Gobelin était manifestement le plus fort, alors comment cet homme avait-il pu lui tenir tête si longtemps ?
À cet instant, un certain souvenir lui traversa l'esprit : ce moment où il avait été poussé au bord de la vie et de la mort dans le désert du sud. L'apparition de ce jeune homme qui s'était jeté sur lui par désespoir. Quoi qu'en dise qui que ce soit, c'était sa défaite. Du moins, c'est ce que croyait Gobelin.
C'est pourquoi, alors qu'il observait cet adversaire qui avait dépensé la majeure partie de ses forces et allait bientôt être à bout de souffle, Gobelin décida d'en finir une bonne fois pour toutes. Au moment où Gulland chancela légèrement, Gobelin se surprit à faire un grand pas en avant.
Son épée fendit l'air pour trancher la tête de Gulland, mais ne rencontra que le vide.
« Quoi !? »
Un sourire sembla affleurer sur le visage de Gulland, qui plongea sous la grande épée du Roi Gobelin pour le presser de près.
Un mur de flammes noires jaillit immédiatement pour riposter, mais Gulland porta une estocade au lieu de trancher. Gobelin eut l'impression de recevoir un coup de massue tandis que la grande épée de Gulland s'enfonçait dans son ventre.
Mais cela restait bien dans son allonge. Brandissant Zweihander, il l'abattit sur Gulland.
« Le Souverain du Vent et de la Foudre (Astaroth) ! »
Mais Gulland hurla, et l'instant d'après, la foudre parcourut tout son corps.
« Gugga !? »
Bien que possède l'éther des Enfers capable de le guérir instantanément, celui-ci ne put suivre la vitesse de la foudre qui le traversait de l'intérieur.
« Je t'ai eu maintenant, Monstre ! »
Gobelin s'agenouilla.
Malgré des forces quasi nulles, malgré les innombrables blessures subies, Gulland parvint encore à retourner la situation et à l'emporter. Ses jambes étaient engourdies, sa prise sur sa grande épée précaire, sa vision tremblait, et il semblait prêt à s'effondrer à tout instant.
Pourtant, dans cet état, Gulland enfonça sa grande épée profondément dans le corps du Roi Gobelin.
Il savait, depuis l'échange précédent, que Gobelin possédait un pouvoir de régénération écrasant. Comment l'emporter alors ? Une guerre d'usure ne ferait que l'épuiser à la fin ; sa seule chance était de tout miser sur un coup et d'infliger au Roi Gobelin des dégâts écrasants avant qu'il ne puisse régénérer.
Arriver là avait exigé que Gulland gagne deux paris.
D'abord, Gobelin devait accepter son duel. Ensuite, il fallait qu'il joue la comédie de façon convaincante et le trompe. C'était vrai qu'il était épuisé, mais pas autant qu'en avait l'air. Ce n'est qu'une fois toutes ces conditions réunies qu'il put saisir cette opportunité. Deux paris désespérés pour trouver une issue à cette situation impossible, et pour la première fois, Gulland entrevit une chance de victoire.
En serrant les mains, il fit à nouveau courir la foudre dans le corps du Roi Gobelin. De la fumée s'éleva du corps géant du Roi Gobelin, mais celui-ci tint sa grande épée, cherchant un moyen de riposter.
Un gobelin normal, non, n'importe quel gobelin hormis Gobelin aurait déjà été tué par toute cette foudre, et pourtant, Gobelin enfonça cette grande épée encore plus profond dans son propre corps.
Gulland était incrédule.
Pourquoi ce monstre choisirait-il d'aggraver ses propres blessures ? Mais il se ressaisit vite. Il n'y aurait pas de seconde chance s'il laissait filer celle-ci.
« Si tu tiens tant à mourir, je t'aiderai autant que tu voudras ! »
« GURUuuOOOOAAAA ! »
Gobelin lança un hurlement, et tout en résistant à la foudre, il enfonça l'épée encore plus loin en lui.
« ── Bien joué, mais ! »
Et finalement, les mains géantes du Roi Gobelin saisirent les bras de Gulland.
La stupeur remplit les yeux de Gulland. La foudre qui parcourait Gobelin allait le traverser lui aussi. Gulland leva les yeux vers ces yeux cramoisis ardents au-dessus de lui.
« ── Ne me sous-estime pas ! »
Mais la détermination de Gulland n'était pas commune non plus, et il n'hésita pas à faire courir la foudre dans tous les deux.
Ses bras devinrent engourdis, ses jambes fléchirent, et Gulland fut forcé de s'agenouiller. Une seule fois suffit à le mettre dans cet état lamentable. Et pourtant, le monstre face à lui l'avait enduré tant de fois déjà.
Malgré cela, il refusa de lâcher sa grande épée et continua de fixer son ennemi juré qui dégageait de la fumée.
« Ga, ha ha ha... »
Tandis que Gulland haletait, il remarqua que l'étau des mains du monstre n'avait pas desserré d'un millimètre.
« ... Salaud ! »
Des flammes noires recouvrirent le corps du Roi Gobelin. On eût dit que les flammes noires elles-mêmes prenaient une apparence monstrueuse, mais ces seuls yeux cramoisis ardents contemplaient Gulland d'une résolution inébranlable.
Et une fois encore, la foudre parcourut et le héros.
Déjà, c'était un concours de volontés, un concours des fardeaux qu'ils portaient, une bataille où les deux misaient tout ce qu'ils avaient et où aucun ne consentait à reculer.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Ta foudre faiblit ! »
Dit Gobelin, et Gulland répondit par la plus grande foudre qu'il put rassembler.
« ── Je ne perdrai jamais contre un monstre comme toi ! »
La foudre parcourut les deux guerriers, brûlant leur chair et carbonisant leurs os, et avant longtemps, Gulland finit par s'effondrer. Ce fut le seul sort qui l'attendait après avoir déchaîné toute cette foudre sans égard pour ses propres limites. Dès l'instant où Gobelin avait saisi ses bras, il était clair qu'il était en position d'infériorité. Avec la régénération quasi infinie du Roi Gobelin, toutes ses blessures — internes et externes — finiraient par guérir, mais Gulland n'avait aucun moyen de se soigner lui-même, alors s'exposer à sa propre foudre ne ferait que l'épuiser. Si quoi que ce soit, le simple fait qu'il ait pu endurer plusieurs assauts de foudre méritait déjà des éloges.
Alors que Gobelin retirait la grande épée de son propre corps, des flammes noires semblèrent refermer sa blessure instantanément.
La vue du Roi Gobelin debout déclencha des acclamations dans toutes les forces gobelines, mais Gulland se releva lentement une fois de plus.
La foudre avait déjà brûlé son corps, et l'un de ses yeux était trouble également.
Malgré cela, il ramassa son épée, la reprit en main, et sur des jambes tremblantes, se dressa. Il n'eût pas été étrange qu'il s'effondre à tout moment, et pourtant le héros se releva encore.
Les visages de tous ceux qu'il avait perdus lui traversèrent l'esprit.
La femme qu'il aimait, ses camarades irremplaçables, ses pairs odieux, ceux qui étaient descendus aux Enfers avant lui, et les enfants qu'il devait protéger.
Et puis, il fit face au roi une fois encore.
C'était un monstre qu'il devait haïr, quelqu'un qui possédait un pouvoir terrifiant, mais en même temps —
« ... Affronte-moi en duel, Roi. »
Les vents du champ de bataille soufflèrent entre eux.
Déjà, la distance qui les séparait n'était plus qu'un pas de leur allonge. Au moment où Gulland fit un pas, Gobelin en fit un aussi. Et tandis que Zweihander croisait la Grande Épée de Foudre Bleue, le bruit de leurs lames résonna simultanément, mais le son qui aurait dû suivre fut teinté de rouge.
La grande épée du Roi Gobelin avait dévié la grande épée de Gulland, le tranchant de la poitrine au ventre.
Les deux guerriers se croisèrent.
Mais à ce moment, la vie de Gulland était déjà terminée.
Si l'on y regardait de plus près, on verrait un sourire sur le visage du héros tandis qu'il combattait et mourait.
[Le niveau du Roi Gobelin a augmenté.
92 → 100 《Limite raciale atteinte.》
Âme Indomptable : Neutralise les attaques mentales résultant de la classe et du niveau d'un ennemi. Augmente la défense et la résistance à l'éther.
Héros (Eiyuu) : Effet de charme sur ceux de la même race (ÉLEVÉ), et diminue la chance de mort en menant une armée (FAIBLE).]