Oh Mi-hee avait fait de la gymnastique depuis l'enfance, reconnue comme une prodige dans ce sport.
La gymnastique exigeait un contrôle alimentaire rigoureux, elle avait donc dû limiter sa consommation dès son plus jeune âge.
Cela avait attiré l'attention du Gobelin Boulimique. Le stress de se priver de nourriture avait cultivé en elle un appétit insatiable.
Après la fin de sa carrière sportive, Oh Mi-hee se donna à cœur joie avec tous les plats qu'elle avait tant désirés pendant ces années.
***
Oh Mi-hee contempla avec délice l'étalage de plats devant elle. La table croulait sous la cuisine chinoise.
Porc aigre-doux, huit trésors aux légumes mélangés, abalone aux pétoncles, raviolis vapeur…
Oh Mi-hee sortit son téléphone et se mit à prendre des photos.
Clic ! Clic !
Son amie Kim Hee-sun soupira.
« Pourquoi as-tu commandé autant de nourriture ? »
« On mange à deux, c'est la quantité normale. »
Kim Hee-sun secoua la tête face à la réponse d'Oh Mi-hee.
« Moi, je ne mange pas autant. »
Kim Hee-sun, dont les yeux étaient particulièrement grands, pointa du doigt le porc aigre-doux.
« Ce seul plat dépasse déjà ce qu'on pourrait manger à toutes les deux. »
« Après ta retraite, tu n'as pas mangé plus ? »
« Plus qu'en compétition, bien sûr. Mais là… même des hommes adultes n'en viendraient pas à bout. »
Oh Mi-hee rit en voyant Kim Hee-sun secouer la tête, exaspérée.
« Allez, mangeons. Ça fait une éternité qu'on ne s'est pas vues, non ? »
« J'ai pris ma retraite avant toi et je suis revenue aux études. Ça fait un moment. Ça fait environ deux mois que j'ai arrêté ? »
« C'est ça. »
Oh Mi-hee se servit une portion d'abalone aux pétoncles dans son assiette.
Regardant l'abalone et le calmar glisser dans la sauce blanche épaisse, Oh Mi-hee avala sa salive et attrapa vivement un morceau d'abalone à la cuillère pour le manger.
« Glou ! Mmm… délicieux. »
« Hé, on ne mange pas à la cuillère. Il faut utiliser des baguettes. »
Oh Mi-hee rit et secoua la tête face au reproche de Kim Hee-sun.
« Non ! Les plats en sauce, il faut les manger en prenant la sauce et les ingrédients ensemble à la cuillère pour bien en goûter le goût. Vas-y, essaie. »
Sur les paroles d'Oh Mi-hee, Kim Hee-sun prit une cuillerée d'abalone aux pétoncles et la mangea.
« C'est bon, en effet. »
« Hein ? »
Oh Mi-hee attrapa un ravioli vapeur après avoir fini ses nouilles aux haricots noirs. Contrairement aux raviolis ordinaires d'un restaurant chinois classique, ceux-ci avaient une peau légèrement plus épaisse et formaient de gros morceaux semblables à des brioches.
« Cet endroit est réputé pour ses raviolis. »
« Ils ne sont pas surgelés ? »
« Non. Tout est fait main ici, sur place. »
En parlant, Oh Mi-hee saisit le ravioli des deux côtés et l'écarta.
Vrouum !
Une vapeur brûlante s'échappa, et un jus succulent commença à couler.
« Ahhh ! »
Oh Mi-hee poussa une exclamation proche d'un soupir à la vue de ce jus, puis porta le ravioli à sa bouche.
Ses se fermèrent involontairement.
« C'est absolument délicieux. Le goût du poivre est incroyable. »
« Du poivre ? »
« Le bouillon de porc et le poivre se marient à la perfection. C'est merveilleux. »
« Bon, bon. »
Face à l'exclamation d'Oh Mi-hee, Kim Hee-sun pouffa doucement et parla.
« Tu n'as pas pris ta retraite bien trop tard ? »
« Ma retraite ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu as l'air obsédée par la nourriture en ce moment. »
Sur ces mots de Kim Hee-sun, Oh Mi-hee la fixa un instant, hébétée, avant de répondre.
« Le jour de ma retraite, j'ai immédiatement cuisiné des ramen pour moi. »
« Des ramen ? »
« Je ne pouvais pas en manger pendant ma carrière. »
« C'est vrai. Même quand on en mangeait, il fallait les cacher aux entraîneurs — on faisait cuire une marmite pour deux et on n'avait droit qu'à une bouchée. »
Aux mots de Kim Hee-sun, Oh Mi-hee sourit.
« Ouais… c'était la première fois de ma vie que je mangeais autant de ramen. »
« Tu as aimé ? »
« J'ai cru que ma langue fondait. »
Aux mots d'Oh Mi-hee, Kim Hee-sun rit.
« Moi aussi, quand j'ai mangé du porc grillé après ma retraite, j'ai eu la même sensation. »
« Le porc grillé, c'est vraiment bon aussi. »
« Et le cheesecake. Waouh ! Quand j'ai mangé du cheesecake, j'ai failli m'arracher la langue. »
« Le gâteau à la patate douce, c'est vraiment bon aussi. »
Oh Mi-hee parla en riant.
« Bref, après avoir mangé ces ramen… j'ai pris une décision. Je vais profiter de tous les bons plats que je n'ai pas pu manger avant. »
« Belle résolution pour un simple bol de ramen. »
« La vie est faite pour être savourée. Allez, mangeons. »
Sur les paroles d'Oh Mi-hee, Kim Hee-sun secoua légèrement la tête.
« Mais si tu continues à manger comme ça après ta retraite, tu vas prendre du poids. »
« Hein ? »
« Pendant qu'on était en activité… notre volume d'entraînement était dingue. On mangeait à peine. »
« C'est vrai. »
« Nos corps étaient déjà adaptés à ce mode de vie. Mais une fois à la retraite, si tu arrêtes le sport tout en continuant à manger, ton corps gonfle direct. Les calories rentrent, mais y a plus d'activité pour les brûler. »
Oh Mi-hee inclina la tête, intriguée.
« Vraiment ? »
« Tu n'as pas pris de poids ? »
« J'ai pris environ deux kilos, mais c'est juste parce que j'étais trop maigre pendant l'entraînement. »
« Franchement… ça te va mieux maintenant que t'as un peu grossi. »
« Moi aussi je trouve. »
Oh Mi-hee parla en mangeant.
« Alors mangeons maintenant. Je vais prendre une soupe de nouilles aux fruits de mer. Et toi ? »
À ces mots, Kim Hee-sun la regarda, yeux écarquillés.
« Tu vas encore manger ? »
« Bien sûr, il me faut du riz. »
Kim Hee-sun fixa Oh Mi-hee, incrédule, puis baissa les yeux vers les assiettes.
La nourriture avait considérablement diminué. Pas complètement vide, mais il ne restait que quelques bouchées.
Quoi qu'il en soit, elle avait déjà mangé trois plats — et maintenant du riz ?
En plus, Kim Hee-sun elle-même n'avait presque rien touché. Oh Mi-hee avait pratiquement tout dévorée seule.
« T'es sûre que t'es pas malade ? »
« Hein ? Je vais très bien. »
« Mais pourquoi tu manges autant ? »
Oh Mi-hee balaya l'inquiétude de Kim Hee-sun d'un rire.
« Allez ! Manger beaucoup veut dire qu'on est malade ? »
Puis elle regarda Kim Hee-sun et demanda.
« Du coup, tu ne commandes pas de riz ? »
« Moi… ça va. »
Oh Mi-hee marmonna avec regret.
« Je comptais piquer une bouchée de nouilles aux haricots noirs. »
Puis elle leva la main pour appeler un employé du restaurant et passa sa commande.
« Une soupe de nouilles aux fruits de mer et un nouilles aux haricots noirs, s'il vous plaît. »
« Tu n'as pas dit que tu prenais la soupe de nouilles aux fruits de mer ? »
« Je veux manger les nouilles aux haricots noirs aussi. »
« Tu vas manger les deux bols ? »
« Si je n'arrive pas à finir, je laisserai. Qu'est-ce que je vais faire d'autre de l'argent que je gagne ? »
Kim Hee-sun regarda Oh Mi-hee avec envie à ses mots.
« Tu es vraiment différente, toi qu'on appelait la fée de la gymnastique. »
Bien qu'elle n'ait pas remporté de médaille aux Jeux olympiques, sa performance avait été assez bonne. De plus, avec son style mignon et joli comme une poupée, on l'appelait la fée de la gymnastique et elle avait gagné en popularité, apparaissant dans de nombreuses publicités.
« Allez ! Est-ce que j'achète des sacs comme les autres, ou des montres ? Je dépense tout dans la bouffe. »
Kim Hee-sun laissa échapper un petit rire à la réplique d'Oh Mi-hee.
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai que tu n'achètes pas ce genre de trucs. »
« Ça m'intéresse pas pour l'instant. En ce moment, mon intérêt c'est manger. Je vais tout manger ce qu'on a pas pu manger pendant l'entraînement. »
Oh Mi-hee préleva de la nourriture dans l'assiette avec sa cuillère, le visage rayonnant de satisfaction.
Kim Hee-sun, qui observait avec un air d'exaspération, assista bientôt à quelque chose de bien plus étonnant.
Oh Mi-hee avait complètement fini les deux bols : les nouilles aux fruits de mer épicées et les nouilles aux haricots noirs.
Deux bols entiers qu'il aurait été difficile de finir ne serait-ce qu'un seul — et ça, après qu'elle avait déjà mangé les plats préparés plus tôt.
Kim Hee-sun fronça soudain les sourcils et demanda à Oh Mi-hee.
« Tu ne… ? »
« Je ne quoi ? »
« Tu ne manges pas pour tout vomir après, si ? »
« Allez ! Tu crois que je sais pas que c'est mauvais pour la santé ? J'ai vu plus d'une fille se faire sortir sur une civière pendant l'entraînement pour avoir fait ça. »
Il y avait des filles qui voulaient manger mais avaient peur de grossir, alors elles se mettaient les doigts dans la gorge pour vomir tout ce qu'elles avaient avalé.
Ça abîmait le corps, et si on allait trop loin, ça menait à des troubles alimentaires, ce qui était terriblement malsain.
« Alors comment tu fais pour manger autant ? »
« Ça passe tout seul. »
Oh Mi-hee rit et se tapota le ventre avant de se lever, et Kim Hee-sun la regarda avec des yeux inquiets avant de parler.
« Tu crois pas qu'il faudrait voir un médecin ? »
« Je vais bien, vraiment. »
Après avoir observé un instant Oh Mi-hee qui souriait, Kim Hee-sun parla avec une résolution ferme.
« Je dors chez toi ce soir. »
« Tout d'un coup ? »
« Je peux m'empêcher de m'inquiéter. »
Bien qu'Oh Mi-hee insistât sur le fait qu'elle ne vomissait pas, Kim Hee-sun restait préoccupée. Elle avait décidé d'aller chez Oh Mi-hee et de la surveiller de près toute la nuit.
Oh Mi-hee rit aux mots de Kim Hee-sun.
« D'accord, on veillera tard et on se remémorera le bon vieux temps. »
Oh Mi-hee se leva pour payer l'addition, et Kim Hee-sun parla sur un ton excusé.
« L'addition doit être salée, non ? Je participe ? »
« C'est moi qui invite. En plus, j'ai tout mangé, donc c'est bon. »
Après avoir réglé l'addition, Oh Mi-hee et Kim Hee-sun quittèrent le restaurant chinois et montèrent dans une voiture de luxe étrangère sur le parking.
« Belle voiture. »
« Je l'ai eue grâce à une pub. »
Oh Mi-hee répondit avec un sourire et démarra en direction de la maison.
Le domicile d'Oh Mi-hee était un appartement au bord de la Han avec vue sur le fleuve. Après avoir enfilé des vêtements confortables, elle sortit une poêle.
Kim Hee-sun la regarda avec une expression perplexe.
« Pourquoi tu sors une poêle ? »
« J'ai mangé épicé tout à l'heure, alors maintenant j'ai envie d'œufs au plat. Tu en veux ? »
« Moi… »
Elle allait dire non, mais Kim Hee-sun acquiesça à la place. La pensée des œufs au plat lui fit réaliser qu'elle en voulait aussi.
« Juste un. »
« Ok. »
Oh Mi-hee posa la poêle sur la cuisinière à gaz et alluma le feu.
Puis elle ouvrit le réfrigérateur et sortit une boîte de dix œufs. Elle se mit à les casser un par un dans un bol.
Kim Hee-sun la regarda avec une expression perplexe.
« Tu n'as pas dit que tu faisais des œufs au plat ? »
« C'est ça. »
« Alors pourquoi tu casses tous les œufs dans un bol ? »
« Si je les casse un par un et que je les cuis individuellement, certains seront trop cuits et d'autres pas assez. »
Kim Hee-sun, qui comprit tardivement le sens des paroles d'Oh Mi-hee, s'exclama, surprise.
« Tu comptes cuire les dix ? »
« Quel intérêt de goûter des œufs au plat avec un ou deux seulement ? »
Oh Mi-hee répondit avec un sourire, vérifia la flamme, puis récupéra de l'huile de périlla au réfrigérateur et en versa dans la poêle.
Cric !
Sentant le riche arôme de noisette de l'huile de périlla monter, Oh Mi-hee versa les œufs du bol dans la poêle.
Cric !
Au contact de la poêle, Oh Mi-hee la secoua doucement et saupoudra sel et poivre.
Grâce à la généreuse quantité d'huile de périlla, la surface des œufs commença à croustiller et frire.
En regardant cela, Oh Mi-hee baissa le feu et fit lentement pivoter la poêle d'avant en arrière.
Puis elle trempa une cuillère dans l'eau et en fit couler le long du bord de la poêle avant de la couvrir d'un couvercle.
« Tu fais quoi ? »
« Quand tu ajoutes un peu d'eau et que tu laisses cuire, de la vapeur se forme, ce qui aide la surface à cuire uniformément. L'extérieur devient croustillant tandis que le dessus reste moelleux. »
Oh Mi-hee répondit avec un sourire, attendit un moment, puis transféra délicatement les œufs au plat sur une grande assiette.
Glisse !
« C'est prêt. »
Alors qu'Oh Mi-hee posait l'assiette sur la table, Kim Hee-sun fixa les œufs au plat, hébétée.
Oh Mi-hee récupéra des ciseaux et coupa les œufs au plat en morceaux.
Elle en fit dix morceaux, en prit un à la cuillère et l'avala entier.
« Délicieux. Riche et tendre. »
Kim Hee-sun regarda, hébétée, Oh Mi-hee dévorer rapidement plusieurs morceaux de suite.
« Tu as toujours mangé autant ? »
« Toujours ? »
« À l'époque, quoi. »
« Je sais pas. Avant ma retraite, j'ai jamais eu l'occasion de manger autant, donc je sais pas. »
Depuis que j'ai commencé la gymnastique enfant jusqu'à ma retraite, je n'ai jamais beaucoup mangé.
« Tu dois être malade quelque part. Ou alors t'as des vers. »
« Allez, d'où viendraient des vers de nos jours ? »
« Dans tous les cas, tu viens à l'hôpital avec moi demain. »
« À l'hôpital ? »
« C'est vraiment pas normal. »
« C'est ça ? »
« Bien sûr. Où tu trouves quelqu'un qui mange autant ? »
Aux mots de Kim Hee-sun, Oh Mi-hee réfléchit un instant avant d'acquiescer.
« D'accord, on y va. »
Puisque mon amie proche s'inquiétait pour moi, je ne pouvais pas refuser catégoriquement.
Le lendemain, Kim Hee-sun emmena Oh Mi-hee à l'hôpital pour un examen.
Après plusieurs tests, le médecin parla avec un sourire.
« La fée de la gymnastique dit qu'elle mange beaucoup, mais il n'y a rien d'anormal dans votre corps. »
« Vraiment ? »
À la question de Kim Hee-sun, le médecin hocha la tête.
« En fait, vous devriez manger plus. Votre poids est encore en dessous de la normale. »
Kim Hee-sun plissa les yeux en parlant.
« Docteur, elle mange vraiment beaucoup. »
« Haha ! Oui, mangez beaucoup. »
Le médecin rit, se demandant combien une fée de la gymnastique pouvait bien manger, et Kim Hee-sun parla.
« Alors Docteur, on va manger et on revient. Vous pourriez refaire un test après ? »
« Après manger ? »
« Je pense qu'il vaudrait mieux faire le test après qu'elle a mangé. »
« Hmm… Les tests sont mieux à jeun… »
« Je vous dis qu'elle mange vraiment beaucoup. »
« Je comprends. Alors… »
Le médecin jeta un œil à sa montre un instant avant de parler.
« Comme vous êtes venues à jeun ce matin, allez manger maintenant et revenez à midi. Je sauterai mon déjeuner et vous attendrai. »
Midi était sa pause déjeuner, mais le médecin fit quand même de la place. C'était une attention spéciale, après tout, vu que la personne en question était la fée de la gymnastique Oh Mi-hee.