des Gobelins, et c'était délicieux. Mais il s'est avéré qu'ils les apportaient de l'Au-Delà. Après avoir mangé ces collations, j'ai gagné la capacité de voir les fantômes. »
Choi Ok-ja sourit vers l'air vide.
« Bienvenue. »
« Merci de nous accueillir si chaleureusement. »
« J'ai apporté des pajeon. Goûtez-en. »
Sur ce, les fantômes et Lee Gang-jin la remercièrent et commencèrent à manger les pajeon.
En regardant cela, Yu Tae-poong regarda Choi Ok-ja.
« Avez-vous entendu parler du Restaurant de l'Au-Delà ? »
« J'en ai entendu parler par les fantômes. L'endroit qui cuisine pour les fantômes…. »
Choi Ok-ja marqua une pause en plein milieu de sa phrase et regarda Lee Gang-jin.
« Ne me dites pas que vous venez du Restaurant de l'Au-Delà ? »
« Je suis Lee Gang-jin, je gère le Restaurant Han-kki à Gangnam. »
« C'est la première fois que je rencontre quelqu'un du Restaurant de l'Au-Delà en personne. »
Choi Ok-ja sourit et conversa avec Lee Gang-jin.
« J'ai entendu tant d'histoires sur le Restaurant de l'Au-Delà de la part des fantômes. »
« J'espère que c'étaient de bonnes histoires. »
Lee Gang-jin parla avec un sourire, et Choi Ok-ja répondit avec une expression chaleureuse.
« C'étaient de bonnes histoires. Je tiens un restaurant de pajeon appelé Jeonjujeon dans la ruelle là-bas. Passez donc un de ces jours. Je vous préparerai quelque chose de délicieux. »
Choi Ok-ja se tourna vers Yu Tae-poong.
« Alors bon appétit. »
« Vous partez déjà ? »
« Je dois préparer le service du soir. »
En souriant, Choi Ok-ja quitta la Bibliothèque des Gobelins, et Lee Gang-jin, qui mangeait les pajeon, vérifia soudain l'heure et parla.
« Alors nous devrions y aller aussi. »
« Mangez encore un peu avant de partir. »
« Nous devons nous préparer pour le service du soir nous aussi. »
Lee Gang-jin continua avec un sourire.
« Même si notre restaurant est petit, nous avons beaucoup de clients réguliers. Il faut qu'on parte maintenant pour préparer les ingrédients. »
« Alors emportez les pajeon avec vous. »
Yu Tae-poong désigna le plat de pajeon. Ils en avaient apporté pas mal de variétés, mais après en avoir mangé seulement quelques-uns, il en restait beaucoup.
« Je ne refuserai pas. Le plat préféré de Yong-su, c'est… la nourriture préparée par les autres. »
Aux mots de Lee Gang-jin, Bae Yong-su pouffa.
« Même les ramen instantanées sont meilleures quand quelqu'un d'autre les fait. »
Lee Gang-jin hocha la tête et jeta un œil à un livre, puis demanda à Yu Tae-poong.
« Ce serait bien si j'emportais un livre à lire ? »
« Bien sûr. Ah, mais sachez une chose — les Gobelins détestent absolument qu'on manipule leurs livres sans soin. »
« Bien sûr que je le lirai avec soin. »
Lee Gang-jin sourit, récupéra le livre, et se dirigea vers la porte de la bibliothèque, oùupon le Gobelin Porte-Fumier s'approcha et l'ouvrit.
Whoooosh !
Puis l'intérieur du Restaurant Han-kki apparut.
Lee Gang-jin baissa la tête et entra avec le personnel.
Click !
Alors que la porte se fermait, Lee Gang-jin y jeta un coup d'œil avant de poser un plateau de plats poêlés sur la table.
« Au fait, ce Gobelin sait vraiment faire pas mal de choses. »
« Tu m'étonnes. »
Lee Gang-jin fixa intensément Bae Yong-su, qui répondit légèrement.
« Vraiment… la différence est énorme. »
Au regard de Lee Gang-jin — comme pour demander qu'est-ce que tu sais faire exactement — Bae Yong-su écarquilla les yeux et soutint son regard.
« Moi, au moins, je peux devenir invisible. Toi, tu ne peux même pas faire ça, non ? »
« Moi, je peux parler aux gens. »
« Moi, je peux parler à mes aînés aussi. »
« Mais moi, je peux parler à littéralement n'importe qui. »
« Tch ! »
Alors que Bae Yong-su soufflait, Lee Gang-jin pouffa. Puis il désigna les plats poêlés sur le plateau et parla.
« Les beignets de lieu étaient délicieux. Goûte. »
À ces mots, Bae Yong-su marmonna en regardant les beignets de lieu.
« Quand j'étais jeune, je n'aimais pas trop les beignets de lieu. »
« Moi non plus. Mais ces jours-ci, les beignets de lieu sont bons. »
« Surtout mangés chauds. Oh ! Ils sont délicieux dans le ragoût aussi. »
Aux mots de Bae Yong-su, Lee Gang-jin retira sa main qui s'étendait vers les beignets de lieu et regarda autour de lui vers le personnel.
« Faisons du ragoût avec ceux-là à la place. »
« Du ragoût de beignets ? »
« Le ragoût fait avec des beignets est délicieux, non ? »
Aux mots de Lee Gang-jin, Bae Yong-su claqua des doigts.
« C'est bon. Mangeons ça comme ça. »
Les deux fantômes femelles sourirent aussi et hochèrent la tête.
« Oui. On n'a peut-être pas les compétences du Gobelin, mais on a certainement la compétence de bien manger. »
« Allez, mangeons ! Un fantôme qui mange et passe de l'autre côté a l'air radieux, après tout. »
Alors que Lee Hye-mi et Kang Sun-young parlaient en riant, Lee Gang-jin prit le plateau de beignets et se dirigea vers la cuisine.